「阿姨叫我買菜，買到二斤黃韭菜，阿姨打我，阿姨罵我……」不遠處傳來稚女敕的童音，幾個孩童坐在一塊空地上玩耍。
邊上人來人往，有人在吆喝，腳下擺了一堆物品，大部分人都比較安靜，手里也都拿著物品，可謂琳瑯滿目，甚至有有一些玩具和書籍，間或有保安穿梭其中，維持一下秩序。
比較整齊的是排著貨架的地方，有穿著藍、紅、白制服的管理員。藍色的是水鋪管理員，簡稱水管。紅色的是食鋪管理員，簡稱食管。白色的是藥鋪管理員，簡稱藥管。
這就是雜貨區，佔據了一樓三分之二的面積，相當于一個超市，里面什麼都有，客人也很雜，既可以用通票換購三鋪提供的物品，相互之間也可以直接以物換物。
他的背包了裝滿了食物、維生素藥丸、食鹽、蠟燭、小罐液化氣等生存必需品，從雜貨區出來，難得手里還剩了幾張通票，這要感謝那塊礦石，讓他今天可以小小的奢侈一把。
他上了樓梯，走向三樓的消費區，一個純支出的場所。有人的地方就有消費，有人的地方就有**，哪怕是在地獄。堡壘的三樓就是一個滿足幸存者各種**的地方，吃喝玩樂一條龍……
他路過二樓的時候，听到從里面傳來采礦者交換區一貫的喧嘩聲，采礦者總是高談闊論的，因為他們總會有說不完的歷險遭遇。
往常，他都是匆匆經過二樓，一步也不肯多留的，但今天，他居然停滯了一下，心想，或許她正在里面呢。
這時，一股誘人的香味鑽進他的鼻子，他頓時口水滿嘴，循著香味上了三樓，那是他記憶中最香的味道，在父親還沒有離開的日子，無論怎麼困難，父親都堅持每個月帶他上三樓吃一頓韭菜餃子。
這個城市還能吃到無污染的綠色蔬菜和鮮肉的，雖然受到核冬天的影響，大部分的蔬菜無法在外面生長，或者長了也不能吃，但幸存者們發明了燈光溫室，通過室內燈光的光合作用，種出少量的蔬菜。同理，室內養殖場也可以養豬、養雞，當然成本更高。所以，它們的價值，也就格外地昂貴。
自從父親離開後，他就很少去吃韭菜餃子了，他學會了精打細算過日子，但是每年他生日的那天，他一定要吃一頓韭菜餃子的，那種盤桓在記憶中的味道，讓他感覺父親一直陪在他的身邊，仿佛從未離開。
他響亮地打個飽嗝，滿足地從雙人包間座位上站起來，這種包間是黑市飯店的一大特色，里面是全封閉的，安裝了空氣過濾器和空調，客人可以放心地解下口罩，享受舒適的一餐。
隔壁的大包間隱隱傳來喝酒劃拳的聲音，他不知道什麼人這麼奢侈，大包間里一餐飯的價值，至少夠一個幸存者吃半年的吧，只要有人的地方，總有窮富差距的。
他看看手里還剩一張通票，打算去賭場花掉，他不玩別的賭博，只玩老虎機，他喜歡老虎機轉動的聲音，好像是命運的羅盤在轉動，如果能轉到大獎，就可以享受殘余的人生了。但他也很清醒，每次最多花一張通票，用完了就走。不像那些賭徒，輸得只能去爆炸區工作，以還清所欠的賭債。
從飯店到賭場，中間必經姐姐所在的紅燈區。飯店自然是食頭所有，賭場則屬于藥頭，紅燈區由水頭經營。
那一排小隔間紅燈閃爍，照著玻璃櫥窗後姐姐的臉嬌艷如花，她們是黑市里唯一不戴口罩的人群。姐姐是個單復數通用的職業名詞，因每個姐姐的名字必後綴一個姐而得名。
「小明、小明！小明……過來，陪姐姐說說話……」幾個花枝招展的姐姐爭相打開房門，向他招手。
「鳳姐、花姐、妹姐……」他一個不落地跟姐姐一一打招呼，把掘荒中找到的一些小飾品送給她們，這些小飾品毫無交換價值，但姐姐卻視若珍寶，這也是她們喜歡他的原因之一。
「小明，到姐姐房間來，姐姐免費陪你一次。」姐姐中最漂亮最吃香的香姐，拉著他的手往放房間里拖。
「香姐，今天沒感覺！下次、下次吧……」他紅著臉掙開她的手，做出很老練的樣子。姐姐一起咯咯嬌笑起來，誰都知道他永遠都是下次。
他站到了賭場的籌碼交換櫃台前，正準備用那張通票換一堆老虎機用幣，視線忽然被貼在櫃台上的一張海報吸引住了︰主畫面是兩支血淋林的手臂交叉在一起；左邊的手臂肌肉發達，屬于正常人的；右邊的手臂掛滿了水皰，一看就是個核污染者；標題也是血淋淋的，十分刺激眼球——《核尸挑戰大賽第五季，下一個總冠軍就是你》。
他當然知道這個核尸挑戰大賽，已經舉辦五年了，由三大巨頭聯合創辦，是在幸存者中影響最大、最受歡迎的活動。
它類似于以前的電視選秀節目，一年一季，每年的夏天正式啟動，分為周賽、月賽、季賽和年度總決賽。每個參賽者要和核尸進行一對一的搏殺，見死方休，以殺掉核尸的時間長短作為比賽成績，被核尸殺死則後果自負。每周產生一個周冠軍，四個周冠軍參加月賽，決出月冠軍，再由三個月冠軍參加季賽，決出季冠軍。最後的年度總決賽在三個季冠軍中間展開，勝出者就是總冠軍。
大賽的獎品相當吸引人，贏得了周冠軍，可以獲得一張期限一周的通票，以此類推，月冠軍的通票期限是一個月，季冠軍的通票期限是一個季度。
總冠軍的獎品最誘人，一套終身免收管理費的黑市住房和一張永不過期的通票，可以保證一輩子衣食無憂，當然，前提是黑市一直存在。如果總冠軍還有別的什麼想法，也可以放棄以上獎項，換取一張離開這個城市的船票。
沒錯，雖然這個城市跟外界的所有交通都已經中斷，但還是有特殊的渠道連接外界的，比如走私船，三大巨頭跟走私船關系密切，因為那些礦石總要運出去的，而一些生存必需品也要運進來，包括一些相當稀缺的物資。比如黑市里有一種午餐肉，上面的生產日期都在兩年之內，產地也是「madechina」，這讓幸存者相信，外面還有一方淨土，這是每個人都向往的地方。
但外界的真實情況，沒有人知道，傳言倒是不少︰什麼第三次世界大戰已經結束，幸存的人類都在休養生息；什麼世界末日早已降臨，人類不過是苟延殘喘，遲早要滅亡；最離奇的說法是，這個城市是少數遭遇了核爆炸的地方，政府由于擔心核污染擴散，所以將這些地方封鎖起來，由它自生自滅。
其實，也沒有人真正關心外界的情況，心中雖然有希望，但眼前的生存才是第一位的，一個掙扎在死亡線的人，是無法展望明天的，他只關心明天的那頓飯在哪里？
但志存高遠的人也不是沒有，五年五個總冠軍，三個留下來享受終身的福利，兩個選擇離開，沒有人知道他們去了哪里，他們再也沒有回來。
無法離開的幸存者在為了一日三餐奮斗之余，也竭力追尋一絲精神的慰籍，核尸挑戰大賽就是滿足這一願望的精神產品，它既有每周一次對外售票的現場演出，又對住在黑市的幸存者提供獨家有線電視的現場直播，而住在黑市之外的幸存者，則可以購買它的光碟。
他從沒有看過《核尸挑戰大賽》，無論是現場比賽、電視直播還是光碟，因為父親的嚴厲禁止。曾經有一次和父親掘荒時，他揀到一張第一季的光碟，偷偷帶回家，結果還沒來得及看，就被父親發現了，他挨了一頓狠揍，他記得父親從沒這麼生氣過，所以再也不敢踫這道紅線了。
父親在離開家的最後時刻，還讓他發誓，十八歲之前絕對不能看《核尸挑戰大賽》，父親知道，要他完全不接觸這個風靡整個幸存者世界的事物，也是不可能，所以給他劃了一個時間段。
他這時才想到，下個月就是他的十八歲生日，那個誓言即將解禁，這早幾天晚幾天的區別不大，現在手里剛好有張多余的通票，何不去看看這個大賽到底有什麼神秘之處，父親為什麼這麼抵觸它？
他猶豫了好久，做出了決定，看比賽！一問櫃台上的售票員，才知道今天剛好是周賽的日子，這麼巧！周賽門票最便宜的是站票，要一張通票，似乎一切都有著某種預示，他的預感又來了。
攥著那張通紅的門票，他向從未涉足過的地下室走去，他在檢票口驗了票，把背包寄存，掀開厚厚的門簾，推開地下室的大門。
一股混合著汗味的熱流撲面襲來，緊跟著，他就置身于從未有過的喧嘩之中，從未見過這樣的氛圍，在四面牆壁上一閃一閃的燈光下，一排排座椅從高到低，從四面向下排列，最下方是一排護欄，圍住中間的一片空地，有點像電子書上看過的古羅馬斗獸場。
椅子上都坐滿了人，後面的空地和中間的通道上，也擠滿了人，至少有上千人，每個人都在手動頭搖，都在嚷嚷著什麼，甚至有不少人冒著吸入輻射塵的危險，摘下了口罩，可以看到他們滿臉通紅，額頭冒汗，整個現場的氣氛可以用熾熱來形容。
他是站票，只能站在椅子的後面，他也搖了一下頭，稍微冷靜一下，把目光投向中間的空地上，借著周圍的燈光，可以看到空地的中間又搭著一個台子，類似于拳擊台，四面有繩欄，圍著一塊正方形的白色台面，還沒有選手上場，或許是上一場比賽剛剛結束。
忽然，所有的燈光都暗淡下來，場內的喧嘩也隨之停止，仿佛知道好戲即將上演，一道淡淡的白色燈光從上方垂直打下來，落在台子中央不知何時冒出的一個人影身上，從輪廓上看，這是一個身材窈窕的女人，一個嬌滴滴的聲音突然響起︰「各位觀眾，歡迎來到核尸挑戰大賽第五季周賽現場……」