飛臨桑給巴爾島上空，我當即就產生一種感覺︰萬簇花枝在眼前搖曳，陣陣清香正撲鼻而來。
桑給巴爾是有名的丁香島。
桑給巴爾島、奔巴島和附近的二十多個小島加在一起，總面積不到2,700平方公里，卻有8萬英畝土地栽種丁香，丁香樹共有450多萬株。
丁香樹每年花開兩季，用花蕾榨的油，芬芳襲人，是一種名貴香料。對這個又有香料島之稱的寶地，我早就心馳神往。而今，終于如願以償，又怎能不心醉神迷呢？
沒料到，一下飛機，公司派來接我的曲洪信上尉卻說︰「咳，你來得早了點，丁香花期還沒有到哪！」他也許怕我掃興，忙又補充說︰「樹木萬千株，花開有早晚。甭愁，丁香花還是能看到的。」
放下行裝，我就跟曲洪信上尉去尋覓丁香。
車子駛離桑給巴爾市區不遠，只見路旁已是一眼望不到邊的樹海林濤，郁郁蔥蔥，煙籠霧罩。
這就是丁香嗎？我不敢相信。在我的記憶中，丁香可不是這樣子。
每值春風送暖，在北京的一些公園和庭院里，叢叢修長的枝條，先是吐出鵝黃淡綠的苞芽，隨後綻放出簇簇白如雪或紫如雲的花朵，雅致而清香。
但眼前卻是一株株高大挺拔的喬木，粗短的枝條上，對生著一排排橢圓形的葉子，油光碧綠。它們有點象我國北方常見的紅棗樹，堅實而壯美。
原來，桑給巴爾的丁香是桃金娘科常綠喬木，而我國北方的丁香是木犀科落葉灌木。
同是丁香，產地不同，品種迥異，風貌自然也就大相徑庭了。
時令尚早，花枝難尋。我們在茫茫樹海中走來穿去，用了大半個時辰，才在朝陽的邊緣地帶發現幾枝。
記得我國宋朝詞人韋驤描寫丁香花曾有－－冷艷幽香奇葩，粉金裁雪之句。可是，我在這里看到的卻是，一個個淡紫或肉紅色的小花蕾，酷似含苞待放的倒掛金鐘。
三、五個一簇，掩映在繁枝密葉間，羞于見人似的，赧然含情。近前一聞，嗅不出什麼氣味，但掰開花瓣，卻頓感一股暗香浮動，悠悠而來，爽人鼻息。
世界上的花種類繁多，有的香在其表，有的香在內心。雖然難以憑此分個高下，但香而不露者，似乎顯得深沉而悠遠。
我國的丁香是供觀賞的花木，而桑給巴爾的丁香卻是一種經濟作物。丁香樹的幼苗種下，五六年後開花，每年花開兩季。
花開之時，滿樹著紅點紫，猶如一抹淡淡的彩霞從天而降，呈現出一種朦朧的詩意之美，飄散出一種醉人的清幽之香。
可惜花事為時短暫，美景難以長駐，芳香不能久留。
聰明勤勞的桑給巴爾人為防止花開香散，總是搶在花開之前就把花蕾采下。一棵成年的丁香樹，每年采摘的花蕾曬干後可達三四十公斤。
花蕾未成熟時呈綠色，成熟後逐漸變成鮮紅色或金黃色，采摘下來晾干後呈咖啡色。
干花蕾經過加工可提煉出香精油。香精油是制作高級香料、糖果、調味品和化妝品的上等原料，也可入藥，用作局部麻醉劑，治療胸月復脹痛和牙痛。
獨特的經濟價值使丁香樹被當地人稱為搖錢樹，出口丁香花蕾和丁香油的桑給巴爾港，故有香港－香的港口之稱。
丁香樹原來栽種在印度尼西亞東北部的摩鹿加群島。
據記載，早在公元前200年，爪哇使臣到中國覲見漢朝皇帝時，口含丁香，呼出陣陣香氣。
公元17世紀初，將印度尼西亞淪為殖民地的荷蘭，壟斷了世界上的丁香生產。
18世紀後半期，法國人將丁香樹私運到印度洋上的毛里求斯、留尼汪等島嶼種植。
1818年，統治桑給巴爾的阿曼蘇丹賽義德看到丁香具有巨大的經濟價值，看到桑給巴爾、奔巴等島嶼有適宜的氣候和土壤條件，決定引進丁香樹。
當時，桑給巴爾肥沃的土地大多被來自阿曼的阿拉伯移民佔有。這位蘇丹下令，所有土地擁有者都必須栽種丁香樹，否則就將其土地沒收。
不到三十年時間，在桑給巴爾島和奔巴島就建起大批丁香種植園。
賽義德蘇丹本人就有45個種植園，他的許多王子和嬪妃，甚至不少太監，也都擁有自己的丁香種植園。
丁香的栽種、管理和采摘，需要大量勞動力。
這時，賽義德蘇丹不顧外界的反對，繼續在桑給巴爾開辦奴隸市場。如果說以往的奴隸市場主要是向阿拉伯半島、印度和印度洋上的歐洲殖民地轉賣黑人奴隸，那麼，現在的奴隸市場則把大量奴隸轉賣給本地的丁香種植園主。
這樣，每年都有大批黑人奴隸從非洲大陸的坦噶尼喀，甚至剛果、馬拉維、烏干達等地販運而來，最多時一年達到四萬多人。
桑給巴爾首府桑給巴爾市內現今殘存的馬魯胡比碼頭，據說曾經轉運過十多萬名奴隸。
奴隸上岸後被關進用珊瑚石修建的奴隸堡中，用鐵鏈栓在固定在牆壁上的大鐵環上，嚴防逃跑。
看過丁香林之後，我參觀了碼頭旁邊的這座奴隸堡。幾段頹垣斷壁，足有二尺厚。鐵環銹蝕斑斑，倒懸在牆上。
這些令人辛酸的歷史殘跡，已成為當年罪惡的販奴活動的有力見證。
離這個奴隸堡不遠，有一座古色古香的天主教堂。
這座神聖殿堂的所在地曾是桑給巴爾最大的奴隸市場。
當年，這里栽有一排排木樁，搭有一個個高台，手執火器的兵士把奴隸驅趕到這里，牢牢捆綁在木樁上，然後凶狠地用皮鞭抽打。
奮力掙扎者，表明身強力壯，是好勞動力，可以賣個高價。
買主將買來的奴隸用鐵索拴成串，趕到丁香種植園里做苦工。
成千上萬的奴隸，不論風吹雨打日曬，終年在種植園里勞作。他們用自己的汗水，用自己的血淚，把丁香樹澆灌，使它們枝繁葉茂，花開香飄，年復一年，他們的脂膏被榨干。
在丁香種植園勞作的奴隸們經歷了兩次解放。
一次是19世紀末，桑給巴爾的奴隸制被迫廢除，奴隸們大多成為自由人，人身不再屬于奴隸主。這實際上只是名義上的解放，因為奴隸們雖然得到自由人的身份，但由于沒有自己的土地，還不得不在種植園勞動，經濟上繼續受盤剝。
另一次解放是1959年，這年的1月，桑給巴爾爆發革命，代表阿拉伯封建主的蘇丹王朝被推翻。
隨後，新政府進行土地改革，廣大無地或少地的非洲人得到應有的土地。從此，他們在自己的土地上栽種丁香，按規定將產品出售給國家。
20世紀六十年代初，桑給巴爾的丁香產量創歷史的最高記錄，年產量由以前的1•2萬噸上升到2萬噸，年產值佔國民總收入的百分之八十以上。
桑給巴爾成為當時世界上最大的丁香出口國，就這樣，政治上和經濟上均獲得解放的桑給巴爾人創造出歷史的奇跡。
一天下午，我獨自到桑給巴爾市街頭閑逛。穿過一條條石板鋪路的狹窄小巷，來到一片空曠的場地。
熾烈的陽光下，只見一片紅艷艷的東西攤在地上。一位赤膊老人站在旁邊，手拿木棍在攪拌。
近前一看，我發現，紅艷艷的東西原來是剛采擷下來的丁香花蕾，老人正在翻曬。
老人告訴我，他的祖輩曾是種植丁香的奴隸，他自己亦曾在別人的丁香種植園當過幫工。
革命成功後，他有了自己的丁香樹，從而結束了長期受人奴役的屈辱，而成為丁香的主人。
現在，他有丁香樹二百多棵，每年能采摘近萬斤花蕾，有一筆可觀的收入。
我听後向老人表示祝賀，他滿臉飽經風雨的皺紋舒展開來，漾起得意的笑容。是自豪？是幸福？我一時說不準。
我只覺得，桑給巴爾充滿血淚的丁香種植史，已經揭開新的一頁。在這新的一頁上，丁香花開似錦，枝枝朵朵，無比俏麗，無比清香。
到了桑給巴爾，仿佛進入了一個伊斯蘭教國家。
婦女們全都包裹得嚴嚴實實，而男子無論多熱，都不會穿短褲外出。這與坦桑尼亞大陸形成明顯的區別。
桑給巴爾首府被稱為－－石頭城，那簡直就是一個阿拉伯世界，建築風格都是阿拉伯式的。
最有意思的是曲里拐彎的小巷子，縱橫交錯，跟迷宮毫無二致。
最狹窄的巷子里，兩邊樓里的人可以相互握手，真是親密無間呀。
《紀事報》－－《非洲紀行》，作者邵曉明。
「瑩妹，你看，小伙子寫的不錯。」
「那還不容易，等哪天和作者見一面，她可以稱得上是你的第一粉絲。」
「你倒給我說糊涂了，印象中好像我不認識這個人，是不是我真的老了？」
「真的不是，我看你一點不老。這是晶晶說的，你可別抵賴。」