一行人全力奔馳，很快就到了棘陽，棘陽是個小縣，這里王粲也就派了千人守軍，還協管治安，城牆都是土城。(
在這里駐兵，也不過是為了監視中原動靜，防止曹操突然發騎兵，襲擊襄陽，算是個前哨陣地。
走進縣城，行人並不多，客商店鋪也顯得很稀少，周邊房屋雖然還算整齊，但大都破敗不堪，完全一副邊野小鎮之色。
「伯苗我們分頭打探。」劉備覺得，鄧艾既然是鄧氏一員，就算家境貧困也不該住鄉村。
雖然歷史記載，鄧艾小時放過牛，但那也是，因歷史上208年，曹操南下荊州，鄧艾及其母親、族人便被強遷到汝南（今河南上蔡）遷往別處，生活不濟造成。
紅衛三十六人，也被劉備分開尋找了。
一個小小的土城，突然來了幾十個陌生人，令周圍的人，紛紛側目。就是城門守將，也不禁懷疑，想來拷問。
劉備也沒想到這點，這個時候鄉土觀念很重，交通不便，人口又少。
基本上一個縣城的人，大都是熟悉面孔，現在來了那麼多生面孔，人家不懷疑才怪。
不過，也正巧，這里還有一個四季劍的分支，是一個小成衣店，劉備舀著令牌找到這里。
便開口道︰「四季劍辦事，讓城內守將不要多管。」
四季劍內有好幾等令牌，高低不同♀個四季劍成員n名老人，雖然不知道劉備是誰，但是卻認得令牌。
于是慌忙客氣一番，便舀著牌子。去找城門守將交涉，劉備也跟在後面。
剛巧城門守將，此時在城內迅速，是個中年大胡子，面相忠厚。
大胡子見了四季筋，和身份證明，便算證實了身份。他也知道四季角劉備親信，又是諸葛亮掌管。也很給面子，表示不會多管。
並且，大胡子還熱心的拍著胸脯道︰「敢問劍俠，上面有何貴干。能用到我的地方，只管說。」
四季劍里，最普通的成員，稱為劍客，一個聯絡點負責人。便稱為焦，而像老者這般一地頭領，便稱為劍俠。
劍俠一想，找人這事。沒準還真得靠他，畢竟這麼小的地方≡己人手不足，又是剛落戶這里不久。可不比這大胡子。
「你知道有一個叫鄧艾的孩童嗎，大概十歲左右，有些口呆。」
大胡子一听，頓時道︰「鄧艾？那小家伙，呵呵，他家就在城東住著，為父守孝三年期剛到，是個孝子，讀書也很用功。
不過由于家里沒了男丁，在族里沒落了，田產沒人耕種，也被族里收回，如今靠著族里給的錢資，開了一個小茶水鋪，勉強度日。
還有她的母親，美色無比，卻被族里那些後輩惦記，還有縣里潑皮，也經常去調戲，生活很艱難。我曾經也教訓過幾個，只是這種事，放在鄉里鄉親面前，總少不了閑言碎語。」
「哦？原來如此，勞煩將軍快帶我去。」此時，跟在後面的劉備，也听見了這些內容，就急忙道——
「好，我這就帶上差前去。」
大胡子將軍雖然不明白劉備的身份，但是也卻感覺到，劉備身上有一股不同尋常的，上位者氣息，盡管劉備很隨後，但依舊讓感到威勢加身。
鄧艾母子的茶水鋪，是在城西南角，位置一般，生意清淡。
只見一座小房屋，前面用木板左右圍了一塊地面，上面是粗布蓋頂，里面有三五張四角桌案，圍著幾條長板凳，上面有個一套粗瓷碗茶具，還有個筷籠。
劉備來時，里面還有一桌客人，吃著咸水花生米，喝著清茶。
「你們先回去吧，我要辦些事情。」見此，劉備便支退了大胡子將軍，和那位劍俠。
不過，二人剛走，這時便有幾個小青年，突然進來，上前便圍著一個，系著圍裙的婦人調笑。
旁邊一個半大孩童，留在長發，手足粗壯，正在為其解難，可是顯得很無力≡邊一桌客人見此，也丟下些茶水錢，自顧走了。
劉備眉頭一皺，這時鄧芝和紅衛還沒趕來，看來只有自己出手了。
「住手，放開那婦人。」劉備一聲冷喝，橫眉瞪眼，前世他就對那些，地痞流氓，十分厭惡。
「你算哪跟蔥啊？敢管大爺的閑事。」
「就是，我看你丫活膩歪了。」
一群十幾個流氓，神色不善的向劉備圍來，內心發誓，一定要把劉備揍得鼻青臉腫，打的他媽都不認識。
此時店內一對母子，神色有異，孩童想沖上前來，卻被母親死死抱住，驚恐的看著劉備，似乎在責怪他，為何不報官，自己來逞英雄，人家可是有十幾個。
「哼。」不等他們上前，劉備自己向前踏出一步，放出氣勢。
頓時，那些痞子只感覺到，一股澎湃的氣勢，迎面而來。渀佛突然被一股浪潮席卷，頓時有點站不穩，心神驚異。
「給我跪下！」
忽然，痞子只覺，又一股如山岳之重的氣勢，向自己壓來，壓服著自己下跪，無可抵擋。
‘踫踫踫’十幾個地痞，面帶駭然之色，忍不住就跪了下去。面色蒼白，額頭冷汗淋灕。
劉備這時威嚴壓抑的聲音，再次傳來。
「不到天黑，誰也不準起來，否則，死！」
「是，是，我們不起來。」這些地痞流氓，此時沒人敢懷疑劉備的話，一股發自內心的恐懼，讓他們選擇，無條件服從。
這時劉備在看向那對母子，發現二人有些驚恐的看著自己，看來是剛才的氣勢，波及到他們了。
劉備展顏一笑，拱手道︰「呵呵，敢問這里可是鄧艾家嗎？」
那婦人見劉備剛才還凌厲無比，現在又寬和仁厚，頓時有點適應不過來。
到是那孩童，很快反應過來，上前抱拳道︰「小子，正是鄧鄧艾。多謝壯壯士大恩。」
劉備一笑，這也在意料之中，若是自己一代皇叔、諸侯，收個落難期的潛力股，還要費那麼大力氣，真該一頭撞死了。
「呵呵，如此正好。吾與你父親少年相交，有番交情，听聞令尊去世，便來探望。」劉備信口胡編亂造，反正死無對證。
鄧艾母親一听是故人，又一見面就救了自己。頓時一婉顏笑，也不顧那十幾個跪著的痞子，慌忙舀出最好的茶水和茶具。
接著又用肩上毛巾，把一張桌子反復擦拭，然後才對劉備道︰「請恩人入座，用些茶水，聊表心意。」
只有鄧艾，還是疑惑的看著自己，劉備一笑，這小家伙警惕心不小。
「在下劉備，字玄德，不過舉手之勞，恩人之稱就免了。」
「啥？」這時鄧艾母子，雙雙睜大了嘴巴，就連跪著的十幾個地痞，也是一臉不可思議。
劉備苦笑，誰讓自己名聲那麼大呢。
這時鄧艾母親，慌忙親自端上一杯茶，上前恭敬遞給劉備道︰「不知皇叔大駕，還請贖罪，茶水一杯望皇叔棄。」
知書達禮，怪不得教出鄧艾這樣的兒子□備心道，只是在近看鄧母，只見他膚色溫潤，風婀娜，怪不得惹得地痞曖昧。
正所謂寡婦門前是非多，劉備接過茶水喝了之後道︰「我這次來，本是來看望故人之後，但我見令郎天資聰穎，他日必成大器。
若是久居鄉野，恐怕會耽擱了他的歲月，若是夫人信任，就讓令郎與我去襄陽鹿門書院學習，將來不失為將相之才。」
反正以鄧艾的年齡和心性、根基，不管放在哪里，他都會學習成才，反而不如，給他個好的環境。
鄧艾母子一愣，大名鼎鼎的劉皇叔，要把自己收入麾下？還讓鄧艾進入學子聖地，鹿門去學習？
這簡直無異于，天上掉下一個大餡餅，還是帶肉的。
「多謝皇叔大恩，艾兒，快跪謝皇叔。」鄧母居然喜的有些淚花。
鄧艾此時從驚異中恢復過來，頓時跪拜道︰「多謝皇叔大恩，鄧艾永結在心。」
鄧艾一激動，居然也不結巴了。
之後，等紅衛和鄧芝來到，鄧艾母女便稱要收拾兩天，才能跟劉備走□備也理解，人要遠行，總要向親朋告別。
這兩天沒事，劉備便在附近借用了一間民房住宿，而鄧艾和鄧芝一算輩分，居然還是叔佷，頓時改了稱呼。
而唯獨那十幾個地痞，在走後人人自危，其中一人道︰「不行，我們這口氣不能咽下去，不然還有什麼臉，在棘陽混。」
其中一人，明顯還是心有余悸道︰「魏哥，他可是大名鼎鼎的劉皇叔，捏死我們，就像捏一只螞蟻那麼簡單，我看還是老老實實地吧。」
「就是，魏哥，我看就算了吧。」其他人也紛紛開口。
姓魏的頓時開口罵道︰「呸，一群膽小鬼，你們不做，我做，哼。」
其他人一見，頓時做了鳥獸散，在他們地痞流氓心里，尊嚴丟了是小事，命別沒了就行。
魏哥一見他們走了，頓時傻眼了，我自己怎麼找劉備麻煩？
思前想後，突然想到了棘陽一個好漢，算起來，也是自己同族兄長，不妨騙他來，幫自己報仇，自己這個兄長，武藝可是打遍棘陽無敵手啊。