近衛軍司令部前廳大會議室里，此時正是一片煙霧繚繞。氣氛顯得有幾分低沉。
田文烈、唐天喜、雷震春、朱泮藻、陳光遠、陸錦以及各師傅的高級參謀官們，在半個小時之前陸續趕到這里。這會兒都散漫的坐在會議桌左右，要麼端著茶碗慢條斯理的品著香茗，要麼大口大口的吞吐著煙圈。任誰都知道今天是近衛軍第一次正式的軍事會議，此次會議所討論的內容自然是關于如何進兵湖北。
不過從這些高級將領一個個悠然自得的臉色上，絲毫看不出任何緊張和嚴肅的樣子，相反倒像是一場平常無奇的茶話會一般。
「瞧瞧，說是十點鐘的會議，這會兒都過了十點鐘了，咱們的總司令大人還不見蹤影。嘖嘖，這作派當真是鼓舞人心了啊。」朱泮藻帶著揶揄之意說道，說完這番話後還不忘美美的吸上一口香煙，故意把香煙吐得有模有樣。
「得了吧，子芹，說是十點鐘，你不是也才剛到沒多久嗎？」田文烈面無表情的說道。
在所有受邀參加這次軍事會議的人當中，只有田文烈、雷震春二人是準時抵達會場，至于其他人多多少少是踩著時間又或者不同程度的超過時間抵達。就好比朱泮藻，到場的時候都快十點一刻了，進門之後反而還有些詫異，沒想到會議到現在都沒開始。
說來也奇怪，眾人對袁肅的了解不算太多，但是就之前在遼東作戰的交集而言，還是可以判斷出袁肅在辦正經事時是絕不會有任何差池，務必會做到細致入微。然而今天這次會議都超過預定時間半個鐘頭了，袁肅卻還沒有出現，確實有一些讓人奇怪。
對于田文烈來說，他甚至猜測袁肅是故意如此，因為袁肅早先就已經猜到許多將領不可能按時抵達會場，反正是要等待，不如讓部下來等待自己這個主將更顯得有面子。如果真如自己所想的那樣，自己倒是不得不佩服袁肅的精明和預見性。
「煥霆兄，你這會兒怎麼反倒為那個乳臭未干的毛頭小子說起話了。該不會還對他當初在遼東歪打正著表示佩服吧？早先我就說過很多次，遼東那次戰事換做任何來人指揮都行，因為結果從一開始就早已注定了，日本人是不敢打一場仗的。」朱泮藻用一種確鑿的口吻說道。或許有那麼一會兒他很佩服袁肅，不過隨著時間的推移，尤其是經歷了這次被破格任命為近衛軍總司令，自己心中早已有極大的不服氣。
「我不在乎他之前怎麼樣，如今大敵當前，咱們總得多擔待一點。皇帝陛下剩下的希望就全在我們身上，要是在這個時候還要胡亂瞎鬧，北洋可算是徹底完了。」田文烈嚴肅說道。
「你也說了，大皇帝把希望都是放在我們身上，是我們，而不是袁肅這個毛頭小子。袁肅有幾斤幾兩我們且不說，就算他有那麼一點小聰明，可終歸不是咱們信得過的人。咱們北洋講的是資歷，袁肅是什麼來頭？莫名其妙跑出來自稱是大皇帝的佷子，這才博得了幾分頭餃和地位。更何況之前傳出他與南方革命黨有所往來。大家伙說說，這樣的人能信得過嗎？」朱泮藻帶著一股強烈的情緒說道。
其他的一些人很快便交頭接耳議論了起來，他們大多都是贊同朱泮藻的看法，當然，其主要的原因歸根結底還是心中不服一個年輕人來當這個總司令。至于說什麼與南方革命黨勾結，或許可以用來當作生事的借口，但是真正是否屬實還需要另外再考證。
田文烈本人同樣是對袁肅很有不滿，從袁肅暗中操作灤州軍事集團，到現在又當上近衛軍總司令，這兩點是自己無論如何都不能逾越過去的心坎。不過即便如此，他還是能盡可能的控制情緒，讓自己更理智的來對待目前這件事。
「如果他真的有什麼差池的地方，我必然不會讓他好過，但是現在，現在我們必須先把個人情緒壓制下來，要以大局為重。」田文烈再次強調的說道。
「哼，真等到他要出賣我們的時候，只怕一切都晚了。」朱泮藻沒好氣的說道。
「總之，我是贊成朱大人的話，但是田大人所說的也不無道理。眼下我們大不了先給袁肅一個下馬威，讓心里面記得咱們是盯著他的，到底還是不要把事情鬧得太大，要不然漢口那邊還沒解決，咱們自個兒內部又亂成一團糟，怎麼向皇帝陛下交代？」陸錦插嘴說道。他得話說的很圓滑，其實也是在用折中的辦法來化解這場爭吵。
就在朱泮藻還要開口發一些牢騷的時候，門外的侍從官高唱道︰「總司令到！」
未幾，門外走廊上傳來一陣快步聲，大門霍然打開，袁肅與少壯派眾官員大步流星的走進了會場。早先到達會場的那些將軍們，這會兒多少有幾分懶散的樣子，除了那些副官、參謀官、幕僚們習慣性的站起身來行禮，包括田文烈在內的那些師長們卻一個個無動于衷，一點都沒打算給袁肅面子。
袁肅臉色十分平靜，甚至都沒有正眼環視會場的情況。倒是跟在袁肅深厚的一眾副官、部將們卻都一個個皺起了眉頭，絲毫不掩飾對這些無禮之人的憤怒。
「都坐。」袁肅簡單說了一句話，隨後自己倒是大大咧咧在首座上坐了下來。
等到少壯派這邊陸續落座之後，袁肅示意一旁的副官杜預開始闡述今天會議的議程，以及就目前河南、湖北、江西、陝西四省的情況進行了一些詳細的介紹。眾師長們都是一副心不在焉的樣子，這些內容他們早就獲悉，這會兒自然只會想到這是在浪費時間。
「時間不等人，」在杜預匯報完畢之後，袁肅很快速的接過話來直接說道，給人一種應接不暇的感覺，「我們在這邊拖延的越久，國內的局勢發展便會對我們越加不利。所以此次對湖北采取的軍事行動必須速戰速決。」