更新時間︰2012-10-22
月有圓缺，方顯動人。
丑娘不丑，相反，還可以說十分標致。
明眸皓齒，細柳葉眉，略施粉黛的丑娘，膚白勝雪，在打上淡淡的腮紅，較之以前的純淨，更是多了分艷麗。
站在門檻，布老虎瞪大了眼，不敢置信的望著眼前臉帶嬌羞的可人兒。他目光順著下移，今天丑娘換了身翠羅裙，這套衣飾穿在她身上，襯托出曼妙的身材，雖說略顯消瘦，卻讓丑娘平添幾分小家碧玉的清純。
關小藝在附近忽閃忽閃這眼睫毛掩嘴偷笑，她是第一次看到布老虎目瞪口呆的模樣，丑娘此時也察覺到布老虎眼眸中不同往常神采，臉頰飛來兩片紅霞，含羞中，更多的是芳心竊喜。
「老，老虎」
深吸了口氣，丑娘壯起膽子微微抬起頭，她有些緊張的想要用手掩蓋左臉胎記，卻被關小藝緊緊抓住了手。
瞧著布老虎一步步朝自己走來，丑娘呼吸漸漸加快，腦海更是一片渾噩。她多麼希望能听到布老虎的贊揚，再一次感受他臂膀的溫暖。
「阿，阿丑？」
耳邊響起布老虎熟悉的聲音，丑娘連忙低下頭，含笑輕喃道「嗯！」
微抬眼角，丑娘看到驚疑的布老虎，他那張大臉正慢慢像自己靠近。在旁邊的關小藝也察覺到了布老虎的異樣，還小的她，在馬賊窩里待了兩三年又豈會不知道這個男人這個模樣代表了什麼？
忙雙眼掩面，關小藝像只偷笑的小貓退到梳妝台旁坐下，手縫微微張開，紅著小臉，心跳加速看著布老虎來到丑娘面前低下頭，朝伸出了大嘴。
腦海徹底成了團漿糊，丑娘感覺到布老虎渾厚的男人氣息撲鼻而來，芳心如小鹿亂撞。緊緊捏著衣角，她閉上眼微微踮起腳尖，終于那濕濕的熱氣
小臉忽然被舌忝了一下，丑娘閉著眼微微皺起眉頭。
布老虎這時退開丑娘兩步，咂巴嘴大大咧咧喊道「阿丑，你臉上抹的白面味道不錯嘛，腌菜了？你把腌菜掛哪了？」
閉上眼的丑娘緊緊咬著下唇，因為用力，都顯得有些發白。
或許吃上癮了香噴噴的「白面兒」，布老虎舌忝舌忝嘴唇還想湊過臉，卻被丑娘甩了一陣香風，落了個干淨的背影。
搞不懂剛才還蠻「享受」的丑娘為啥耍起了性子，布老虎撓撓頭，點頭哈腰正待湊過去哄上幾句。這時他看到梳妝台旁竊笑的關小藝，臉上微笑蕩然無存，變得有些僵硬起來。
「哥」
驚恐的站起身，關小藝手足無措的站那，布老虎瞧她膽怯的模樣，心中起了絲不忍，嘆口氣道「該干啥干啥，別在這杵著跟蘿卜似的。」
一听這話，關小藝知道布老虎已經原諒了她，喜滋滋的小跑過去挽著丑娘的手臂，硬扯過來，關小藝昂著小腦袋得意道「哥，看看咱姐今天漂亮不？」
贊許的點點頭，布老虎雙手搭在丑娘羸弱的肩膀上笑道「阿丑，你今天真漂亮，晚上就穿這身，咱們去司徒府上赴宴。」
听到布老虎的夸贊，丑娘心中那點怨氣頓時拋的九霄雲外，喜滋滋的點點頭，她忽然像是想起什麼來了，詫異道「晚，晚上我們去哪吃飯？」
得意的豎起大拇指，布老虎眉飛色舞道「司徒府，前兒不就跟你說了嘛，那司徒遵義擺宴席，邀咱去吃年夜飯。」
「司，司徒府，你，你不是說王叔請咱們全家的嗎？」丑娘有些緊張道。
坐擁三十七家鋪子，南北行貨，富甲一方！司徒遵義的名號，在關城有著不下于知縣大人的威望。特別是普通老百姓眼中，司徒府那是高高在上遙不可及的仙宮樂府，能得司徒遵義相交的無不是城里權貴。這等人，丑娘听到晚上要去他家做客，忽然感覺胸間傳來股窒息，讓她無端恐懼起來。
「呵呵，本來今晚的確是去王叔家里吃飯，不過那時候司徒府忽然派人送來請帖，所以王叔那邊也就順延到明天晚上了。」布老虎簡單做了解釋，到沒發現丑娘小臉越發煞白起來。
她只是個小人物，要過飯，干過雜活，平日里接觸的都是粗蠻的三姑六嬸，勉強教過她些許禮節的是原來隔壁巷子的妓女翠玉。丑娘想到晚上要去司徒府赴宴，立馬就聯想到無數貴家小姐金枝玉葉也都在場，情不自禁的，她審度自身，發現自己好卑微，像她這種貧困家的苦孩子登不上大雅之堂。
在瞧布老虎得意的勁，丑娘心猛的揪了起來，或許這場宴席對她的大老虎很重要，她能忍受別人異樣的眼光，可絕對不能讓布老虎陪著委屈自己！
「老虎，我身子有些不舒服，晚上可能去不了。要不」丑娘忽然看到布老虎身後的青蛇兒，像抓住救命稻草般走過去抓住她的手臂道「讓青兒陪你去吧，我，我就不去了。」
布老虎在外面算計人那是一模一個準，可是在家里，又是面對丑娘，他很輕松，沒有猜度，更沒有試探。
瞧丑娘小臉煞白，布老虎還真以為她身體不舒服，頓時急手急腳貼額頭噓寒問暖。
待丑娘幾次要求今晚司徒府赴宴讓青蛇兒替她去，布老虎心中起了些遺憾，不過還是丑娘身子要緊，待抱她回床，也就同意了她的請求。
「我身子也不舒服，要去你去，別找我。」
站在門外的青蛇兒忽然丟下一句話，便消失的無影無蹤。
還是女人最懂女人的心思，布老虎看不出丑娘的心事，有著切身體會的青蛇兒一瞧便知。
躺在床上的丑娘幽幽嘆了口氣，這時她又看向了梳妝台旁瞧熱鬧的關小藝。
小妮子也不是好糊弄的主，雖說她挺想去大戶人家嘗嘗宴席的滋味，卻也知道這是丑娘的一個心坎，該來的總要來，如果丑娘真的喜歡布老虎，這個坎不能逃避，只有自己邁過去。
「誒呦，哥，我差點忘了，秀才爹爹晚上讓我給他看看老寒腿，我現在去備藥了哈。」
習慣了關小藝的一驚一乍，布老虎擺擺手讓她自個玩去。
丟了個鼓勵的眼神給丑娘，關小藝像陣風似的溜個沒影。
躺在床上，丑娘仿佛失了主心骨般緊張起來，可在她別過頭，跟布老虎擔憂的眼神相對凝視，忽然之間，她的心又平靜了些許。
或許這個從小到大讓她牽腸掛肚的男人，真的很需要自己吧。
丑娘心中默默的想著，漸漸的，她眼神迷離起來，就這樣靜靜看著布老虎，看著
夜晚，洋子翻身上了金頂兒馬車，手拿馬鞭抽了個輕響，玲兒脆脆，不急不緩從西河開拔，朝三里橋開去。
車廂里，在下午來城過年的張金蓮精心打扮下，丑娘重新換了件綠蘿裙，肩膀上披著白狐裘，落落大方中更顯絲絲貴氣。而在她的俏臉上，張金蓮並未做過多的修飾，只是將細眉描寬些許不顯得太過單薄羸弱，嬌唇上在點綴幾分胭脂紅，看起來更加紅潤，少了幾分水粉俗氣，多了幾分自然淡雅。
第一次坐馬車，丑娘免不了有些新鮮感在里頭，她時不時撩開門簾向外張望。可是在看到街上有人拋來艷羨的目光，她又急忙退回來，生怕被人看到。
布老虎一直坐在丑娘身邊閉目養神，努力拿捏著貴氣，來掩藏身上不經意流露出的煞氣。
要說這司徒遵義對布老虎還是較為上心，他了解到這廝改頭換面，以登州錦程錢莊打著幌子掩藏身份，更知道這小子個性張揚。于是大張旗鼓，派管家老錢奉上請帖，道的是布員外，請的是錦程少東家，著實滿足了布老虎不少的虛榮心。
這從西河到東城司徒府，因為三里橋上不了馬車，所以洋子兜了個大圈子，從夫子廟那邊繞的過去。這樣一來，原本不要半個時辰的路程硬生生拖到了一個時辰。
在這期間，丑娘淡了第一次坐馬車的新鮮勁，想到接下來要去的地方，不免心中又起了緊張，開始有些坐立不安。
布老虎這會兒也瞧出了丑娘的緊張，撩開窗簾，他看了下周圍環境，差不多在往前行二十步的距離轉個彎就是司徒府，于是他給外面趕車的洋子打個招呼，金頂兒馬車嘎嘎作響停了下來。
把簾子卷起，讓車廂光亮些。
布老虎看著因為慌張垂下頭的丑娘，輕輕捂住她放在小月復上的雙手，冰冷，默默顫抖著。
「阿丑，不要怕，也不要緊張，他司徒遵義不是皇帝老子，更不是封疆藩王，他只是個做買賣的商人。」布老虎把丑娘輕輕攬在懷里低聲安慰著，待感覺到懷里可人兒嬌軀越發的顫抖起來，布老虎靈機一動，低伏在她耳邊輕語道「阿丑，我跟你說件事，你千萬不能跟別人說哦。」
丑娘抬起小臉，緊張兮兮的點點頭。
布老虎煞有其事的揮揮手讓洋子走開些，然後探出頭左右張望，這才神秘道「你家老虎是開錢莊的，那司徒遵義是賣貨的，我告訴你，這老小子年前從我手里借了好萬貫銀錢，這會兒年底明著是請咱吃飯，實際上是變著法子懇求咱們多寬容他幾天。」
「你說咱一追債的，能怕了一欠債的嗎？」
丑娘瞪大了眼楮點點頭柔聲道「老虎，你借他這麼銀子，他，他不還怎麼辦？」
假意的嘆了口氣，布老虎無奈道「他要是不還，咱就得替他還，到時候，唉」
「不，不行，老虎，老虎，他欠你的錢憑什麼能不還啊，他又不是還不起，不行，不行咱就去衙門告他！」丑娘拽緊了小拳頭堅定道。
布老虎瞧她不在緊張，心中暗喜，臉上卻裝的愁雲密布道「他跟高驢子相交莫逆，在這地頭上，我的話不好使啊。」
「那，那怎麼辦啊。」丑娘淒淒哀哀道。
看看功夫已經有了些許火候，布老虎輕輕拍著丑娘肩膀笑道「那就得看你的了！」
「我？」丑娘有些疑惑起來。
布老虎道「你現在就是我布老虎的正房夫人，我把你帶來就是讓司徒老兒看看，咱是拖家帶口逼債來的！你如果擺出強硬姿態，那司徒老兒自然不好抹了臉面，你如果像個小媳婦擔驚受怕的，那司徒老兒以為震住了咱一家子，到時候，唉，我這五年的辛苦的打拼全白忙活了。」
丑娘在听到布老虎那句正房夫人這腦子又僵硬了起來，後來又怕布老虎真替別人還上一大筆錢，丑娘心中僅存的一點恐懼煙消雲散。布老虎瞧著挺直身子的丑娘充滿「斗志」，心懷暢慰，高呼著洋子趕車，咱布員外開始了今晚的「討債」之旅
作為城里首富，司徒遵義每年年底都會邀請豪賈來府中做客。
待金頂兒馬車開到司徒府門前，周圍已經是車水馬龍，偌大的司徒府，張燈結彩，門口作為迎接的是白馬王志跟趙有義。這兩人都認得布老虎的座駕，特別是王志，這金頂兒馬車跟他還算有場淵源。
布老虎率先下的馬車，等扶著丑娘下來，望著周圍熱鬧一片，不可避免的丑娘心中又起了些許情緒。不過好在有布老虎之前的那番言論，知道此行事關重大，丑娘還是壓著心中的恐慌，雖然臉上略帶些僵硬，總是要比低頭不敢見人要好的許多。
「大老虎！」
「王哥，趙哥！」
要說布老虎在白馬幫還是有著幾個熟人，見著了迎客的王志跟趙有義，雙方盡皆快步相迎，拱手起著招呼。
「我說大老虎啊，你這人就愛拖拉，瞧瞧都什麼時候了，怎麼著，還得咱身為老哥哥的去請啊。」
趙有義錘了下布老虎胸膛打趣笑道。
他跟布老虎關系密切，這種玩笑開開反而能增加親近，王志也是個玲瓏人，瞧著布老虎身後盛裝的丑娘，上下打量番，笑道「大老虎，怎麼著，還不跟哥幾個介紹介紹弟妹？」
「哈哈，當然，當然，這位是阿」布老虎傍著丑娘肩膀正待介紹，丑娘忙截口道「布嬋娟！」
王志跟趙有義望著模樣嚴肅的丑娘相視一眼，哈哈大笑道「弟妹好，呵呵，呵呵。」
布老虎瞧出了兩人有些尷尬，在看看板著臉的丑娘，忽然覺得自己先前把話說得有些過了。不過這時候可不能解釋，于是他忙道「兩位哥哥，咱老爺們身子骨扎實在這寒天凍地里不打緊，咱這老婆可是千辛萬苦討來的，可不能凍壞了啊。」
一拍額頭，王志笑著擺手恭迎，布老虎朝丑娘笑笑，兩人便進了司徒府大門。
這司徒府果然氣派，恢弘大氣，今兒司徒遵義宴請更是賓客滿堂。
自前院子，打頂掛著紅燈籠露天就擺了八桌酒席，上面坐著全都是城里家有余糧的小戶。
這些人大部分搞不清布老虎來頭，但是看到王志、趙有義親自作伴，于是紛紛起身打著招呼。
而在廳里，踏過門檻，里面燈火通明，布置的金碧輝煌。
堂中，有張大席可圍坐二十余人，布老虎攜丑娘進去，桌旁已經坐滿了賓客，只有一身白袍的司徒遵義左手邊，空著兩個座位顯然是留給布老虎跟丑娘的。
「布兄弟！」
司徒遵義身為主人家，在布老虎登門那刻起身擺迎。
這時周圍所座富賈員外夫人齊齊起身，站在布老虎身邊的丑娘只是微微看了席上就座的幾人，發現那些都是城里有名的大老爺富商，心中咯 一聲，在次忐忑了起來。
「司徒老哥，大老虎來晚了切勿怪罪啊！」
別看布老虎差了司徒遵義一輩人，自打梅雪宴那次兩人踫了個面，這打起交道來別提多順溜。
一口一個「親老弟」，在來一聲「好老哥」，司徒遵義抓著布老虎的手臂，把他按在自己下首，不知道的人以為他們感情極鐵，而知道兩人底細的，心中卻在琢磨莫不是觀風口跟白馬幫結盟，從而又聯想到外界傳言的天北崖幫助青竹幫打壓觀風口。「老周，你看布員外都來了，還不快跟我介紹介紹。」
席上一位富態的商人推推身邊坐著的憨厚商人急切道。
布老虎側過頭望了眼，那憨厚商人他倒是認得，茶商周建，葉毛的舅父，如今在關城里頭混的頗為順意，這里頭大半都有葉毛代表觀風口的影子在活動。
而周建旁邊的那個富態男子，這人留著一對八字胡，笑起來頗為實誠，瞧見布老虎望向他，趕緊起身點頭哈腰打著拱手。
「周叔，這進城有段時間沒來拜訪全賴諸事纏身，等忙完這段日子，老虎當親自登門造訪。」
茶商周建是葉毛的舅父，听那小子說，他這舅父對他還行，所以布老虎怎麼著也得給上幾分面子。
在周建旁邊坐著的是個胖胖的中年婦女，這女人穿金戴銀一身珠光寶氣，顯然就是周建的夫人周氏。
這周氏見布老虎對他家男人「恭敬」的很，又瞧得司徒遵義對布老虎客氣，情不自禁挺直了腰板鼻孔呵氣，倒是跟他男人拘謹的模樣形成鮮然的對比。