更新時間︰2013-03-17
「作為保鏢，似乎不應該僅僅示警就了事。浪客中文網」
「我知道他們根本殺不了你。」神秘女子回答道。這個聲音讓達蒙感到一陣懷疑，因為他本能的感覺到這個聲音很熟悉。「只需要一個小小的警告就夠了。」
「事情總有例外……平地走路都有摔死人的可能呢。」達蒙看著對方的頭發。這個神秘女子聲音很年輕，而且她身上有濱族的血統——那頭淡紅色的頭發就是最好的證明。但是他也能確定，在他熟悉的人之中，並沒有這麼一個年輕少女落在吸血鬼手中。他努力的在記憶中搜索著相關的人，但是卻實在想不起來。
「但是你不會那麼倒霉的。」少女微微搖了搖頭，「英雄不會死在無人知曉的戰場。」她說道，然後向窗台的位置走去。僅僅是輕輕一躍，她就如同一只貓一樣輕盈而無聲的跳上了一人高的窗台。而她身上的甲冑也絲毫沒有發出任何聲音。
「等一下！」達蒙的腦子突然靈光一閃。「緋！」他喊出了這個名字。
少女慢慢的轉過頭。她的手並沒有動，但她頭盔上面甲的部分突然從中間分開，退入頭盔兩側。
沒有錯了，確實是緋。達蒙認識這個少女——事實上，他曾經收留過她一段時間。這個女孩的血統源自濱族中最顯赫的家族之一，她的父親是濱族的大長老，地位曾經在凱達薩之上。但是伴隨著巴卡拉城的陷落，緋就成為她家族中最後的幸存者，依靠她父親過去在濱族中留下的余澤，在濱族的貴族之中輾轉。
但是她為什麼在這里？而且是以吸血鬼部下的身份。
「果然是你！我還以為你死了……」達蒙記得很清楚，當時緋跟著一支隊伍出門，但是卻不料中途遭到瑞恩人的襲擊。他本來以為緋也肯定死在那場襲擊中了，卻未料到今天以這種方式在這里再次見面。
「好幾次距離死亡都只有一線了。」緋回答道。「但是也許是命運的眷顧，讓我終于能活下來。」
「你被血色公爵變成了……同類了？」剛才那種輕盈的跳躍足以說明緋的身上發生了什麼不得了的事情。達蒙倒不是沒見過類似身手的人類，但是那是自幼開始練習，以十幾年不間斷的苦練方能達到的程度。而緋的情況他很了解——不管怎麼算，緋的的鍛煉時間不會超過兩年。
「還沒有。」緋的回答讓他心中略安。「不過也差不多。」她回答道，「很高興你還能活著，我本來擔心你會在戰場上被血色公爵所殺。」
「你為什麼會在這里？你那個時候……」
「只能說一切都是命運的安排。因為某個理由，我和吸血鬼做了一筆交易。」緋回答道。「我用我的自由從他那里交換力量。」
「吸血鬼到底想對我干什麼？」
「他對你沒有惡意。因為這里本來人就很少……」緋嘆了口氣。「其實如果你們不發動戰爭，也可以用和平的方式到這里來的。他的統治並不苛刻。除了你們之外，這里的人雖然都害怕他，但是也承認他是個公正賢明的領主。」
「再公正賢明也是一個吸血鬼……我上一次送給他的女孩，現在還有活著的嗎？」達蒙苦笑了一聲。
「都活的很好。」緋的回答讓達蒙略微愣了愣。他明顯的看出，不知道為何提到這個話題後，緋的臉色失去了剛才從容的風範。「還有一個甚至爬到他床上去了！」
「都活著？」達蒙不敢置信的再問了一次。
「活的很好。」緋回答。「也許吸血鬼另有安排，但我總覺得他只是把她們囚禁在城堡里賞玩罷了。就算享用，他也只是享用她們的身體，而不是她們的生命。」
她向外跳去，僅僅是一個翻滾，就消失在夜空中。和剛才一樣，緋的動作輕盈靈巧而且毫無聲響。只剩下達蒙一個人帶著復雜的心情呆在房間里。有那麼一段時間，他甚至覺得剛才只是一個短暫的夢。
「爬到吸血鬼的床上去了？」達蒙仔細的琢磨著這句話。如果這句話換一個對象，比如是某個貴族之類的，他倒能夠立刻理解其中的意義。但是吸血鬼……吸血鬼需要女人嗎？有這方面的需要麼？在教會的宣傳中，永生不死的吸血鬼本質是一具腐尸。雖然吸血鬼是由人類變成的，但是他們作為人類本來擁有的所有的**都被轉變成了對血的渴望。吸血沖動代替了食欲、**之類的本能。
……
艾修魯法特獨自坐在自己的書房里。
按照湯瑪士給他的教導——或者說給他定下的規矩，戰後一定要進行總結。把自己犯下的錯誤全部思索一次，把自己作對的事情再思索一次，然後把敵人犯下的錯誤全部思索一次，然後就能得到寶貴的經驗。
當然，在那些偽裝成血旗老大的日子里，他很難有機會用筆記下這些東西。但是現在就不一樣了。
濱族的錯誤沒什麼好說的，從根本角度來說，他們最大的錯誤就是濱族本質上只是一支「聯軍」，各個部隊都有各自的打算。特別是他們中擁有最大勢力的大長老凱達薩。凱達薩居然把大量的斥候、探子和間諜用于防止其他部落打米爾城的主意。如果凱達薩把這些偵察力量放在其他的地方，那麼哪怕艾里克統帥得法，也很難如此輕易的奪取了米爾城。就算艾里克用詐術攻下米爾城，也無法依靠兩千兵力守住整整一天一夜。
應該說，在他他率領不死軍團精銳趕到米爾城下的時候，戰爭的勝負就已經決定了。
一句話，凱達薩私心很重，想借著這場戰爭的機會，擴張自己勢力，甚至讓自己成為濱族中的無冕之王，而非一個「大長老」就了事。有了他的示範，其他部落當然是內存狐疑，彼此提防，到最後的時候，甚至出現了達蒙不堪忍受凱達薩的種種打壓，沙場倒戈的事情來。
如果濱族自身沒有犯下這種愚蠢的錯誤，上下團結一心，艾修魯法特並沒有取勝的機會。哪怕他使用那條被龍盤踞的小路發動突襲，要麼就是中途被哨兵、探子發現，要麼就是攻下來守不住。類似米爾城這樣的城市，集中力量奪取它，兩千人也勉強夠，但如果在優勢敵人面前守住它，那就完全不行了。到時候恐怕最後的結果就是只能來得及摧毀了城內一部分物資。這反過來會逼得濱族快速入侵西瓦尼亞，以求拼死一戰。那種情況甚至比原來更糟糕。
至于他的錯誤……老實說，和濱族開戰本身就是一個最大的錯誤。在艾修魯法特的最初構想里，他奪取西瓦尼亞之後，面對的應該是瑞恩人倉促之間組織起來的一支討伐軍。由于時間倉促加上濱族的牽制，瑞恩人雖然名義上擁有十幾萬大軍，但這支討伐軍隊的數量不會超過三萬人。而艾修魯法特將在西瓦尼亞邊境的位置和討伐軍對峙。然後利用那條小路（他有足夠的理由認為，任何人都不想去招惹那條龍，所以那條路絕對是出其不意的），從後面迂回，切斷討伐軍的退路。把那條山谷變成一個口袋，前面堵死，後面封死，將敵人軍隊全部裝進去，然後一舉將敵人擊敗或者迫降。這次勝利之後，瑞恩人再怎麼渴望著報復也要消停上好幾年，然後他就可以慢慢的擴大不死軍團，並且組織起一定數量的人類輔助部隊。
但是濱族的到來完全是出乎意料之外的。而他們的人數也太多，甚至這條連接瑞恩本土和西瓦尼亞的山谷也裝不下。如果不是因為他們的松懈和內斗，事情也許完全不同。
第二個錯誤就是他的不死軍團損失太大了，他應該節約點使用的。艾修魯法特本來所擁有的，就是一支依靠次元石力量臨時支配的僵尸大軍。誰都知道僵尸的戰力很貧弱，唯一的優勢就是數量多。正是之後大批黑魔法師的投靠，才讓他擁有了女妖、幽靈、恐狼等等各種各樣強力的不死生物。
但是這些不死生物都是黑魔法師們在過去一點一點積累起來的，並不是類似僵尸那樣，一夜之間就可以變出來的。比如恐狼，速度快，動作靈活，而且行動無聲，是突襲的理想部隊，在不死軍團中完全可以代替輕騎兵的作用。而制造一只恐狼需要一個黑魔法師好幾周的時間。就算嘉莉對相關的步驟進行了改進，依然要十來天的時間。這場戰爭中，艾修魯法特損失了一半的恐狼。還有女妖、食尸鬼等等都是如此。
總而言之，他的不死軍團要恢復戰力至少要半年以上。
「嘉莉，有什麼好辦法嗎？」艾修魯法特在腦海里問。「能不能拿出那些可以輕松召喚一大堆強力不死生物的魔法？」
「很遺憾，您沒有相關權限……但是，主人我改進了相關黑魔法的效率，使您部下的工作效率提高了百分之三十以上。」
如果他這場戰爭作對了什麼，那就是接受了達蒙的投誠。靠著達蒙幾個人的幫忙，他不僅取得了勝利，而是收拾戰後殘局的速度已經可以用「神速」來形容了。
凱達薩的主力部隊覆滅後，剩下的濱族部隊只有兩個選擇，要麼就是接受達蒙的招降，向吸血鬼效忠以換取自己和自己家人的平安，要麼就是死。剩下的小股濱族部隊全部屈服，無一例外。
但濱族的人數太多了，達蒙能帶走的也只有三分之一而已。至于剩下的那些人，嘉莉則建議作為奴隸交給她處置，並為此設計了一整套方案。艾修魯法特看也沒看就把方案交給艾里克代為執行。
下一步就是瑞恩人的正規軍了。不知道到底是由誰統帥……其實只要不是貝勒爾，其他的人應該不會識破……艾修魯法特想著。而來自異國的貝勒爾作為統帥的可能性太低了。