更新時間︰2012-10-14
當初高縣令擺梅雪宴是為了離間七家馬賊，讓他們自相殘殺，自己坐收漁人之利。哈
沒想到城外馬賊沒一個好惹的，能從刀林箭雨中活下來的，那都不是吃素的主。後來果然證明，高縣令一家子費盡心思不過是白忙活，要不是那劉夫人年老色衰，搞不好堂堂縣老爺要步古人後塵，玩上一出賠了夫人又折錢的買賣。
從那次以後，咱高縣令不準備在玩這手了，用高驢子的話來說「開什麼玩笑，本官來關城是撈錢的，可不是給馬賊發工錢的。」
可是狼崽子永遠都不大可能喂熟，城外馬賊嘗到了甜頭，縱然這梅雪宴高縣令不在慷慨解囊，這規矩依舊立了下來。是故每隔三年，七家馬賊都要來城里走上一遭，不為別的，七家賊首相聚，以梅雪宴的名頭展示強大，一來能在縣老爺面前耀武揚威那是種本事。更主要的是給同行上上眼藥，亮亮誰家的拳頭更硬，身板最結實！
布老虎三年前有幸參加過梅雪宴，「黑心老虎」「辣手黑天」，這都是那年聲名鵲起，在道上亮的名號。
猶記當年，高縣令借梅雪宴之名邀七家賊首進城，同時從他百戶干爹那里抽調了三個總旗奉令幫忙，準備將馬賊一網打盡。
這伙人相當悍勇，總計一百五十人，全都是裝備精良的壯年兵，配合默契。就是以勇著稱的觀風口馬賊都吃了不少憋，如不是當時司徒遵義早先得了情報，七家馬賊賊首恐怕全部都要葬身于此。
以牙還牙，以血還血！
馬賊就是夏林里的毒蛇，一棒子打不死，它們能糾集更多的同類展開瘋狂的報復。
當時布老虎跟大黑天只是個掌旗，關系還沒到後來那般劍拔弩張，兩人在橫嶺祁山埋伏一支軍隊。久戰之下，由于主事的兩人尚待磨合，前期造成了許多事物，到了後來敵人數量五十，觀風口連同受傷的馬賊不過十五人。
敵我懸殊，在外力的打壓下，布老虎跟大黑天第一次合作，兩人借助山林優勢，陷阱，驅獸，干擾，整整磨了敵人二十悍勇。之後在祁山灘口，這片沿河地帶地勢平坦，十五人打三十人，布老虎、大黑天以五人幸存的代價全殲對方，自此名聲大作，重回觀風口也被提攜到了把手。
自那次之後，高縣令也看出自個門前那些「妖魔鬼怪」的厲害，他本就是為己圖錢才做的官，經過深思熟慮之後，他重新考慮了跟七家馬賊的生存關系
東城，大街上，布老虎被越聚越多的兵甲持刀圍堵起來。
高雄高總旗肩扛鋼刀眉宇飛揚，笑看著毫無表情的布老虎。
要說這高雄的底細也不簡單，大明朝軍戶世代承襲，也就是說老子是兵兒子也是兵，有的人出身即為百戶大人，風光無限。
高雄他是個孤兒，打小被劉百戶也就是高縣令干爹收養，他這總旗身份沒有絲毫水分，自洪武十三年入軍籍，高雄被調往北平前線跟殘蒙勢力斗了三年。之後登州城倭患，劉百戶托關系又把高雄從北平撈到了登州充當延防兵士，經過幾年的打拼，從小旗到總旗，一刀一槍，那是真正的鐵打的兵甲，抹不掉的榮耀。
而且在劉百戶的推薦下，過了這個年，高雄就有可能升遷為百戶。二十多歲的百戶大人在大明朝不算什麼，可論戰績而言，登州城高雄，絕對是登高臂呼有著相當大魄力老兵。
噠噠
馬蹄踏響，自百步開外飛奔三騎而來。
這當先一人是個樣貌清秀的少年郎，他頭戴草帽，咬著根狗尾巴草，待離兵士越來越近，他彎腰提刀，駿馬奔馳，刀藏馬月復，眼眸中殺機森然。
之後側伴兩騎，均是青壯漢子，他們同樣垂刀策馬，面對十倍于己的兵士，屹然不懼。
「老貓，怎麼搞！」
「強搞！高驢子不守信，先做這壞規矩的勾當，咱仗著理兒，沒事。」
三騎疾奔，中間葉毛叮囑了身邊鐘輪、莫桑槐，他們兩人在三十步開外勒韁停馬。葉毛馬蹄不減，速度又是拔高幾分，馬如龍行，人馬合一，仿若鬼魅，疾行而奔。
高雄突遭狀況，他身邊手下高聲亮了幾嗓子不見葉毛勒馬停身，在看布老虎高揚著腦袋。高雄知道來人是敵非友，舉刀大喊道「結陣！」
圍攏著布老虎的二十多人迅捷散開，他們步伐整齊擋到高雄身前，持長槍士兵以蹲守姿勢槍尖高舉，兩人之中空余有一尺，供刀斧手安插。等到結陣完畢，葉毛策馬離陣前不過丈長。
千鈞一發，葉毛鋼牙緊咬，手中韁繩死死扯開。胯下馬兒吃痛，停身前蹄懸高，面前刀斧手大驚，舉刀抵擋，趁此機會，葉毛弓身上步立于馬頭如大鵬展翅飛起。在他身體懸浮半空那剎，高雄眼眸中寒光閃爍，低吼道「長槍隊準備，刺！」
十來挺長槍拔高而刺，陣陣寒芒散發著死亡的氣息。
身懸半空，葉毛無力可借，當高雄嘴角輕揚認定葉毛定當被刺的千瘡百孔，勒馬停身在三十步開外的鐘輪、莫桑槐同時從馬月復下亮出短斧，掄圓了臂膀朝前月兌手飛劈。
那短斧經過改良，極利于甩手飛劈，如兩道黑芒，短斧盤旋而至，將林立破天的長槍蓋壓下去。與此同時，葉毛身形急速落下，他的目標已經很顯然，正是十步外的高雄，可要進行萬軍殺敵賊首，葉毛還夠不著，他還需要一個借力！
「老馬，助我！」
身在半空，葉毛振聲狂吼。
百步開外，馬三放跛著腿一步步走來，他左手持了面鐵盾，右手持著金背砍刀，刀尖入地火花作響。在葉毛吼聲未散，馬三放猙獰怒喝，左手鐵盾拋至半空，右手金背砍刀掄圓了重重劈砍而去。那鐵盾化為黑色的鬼魅，破空聲嘶嘶鳴叫令人發顫，葉毛仿佛心有靈犀般，勁風在他腦後刮起，他強行扭轉身子，雙手持刀用力擋在激射而來的鐵盾上。趁此慣性，他朝下落去的身體往前突進五步，五步，葉毛雙腳穩穩落地，電光火石之際，他手中的鋼刀穩穩的架在了高雄脖子上。
「你輸了！高總旗，我觀風口兒郎還看的過眼吧。」布老虎立于高雄身後仰天狂笑。
縱然千軍萬馬又如何？
瘸腿兒老馬，一身狠氣，西天不引，佛祖難渡，可殺百軍！
葉家老貓，一命九膽，萬軍之中，取敵賊首，如探囊取物！
布老虎他狂，他有這個資本狂，別說區區總旗，就是高縣令他干爹劉百戶又如何？惹毛了觀風口，就是頭惡蛟，老子也咬你一塊肉下來。
「誰敢傷我哥，就得從我布老九尸體上踩過去。」
地面輕顫，當所有兵士朝遠方望去，不禁目瞪口呆，更有甚者，臉色煞白，身子情不自禁朝後微微退了幾步。
就見街頭拐角，那邊在走十幾步便是縣衙，有一人，如遠古傳說巨神，昂首舉臂，托著尊石獅一步一坑緩緩而來。
這石獅子本擺放在縣衙門口，連同底座立有七尺，需三人合抱，重達五百斤。
布老九單手掌底座，一手撐石獅頭昂立而來。
他本就生的九尺，力滿全身，現舉獅走來，霸氣彰顯，就是馬三放、葉毛等人都驚的膛目結舌。那高雄更是看痴了眼，連脖頸上的鋼刀都忽略了，喉腔連連鼓動，駭的連話都說不出來。
「天啦，這，這小子莫不是個怪物？」
遠處騎于馬背上的莫桑槐眼角拼命抽搐了起來，當布老九咬著牙舉獅從他身邊走過，他跟鐘輪胯下的馬兒仿佛朝拜般低伏下前蹄，行跪拜之禮。
靜若寒蟬！
高雄手底下那些兵想要逃走，他們不是什麼精銳之師，各個跟虎狼之將還差了十萬八千里。他們只是當過幾年兵，混的幾年軍餉，他們面臨死亡不會義無反顧，他們還是會怕！
隨著布老九的出現，驚恐蔓延至整條街，那些兵士各個呆若木雞不敢動彈。
這時候布老九距離他們只有二十步距離，他手臂上青筋如蚯蚓般蠕動著，隨著暴吼一聲，五百斤重的石獅被拋至半空中，狠狠砸了下來。
「娘啊，救命啊。」
呆滯的士兵見到從天而降的石獅嚇得屁滾尿流，呼喊著四散逃命。
葉毛這會功夫也忘了高雄，兩人幾乎同時撲身就地翻滾躲開，偌大的地面上，唯獨布老虎背負雙手，嘴角含笑，屹然不懼。
見泰山之崩而不色變！
不，布老虎他還沒到那種境界，可以說干馬賊的都是小心翼翼的主兒，听到一點風聲就能遠遁三百里。
那布老虎為什麼不怕了？
石獅子又被長眼，它可不管你是王侯將相還是布衣梟雄。
可布老虎就是不怕！
他眼睜睜看著石獅子落地在他五步距離砸出一個深坑，從始至終，他眼神都未流露出絲毫膽怯，因為，布老虎堅信，布老九不會傷害他，他布老虎本家兄弟布老九永遠都不會傷害他。
「哥！」
布老九甩著膀子憨頭憨腦跑上前，他這會模樣就像村頭蹲地上嘿嘿傻笑的二愣子，可就是這副精神頭，那些趴到在地的士兵硬是不敢有絲毫想法。見識過布老九的可怕，那是一輩子的傷，不管眼前這個人多麼憨傻，沒有人會忘記之前那恐怖絕倫的一幕。
「好樣的老九，你沒讓老子失望！」
重重的拍著布老九的肩膀，布老虎臉上笑意濃濃。
此時寂靜的大街上，自遠方天空，不約而同響起陣陣悶響。
紅黃青紫！
東南西北的天空上亮出幾道閃光，與此同時，寂靜的大街上隱約可以听到來自遠方的馬蹄踏響聲。
「哥，這聲音好像是？」布老九有些疑惑的道。
拍拍布老九的後背，布老虎朝爬身而起的高雄走去，笑盈盈道「伙計，自個捅出的簍子自個收拾吧，記住了，在這片地頭，我的名字叫布老虎。」輕輕用手指扣著胸膛，布老虎滿是輕佻的看了眼臉色陰晴不定的高雄。
面攤上看熱鬧的劉群這會終于事情鬧大了，他急忙跑過來張嘴欲言，布老虎仿佛看穿了他的內心。走過去把劉群肩膀一攬，布老虎笑道「劉捕頭，走，咱們去那面攤好好喝上幾杯。」
「老虎，老虎兄弟，我，我跟你說聲」劉群支支吾吾說著，布老九瞧他模樣不由笑著撓撓頭。
這可不得了，劉群剛才也被布老九嚇得到現在腿還軟著，如今殺神就在身邊，那啥，還，還對自己「陰笑」，于是乎劉群撅著嘴巴狠狠吞了幾口唾沫，緊緊的挨著布老虎順從的朝面攤走去。
「威名鏢局做事，閑人立走！」
「黑山寨！殺，殺，殺！」
「嘿嘿，咱台子口辦事，快走，喂老頭，別收拾攤子了，呵呵，命重要還是買賣重要？」
大街上四面八方來了五六隊人馬，他們乃是七家馬寨白馬幫、黑山寨、台子口的三支強援。
同時在三里橋那邊，駝背東叔溜著他的小毛驢胳肢窩里夾著鐵算盤威風赫赫。
從西河狂奔而來的王屠夫，在他身後跟著六七十號手拿短棒的地痞流氓，殺喊震天氣勢洶洶跟著上了三里橋。
王屠夫跟東叔都給布老虎相互引薦過，兩隊人打了個照面，講明來歷，王屠夫很仗義的讓驢莊的伙計跟在老後頭。
于是乎，在各方人馬齊聚縣衙門那刻，天變了。
日落黃昏，晚霞似血！
大街上，高雄拽緊了拳頭望著面前熙攘的勢眾。
他狠狠擺手做虛砍，身邊一個小校舉起號角鼓著腮幫子吹響了起來。
悠遠綿長的號角聲激蕩在城內，從各個隱秘巷口，角落，茶樓飛奔出無數身穿兵服的士兵手中拿著刀槍，極快的找尋著號角聲來源。
「所有人給我听好了，現城內潛伏而進大批馬賊，凡遇可疑人物，據不投降者，殺無赦！」
高雄舉刀吶喊，在他身邊聚集的五十多號士兵遙相呼應。
同時，整個關城內，陸續的還有大批士兵集結，人數目測達到兩百人以上。
面攤里，布老虎穩穩坐在板凳上，他身後站著的是馬三放等人，對首而坐的是探頭張望，汗流浹背的劉群。
等到葉毛氣喘吁吁跑進了面攤下的鋪子，布老虎給他倒了杯水遞過去，仰頭滿飲，葉毛道「哥，事情都辦妥了，王屠夫還有驢莊的人全部都被遣送回家了。」
點點頭，布老虎像沒事人一樣看著大街上集結的五十人，轉頭看向劉群疑惑道「那小高總旗什麼來頭？我記得一個總旗手底下的兵也不過五十人，這小子亮個聲可是足足有兩百多號啊，莫不是你那姐夫又要對我們使壞心眼？」
感受到周圍傳來的殺氣，劉群縮縮腦袋，忙賠笑道「老虎兄弟，呵呵，誤會，全都是誤會，你可別做他想。這高總旗是我姐夫的本家兄弟，早年在登州有著幾分人脈，你瞧這不馬上過年了嘛，等過年了我這小兄弟就會晉升到百戶。這次他來關城其實也就是個巧合，好像是金陵城里他那邊的熟人準備跑趟登州。昨夜剛從大渡口下的船，這不，今早晨進的城準備歇息一天，不就踫上了嘛。」
布老虎淡淡的瞥了眼慌亂的劉群，瞧他眼神不似作假，便也放下了幾分心思。
這時候從縣衙大門飛奔來了幾十騎，這些人都是來自三家的馬賊，領頭人布老虎都認識，白馬幫的王猛，黑山寨的謝秋，台子口的傻小子高子雄。這三家人此時此地出現，雖說布老虎像旁觀者一般把他們給賣了，不過總的來說，不管他們出于什麼原因出來接下了這茬，這個人情，布老虎記下了。
「老九，你過來！」
此時馬賊于官兵對峙了起來，布老虎招招手讓布老九站了過來。
「哥啥事了？」
「教你些東西！」布老虎指著三家馬賊正要說話，布老九截口道「哥，這都啥時候了還學東西，你瞧瞧，那邊打起來了，好熱鬧啊。」
砰！
葉毛走過來跳起身一巴掌打在布老九後腦勺上喝道「插什麼嘴，听著！」
「嘿嘿，老九，這熱鬧嘛，啥時候都能看，不過今兒你看不著了，這檔子架打不起來。」
「為啥？」布老九憨頭憨腦的問著。葉毛看在眼里有些不舒服，你說這傻大個天生神力，偏偏腦子像被驢給踢過般不開竅，他想要在教訓教訓，你說布老虎心軟舍不得打，葉毛覺得自己身份還是蠻足的。
擺擺手，布老虎看出葉毛那點心思，讓他暫且先退到一邊，給布老九指著前面三家馬賊介紹道「老九，那三家人的架勢看出點端倪來沒？」
輕輕的搖搖頭，布老九蹲地上瞪大了眼楮，都沒看出這場架怎麼就打不起來。
「以後你入行，該有的眼力勁總得放亮些。」
「那三家人，看見沒，威名鏢局的王猛，白蠟雙槍掄圓了膀子打出來，鋪天蓋地一塊大青石都能敲的粉碎。你在看他後頭的兒郎持刀，刀背壓馬，這白馬幫半商半賊，行事都喜歡留些余地。刀背壓馬放道上那叫敬菩薩，也算示好，潛在意思就是我給你臉了，你自己劃下道來，是戰是和，反正老子沒亮刀，事後真談判扯嘴仗，老子總佔著理兒。」
跟著布老虎說完，葉毛笑呵呵拍著布老九腦袋笑道「這白馬幫就是婊子立牌坊，跟行道上的人總裝的自己是個成功商人，轉眼踫上正兒八經的商家，窮凶極惡搞的像城外山頭，全是他白馬幫的分堂口。」