更新時間︰2013-01-22
第四十七節起兵
天黑下來的時候，一大群人人都聚集在了領主府邸這里。這里有一半是叛軍的頭目，另外一半是「原」領主卡塞克手下的官吏。包括城里原本的治安官、收稅官、財政官之類的人。在他佔領這座城市之後，這些人一開始也是藏在家里不敢出門。幸好尼爾對城里的各色人等非常熟悉。所以一個一個的把他們給找了出來。佔領一座城市，如果不是打算將其夷為平地的話，那麼這些人都是不可缺少的。他喚醒的那些荒墳守衛雖然說理想的戰士，但是他們只是傀儡而已，並沒有真正的理性和復雜的思維能力。而叛軍的成員里，大部分也是目不識丁的農夫或獵人之類的。像尼爾這樣的人實在太少，再說尼爾肩負的責任，也就是情報工作太重要，無法讓他再擔任管理城市這樣的職責。
雖然說卡塞克是一個很窮的伯爵，梅諾也只是一座小城，但是領主府邸也足夠大了，能夠召開一場這樣會議。
艾修魯法特以前在聖吉恩的時候，曾經攻佔過（當然，用「收復」更合適）不少城市。不過在那場戰爭中，實現對新佔領的城市的有效統治從來就不是問題。卡西洛斯人非常歡迎（理所當然的）本**隊的到來，地方上的鄉紳、商人、長者之類的人都踴躍出面為軍隊提供服務。確保兩軍能對城市有效統治。而在他攻入帕羅本土之後，他也壓根沒考慮過統治的問題，直接用劍與火毀滅一切。所以這一次，在這方面他只能听從嘉莉和尼爾的意見。不過後者此時對他還有很大的畏懼，不敢隨意的提意見。
這些官吏此刻戰戰兢兢，誠惶誠恐的從事察言觀色。必須說明的是，就算以人類戰爭的標準而言，這次城池易手所引起的傷亡也是極少的。這一半是因為這確實是一座小城，居民眼看情況不對第一時間就縮回了家。另外一半是因為不死軍團是完全在吸血鬼的控制之下，所以並沒有發生正常戰爭中不可避免的劫掠和屠殺。
在擊潰城里剩余的駐軍之後，他們接管城市的行動就再也沒有任何難度可言。此時此刻，領主已經死了，沒有來得及逃走的幸存士兵全部向吸血鬼投降。
艾修魯法特站在房間的中間，在他面前是用幾張方桌臨時拼湊起來的長桌。他依然穿著自己的盔甲，濃重的黑色能量在血紅色的盔甲上翻騰著。這實際上是有意為之，因為嘉莉反復強調讓艾修魯法特第一時間震懾住這群人，免得他們心懷二意。要給他們強烈的印象，避免這些人的動搖和反復。否則他們在關鍵時刻背叛，很可能直接將城市的統治權從他手中奪走。
對于這幫舊官吏的訓話很快就結束了。在艾修魯法特以吸血鬼的身份有意或者無意的威懾恐嚇之後，這群人全部做出了正確的選擇，向他宣誓效忠，並且願意為這位不死的領主服務。他暫時可以通過他們掌握這座城市，並且保持城市的日常運轉了。
夜深的時候，艾修魯法特（實際上是嘉莉）起草了一份公告。這份公告內容很簡單，就是宣告自己的身份，而且自己任命為自己西瓦尼亞的大公爵，這片土地唯一統治者。艾修魯法特本來認為沒必要發表這種公告，但是嘉莉堅持認為這是不可或缺的。
終于，一切零碎瑣事都暫時處理完畢。其他人也都離開，現在，整個房間里只剩下艾修魯法特自己了。
他坐下來，不知為何感到一陣後怕。今天很幸運，除了尼爾等少數人知道真相之外，其他人都還不知道尼爾之前所述說的「皮諾德男爵」完全是個謊言。他們以為這是艾修魯法特掩飾自己真實身份的計謀罷了。所以，這些叛軍的頭目認為自己一直就是吸血鬼的部下，他們很容易就接受了艾修魯法特以及荒墳守衛的存在，並且樂意為他而戰。不止如此，今天一舉奪得梅諾城，干掉卡塞克的勝利讓他們有些興奮不已。一天之前他們還是躲藏在山里，潛藏在一個古代陵墓改造成的營地里的叛軍，而現在，他們卻成了城市的主人。
不過艾修魯法特自己不能騙自己。這個勝利只是短暫的。他此刻定下神來環視四周的時候，發現情況遠沒有預想的那麼美好。在西瓦尼亞，至少還有三股強大的勢力存在。維亞、伊斯特拉還有挖掘場都擁有一支獨立的部隊。而伊斯特拉除了領主私兵之外，還擁有一支瑞恩王室的軍隊駐扎。而挖掘場更強，那里駐守的總兵力不會低于五千人，更有神聖騎士作為中堅力量。
他今天之所以取得如此輕松的勝利，最主要的原因就是攻其不備出其不意。卡塞克沒能發揮他軍隊的優勢，他軍中的大炮、火槍壓根就沒有上場的機會——甚至他的軍隊就沒有得到發揮戰斗力的機會。如果換個環境，雙方在有準備的情況下全力以赴的一決勝負，勝利或許依然屬于艾修魯法特，但戰斗絕對不會這麼輕松快速的。
但是這種突襲的機會不會有了。梅諾畢竟是叛軍群眾基礎最深厚的地方，城內也有足夠多的間諜和支持者，能夠在出其不意的短暫時間內奪得城門控制權。而維亞、伊斯特拉還有挖掘場那邊，這種招數就無法使用。和窮得連士兵軍餉都發不出來的卡塞克不同，伊斯特拉還有挖掘場的守軍都有魔法師，而且挖掘場那邊肯定不止一個。只要是個合格的魔法師，就能感覺到黑魔法能量的波動，從而察覺不死軍隊的動向。
艾修魯法特嘆了口氣，眼前的局勢並不樂觀。特別是在軍力方面，他喚醒了大概五六百個荒墳守衛，以及兩三百匹骷髏馬，但是這也是他的極限了。黑魔法雖然能讓死去的古代戰士以亡靈的身份蘇醒並為他所用，但是所有不死生物的活動都需要消耗黑魔法能量。正是黑魔法代替了這些尸骸早已失去了的**起到連接的作用。假如維持一個不死生物活動的黑魔法能量耗盡，那麼它就會恢復到最初的面目，變成一堆不會動的枯骨。所以一個黑魔法使用者並不能無限的操控不死生物。
當然，這些被黑魔法喚醒的不死生物中，也許有極少數會獲得從四周環境汲取黑魔法的能力，正如他的夢魘馬一般。但是這是不可重復的特例，就算是嘉莉也不懂為什麼夢魘馬會得到這種能力。
「主人，您在擔心戰斗的事情嗎？」腦海里，嘉莉問道。
「嗯，兵力不足。」艾修魯法特回答。尼爾已經向他報告了叛軍的詳情——全部加起來也只只有一千來號人，而且裝備、訓練方面都很差勁，壓根無法和正規軍隊正面作戰。假如真的發生戰斗，那麼艾修魯法特能夠依靠的也只有這支不死軍團。「嘉莉，靠這種樣子，是不可能完成征服西瓦尼亞的計劃的。」
以實力對比而言，不僅是「不可能征服」，而是連自保都有問題。
「您必須招募更多的部下。」嘉莉建議。「不過短期內，我建議您借助次元石的力量。」
艾修魯法特從懷里模出那兩塊散發幽光的墨綠色石頭。今天從凱德身上，他又找到了第二塊。不知道凱德到底是從哪里找來這些石頭的。
「這東西？這不是用來下毒的嗎？」
「下毒是大材小用了。」嘉莉在頭腦里回答。「這些石頭，本質上可是黑魔法能量凝聚後形成的哦。在合適的條件下，它們也可以恢復為黑魔法能量。雖然只是一次性用品，但是要說臨時組建一支大軍，那應該夠用。」
「組建一支大軍？」艾修魯法特疑惑的反問。在西瓦尼亞這種地方，要組建一支尸妖的大軍或許可能，但是他得花上幾個月時間，跑遍整個西瓦尼亞，翻遍所有的古代陵墓才行。不過這樣一來，最初喚醒的尸妖的黑魔法能量恐怕就已經耗盡。換句話說，一切都是白費勁。
「不是這樣的，主人，我有一個計劃……」嘉莉低聲的說出了她所策劃的方案。
「嘉莉……為什麼我覺得……好像你早就盤算好了一切？」艾修魯法特听完嘉莉的計劃之後，立刻反問。
「啊，這完全是誤解。我只是根據具體情況的變化而設計不同的預案罷了。只是預案！不過說實話，主人，在您得到次元石之後，我就對這個行動進行了計算，最後認為這是幾乎擁有百分百成功率。眼下正是執行這個預案的時候了，因為您確實需要一支真正的大軍。」
……
時間已經是深夜了。
他又回到挖掘場，站在這片當初和艾里克第一次見面的墳場上。或許是不再壓抑自身黑魔法的緣故，此時此刻，他能非常清楚的感覺到四周亡者的騷動，那是死者留下的最後的意念，帶著不甘而死去的人們在喋喋不休的在傾述著自己的怨恨。
這一次進入挖掘場非常容易。嘉莉擁有施展一個魔法的能力（通常情況下嘉莉極其不情願這麼做，而寧可將這個施展魔法的機會保留著以備萬一）。借助嘉莉的魔法，艾修魯法特召喚出了一只炭黑色，非實體的雙足飛龍，輕易的把自己帶到了這里。
如果本地有魔法師的話，他們應該已經感覺到這個魔法了吧，但是什麼都來不及了。
「主人，可以開始了。」嘉莉在腦海里催促著。
艾修魯法特將次元石握在手中，高高舉起。伴隨著一陣陣黑魔法的波動，在他手中的次元石開始溶解，變成精純的黑魔法能量。每一次波動，他的知覺都能上升到一個新的高度。他能嗅到身上衣服的小零件散發出了污垢與血的酸臭味，而且每一片的氣味他都能分辨得清清楚楚。他能察覺空氣在他的發絲間和皮膚上最微弱的波動。即使那些不可感知的東西，那些空氣中流動的魔法之風，現在也已經將自己每一個微小的流動都展現在他的知覺範圍內了。
他不知道自己操縱了多少力量。太陽的火焰灼燒著他的腦髓，自古以來所有冬天的寒冷都被壓縮進了他的心髒。
「主人，已經是您的身體極限了！」腦海里，嘉莉大聲發出警告。
艾修魯法特將聚集在他身邊黑魔法能量全部注入插在地上的凋零之劍，導入這片大地。
「想要平靜的，永歸黑暗的懷抱。想要復仇的，加入我的軍隊！」