第兩白十節就位
「羅賓，看樣你終于開竅了……不，應該這麼說，你終于開始要準備作為一個將軍的最後一課。」貝勒爾笑著回答道。「這一課叫做︰協調軍隊內部。哈哈……其實不是這麼回事，只是簡單的一句話︰內斗。或者叫做爭權奪利，當然也可以說勾心斗角……總之理解意思就好了。」
「將軍大人，我不是很了解……」
「先說清楚，你了解多少？」
「我覺得，現在的情況下，帕里這種舉動是極其不智的。無論對國家，對自己都是很不利。您之前告訴過我……」
「他在做一個危險的嘗試。」貝勒爾打斷了羅賓的話。「你說，為什麼他會出城這麼遠來特意迎接我？」
「那當然是想和將軍大人您搞好關系？」
「搞好關系是為了什麼呢？」貝勒爾笑了。「總不是為了報答我和他父親昔日交情吧？說起來，我和拉法之間，也談不上有什麼特別的交情。」
「為了……」羅賓隱約的有種感覺，但是卻說不出來。
「嗯，如果我沒弄錯的話，」貝勒爾說道。「他想拉攏我，來嘗試架空和對抗艾修魯法特……或者說架空對抗從鷹隼城派來的人。」
「這對他沒有任何好處的啊！」羅賓叫了起來。「只有混沌能從我們的內部斗爭得到好處。世界上應該沒有這種傻瓜才對！除非他是個混沌信徒……」
「哈哈哈……羅賓，你想的太直接了。」貝勒爾大笑起來。「沒錯，這是一個很傻的行為，在大敵當前的情況下做這種事情，有可能會全軍覆沒的悲慘後果。但是，」他加重了最後兩個字眼的語氣。「如果他成功了，你知道會發生什麼嗎？我的意思是指一方面打敗了混沌，另外一方面又架空了主將，將所有的功勞就招攬到自己身上……如果那樣的話……」
「但是那個成功的可能性太低了啊！有點理智的人都不會這麼做。」
「一份風險，一份收益。這是一句很有利的說法。你說的沒錯，帕里這麼做，成功的可能性真的不大，但是和風險一起的還有利益。這份利益——或者說他認為這份利益，值得他去冒這麼一次風險。」貝勒爾搖了搖頭。「從這一點來說，他不是個好將軍，至少他不是一個純粹的將軍。」
「我們該怎麼辦？」
「怎麼辦？當然是站在一邊看熱鬧了。」貝勒爾回答。「我倒是更加擔心今天看到的事情。羅賓，如果今天我們早點看到那兩具尸體，尸體還沒有腐爛到那個地步……你說會發生什麼？你可以假設一下一群缺乏和混沌對抗經驗的新兵看到尸體會如何。」
「普通士兵看到死者的話，應該會嘗試把尸體帶回營地，報告上級吧。」羅賓回答。這也正是他當時看到尸體的第一想法。
「嗯，如果那尸體被早點發現……然後被無知的新兵帶回營地的話……事情恐怕就棘手了。」貝勒爾回答道。「這是納垢信徒的老把戲，但是……畢竟差不多隔了十年了。你不能指望每個隊伍里都有經驗豐富的老兵。」
「將軍大人，您之前說的……是真的？」
「不一定真也不一定假，只是一個推測。」貝勒爾回答。「不過這麼兩個變成這副德行的逃兵……我其實覺得不一定是某個巫師潛伏到了附近，也許只是使用某種邪穢的魔法物品達成這種效果……總之，一切都要小心。如果那個混沌的邪術真的有教會擔心的那麼大的威力，或許……事情會變得不可收拾。」
……
艾林恩在屬于首相的房間里踱來踱去。
說句實話，搬回王宮之後，辦公條件簡直立刻飛躍了一個檔次。他原本的那個辦公室（也就是臨時王宮里的那個），小得連一匹馬都轉不過身。但是這里卻足夠容納一輛四輪馬車自由的回旋。不止如此，這個辦公室隔壁還有一個專屬于首相的休息室，非常合適累了之後隨意休息一陣。
在他身邊，具體點說，坐在辦公室沙發上的，正是宮廷大主管斯卡德拉。如往常一樣，斯卡德拉穿著他的黑色禮服，面無表情，只有一雙眼鏡看著走來走去的艾林恩。
「斯卡德拉大人，」最後，艾林恩終于停下了腳步。「恕我多言，但是我覺得……您的這個想法……有些不妥。」
「首相大人，哪里不妥？」
「無論如何，那個艾修魯法特只是一個……他來鷹隼城之前，只是一個鄉紳貴族罷了。您明白，所謂的‘鄉紳貴族’只是一個比較委婉的說法，也就是說他只是一個平民！」
「首相大人，我覺得您可能搞錯了一件事情。艾修魯法特確確實實是貴族出身，他是騎士之。他的父親，是瑞恩的一名騎士，一個擁有封地的，正牌的騎士。」
「您知道，這只是一個說法。沒有任何證據來證明他的血統……」
「您覺得，一個有資格和我們格里芬家族……和兩姐妹同時定下婚約的男人……血統會是來歷不明的嗎？」
「我並無此意，但是……就算那是真的，他也只是一個騎士之！而我們現在討論的是一位女王的婚事！」
「他現在已經是伯爵了。」斯卡德拉提醒道。「一個不容置疑的貴族。也許伯爵和女王也許還不夠班配，但是我們的婚事不是還有好幾年的時間嗎？或許他會再進一步，不是嗎？」
艾林恩嘆了口氣。「您知道，我雖然是首相，但是這件事情……我並沒有太大的發言權……又何必征求我意見呢？王室的婚事什麼的，您……或者說女王陛下才是主導。」
「您太謙虛了。無論如何，您的意見對我來說都是很重要的。」
這就是拿著雞毛當令箭的意思。艾林恩現在並沒有什麼反對這個決定的理由，就算有，也是那種不能放到台面上說的。但是如果他現在不進行反對的話，那麼以後斯卡德拉就會光明正大的拿出「艾林恩首相也表示了贊同」這個帽出來扣人。艾林恩很清楚，一旦面對這個帽，那麼大部分的反對者就會選擇閉嘴。
「我還是感覺不妥。您知道，他和您那兩個外甥女之間……有婚約。」
「呵呵，如果是‘婚姻’的話，您的顧慮完全正確，我萬分贊同。但是如果只是‘婚約’的話……」斯卡德拉發出了兩聲「呵呵」的笑聲。「我覺得您完全沒有必要特別在意。」
「女王陛下畢竟年紀尚幼……」
「所以我們在討論的是一件未來的事情，不是嗎？」
艾林恩完全沒料到斯卡德拉居然會在這個關頭突然提起這個事情。由于準備不足的緣故，他發現自己很難招架斯卡德拉的咄咄逼人。
「未來是不可預測的，誰知道會發生一些什麼事情呢？」艾林恩回答道。「請容我冒昧，我覺得，斯卡德拉大人，這件事情我們可以容後再談。」
「細節方面確實不必詳談，但是如果說意向方面，我倒覺得現在談也不算早。」斯卡德拉擺明了是要把話說個明白，使得艾林恩感到很為難。
「能否給我一點時間細加考慮？」艾林恩不得不祭出法寶。
「哦，意向而已，細加考慮又有什麼必要呢？」斯卡德拉依然如平時一樣的平靜，但是卻如鋼鐵一樣堅韌，不肯放松。「您覺得艾修魯法特伯爵……是否合適成為女王的丈夫？」
「這個……」艾林恩想推拖，但是卻很難做到這一點。
「女王陛下已經表達出了清晰的意向……」
「那是她受到混沌邪術的影響。」艾林恩月兌口而出。
「那只是一種可能性。至少目前女王陛下恐怕對艾修魯法特伯爵依戀非常。現在的問題來了，艾修魯法特是否真的合適麼？如果不合適，我們應該怎麼辦？」
這個老東西恐怕是想要動真格的！艾林恩在肚里月復誹著。那個艾修魯法特只是你的外甥女婿，又不是你的私生，值得這麼為他賣命嗎？而且如果他娶了女王，那麼他和你就連親戚也算不上了。真不知道你腦里怎麼想的！
想歸想，說卻不能說。艾林恩只能繼續踱來踱去，卻說不出話來。
「對了，有沒有征詢過其他人的意見？比方說，我們那位代理的財政大臣？」艾林恩終于想到了一招妙棋。
「首相大人，說實話我已經找過不少人。」斯卡德拉回答道。「大家對這件事情的態度……嗯，並沒有太大的反對感。至于雪莉，更不用擔心了。」
「哦？為什麼？」
「雪莉小姐向我說明了她的立場。如果艾修魯法特和我兩個外甥女的婚約告吹，那麼她也就沒必要參合進這件事情里了。而那個婚約，正如我剛才說的一樣，只是一個婚約罷了，還不算什麼太大的問題。」
這個老家伙……他到底想要干嘛？
艾林恩前思後想。不過這件事情看起來並不如表面上那麼簡單——至少他看不出斯卡德拉在這件事情上有什麼利益可言。沒錯，艾修魯法特曾經是他的老部下——但是老部下當了女王的丈夫，好像對斯卡德拉自己也沒什麼好處。當然了，艾林恩也是相信斯卡德拉的忠誠的，不過這件事情……嗯，和忠誠沒什麼關系。因為忠誠不忠誠，都不能說明斯卡德拉在這件事情上這麼賣力。
最後，艾林恩決定拿出最正確的態度來。
斯卡德拉並不是那種可以無視的人。盡管每個人都知道宮廷大主管的位置並不列席于御前會議，但是大家也同樣知道這個位置關鍵而微妙，某種意義上來說，權柄極大，足以影響一國的政治。而斯卡德拉也遠沒有他表面上看起來的那麼無害。至少可以確信，斯卡德拉在政治上是有著強有力的盟友的。