劉備看著鄧芝，輕笑開口道︰「呵呵，伯苗可願與吾，共創大業否？」
鄧芝一愣道︰「皇叔怎麼知道我的字？」
對于劉備，其實鄧芝一直是很仰慕的，但話說回來，劉備名望蓋天下，又有幾人不仰慕。
「呵呵，伯苗智勇雙全，備早有心怡。劉璋不知用人，龐羲更是待將軍不善，枉失伯苗大才。」
其實劉備說鄧芝智勇雙全一點也沒錯，歷史上他治理一方，可為尚書。出使江東，讓孫權非常器重和看好，加強了吳蜀的關系。而在後期，諸葛亮北伐，他也多次參與，多有建樹。
性格上，鄧芝性格正直、簡單，不會修飾情緒，所以沒有士人和他結交。而且對當時的人無甚敬重，只有曾器重姜維。
為將軍二十多年，賞罰明斷，體恤士卒。身上的衣食從官府資取，不治私有財產，妻兒甚至有饑寒的日子，死時家中也沒有多餘財物。
「蒙皇叔看重，鄧芝甘效死力。」
鄧芝想剛及弱冠，便投效益州，可是幾年來不僅沒有得到施展余地，反而處處受制，最後龐羲更是把自己當成了替死鬼。
而在名望滿天下的劉備這里呢？卻被當成了個寶，這怎能讓鄧芝，不感動？
劉備笑笑道︰「嗯，為了安撫劉璋之心，你暫時就跟著黃忠將軍，做個副將。幫著主持修理馳道事宜。」
嘿嘿。劉備開始慶幸，自己是穿越來的，否則就算以曹操之能，不也得錯失諸多名臣武將嗎？
其實，這才是最逆天的金手指。
鄧芝也知道，這其中的關系厲害，便開口道︰「謹遵主公之令。」
這時，劉備又看向孟達，頓時糾結了。
歷史上孟達後期反叛，投靠曹操。間接害死關羽和劉封，按理說，自己該除掉他。
可是，一來孟達此次戰役有大功勞。沒有任何理由便除掉了，恐怕會造成影響。二來，孟達可是關系到法正、張松兩個大才，弄不好，自己兵進益州的美夢，就得泡湯。
再者，孟達本身的能力，絕對稱得上一員良將，史上也稱他有將帥之才。
「異度之才，備亦早有耳聞。今能來投，備欣喜之至。就暫請異度，任吾禁衛副將，訓練禁軍如何？」
劉備心想，一個人的忠心是有理由的，那麼背叛也是有理由的，沒有誰天生便是反復之人。
留著他，先觀察之品行，在做適當任用，然後憑自己的能力。還駕馭不住一個孟達？
禁軍副將，既能顯示對孟達的恩寵，也能及時掌控住，可謂一舉雙得。
君王，就要有容人之量。每個人都有優缺點，甚至說品行不正。但要能把他的優點。給百分百發揮出來，造福更多的人，那麼他的缺點，也就可以忽略了。
畢竟，一國之事，不同一家之事，水至清則無魚，說的就是這個道理。
「多謝主公厚愛。」孟達臉上又喜意，卻不忘規矩行禮。
劉備一笑，對旁邊的張遼道︰「文遠啊，你去叫元直來，二弟和仲業不在，今天我命夫人她們，做幾個小菜，就當為為幾位接風慶功了。」
「是，主公。」張遼喜道，就出去找徐庶去了。
而劉備，也讓孟達和鄧芝，隨意在府內看看，自己則去讓甘倩和糜貞她們，到廚房去燒點小菜。
等徐庶到府上時，飯菜也做好了，反正人也少，劉備就把飯桌搬到花園里，五個男人，就坐在那里吃食了起來。
開始孟達和鄧芝，顯得還有些拘謹和受寵若驚，但隨後酒喝多了，又見劉備也沒架子，很隨後，就天南地北，胡侃一通。
說到公事的時候，劉備就道︰「元直，現在北方戰事在即，只等諸軍準備妥當，勸服馬騰聯手後，我軍就對北方用兵。
雖然孔明和士元已經說了初步打算和戰略，但具體戰術規劃，你及早與此次出征將領，歸算個底細來，以防後用。」
「是，主公。」徐庶含笑點頭道。
張遼、鄧芝和孟達，听劉備談到正事，慌忙收斂行跡，正襟危坐，氣氛緊張起來。
劉備卻又喝了一杯酒，笑道道︰「呵呵，說了不談公事，我還是忍不住這張嘴，自罰一杯。來，都別拘束，敞開胸脯喝，暢所欲言。」
一時間，因劉備的一句話，剛才的緊張氣氛又不見了。眾人，又談笑風聲起來。
說到個人家庭的時候，孟達神色悲哀，不願多談。
而鄧芝卻道︰「我本乃義陽鄧氏，雖然鄧氏不是什麼豪門，但卻是個大家族，人丁旺盛，不過我父母早喪，所以學有所成後，便去了益州。」
義陽只是當地百姓，對新野附近幾百百里的一個統稱，並不算郡縣名稱。其中包括新野、棘陽等地，是荊州與中原的緩沖地帶。
「哦？義陽鄧氏？」劉備內心一動，然後道︰「伯苗，你族里是否有一位，取名叫鄧艾的孩童，他有點口吃結巴。」
鄧芝一愣，主公問這個干嗎，不過還是開口道︰「這個，芝也不知，我離開家族都有五六年了，具體不太了解。」
「嗯，這樣吧，明日你與我回你老家一趟，這位是我故人之後，曾托我照料，急就住在棘陽。」
劉備也是忽然想起來的，史上一手導致了滅蜀戰爭的鄧艾，可不就在棘陽嗎？這個時候的鄧艾，該有九歲了吧。
反正現在謀奪關中，還在準備中，也不缺這幾天時間。
「是，主公。」鄧芝不知道具體情況，還以為劉備只是信守承諾。
之後五人喝酒吃飯，直到天黑才散。劉備在貂蟬服侍下，便上床休息了。
第二天清晨起床，在院內練了五禽戲，又練完棍法，吃些早餐，才騎馬去找到，在城內分了一座院子的鄧艾，然後一起騎馬出城，趕往棘陽，身後跟的是三十六紅衛。
李元霸和邢道榮，帶領禁軍在劉備走後，則是保護家眷安全。
棘陽在新野之南，襄陽之東一百五十里，這里尚在劉備手中掌控，所以也不用刻意掩藏行跡，只是穿著普通便衣，騎馬帶劍。