更新時間︰2012-10-26
三天後，清晨，高土坡。哈
布老虎騎著高頭大馬，左右伴隨的是馬三放跟葉毛，只有布老九一人悶著聲在後頭步行。
要說這小子上青口子峰被操練三個月，還是頗見成效的。
如今的布老九身高九尺，魁梧似塔，穿著件果臂布褂，露出的皮膚深銅色中微微帶點乏青，一步踏行，渾身肌肉不由自主擠壓，彰顯著無與倫比的爆炸力。
葉毛在幾人當中身材算是最為縴細的，他不時的彎下腰在布老九肩頭捏捏，臉上露出夸張的表情，嘴里還不消停的發出嘖嘖聲。本來看見他們三個騎馬心里不舒坦的布老九更是來氣，甕聲甕氣就喊道「老貓，你在亂捏捏，我就把你從馬背上掀下來信不？」
嘿嘿的賊笑，葉毛悻悻然收回懸在半空的手掌，這時在前頭的布老虎勒住馬韁，停身道「貓兒，你小子別沒事總欺負老九，這快到天北崖了，你讓老子省點心行不？」
旁邊馬三放借機附和道「是啊，老貓，你小子真有能耐，就跟老九敞開膀子斗一場，別沒事仗著自己資歷深，就欺負咱家九兒厚道。」
雙手環抱，布老九昂著頭哼哼聲，葉毛擺手笑道「行行，你們都是一伙的，老子不陪你們玩。我說老九，你小子一路別整的跟娘們似的委屈樣，不就是沒馬騎嘛，你小子也不看看自己那個頭，這兩天被你糟蹋的馬匹還少麼？我看啊，回頭還是找衛泊給你牽頭叫驢，才駝的起你這體型。」
葉毛這話倒不是打趣，布老九體型本就魁梧，上青口子峰操練了三個月更是個頭暴漲。現在寨里頭那些成年馬駒昂起腦袋還比他矮上一截，三百多斤的體重壓下去，那馬蹄子都快陷土里，還真不是大伙有意讓布老九步行。
要說這當馬賊，沒馬可不行，尤其是在這關城附近八百里疆域，原野遍地，少了兩條腿，等于去了半條命。
沉吟片刻，布老虎問葉毛道「听說北平那邊下了批軍馬，那些軍馬都是上好的蒙古馬，比咱們中遠馬個頭高，氣力也足，貓兒，回頭你去讓司徒遵義想想辦法弄來一匹。」
搖搖頭，葉毛扁扁嘴道「早先我就打听過了，司徒遵義那邊有匹黃驃馬，能駝五百斤飛奔百里。前兒我讓老趙賣個人情把馬帶上山讓老九試乘，那馬兒倒是能邁開蹄子，可這小子兵甲上身，一刀猛砍，這全身力道壓在馬背上，那黃驃馬當場給折了腿骨，現在走路還一拐一拐了。」
听到這話布老九不好意思的撓撓頭，那天他壓壞了司徒遵義心愛的寶馬，為這事葉毛沒少點頭哈腰向趙有義賠罪。既然沒得他法，布老九是個闊達性子，擺擺手憨頭憨腦笑道「哥，那啥，算了，沒馬就沒馬，反正別人有馬還不一定奈何的了我。」
憑布老九的本事，雙臂舒展，一巴掌抽過去還真能把人從馬背上抽下來。葉毛跟馬三放附和的點點頭，布老虎倒是另有他想道「我听人說以前那些元蒙士兵個頭也是極大，他們有馬騎，放心吧老九，哥答應你，等忙完這陣子保準給你弄匹好馬。」
「誒，謝謝哥。」布老九樂呵呵應道。
瞧瞧天色，估模在過一個時辰就到了響午，布老虎打的主意是趕去天北崖撈個中午飯，不由吆喝了嗓子，四人腳程加快了些許。
走過了高土坡，橫插野人溝，沒過多久，到了清河鄉，故地重游，布老虎免不了又生了幾番感慨。
在鄉外頭有個石碑旁，奉命接待的是左斧頭。
大老遠瞧到布老虎四人過來，左斧頭很是高興，離了身後十幾騎，策馬相迎。布老虎駐足不前，待看清來人相貌，不禁大喜，亮嗓子喊道「大斧頭！」
左斧頭騎著的是匹頗為神駿的黑鬃馬，穿著件披甲，高舉皮鞭，很是瀟灑。
到了跟前，他翻身下馬，拎起布老虎韁繩，興高采烈道「哥，你可來了，昨兒我听左寅大哥說你要來，這一晚上可沒睡好覺。」
「哦？瞧你這模樣，殺氣騰騰的，前些天又私自跑出去遛馬了？」布老虎借著翻身下馬的功夫問道。
左斧頭揚揚手道「別提了，這段日子閑得很，我被義父關寨里這幾個月都跟葉叔學刀了。」
「呵呵，是嘛？等會哥幾個扳扳手腕如何？」
「成啊，咦，這位兄弟面生的緊，哥，你也不介紹介紹。」給布老虎牽著馬，左斧頭眼神瞥到高大魁梧的布老九身上。
馬三放跟左斧頭性情相投，關系很是熟絡，拍拍布老九的腰身相互介紹了起來。趁著這個機會，布老虎跟葉毛眼神交匯了下，都看出了對方潛藏的冷厲。
布老虎接到天北崖邀請是三天前，左斧頭卻是在昨天知道的，乍聞，布老虎以為左斧頭前段時間不在。既然他一直都在天北崖，這事兒隱瞞于他，恐怕是有些人顧忌他們之間的感情。
不過不管怎麼說，已經到了天北崖的地頭，布老虎勒馬回走傳出去，這名頭肯定要折下不少。
硬著頭皮，布老虎跟左斧頭勾肩搭背進了天北崖，眼神卻拋向葉毛，讓他們三個見機行事，切勿亂了分寸。
天北崖果然無愧七家馬寨之首，也就幾個月的功夫，布老虎敏銳發現清河鄉里勞作的鄉民素質，都有著顯著的提高。而且在寨里內外，不但安插了好幾處暗哨，這陷馬坑、攔馬樁也布置了不少，看樣子也是在提防著未來所要面臨的大戰。
跟左斧頭寒暄幾句，布老虎點到即止，也不過多探些口風。
一來兩人感情起于危難，相互之間十分珍惜，不想摻雜過多情緒。二來嘛，時間越長了解越深，左斧頭看似大大咧咧其實也是粗中有細，布老虎還是蠻堅信言多必失這句話。
走過了天北崖的跑馬道，也就是清河鄉通往上山的林蔭大道，來到馬寨。這里三步一哨，五步一崗，光是守寨門就有十人之眾，讓頭一次來的葉毛跟馬三放驚異的同時，更是震驚天北崖的人多勢眾。
布老虎對這周圍還算熟悉，瞧見守門的有幾個左斧頭親信，還打了個招呼表示友好。
等進了寨子里，天北崖不同于觀風口。
觀風口馬寨寨子里都住著人，一般操練都是在後山草場進行，如果是訓馬上功夫，還得牽馬朝橫嶺那邊打熬。天北崖則不然，他們寨里的老幼都分諸在清河鄉，寨里房舍較少，分為東南西北四個校場，中間氣勢磅礡獨鎮大雕府。
布老虎進了馬寨，亮眼的就是百步開外的東邊校場，此時五十余人，手拿大刀高舉，胯下騎著黑鬃馬打著響鼻，隨著費猴子一聲令下，大刀猛砍，隔了四五十步都能感覺到凜冽的殺氣，撲面打來。
「斧頭啊，這伙人好俊的功夫，想來也有個不弱的名頭吧。」相互勾著肩，布老虎揚起嘴角問道。
左斧頭面露得意道「那是當然，這伙人就是獅王衛，葉叔手把手教的精兵悍將，平時由費猴子操練著氣勢，單論這馬上奔襲，勢如洪水滔天，我敢打包票，就這五十人，六家馬賊，無一能與之爭鋒！」
「嘿，我說你這小斧頭不敲打敲打，嘴巴都快瞪眼楮上了。成，要不現在你跟老子去觀風口，老子讓你看看我老馬旗下的兒郎。」
馬三放旗下的人馬，那是觀風口無可爭議的頂梁柱。
這廝人狠，他帶兒郎從不進行操練，而是在硬斗廝殺中磨礪，各個都養成一身鐵血氣質。
左斧頭以獅王衛大放厥詞，一口唾沫亂飛，不小心狠抽了馬三放的臉面，當場兩人爭執不下。而在遠處南邊校場，一聲聲馬嘶長吟，惹的布老九情不自禁走了過去。
「哥，你快看，那匹馬，那匹馬真好啊。」