第一百四十三節驚變
「克里奧。我那個時候不是沖動。」埃辛隔了半天之後才說道。「而是深思熟慮之後進行了一次嘗試。雖然結果不滿意，但是至少給了我一個啟迪。」
「什麼意思？」
「至于今天，我得到了一個新的消息。一個秘密消息。」埃辛輕聲的說道。「你可能不知道，今天一早的時候，我到那個魔法師那里去過了。」
「那個……負責魔法通訊的魔法師？」
「是的。教會那幫人選擇立……所以我們的拜倫公爵只能找那些肯接受雇佣的野法師來擔任這個工作。湊巧，福諾羅斯城里的這位正是我過去認識的一個熟人。我本來是找他聊天，不料得知了一個最新的消息。」
「什麼消息？」
「克里奧，我們是朋友嗎？」
「是的，生死之交。」
埃辛小心的四周看了一圈，然後才開口「小女王已經沿著山間道路快速星見，也許現在前鋒已經進入了拜倫公爵的領地了。城里對這個消息還一無所知。」
「怎麼可能？！」
「是的，因為湊巧發生了地陷。」埃辛輕聲的說道。「結果意外的形成了一片平地，使得小女王沒花費任何額外的力氣，就輕松的通過了原本無法通過的地形。」
「但是……我記得按照路程來算……公爵大人應該能夠及時返回攔截她的。」
「如果她傻乎乎的一路直撲福諾羅斯城，那麼確實如此。但是如果是那個艾修魯法特在背後指揮……那麼他就不會這麼做。他會在山間道路的末端……在這里布陣迎擊拜倫。」
「啊，這意味著什麼？公爵大人可是有三倍的兵力優勢。」
「沒錯，三倍的兵力優勢……但是這一次，是艾修魯法特選擇了適合他的戰場。而且他將有充裕的時間布置戰場。如果說他原本沒有任何勝算，那麼這下就有了三成勝算了。這三成勝算完全是拜倫自己送給他的。既然拜倫這一次能送給敵人三成勝算，那麼下一次他還會送給敵人更多的勝利機會。」
「啊……」
「克里奧，願意和我冒一次險嗎？」
「什麼樣的冒險？」
「我們還有最後一個機會。返回小女王陣營的機會！」埃辛的眼楮看著好朋友的臉。
「不可能的！」克里奧回答道。「那次王宮里……可是我們帶頭去抓她。而且你還是她的貼身護衛，我是她的宮廷內務官員……你覺得她會忘記那種事情嗎？那完全是妄想！我們兩個可是……和拜倫一樣，是最不可原諒的叛徒啊。別人也許還好辦，也許痛哭流涕之下會得到原諒，也許還能用形勢所迫不得已為之的理由來解釋自己的動機。但是我們兩個……可壓根沒有回頭的路。我們已經和拜倫公爵綁在一起了。」
「是的，單純是我們兩個，那沒有任何機會。」埃辛回答道。「小女王是不會原諒我們的。但是這座福諾羅斯城里，還有一個人。只要有他的幫助，我們就有……很大的機會了。」
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……
前鋒接戰的結果絲毫沒有出乎意料之外。
應該說，在發現小女王的軍隊的真正規模之後，敵人立刻就喪失了正面作戰的勇氣。拜倫在這條路上也安排了一支部隊。因為最初的時候，他就預判小女王可能會派遣分隊從山間道路進攻。當然，拜倫安排的這支部隊是用來對付假想的，兵力大概千人左右的分遣隊的，而不是眼下這種情況。敵人的指揮官第一時間就聰明的選擇了撤退。雖然這種做法讓他蒙受了很大損失，但是至少他帶著殘部撤走了。如果他想要打一場阻擊戰的話，那反而鐵定要全軍覆沒。
前方，就是敵人拋棄的營壘。從戰場遺留的痕跡來看，這並不是非常激烈的戰斗，所以傷亡不是很多。這種情況在內戰是很容易發生的。事實上，大部分士兵在看到敗局已定之後甚至沒有選擇逃走，而是選擇了投降。但是就算如此，這里也是一片相當血腥的場面。
在小丫頭抵達營壘之前的時候，看到一個被劈開半個腦袋的尸體。尸體橫臥在地上，白色的腦漿混雜著紅色的鮮血，將身下地面染成了一個詭異的圖案。她趕緊把目光錯開，不敢再去看這些尸體。
這就是戰爭嗎？和之前在鷹隼城發生的那些殺戮不一樣。因為不管是看到強盜被艾修魯法特殺死，或者是倉庫里的那種屠殺，至少心里沒有任何負罪感。但是這種情況……卻情不自禁的產生一種「如果我沒有這麼做，這些人是不是不會死」這樣的疑問。
「陛下，我軍已經獲勝。」巴蘭卡從前方帶來了這個消息。「敵人被我方消滅成，殘部逃走了。需要派遣輕騎兵進一步予以追擊嗎？」
「不，不必了。」小丫頭回答。
……
「快！加快行軍速度！」拜倫下令道。
他已經知道了小女王從山間道路通過的消息。之前他在軍事會議上的說的話並不是謊言。事實上也是如此。收買一名高級將領永遠是一件復雜而成功率不高的工作，但是收買一名下層的士兵和軍官，特別是收買雇佣兵，那實在太容易不過了。小丫頭全軍選擇山間道路的事情，迅速的就通過魔法通訊，先抵達福諾羅斯城，然後送到拜倫面前。
這也是依靠著內戰的優勢。此外還因為有著大半年時間作為緩沖，所以拜倫可以從容的布置一切。普通的兩國交兵的話，這種做法就不可取了。
無論如何，這意味著拜倫之前的努力布置，包括他設置的堅固營地、強化的要塞城堡以及囤積的作戰物資等等全部成了白費力氣。
「公爵大人，」一名部下從後面趕過來。「您千萬要冷靜。」
「冷靜？」拜倫呼出一口長氣。「放心，我很冷靜。我承認那個小丫頭很大膽也很幸運，但是但是即使如此也影響不了大局。我方依然擁有敵人三倍的兵力，而且福諾羅斯城也沒有失陷之虞。」
話說回來，其實那種從「百分之百的勝利」下降到「百分之十」的感覺，依然十分可惱。雖然這不值得恐懼，但是還是讓他感覺到額頭青筋直跳。這種感覺就好像你精心準備了完美的大餐，但是客人居然不肯上門一樣令人窩火。
「公爵大人，根據最新的情況，敵人在擊敗我軍駐守兵力之後並沒有進一步行動。他們應該在那里等我們。」部下進言道。「既然他們沒有直襲福諾羅斯城的打算，那我方也不妨步步為營。」
「說的對，是我太急躁了。」拜倫點了點頭。「今天早點宿營，明天以正常行軍速度前進吧。」他惡狠狠的握緊了拳頭。「我就不相信，我會輸給那個小丫頭。福諾羅斯城那里有什麼消息沒有？」
「沒有，公爵大人。根據拜爾大人的說法，城里一切正常。而且他為防萬一，已經在城里實施了軍事管制。就算敵人有什麼花招，也沒辦法用出來。」
「很好。」拜倫點了點頭。這個兒還是做得很出色的。只要福諾羅斯城不出問題，拜倫覺得自己沒有任何輸的可能。「有其他的消息嗎？」
「漢特將軍帶來了消息。」部下報告道。「他向您請罪。他的部隊在小女王的主力攻擊下受到嚴重損失。您要和他匯合嗎？」