更新時間︰2012-12-13
抵達保定是次日上午九點鐘，昨日臨行前已經發了電報到總督府，總督府一大早派人來到火車站專程等候迎接。一來袁肅是大總統的佷子，也是張鎮芳的表佷子，二來他又是頂著護軍使的頭餃，一應禮儀程序還是要照顧周到的。
總督府派來迎接的與其說是人，不如說是隊伍，前前後後三輛馬車，听差七、八人，衛兵三、五人，帶隊的正是張鎮芳的親信副官程世昌。
袁肅一行人剛剛走下火車，程副官連忙打起精神，熱情洋溢的迎了上去。他雖然不認識袁肅，並且袁肅也沒有穿著軍服，但是身後跟著的眾衛兵可都是有嶄新的第一混成旅胸章，若不是灤州來的人還能是誰？
雙方見了面，程世昌問好過後又做了自我介紹。袁肅客氣的還了一禮，說道︰「有勞程大人前來迎接，尚不知表叔叔府上可張羅的順利？」
程世昌笑著說道︰「有勞袁護軍掛心了，一切都安好順利。前日馮都督的幕員師蘭峰師大人已經帶了一些人趕到保定，這兩日正在幫忙總督大人料理公務，大致上交代的都差不多了。總督大人正盼著袁護軍能快些趕來，他已經決定大後天的時候南下。」
袁肅微微關切的說道︰「表叔叔走的這麼急？早知如此，我也提前一些時日趕來幫一些忙，又或是多與表叔叔絮叨絮叨。」
程世昌忙說道︰「都用不著袁護軍操心，大事小事總督大人都操辦的周到了。說來急著走也是無可奈何，命令來的太急，河南那邊又亂的不行，豫西刀客橫行，豫南還有會黨之人在活動。總督大人總得先處理好落腳之事，方才能有條不紊的應付省內種種。」
袁肅緩緩的點了點頭，他記得「刀客」可謂是豫西特產，就跟山東的響馬賊和關外的胡子一樣，都是能佔地為王的組織性土匪。
頓了頓之後，程世昌又說道︰「豈能讓袁護軍久站此地，車已經備好，請袁護軍先到總督府稍事休息。」
于是，袁肅便跟著程世昌等人出了火車站，乘上了馬車往東城方向的總督府前去。
一路上他與程世昌閑聊了一些話，順其自然的就談到了保定陸軍學堂上面。保定陸軍學堂是一個綜合的體系，由于清末軍政頻繁更改，所以學堂的名稱和學制也多有變化，其中包含有陸軍速成學堂、陸軍軍官學校和預備大學堂。
這三個學堂都在一處辦學，很多教學資源甚至是共享的。
如今預備大學堂正在陸陸續續的往北京搬遷，而速成學堂與軍官學堂則趨于合並，合並之後也就變成了赫赫有名的「保定陸軍軍官學校」。
從程世昌口中，袁肅了解目前預備大學堂的情況，前不久舉行的第二期學員畢業典禮，張鎮芳親自到場祝詞，現如今因為學堂搬遷的緣故，大部分學員都往來于保定與北京，幫忙學堂打點搬遷的事務。
這些都是袁肅知道的消息，本以為沒有什麼新消息可言，然而程世昌忽然提到月底時預備大學堂可能會舉行一次聚宴，第二期學員已然畢業，在學堂里生活了三年時間，自然要做最後的踫頭，敘舊也好，聯絡感情也好，這早已經是學堂里不成文的傳統了。
「確有此事嗎？」袁肅追問道。
「大約是如此，就是前幾天學堂總辦派人來府上邀請總督大人，希望總督大人到時候也能到場參加宴會，無奈總督大人行程匆忙，只能婉拒了。」程世昌煞有其事的說道。
「那，不知具體時間和地點是哪里？」袁肅又問道。
「這……在下就不太清楚了，畢竟在下不是學堂的人，當時總辦派來的人也沒說的太仔細。不過，若袁護軍有意參加這次宴會，在下倒是可以代為打听聯絡一番。」程世昌熱忱不減的說道。他自然知道袁肅是陸軍預備大學堂第二期學員，又見對方如此熱衷談論此事，心中多多少少猜出了幾分意思來。
「是嗎？那倒是要有勞程大人了。正所謂飲水思源，學堂對我有栽培之恩，距今離校已有大半年的光景，總想找一個機會回去看看。」袁肅欣笑著說道，心中暗道程世昌果然懂得為人之道，若是能借對方代為聯絡，自己回到學堂也能更自然一些。
「袁護軍重情重義，實乃我輩之楷模。請袁護軍放心，這件事就包在在上了。」
「多謝多謝。」
約模三刻鐘的功夫，馬車才抵達直隸總督府正大門前。
此時總督府大門敞開著，門外的馬樁和空地上已經停泊了不少坐騎、馬車，不難想象這幾天府上有多麼熱鬧。程世昌與袁肅下車之後，徑直的從正大門而入，早有幾名下人在門廊附近侯著，一見程世昌回來忙不迭的便迎了上去。
程世昌吩咐一名下人趕快去通報老爺，又叫一名下人到中庭先行備好茶點，這才引著袁肅繼續往里面走。總督府前院是公署，過了兩進院子才到中庭，此處是公署與官邸餃接的一座**院子，專門用來招待賓客。
中庭居中的位置有一大堂，大堂左右兩側則是幾間零零散散的小廳。
沿著中央的石板路迎著大堂而去，袁肅發現左右兩側的小廳各有人生，破有幾分熱鬧。移目去看時，還能看見進進出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人閑庭漫步，還有一些年少子弟，三三五五成群的到處奔跑嬉鬧。
走在稍前的程世昌介紹道︰「此次總督大人南下赴任，家里老老少少都要一並過去了，這幾日上下都在忙著打點，來來往往的賓客也過多，老爺大部分時候無暇分身，只能讓一眾親戚代為接待。院子里實在有幾分亂，袁護軍切莫放在心上。」
袁肅知道程世昌說的就是左右兩側小廳里的情況，他只是笑著客氣應了幾句。
來到大堂上，左右並無其他人，只有兩名小丫鬟正在布置茶點。
聯想到左右兩側的小廳熱鬧非凡，大堂卻空無一人，袁肅隱隱約約猜測著這里應當只是用來接待貴客，其他一些小官僚、小士紳們則只能在小廳一坐。
程世昌請袁肅落座，又安排下人帶著杜預和其他警衛先到偏院休息。
「袁護軍稍作，先用一杯茶，在下這就去後面再通報一聲。」
「有勞程大人。」
袁肅獨坐大堂，用了半盞茶的功夫，忽然屏風後面的側門外傳來一陣熟悉的歡笑聲。他剛要放下茶杯循聲望去，側面外的腳步聲已經跨過門檻。未及，一名高挑的少女快著步子繞到屏風前面，迎著袁肅的座位而來。
「克禮表哥哥，多日未見，你的變化可大呀！」
袁肅站起身來，只見這名高挑的少女穿著一身輕便的雲錦小袍子，上身套著一件薄棉小馬甲，著色清淡溫雅，襯托著整個人顯得格外精神，正是張鎮芳女兒張涵玲。他記得上次在灤州火車站與張涵玲話別時，正值隆冬未去之際，張涵玲穿著厚實的衣服都能顯出高挑曼妙的身材，而現在天氣轉暖，對方一身輕便裝扮，更是突顯出玲瓏別致的線條來，當真是讓人眼前一亮，怦然心動。
「涵玲？你不是在北京嗎？」袁肅帶著笑容問道。
「我爹爹要南下赴任，難不成還不許我回來幫忙嗎？」張涵玲說笑著道。
「也是，這麼說，你要隨表叔叔一起去開封了？」袁肅腦海里最想先問的是這個問題，因而忘了寒暄近況。
「也許吧，不過爹爹大後天會先走，我和大娘還要在府上留一段那日子張羅打點，這次搬遷可要很費一些功夫，家里的東西實在太多了。」張涵玲說到這里，像一個小大人似的嘆了一口氣，樣子很是可愛。
「多日未見，你在北京那會兒可還好？」袁肅關心問道。
「當然好的不得了，不過我想克禮表哥哥你一定比我更好。我都听說了，你現在是堂堂護軍使大人，真真的是沒想到，你的變化竟然這麼大！」張涵玲說話時眼睫毛撲閃撲閃，臉蛋上顯出一片真誠。
袁肅正打算開口說變化的只是官職，自己的人並沒有任何變化，可是話音未出，就在這時屏風後面冷不防的傳出了另外一個聲音︰「若不是我爹照應，他豈能有今時今日的風光？」
袁肅微微一怔，臉色漸有變化，扭頭向後側門的方向看去。
只見屏風後面不慌不忙的又走出來一名青年，他穿著一身白色西裝，手里拄著一根文明棍，年紀大約十八、九歲，樣貌端正，舉手投足之間也頗顯出一股貴族氣質。然而，他眼神卻彷佛習慣性的微微眯著，給人的感覺就好像從來不正眼看人一般。