更新時間︰2012-11-29
王懷慶稍微坐直了身子，透過轎子的前門向外看了一眼，灤州東城的影子已經近在咫尺。當即，他頗有聲勢的說道︰「讓後面德字營先駐在城外，魁字營和你的右營跟我進城。傳令下去，進城之後都給我激靈點，不怕一萬就怕萬一，明白了嗎？」
那管帶軍官正聲應道︰「王大人放心，卑職這就去傳令。」
一刻鐘後，巡防營先頭的騎兵隊進入灤州城，城中老百姓早已或躲或避，整個街頭顯得十分冷清。騎兵隊繼續向前走，忽然街道轉角處疾馳來一人一騎，馬背的人穿著一身藏青色制服，這是政府新式的公務裝。此人迎著騎兵隊而來，直到近前時才放慢速度。
「諸位軍爺可是昌黎縣按察使大人麾下？」身穿公務裝的人勒住韁繩，向騎兵隊詢問道。
「正是，你是何人？」為首的一名巡防營小校趾高氣揚的反問道。
「小人奉灤州共和政府民政長王大人之令，特來迎接按察使大人進城，不知按察使大人現在何處？」
「尚在城外。怎麼，灤州也知道我家大人榮升按察使了？」小校得意洋洋的說道。
「哪里能不知，今日晌午時剛剛接到省府的電文。王大人下午時听說按察使大人今日會來接管灤州軍務，故而早已召集各部官吏以及諮議局眾議員，現正在諮議局大樓恭候按察使大人大駕，今晚將在听風小築為王大人設宴慶賀。」
「你們的消息還听靈通的，如此也好，省的我家按察使大人還要東奔西跑，稍後直接與你們把命令交代清楚就是。」小校見灤州政府的人如此殷勤，心中愈發膨脹起一股狐假虎威的意思，不僅表情傲慢無禮，語氣更像是頂頭上司訓話一般。
「甚是，甚是，今後還要多多仰仗諸位大人提點。」
「哦，對了，你們本地軍防長官可都也去了諮議局大樓？」
「大人可說的是灤州治安團總司令袁大人？袁大人倒是特意吩咐過，說稍後會去听風小築拜見按察使大人，眼下尚在南城郊督練民兵，暫時月兌不開身。」灤州政府的差員在馬背上點頭哈腰的說道。
小校深知袁肅是袁世凱的佷子，一時也不敢說此人的壞話，只是微微點了點頭應了一聲。他讓差員先留在這里，稍後帶路去諮議局大樓，自己則立刻調轉馬頭奔馳出城，往後方去尋王懷慶匯報此事。
王懷慶在听完小校的稟告，先是疑慮了一陣，對此多多少少有幾分意外，難道說灤州竟這樣妥協了？不過繼續深思之後，他又覺得這並不是什麼不尋常的事，既然上面發了通知到灤州，自己身為通永按察使順理成章來接管灤州軍務，地方官員為了討好即將的到任的上司，設宴招待是最基本的禮儀。
當然，他之所以沒有過多的猜疑，是因為此番輪到自己有恃無恐，料定袁肅是絕對不敢再耍什麼花樣。不得不說，他倒是很希望袁肅耍性子用武力把自己趕出灤州，到時候只要上報到北京，更能讓這小子倒大霉。
「走，進城，直接先去諮議局大樓。」他搖頭晃腦的吩咐道。
後續的隊伍接二連三的開進灤州城，與停在街道中央的先頭騎兵隊會合。
在之前那名政府差員帶領下，兩個營的人馬浩浩蕩蕩的向諮議局大樓方向而去。
二十多分鐘後，王懷慶一眾人等終于來到諮議局大樓，然而大樓前的街道並不寬敞，兩個營有人有馬一時半會還站不下，只能將隊伍延伸的排到隔壁街道上。
在諮議局正大門前，王磷同早已率領數十名官僚士紳等候迎接，陪同王磷同並肩而站的還有一名穿著筆挺洋服、戴著圓頂禮帽的洋人。王懷慶早先听說洋人在灤州投資開礦，心里不禁開始盤算著日後怎麼跟洋人合作撈錢。
等八抬大轎在正大門停穩下來，王懷慶故意等了一會兒，然後才慢吞吞的從轎子里出來。
站在不遠處的王磷同是官場老油條了，他立刻明白王懷慶的意思，繼而匆忙招呼身後眾豪紳一擁迎上前去。來到轎子跟前，他滿臉堆笑的向王懷慶鞠躬行禮道︰「下官王磷同，恭迎按察使大人大駕。」說完話，還頗為殷勤的親自上前攙扶王懷慶。
王懷慶頗為滿意的笑道︰「王大人，真是有勞你們如此大排場的來迎接，老夫受受不起呀。今後灤州政務，還得多多仰仗王大人協助才是。」
王磷同連忙點頭哈腰的說道︰「按察使大人客氣了，實在太客氣了。下官等人必當盡心盡力，協助按察使大人打理好分內公務。按察使大人一路勞頓，還請移步樓內稍坐。」
王懷慶頷首應了一聲，在眾灤州官紳和手下的簇擁之下，浩浩蕩蕩的走進了大樓。
來到大樓的休息室，這里早先已經布置了一番，看上去就像是一個小型的宴會廳，長桌上擺著各式各樣的甜點酒水。這讓趕了一下午路的巡防營諸人都口饞不已，不過畢竟陪伴左右的都是灤州有頭有臉的人物，該矜持的時候還得矜持住。
在落座之前，王磷同先向王磷同一一介紹了在場的官僚士紳，最後還特別介紹了一下那位洋人︰「這位是史密斯博士，瑞士皇家科學院院士，法蘭西大學終身教授，此次是代表東方匯理銀行為灤州礦場勘測礦脈。」
即便是面對尋常洋人時，王懷慶都會客客氣氣，更何況現在這位洋人還有如此顯赫的頭餃，當即換上一副親切的笑容與史密斯博士打了招呼。史密斯博士與之前一樣顯得彬彬有禮，不失熱情的與王懷慶握手回禮。
介紹完畢，眾人一一落座，跟著王懷慶一起進來的巡防營兵士則站在外圍。
在王磷同的熱情帶動下，王懷慶與灤州士紳們閑聊了一些話，不過沒過多久他突然問道︰「不知袁梓鏡袁大人現在何處？」
「袁大人他今日還在南城郊督導民防訓練，早些時候收到省府發來的電報，袁大人還特意叮囑下官今日一定要好好款待按察使大人。稍後便請按察使大人移步我們灤州著名酒家听風小築，下官等人已經包下酒家，就等著為按察使大人接風洗塵。」王磷同笑呵呵的說道。
「哦，這倒不急，大總統特令老夫接管灤州，自是希望按察使治所設于此地，來日方長嘛。老夫倒是希望能盡快與袁大人見上一面，畢竟要先交接好軍務才是。」王懷慶一副不動如山的態度，慢條斯理的說道。
「今晚袁大人會同去听風小築為按察使大人接風，按察使大人今日剛到灤州，理應先休息一陣，公務也不急于一時嘛。」王磷同說道。