第一百四十四節決議
「不。」拜倫冷冷的說道。「派個傳令兵過去，讓他返回福諾羅斯城。除此之外，這件事情不許在軍隊傳播。」
雖然只是一場無足輕重的小戰，但是首戰失利恐怕會讓士氣蒙受打擊。
正如拜倫之前決定的，這一天軍隊的宿營時間提前了，這是為了讓士兵有更多的時間休息，為未來的大戰做準備。
天色完全黑透的時候，在營地的央大帳里，拜倫召開了自己的軍事會議。
作為一個富有的領主，拜倫的這頂帳篷龐大而華麗，足以容下自己和數十名部下召開會議而不顯得擁擠。除此之外，還能擺上一張巨大的桌，並在桌間攤上地圖。
「這里就是那個小丫頭現在所在的位置。」一名負責情報和偵察工作軍官正在為大家說明眼下的具體情況。「根據最新消息，在擊潰我方的駐守的小部隊之後，她似乎沒有進一步行動的打算，而是原地布置陣線。」
從地圖上能夠看出小女王這麼做的理由。任何一個對軍事稍有涉獵的人都知道，龐大的軍隊需要寬闊的戰場才能擺開。如果地形狹窄的話，龐大的軍隊不但不成為優勢，反而會因為調度困難而顯得笨拙而反應遲鈍。小女王所佔據的位置正是如此。這里是山間道路的末端，地形哪怕不能說狹窄，至少也不能說開闊，容不下雙方七八萬大軍布陣交戰。拜倫雖然擁有三倍兵力，但在這種地形的限制下，也只能采取添油戰術。這種戰術，歷來為兵家所忌。
「戰場……很不利啊。」有人發出感嘆。如果在這個預定戰場上作戰，那麼小女王能夠充分發揮她部隊的戰力，而拜倫的軍隊就空有數量的優勢。除此之外，拜倫的這支部隊是包括自己在內的各個領主的私軍聯合起來的，在整體的組織上肯定不如近衛軍團那麼配合。
當然還有最後一個點，那就是等到拜倫抵達戰場的時候，小女王已經有三天時間，足夠讓她建立相配合的戰場工事。這無疑將極大的抵消了拜倫的人數優勢。
「這是小女王想出來的嗎？還是有什麼高人指點的？」
「應該是那個艾修魯法特吧。听說他當過雇佣兵隊長，有一定的軍事經驗……」
「也只是一個區區隊長罷了，別說統帥了，恐怕連見都沒見過這麼多軍隊吧！」
「嗯，我想也是，別說指揮大軍，如果沒有其他將領輔助的話，就連行軍都做不到……」
人們交頭接耳，議論紛紛。唯有拜倫一言不發的看著地圖。
「拜倫大人！」突然之間有人說道，「您不覺得這種情況，非常類似于一場非常有名的戰役嗎？」
拜倫尚未回答，這句話卻在人群之引起了一陣騷動。有人突然喊出了一聲。
「對，就像史帕格丘陵之戰的情況一樣！」
史帕格丘陵之戰是荒野賢者加魯納斯軍事藝術的最高成就之一。馬克雷米茲大王和加魯納斯率領一萬七千士兵，于此戰擊敗入侵的提比略五萬大軍。
而這一戰的關鍵，就在于加魯納斯選擇了一個不利于大軍展開的狹窄戰場，並提前布置了防守工事。提比略人因為輕敵和貪功，不顧各種不利條件，依仗著優勢兵力發動了猛攻。最終的結果是無法從正面突破加魯納斯的防線。接著，馬克雷米茲大王趁著敵人久攻不下，後方空虛的有利時機，對敵人的大營發動突襲，並用疑兵最終摧垮了提比略人的士氣，取得了輝煌的勝利，打敗了兵力是自身三倍的提比略大軍。
而現在的情況卻也類似。小女王已經選擇了不利于大軍展開的戰場，並且得到了建立戰場防御工事的時間。而且很湊巧的，拜倫的兵力也正好是她的三倍。
不知道是有意還是無意，但是眼下的這種局面確實讓人情不自禁的感到一種不安。
「效法……古人的故智嗎？」拜倫突然一笑。「各位，」他自信的聲音吸引了所有人的注意力。「雖然說加魯納斯依靠在這一戰打敗了提比略的大軍，但是我們可不是愚蠢的提比略人啊。」
「加魯納斯之所以能打敗敵人，關鍵就在于一點——那就是提比略人因為驕橫和傲慢而發動了進攻！如果當時提比略人不進攻，加魯納斯不可能主動進攻並打敗敵人。」
拜倫說的這些話也談不上什麼特別的見識。應該說只要是讀過歷史書的人都知道這一點。但是說句實話，這麼簡單的事情，被他用這樣富有感染力的口吻和如此自信的神色說出來後，也會讓人情不自禁的感覺到一股振奮。
「大家不要忘記，我們原定的戰術是什麼？」拜倫說道。他們原本打算在平原上迎擊小女王。但是就算是在那種情況下，在擁有三倍的兵力，擁有兩座城堡作為依托的基礎上，拜倫還是選擇了相持戰術。你可以說他膽小，可以說他保守，但是任何人都承認，這是一種完全沒有任何風險的勝利之道——至少在表面上看起來如此。
當然了，雖然說初步思路以防御對峙為主，但是條件合適的話，拜倫也不會介意臨時改變作戰計劃，變成主動出擊，攻擊消滅敵人。不過這些現在可以暫時不談。
「只要我們不主動進攻。」拜倫說道。「敵人的一切計劃都無從說起。」
這一點倒是很容易就被部下們接受了。實際上，正如拜倫原先所想的，他的情況是只要不輸就是贏，而小女王的情況則是只要不贏就是輸。保持對峙狀態對誰有利可謂一目了然。
「那個小丫頭帶著只有我方三分之一的兵力卻主動發起進攻，無非是因為她再也拖延不下去了。」拜倫自信的笑著，對著部下們解釋道。「她的財政就要徹底崩盤。說句實話，她能拖延這麼長時間已經算是了不起了。但是……畢竟這個世界上，實力才是一切。」
會議圓滿結束。部下們散去，各自休息後，拜倫獨自一個人來到自己帳外的空地上。天上明月宛如一輪玉盤，讓人有一種伸手就能摘到的感覺。
那個馬克雷米茲家族的小丫頭真的很難纏……不過，相信這一次，是她破釜沉舟的最後一擊了吧，他想著。世界上的事情還真的是說起來容易做起來難，他辛苦謀劃準備了那麼長時間……依然不能圓滿。
按照原來的計劃，應該是他得到近衛軍團效忠，然後把女王軟禁並捏在手。女王倒也罷了，但是近衛軍團……那可是格魯尼國內公認的最強軍隊啊。還有那個艾修魯法特。雖然過去是輕視了他，但是事實證明，那個男人還真的是……很出色的人才呢。如果能讓他向自己效忠，對于應付日後的情況，肯定會輕松不少。不管怎麼說，他雖然對打敗小丫頭成竹在胸，但是這與其說是他的成功，不如說是他邁向成功的第一步。
不過對于這方面，其實他還沒有放棄。那個艾修魯法特肯定已經知道小丫頭的情況，只要展現自己的仁慈，給他一個反正的機會，事情也許並不是毫無轉機的。俗話說，良禽擇木而息，沒人會留戀一艘注定要沉沒的船——除非他實在無處可去。
在拜倫對著月亮構思著未來的行動之際，遠方的鷹隼城里，艾林恩首相正在大發雷霆。
「那幫骯髒的商人居然告到我面前來了！」他咆哮著。前面已經說過，這位首相雖然對王室的忠誠無可指責，但是卻是一個保守的人。很難說他到底是因為保守而忠誠還是因為忠誠而保守。「還跟我說欠債還錢天經地義！那些令人惡心的耗！那些整天掉在錢眼里的，令人作嘔的財迷！他們居然還威脅我，要對鷹隼城進行商業封鎖！」
雪莉平靜的听著首相的發泄，沒有做任何插嘴的努力。
「我要知道國庫的情況到底怎麼樣了。」他吼道。「難道連那麼一點錢也付不出來了嗎？為什麼我堂堂格魯尼的首相，要受那些家伙的威脅！」
「首相大人，」雪莉回答道。「您要知道……他們的要求並不合理。我前任，也就是艾修魯法特伯爵，曾經拒絕了他們要求。」
「我知道，所以他們才找上我這里來！還向我威脅！」艾林恩叫道。他雖然年紀挺大，但是真正的這樣發起火來，還是相當有威勢的。「告訴我，國庫的情況如何？」
現在雪莉已經確定，這位艾林恩首相的真正目的，恐怕是弄清楚國庫里到底有多少錢了。這也不怪他，在小女王在的時候，這個原本不該是秘密的事情硬給弄成了一個秘密。現在小女王出征走了，他這個首相卻連國家的財政收入支出情況都不了解。難怪他會找個借口上門來弄清楚這件事情。
「但是，女王交代過……」
「我現在是首相！」艾林恩大聲的說道，「女王不在王城，我有權利代理她的一切事務。告訴我，我們能不能徹底付清這筆賬！等到明年稅收的時候，我絕對饒不了那些貪婪的耗！」
「好吧。」雪莉最後露出了放棄的表情。「首相大人，目前國庫里還有一千三百萬金奧利，能夠支付這筆欠債……但是我強烈的建議您……我們今年恐怕都是純支出，沒有什麼收入可言，所以哪怕以為防萬一起見……」
「一千三百萬……」邊上的商務大臣重復了一次這個數字。這個數字讓他情不自禁的打了個寒噤。他向邊上看去，那里站著他的同僚，禮儀大臣閔德，後者同樣臉色大變。
按照規矩，首相是諸臣之首，而閔德更是直屬于首相的副手。他們兩個是跟著首相過來的。
說句實話，兩個人都被嚇到了。這簡直是一個神話。國庫里居然還有這麼多錢？哪里來的這麼多錢？鷹隼城里每個人都知道拜倫貪贓枉法的事情——因為小女王在公布拜倫的罪狀，宣布他為叛賊的時候，就已經把這些事情都公開了。拜倫走的時候還搬光了國庫。
說句實話，在小女王建立的這個宮廷內部，在每個官員的心里，債務問題始終是壓在他們心頭的大石頭。每個人都有一種「不知道還能撐多久」的心理壓力。所以此時听到這個數字，兩個人都感到有一種听童話的荒謬感。
「馬上把這筆債給清償了。」艾林恩回答道。他是唯一一個例外，因為來到鷹隼城還不是特別久，之前一直處于接手工作，熟悉職務的狀態，忙得不可開交，沒閑工夫仔細了解各種傳聞和瑣事。對于財政的秘密也沒時間深入挖掘背後意義。「就明天！」說完這句話，他轉頭面對商務大臣。「給我記下這件事情，還債之後，那些家伙就沒有任何稅收減免特權了！明年商業稅的時候……我要讓他們後悔今天對我說的話！」
「雪莉小姐，」閔德最終還是覺得自己應該再次確認一下。因為這實在太不可思議了。在此之前，他認為最好的結果就是國庫里還有幾十萬金奧利。「您剛才說的……是真的嗎？」
「什麼是真的？財政情況嗎？」雪莉回答道。「國庫里就剩下這麼多錢了。相信大家知道，現在每個月我們的支出都遠超過收入。除此之外，還有一大堆其他的債務要償還。」
「為什麼……還有這麼多錢？」閔德用一種夢囈一樣的口吻問道。
「細賬以後再說。」艾林恩有些奇怪，但是卻又不好當場發問。「雪莉小姐，明天我會讓那些蠹蟲來這里的。我希望明天是我最後一次看到他們！」
「首相大人……我再一次向您建議……哎，好吧，悉听尊便。」雪莉回答。
他們離開雪莉的辦公室不久，三個人立刻就討論起這個問題來了。
「首相大人，您難道沒有听說……關于王室財政緊張的傳言？」
「什麼……原來是這樣……」首相終于弄明白了兩個人失態的原因。「那些只是傳言罷了，不值得相信。」
「但是，之前不管是陛下還是艾修魯法特伯爵都竭力隱瞞這件事情……可是是因為這個緣故，所以大家才會這麼想……」
「你是說，雖然我們財政狀況很好，但是艾修魯法特作為財務大臣，卻極力隱瞞財務狀況？為什麼？」
「背後也許有什麼理由……」
「嗯，我想也是。」艾林恩把事情想到另外一個方向上。「本來完全可以公開，至少沒必要嚴格保密的事情，卻被人當做秘密……這背後一定有鬼！艾修魯法特……這個人受到女王的寵信，但是卻想當一個財政大臣……」