燕冰瑩自出得平原城一直西行，一路上走走停停，欣賞平湖青山，民風異俗。皇都附近的別樣世風，確實快活無比。行得幾日已來到河南開封，便是大宋帝都。
開封坐落于廣袤的豫東平原之上，境內少山，河流、湖泊較多，分屬大河、淮河兩大水系。流域面積在100平方公里以上的有大河、渦河、惠濟河、賈魯河等32條。包公湖、龍亭湖、鐵塔湖水系相通，湖水面積佔城區面積的四分之一，素有北方水城之美譽。
相傳夏代第七世帝杼遷都于老丘（今開封附近），直至第十三世胤甲才遷至西河，共歷6世，成為當時政治、經濟中心。
開封建城的歷史已有3000多年，春秋時期，鄭莊公（前743一前701）為向中原拓展，在今城南朱仙鎮附近古城村構築城邑、取名啟封（漢初因避景帝劉啟諱、改為開封）。此為開封故城。開封城春秋時為儀邑，戰國時為大梁。
戰國時期，魏國為爭霸中原，惠王于六年（前364）由安邑遷都大梁，此為開封有史可考的第一次建都。魏在大梁共歷6君140年，在秦統一戰爭中于秦王政二十二年（前225）為秦所滅。秦將大梁改置浚儀縣。以後浚儀、開封各為縣治，互不隸屬。直至東魏天平元年（534）設梁州，以浚儀為州治，轄開封縣。北周時，梁州改名汴州。
隋煬帝開通濟渠，使其與黃、淮溝通，發展水上運輸，汴州地位日益顯要。唐延和元年（712）開封縣並入汴州城內，與浚儀縣同列為附郭首縣，原古城村的開封城，遂日趨廢弛。唐興元元年（784）宣武軍節度使治所由宋州（今商丘）移來汴州，成為唐王朝最強大的藩鎮。
唐末，宣武軍節度使朱溫，先是脅迫唐昭宗遷都洛陽，最終廢棄唐帝而自立，在開封建立後梁政權。朱溫稱帝後，升汴州為開封府，稱東都，洛陽為陪都，稱西都，長安則降為雍州。從此，開封府不斷擴大管轄範圍，後梁時轄15縣。至後晉、後漢、後周以及北宋相繼在開封建都，開封是為東京，開封府亦擴大，轄18縣24鎮。
開封、浚儀稱赤縣，其余各縣稱畿縣，浚儀縣在宋真宗大中祥符二年（1009）改稱祥符縣。開封是我國七大古都之一，最繁盛的時期卻是在北宋，此時雖然南方人口猛增經濟快速發展卻仍舊沒有超過北方。是以經濟政治中心仍在北方。
白居易在《隋堤柳》詩中寫道︰「大業年中煬天子，種柳成行夾流水。西自黃河東至淮，綠影一千三百里。大業末年春暮月，柳色如煙絮如雪。」從中能夠想象那時的開封是何等的壯觀美麗。
燕冰瑩邊把玩著手里的鞭子，站在一個刺繡攤前拿著一匹錦繡欣賞起來，直嘆「此錦只應開封有，平原哪得幾回聞」這天子腳下確實非同一般，看來有得玩了。
只見錦上樓台華宇，芳菲魚鳥，栩栩如生。刺繡，在我國起源較早，北宋時開封刺繡工藝已發展到相當高的水平。開封雲集各地的巧匠繡工，官辦的有文繡院，民間的有秀巷。當時大街小巷皆是錦繡之衣，繡額珠簾，巧制新裝，競夸華麗。汴繡即在此傳統基礎上發展起來。近些年開封的汴繡獨樹一幟，山水人物、樓台花鳥，針線細密，不露邊縫，絨彩奪目，豐神宛然，色彩豐富，層次分明，立體感強，成為國內外游人必買的佳品。燕冰瑩一向不怎麼喜歡布錦帛匹之類的也不由得對這汴繡另眼相看。
其實在當時，汴梁開封視為國際文化中心除此汴繡外其他文化也是舉世無雙。戲劇也是一絕，豫劇，又名河南梆子、河南高調。祥符調是豫劇的一支重要流派，地方戲曲汴梁腔、梆子秧腔、女兒腔以及鎮南技、山坡羊、打棗桿等民歌長期融會貫通而逐步形成豫劇祥符調。唱、念俱用標準的汴梁音韻，發音多假嗓，音域屬上五音。有「戲曲之鄉」美稱。
菊花也可說得上是開封的一大明秀，開封種植菊花源遠流長，可以追溯到南北朝，唐宋時期就已經馳名全國，明清尤盛，綿延至今。「黃花遍圃中，汴菊最有名。」
每到秋季，古城開封，秋風送爽，菊花飄香，到處繁花似錦，蔚為壯觀。「花以景襯，景以花容」，人們置身于菊花的海洋里，如痴如狂，真是「十月花潮人影亂，香風十里動菊城。」
後來清朝乾隆題詩有「風葉梧青落，霜花菊百堆」。因此開封就有了「菊花之鄉」的美譽。
在開封，能看到舞獅、盤鼓、高蹺、旱船、嗩吶等豐富多彩的民間藝術。有一首著名的散曲《朝天子•喇叭詠》，以辛辣的諷刺手筆縮寫成，諷刺奸佞小人當道，朝廷腐化。原曲內容為︰喇叭，嗩吶，曲兒小腔兒大~~官船來往亂如麻，全仗你抬聲價~~軍听了軍愁，民听了民怕。那里去辨甚麼真共假？~~眼見的吹翻了這家，吹傷了那家，只吹得水盡鵝飛罷！
燕冰瑩時而跑到戲台邊看戲听曲，時又跑到花圃去探聞菊香，一時被這些玩意名堂弄得得意忘形，渾然不自此行目的了。可謂是‘樂不思蜀’。