更新時間︰2013-01-08
折騰了半天之後，哈瑟爾終于躺在了床上。其實此時已經接近黎明，東方已經露出魚肚白了，而他的頭才第一次挨到枕頭上。不安和恐懼已經剝奪了他的睡意，所以他和衣而臥，睜著眼楮，看著天花板。
門口一聲尖利的慘叫突然響起，哈瑟爾被刺激得跳了起來。這聲慘叫是人類垂死呼喊的時候才能發出來的，充滿了痛苦和絕望。接著，哈瑟爾听見了有人在輕輕敲門。
他握著劍，一步步來到門口。「誰？」他大聲喊道。
一把劍突然從木門上穿刺過來。雖然哈瑟爾及時後退了，但是這一下依然擦到了他的胳膊。他沒有披甲，所以劍鋒立刻在他胳膊上留下一個小傷口，鮮血涌出。
「我不會就這樣簡單的殺了你的。」門口，有個女人在說話。「還記得我的父親嗎？你用卑鄙的手段謀殺了他！現在你要付出代價！我會給你恐懼和痛苦，直到你一邊懺悔你犯下的罪行，一邊祈求我殺了你！」
長劍縮了回去。接著他听見四周呼喊聲響起，這意味著他的那群總是遲來一步的衛兵已經趕到。一小會之後，有人再次敲了敲門，這一次門口說話的是一個男聲，哈瑟爾認出說話的人是他手下的一個小隊長。
他打開門，門外的情況猜也能猜到。負責站崗的兩個士兵都已經死了，一個被切斷喉嚨，所有的呼喊都被利刃封在的喉頭以下。另外一個則被刺穿了胸口，總算能夠發出垂死呼喊。兩個人都是未經戰斗，在突襲中被一擊致命的。
如果說之前哈瑟爾還有什麼懷疑的話，現在也已經徹底消失了。因為這兩個衛兵站在門邊，背靠牆壁，無法從後方突襲。而且此時天色也蒙蒙亮，借著黑暗潛伏也不能靠得很近。換句話說，兩個士兵都是在短距離遭到對方的暴起突襲，然後短的甚至來不及反應的瞬間先後被殺。這種速度、力量和技巧，絕非不是普通士兵能夠達到的程度。
而且，這個聲音……絕對不會有錯的，這個女刺客就是那個人的女兒！他又怎麼會忘記那件往事呢？正是靠著幫助瑞恩人奪取巴卡拉的功勞，他才會從一個普通的騎士被提拔為真正的貴族（從法理上講，騎士就算得上是貴族了，但是哈瑟爾的標準比別人更高），並且最終得到眼下的地位。
那天到底發生了什麼？一個普通的女人落到食尸鬼手里，然後突然之間變成了一個絕頂的刺客返回來？哈瑟爾實在想不透到底是怎麼回事。不過眼下解答這個問題不是關鍵，關鍵是他確實有著生命危險。
如果那個女人那一次突襲的目標不是他的保鏢，而是他自己。只需要一把飛鏢、一根飛矢或者干脆是一發子彈……那麼恐怕他已經不能站在這里考慮問題了。
整個黎明時分，領主府邸里都是一片緊張混亂。而且，毫不意外的，四處搜索的衛兵一無所獲。那個女人就這樣第二次突然消失掉了——但是哈瑟爾又很大的把握認為，只要天一黑，她就會回來。
現在，哈瑟爾坐在自己的議事大廳里，召開著今天唯一的會議。列席這次會議的包括他的管家、他的顧問、他軍隊中的一小群軍官，還有負責領主府邸安全的衛隊長。這差不多就是他此刻能掌握的全部勢力。而議題也只有一個，就是昨夜出現的那個女刺客。
他的軍官們提出了一個很簡單也很實用的辦法，一句話︰增加護衛。三步一崗五步一哨，隨便什麼刺客也難找到空子。但是，這個方法也只是一個權宜之計，因為他不可能不出門，而出門的時候，不管怎麼嚴密的保衛，也是有足夠的空隙的。除此之外，這個方法副作用也大，因為倉促之間是無法仔細篩選護衛的，這樣做的結果就是衛兵的配合方面反而會增加更多的漏洞，萬一那個女刺客使用偽裝、冒充等方式，依然有很大的可能性接近領主。
他的管家提出第二個建議，那就是選擇一座封閉堅固，而且無法燃燒的屋子，把鎖換成只能從里面開門的狀態。這樣一來，不管如何至少他在夜里是絕對可以安心睡覺。這個方法沒有副作用，局限性也大，在屋子里自然沒事，但是刺客肯定會等待著他離開屋子的時候。
「大人，我認為您需要的不是這種防御性的方案，您需要一個攻擊性的策略。」針對這兩個辦法，大家討論了一段時間，最後，他的衛隊長（這位可敬的隊長昨夜沒值班，因此不在場）發表了自己的意見。「我們的問題是，您遭到一個強大刺客的威脅，您不應該想著如何防御刺殺，而應該考慮如何干掉這個潛伏的刺客。」
「你有什麼好辦法嗎？」這個意見立刻引起了哈瑟爾的興趣。
「刺客的危險，在于他們的隱蔽性。」隊長繼續說道，「毫無疑問，如果光明正大的來一場戰斗，水平再高超的刺客，戰力最多也不過是以一敵十的檔次罷了。她能打倒五個十個衛兵，但是能對付幾百個嗎？更別說我們可以安排火槍、弩弓等等武器了。我們只要想到一個辦法，阻止刺客逃走，那麼勝利只是時間方面的問題罷了。」
「你說的沒錯，但是要如何阻止刺客逃走呢？」哈瑟爾問。
「這就是問題所在了。」現在，不止是哈瑟爾，連其他人都停下了討論，把注意力集中到這位隊長身上來。「剛才管家就已經說出了這個辦法，選擇一件堅固封閉的房子，把那個女刺客引誘進去，事情就解決了。」
「但是這需要領主大人以身涉險了！」管家不滿的說道。「讓大人在房子里，把刺客吸引進去……但是這樣一來，就算我們事後逮住或殺死刺客又有什麼意義呢？伯爵大人的安全才是第一要素啊。」
「關鍵就在這里了！」衛隊長大聲的說道。「在刺客和伯爵大人同處一室的時候，如果有辦法保護伯爵大人的安全，問題不就解決了嗎？比方來說，弄一個無法輕易打開的結實鐵櫃，讓伯爵大人躲在里面。或者挖一個很小的地下室，裝上堅固的小門。」
所有人都恍然大悟，這確實是一個很可行的辦法。
「我們首先選這麼一個屋子，然後裝上一個帶彈簧的門，讓它只能從外面打開，而且會自動關閉。」隊長進一步發揮他的聰明才智，提出具體方案。「在屋子里放上一個可以保護伯爵的鐵櫃子之類的東西。然後伯爵大人走進屋子，藏進櫃子里。等到刺客進門之後，就變成了一頭關進籠子的老鼠。一段時間以後，我們的巡邏人員必然會發現刺客的侵入……然後……剩下的事情就簡單了。我們集結上一隊火槍手或者弩手，就等著把刺客變成馬蜂窩或者豪豬！」
「倉促之間，我們到哪里去找一個足以保護伯爵的櫃子呢？」有人提出質疑。「要專門制造的話，恐怕要猴年馬月才能做出來。而刺客可是今天晚上就會回來的。」
「這個，我倒想起了一個現成的東西。」這次說話的是哈瑟爾，「還記得上一次我們在城郊發現的那個空石棺嗎？我記得當時用了二十個人才抬了回來。最後費了很大力氣，千辛萬苦才打開，卻發現里面是空的，根本沒有財寶！如果是那個東西，靠一個人的力量是不可能打開的。而且那東西上面有通氣孔……就好像是諸神早就料到了我有今天的困境，特意把這件東西賜給我一樣！哈哈哈……」
會議一結束，事情就立刻忙碌起來。
好幾隊的駐軍被調進了領主府邸里，增強警戒力量。在這件事情的同時，另外一件事情也被悄悄的執行了。府邸內一處小倉庫被迅速的清理出來，換上了鐵門和新鎖。下午時分，一些家具被搬進了倉庫，其中有一些甚至相當貴重。除了家具之外，還有一些雜物，一些食物和水。而哈瑟爾就在天黑之前進了倉庫。
小倉庫里，一切都已經準備就緒。哈瑟爾躺入石棺（或者說，石箱），幾個僕人將其關閉好。一番簡單測試後，哈瑟爾對這個東西很滿意，一方面絕對安全，另外一方面又能通氣，同時里面外面還可以彼此說話。石箱上裝著簡易的石頭機關，想要打開蓋子的話，必須前後左右一共四個人，四個人同時使用專門工具打開開關才行。也就是說，假如只來一個刺客，那麼她除了在房間里陪著哈瑟爾聊聊天之外，什麼也做不了。
僕人們離開，哈瑟爾听到外面關門的聲音。現在他在意的不是自己的安全問題，而是獵物會不會咬上誘餌的問題。
時間一分一秒的過去了。雖然一天一夜沒有合眼，但是此刻哈瑟爾卻依然毫無睡意。支持著他的是一種邪性的歡樂，他期待著自己能夠完全的勝利，用他人的血，洗去自己過往中的那一絲污痕。
等了多久了？他手邊的那個沙漏已經翻轉了三次。以此推斷此刻已經接近半夜。如果緋要過來的話應該過來了。但是她確實也有可能不過來……如果她已經發現了這個陷阱，那麼……
一聲輕微的「吱呀」聲傳入他的耳朵。哈瑟爾無比確定這個聲音正是倉庫的門開啟的聲音。他的部下早就得到嚴命不得進入，所以現在推門進來的只有一個可能！他的心中一陣狂喜。
「緋？是你嗎？」哈瑟爾隔著石棺向外說道。
「你還真是有趣，弄了這麼一個東西藏身？打算變成烏龜啦？」外面，傳來緋的聲音。雖然听不到腳步聲，但是哈瑟爾知道緋此刻正繞著石棺打量。
「我沒辦法……親愛的佷女，是你逼我的！」快一點……再快一點……再快一點……他的心里祈禱著。如果說這個陷阱有什麼缺點，就只有這一個了。
「佷女？你怎麼有臉說這個詞？！」緋的聲音里清晰的透露著內心，「如果論無恥，你恐怕是世界上最厲害的一個了。」
一聲金屬的撞擊響聲猛的響起。哈瑟爾發出一陣得意的大笑，他的陷阱成功了。此刻，門已經在彈簧的作用下被關閉，曾經危險的刺客現在變成了籠中的等死的老鼠。