更新時間︰2013-01-11
在兜帽下面，是一張皮膚光滑，沒有胡子的年輕人的面孔。那張面孔雖然看上去年輕，但面孔上卻有著一雙歷經歲月滄桑方能有的眼楮。他的皮膚很白，不是那種天生的白皙，而是一種帶著病態的蒼白。這也是修習黑魔法給人類帶來的副作用之一。現在艾修魯法特可以肯定的說，這個神秘人是一個黑魔法師。
「嘖嘖……這匹馬真不錯。做得惟妙惟肖，逼真得不得了。如果換個人的話，大概就會以為這是匹普通馬吧？確實很大膽，也很別出心裁。」神秘人繞著夢魘馬走了一圈，嘖嘖稱奇。「處理得也好，沒有任何腐臭味。到底是怎麼做出來的？」
艾修魯法特能夠依靠自己的力量隱藏自身黑魔法的氣息，但是夢魘馬卻沒有這個能力。通常情況下這事問題不大，因為艾修魯法特盡可能的保持低調，而夢魘馬身上所自然散發出來的黑魔法氣息也非常淡薄，所以一路行來始終沒有引起誰的特別注意。不過這一個畢竟是專門修煉黑魔法的，感覺到夢魘馬的真面目也不奇怪。
「我叫海茵，」那個黑魔法師主動自我介紹，並且舉起自己的雙手顯示自己毫無敵意。「還未請教閣下尊姓大名。」
「我叫艾修魯法特。」
「嗯……沒听說這個名字呢。不過，艾修魯法特，你來這里干什麼？」海印打量著面前的同行。為了顯示禮貌，此時的艾修魯法特已經跳下了坐騎，和他面對面。
「因為一點私事。」艾修魯法特倒也並不介意耽擱那麼一會，但他不想透露太多。
「我猜想，這個私事該不會是去找傳說中的吸血鬼皮諾德男爵吧，最近在西瓦尼亞很活躍的那一位？」海茵哈哈一笑。「別用那種表情看著我，猜也猜得到。作為我們偶然相遇的禮物，同時也作為我剛才無禮的道歉，我給你一個小小的建議︰你不必去浪費時間了。」
「為什麼？」這一次輪到艾修魯法特吃驚了。
「你在想向那位吸血鬼尋求新的知識和力量吧？」海茵問道。「也許你的授業老師告訴過你這方面的事情……在黑魔法的傳承中，有一條既定的道路。如果有一天，一個魔法師不再滿足現狀，而是渴求更多的知識和力量，如果有一天，他想要追求終極的奧秘，如有有一天，他渴望打開永生的門扉，那麼他就應該依靠自己的力量踏上巡禮之路，前往黑魔法的源頭，卡萊安。在那里，不死的女王擁有著遠超人類所能想象的知識和奧秘，她會慷慨的賞賜為她服務的人。」
「不幸的是，」海茵的臉上露出一個諷刺的笑容。「吸血鬼之戰終結了這個傳統，卡萊安現在除了一片廢墟之外一無所有。所有由遠古所積累下來的知識已經被教會銷毀殆盡。黑魔法的傳承已經斷絕。所以你听說了吸血鬼的事情就趕來了西瓦尼亞，因為這里還有最後一個吸血鬼，最後一個掌握著終極奧秘的存在。我說的對不對？」
艾修魯法特沒有回答，不過他這種沉默在對方看來就等于是默認了。
「很可惜的是，這事不靠譜。」海茵說道。「傳說不一定是真實的，也可能是謠傳呢。」
「不靠譜？那天晚上，我可是親眼看到……」
「親眼看到不死軍團？」這一次，海茵是哈哈大笑了。「我也親眼看到了。你是不是在某個漆黑的夜里看到一群發著幽幽綠光的骷髏出現在城外？」
艾修魯法特點了點頭。
「然後你很自然的第二天等城里的警報解除了去昨夜出現骷髏的地方找了找，結果什麼都沒發現，就連黑魔法的氣息都沒有？」
「是這樣的。」艾修魯法特承認。
「然後你就天真的以為這肯定是某種特殊的魔法效果，抹消了所有黑魔法的氣息？」
「難道有什麼錯嗎？那種場面，要是用幻術制造出來的話可是一個大工程，絕對隱瞞不了魔法修煉者的感知。」
「確實，確實。」海茵的臉上的笑容更加濃了。「那不可能是幻術，但是也不一定是真實。年輕的朋友，要不是我的寵物幫忙，也許我現在的想法和你也是一樣的。」
艾修魯法特注意到對方一直在以前輩自居，但是站在客觀角度，這個叫海茵的人怎麼看也不會超過三十歲，甚至更小一點。
「主人，黑魔法對人類有很明顯的減少衰老效果。」腦海里，嘉莉解釋著艾修魯法特的疑問，「黑魔法可以一定程度上改變人類的本質，延長他們的壽命，提高他們的活力。特別是讓他們能夠始終保持青春的模樣。但是這種改變是有限的，他們的壽命只是得到‘延長’，而不是像您一樣得到無限的生命。」
海茵轉過半個身，向著遠處的灌木叢里，也就是他出來的地方，發出了魔法的召喚。接著，艾修魯法特看到了幾個身影從藏身之處鑽了出來，小步跑著向這邊靠攏。那些並不是人類的身影，而是屬于野獸。
四頭巨大的狼來到了海茵的身邊。這些狼大得有些超乎常理，幾乎和較矮的馬差不多大了。這些野獸的眼楮中閃動著黑魔法的不潔光芒，它們的身體上也散發著尸體的臭味。這一切清楚的說明，這些並不是普通的野獸，而是黑魔法——或者用更通俗的叫法「死靈術」——的造物。除了氣味和眼楮，如果仔細觀察的話，還可以看出這些狼身體的一部分已經腐爛，它們摻雜著血跡與污漬的皮毛斑斑駁駁。
「看到了嗎？我的最新杰作。」看到艾修魯法特目不轉楮的看著這些狼，海茵不禁有些得意的說道。「我用骨灰作為凝聚黑魔法能量的載體，再將其和狼尸結合，造就了它們。不要看它們動作敏捷而迅速，實際上維持它們需要的黑魔法很少。唯一的缺點就是制造過程比較麻煩。我管它們叫恐狼。」
「正是靠著它們，」海茵繼續說道，「我終于破解了綠光骷髏的秘密。」
「我有幸可以分享這個秘密嗎？」艾修魯法特謹慎的問道。
「說穿了不值一只虱子！」海茵並沒有繼續賣關子。「你所看到的東西……只能說是是一場騙局，一場江湖騙子的把戲。看到這個了嗎？」他在一只恐狼身上模了模，接著拿出一個東西來。
那東西是一個薄薄的空心半圓球，是用木頭制成的。海茵把它戴在頭上，向艾修魯法特示意了一下。艾修魯法特注意到這個木制的帽子外面涂著少量的綠色。他伸手去模了模，發現這是一種綠色礦石粉末。
「這是什麼？」艾修魯法特隱隱感覺到某些地方不對頭，但是卻無法將這個木頭帽子和海茵剛才說的話聯系起來。
「這種東西是不是很像一個頭蓋骨？而這種粉末，一般被人叫熒光粉。」海茵回答道。「這是熒光石的粉末，這東西晚上的時候可以發出淡淡的綠光，但除此之外沒什麼用……西瓦尼亞這種礦石很常見。現在你明白了吧？」
「發出綠光……這個……頭蓋骨……」艾修魯法特突然之間意識到真相。
「原來……原來是這麼回事？」難怪天一亮，不死軍團就憑空消失了，而那些魔法師們費盡力氣也找不到不死軍團的行蹤。
「就是這麼簡單而已。」海茵把木頭帽子丟回恐狼那邊。「有人帶著這種帽子，然後在自己身上用熒光粉畫上骨骼的形狀。頭部有頭發，無法直接用熒光粉畫上去，所以就用這種帽子代替。遠遠的看起來，確實好像是一群骷髏在行動。」
「但是這並不說明皮諾德男爵不存在。」艾修魯法特說道。與其說他是在對海茵說，不如說他此刻是自言自語。
「至少能說明那個傳說不太靠譜。」海茵回答道。「這一點你也能感覺到吧。雖然傳說有吸血鬼活動，但是卻始終無法感覺到強大的黑魔法存在。要麼這個吸血鬼隱藏起了自身，要麼就是根本不存在這麼一個吸血鬼。」
「我言盡于此，如果你要去探個究竟，我也不反對。假如你調查出什麼結論，我很樂意你能和我分享。我現在住在南方森林邊緣那里……和我的弟子在一起。可以去那里找我。現在我必須離開了。順帶說一下，西瓦尼亞也許沒有吸血鬼，但是確實是一個很適合我們這類人呆的地方。教會的走狗在這里數量很少，而且都集中在挖掘場那里。我們在這里可以說是很自由的呢。」
艾修魯法特目送海茵的背影遠去，良久才重新愣愣的看著手指上那一點點的熒光粉末。
「主人，」咪咪嚕剛才一直呆在那里沒吭聲，這個時候才開口說道。「這個氣味確實很熟悉。嗯……就是那天我在城下的樹林里聞到礦物味道！」
「這麼說，皮諾德男爵並不存在？」他自言自語的問自己。
「主人，不論如何，我們都應該一探究竟。」腦海里，嘉莉開始給他鼓勁。「如果這是一個謊言，一個騙局，那麼又是為何而設計的呢？為什麼有人會冒充一個並不存在的吸血鬼的僕從呢？為什麼他們知道皮諾德男爵的存在？按照我的計算，這件事情上，至少還有一半的可能性。而且這個答案不是馬上就要到您的手里了嗎？」
「嘉莉，我有一種強烈的直覺……」艾修魯法特不知為何換了個話題。「如果皮諾德不存在，那麼凱德得到的承諾就是一句無法兌現的空話了吧？」
「當然來，這還用問嗎？不過皮諾德不存在，那麼我們就馬上要考慮其他的事情了。如果您堅決的堅持您之前的意見的話。」嘉莉嘆了口氣。「怎麼了，您在想什麼？」
「我在想，如果這是個謊言，一個人一定是在很絕望的狀態下，才會編造出那種吸血鬼的謊言。」艾修魯法特茫然的說道。也只有同樣絕望的人才會被這種謊言所吸引。