更新時間︰2012-12-13
袁肅微微一怔，臉色漸有變化，扭頭向後側門的方向看去。
只見屏風後面不慌不忙的又走出來一名青年，他穿著一身白色西裝，手里拄著一根文明棍，年紀大約十八、九歲，樣貌端正，舉手投足之間也頗顯出一股貴族氣質。然而，他眼神卻彷佛習慣性的微微眯著，給人的感覺就好像從來不正眼看人一般。
正是這一頓的時間，張涵玲連忙迎上前兩步，笑著向袁肅介紹道︰「克禮表哥哥，這位就是大伯伯的四公子袁克端，他平時就愛嚴肅，你千萬不要放在心里去才是。」
她的話音剛落，站在屏風前面的青年立刻冷笑了兩聲，擺出一副驕傲的姿態。
早先袁肅听到這青年所說的話，心中已經隱隱約約猜出對方的身份，他對袁世凱的幾個兒子並沒有深入的了解，只是偶爾在一些資料上了解到袁家的公子們大多沒有什麼大作為，唯有大公子袁克定一心想當太子爺，卻又不見得做出什麼明智的政舉。
雖然他不清楚這位袁四公子是什麼底細，可從對方進門後的舉止來看，多多少少還是看出幾分驕橫的氣息，這種氣息顯然不是一時而起，必是長年累月養成的習慣。
他自然不會與對方一般見識，于是順著張涵玲的介紹，帶著誠然的笑容向袁克端行了一禮，問好道︰「原來是四兄弟，真是幸會。四兄弟所言不差，此次全托了叔父的提攜，否則袁肅斷然不會有今時今日的風光。」
袁克端是听說過袁肅的名號，他一直認定此人只是一個欺世盜名的騙徒，打著跟袁氏一族沾親帶故的旗號到處惹是生非。本來听到對方與自己稱「兄弟」，心頭禁不住的惱火，可好在此人後面的話還算識時務，索性暫時忍下這口氣。
「你知道這個道理就好。今後安安分分守好職責，切勿再惹我父親生氣，要不然到時候讓你吃不了兜著走。」
不管怎麼說，袁肅與袁克端是同輩，而且論年齡還要比袁克端年長幾歲，然而對方卻用長輩教訓晚輩的口氣說出這番話，換做任何人臉上都掛不住。他臉色頓時陰沉起來，自己跟對方客氣，對方倒是跟自己一點也不客氣，甚至還登鼻子上臉。
一旁張涵玲察覺到異樣，連忙走到袁肅和袁克端二人中間，故作歡快的說道︰「四哥哥，你總是這樣扮大人的樣子，依我看你今後必然老的快，這可不好。克禮哥哥遠道而來，我爹爹馬上就過來了，中午我們一起吃飯，好嗎？」
袁肅可不是超凡的聖人，心里自是不痛快，不過考慮到袁克端是袁世凱的兒子，該忍的時候還是得忍下這口氣，等到他日熬出頭來了，倒要看看還有誰敢不把自己放在眼里。隨後，他陰沉的臉色立刻換上溫文的笑容，點著頭說道︰「袁肅外來是客，自然听憑主人家安排。」
旋即他又向袁克端說道︰「四兄弟少年老成，當真是袁氏未來的驕傲，我定當謹听指教，絕不敢再有半分差池辜負叔父的栽培之意。」
袁克端煞有其事的應了一聲，臉上滿是得意洋洋之色。
張涵玲清秀的小嘴微微撇了撇，既有尷尬之意，又有無奈之處。之前在北京時，她便已經向袁克端介紹過袁肅，當時袁克端並沒有什麼反應，孰料今時今日二人見面，袁克端卻這般言語讓袁肅難堪，真正是讓人不知所措。
三人重新落座下來，張涵玲為了緩和氣氛又與袁肅聊了一些自己在北京的所見所聞，不過大部分內容都與袁克端有關。這讓袁肅立刻想起來在安山鎮那會兒，張涵玲最珍愛的音樂盒正是袁克端相送，可見這位小美女對袁克端頗有情誼。
袁肅自認為自己斷然不會為了兒女情長所困，但一念到袁克端是這樣一副德行，張涵玲這樣可人的女孩跟了他還真是叫人扼腕嘆息。
從始至終袁克端都端坐一邊，僅僅偶爾與張涵玲搭幾句話，再也沒有正眼瞧過袁肅。
未幾，總督副官程世昌快步轉屏風先一步返回堂上，告知總督大人已經到了。話音剛落，張鎮芳閑庭漫步似的緊隨其後走了進來，他今日只是一身簡裝打扮，沒有戴帽子，頭發披了半截在後腦勺，頗有幾分不倫不類的姿態。
大半個月前陳文年曾來拜會張鎮芳時，那會兒張鎮芳還沒有剪掉辮子，他一心想要為清王朝守節，無奈當權者是袁世凱，煎熬了幾個月的時間，最終還是得除掉了辮子。由此可見，在前途和氣節面前，並不是所有人能做到恪守原則。
早在程世昌進門傳話時，袁肅便已經站起身來相迎，張涵玲則是等到張鎮芳走進來後才站起身。唯獨袁克端一直在座位上賴了一陣，當張鎮芳來到大堂中央時方才不慌不忙站起來。
張鎮芳自是將這一幕看在眼里，念在對方是袁世凱的公子，而且這幾年時常與袁克端有所來往，對其散漫態度司空見慣，因此並沒有放在心上。不過他為人守舊，很是看重家門禮數，縱然不在乎袁克端的傲慢無禮，可相比之下袁肅卻做的規規矩矩，自己心頭對這位新認的表佷子愈發在意。
一番寒暄問禮答禮，張鎮芳請袁肅和袁克端落座，他的話音剛落，袁克端便不客氣的坐了下來，倒是袁肅是等到自己落座之後方才緩緩坐下。
「兩位賢佷可都先見過面了，老夫便不再多嘮叨。袁肅賢佷族名克禮，老夫便不見外的喚你為克禮了。」張鎮芳初次與袁肅見面，早先在袁肅的信函中了解到袁肅的家世，因此做為開場白先隨意提了一提。
「叔叔在上，小佷在下，理應如此。」袁肅恭敬的回了一句。為了拉近關系，他索性連「表」字都省了。
「前些日子老夫對灤州的事也頗為憂心，若老夫能繼續留任直隸，顧全克禮賢佷並不是什麼難事，就怕這南下一去，克禮賢佷再有什麼錯失之處老夫無從照應吶。好在大總統現如今升委你為護軍使，你也算修得正果了。」張鎮芳故作嘆息的說道，無論是從官場上還是從親面上，這番話客套話都是要說一說的。
「叔叔對小佷的關心，小佷沒齒難忘。小佷能今時今日，其他的不說，叔叔從中翰旋、調節，化解大總統叔父對小佷的誤會，這份恩情、這份臂力，小佷肝腦難報。他日叔叔有用得著小佷的地方，小佷萬死不辭。」袁肅坐在位子上向張鎮芳欠身說道。
他這番話確實有幾分真情實意，不管歷史對張鎮芳的評價如何，自己從七十九標**熬到今天，若沒有這位張表叔的周全，只怕早就被打回原形了。
張鎮芳滿意的點了點頭，他很清楚袁肅現在手里有一支人馬，在這個世道里有槍有兵就是資本，今後能有袁肅在軍事上的支撐，自己在政治上的話語權必然會是有增無減。
然而就在這時，坐在上座的袁克端冷不丁的嘀咕了一句︰「馬屁精，剛上任就拉幫結派，還真是了得的很……」
袁肅所說的話多少是有幾分政治忌諱，可一來他是袁世凱的佷子，二來張鎮芳是袁世凱的表弟，二人推心置月復根本算不上什麼事。可偏偏袁克端一句話把這層機會給捅出來了，一時間弄得袁肅和張鎮芳臉色都不好看。
張鎮芳只當袁克端少不更事，又間或對袁肅有些許偏見，于是咳嗽了一聲，故意沖著袁克端教訓的說道︰「小四，瞧你說的什麼話，咱們都是自家人，還至于拉幫結派麼！」
袁克端低聲碎碎念了幾句話，在場幾人都沒听清楚是什麼話，索性就這麼過去了。
袁肅心里卻多了一些心思︰就只怕袁克端記壞在心，日後在袁世凱面前亂說話，那可就糟糕了。他與袁克端初次見面，深仇大恨自然是沒有的，最多是對方仗著袁家嫡系正脈的身份瞧不起自己，自己暫時也只能得過且過。
用了半盞茶，閑聊了一些南遷的事宜，都是一些客套推承的話，期間袁肅還將張舉人委托捎帶的家書轉交過去。張鎮芳當場拆信閱讀，隨後又叮囑袁肅日後在灤州多加照應。
聊罷了後，已是晌午光景，張府管家前來告知宴席準備妥當。在張鎮芳的親自帶引之下，袁肅、袁克端、張涵玲跟著來到後院官邸，又見過幾位張家近親，大家相聚一堂吃了一頓午宴。宴席上張鎮芳將袁肅做了引見，眾親戚見張鎮芳如此客氣，于是也都把袁肅當作袁克端一樣來熱情對待——
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