不過對于尼克來說，這樣的煩惱確實有些奢侈了。剛剛從死神掌上逃開的少年還無暇顧忌太多，喉頭傳來的撕裂的痛楚以及因為睡眠嚴重不足布滿眼球的血絲都在不失時機地提醒著他當務之急。少年偷偷地瞄了一眼，德萊蒙的舊皮靴在地上踩得咯咯直響，正眉頭緊鎖地掃視著川流而過的陌生建築。也不知道轉過了幾個街口，他的目光終于在一間並不起眼的大屋子前停了下來，這家叫做「妖精花園」的旅店被眾多民房水泄不通地裹挾在中間，以至于馬廄都被迫改在了沿街一側。鐵招牌上畫著的妖精身上的油彩已經退得七七八八，露出斑斑鐵銹；木質的外觀看起來也明顯有了年頭，讓人不禁猜想它的老板是不是也像這家店給人的感覺一樣，一副無精打采的樣子。
明明叫著這樣的名字，卻一點兒優雅的感覺也沒有，簡直好像經常莫名奇妙出現在廚房角落里干癟的劣質香腸。
德萊蒙似乎並未注意到尼克抱怨的眼神，只是仰頭停駐了一會兒，又從斗篷里掏出即將告罄的錢袋數出一把發黑的銅幣，戰戰兢兢駝著背的樣子像極了在老婆面前對零用錢如數家珍的中年水手。
「就這里吧。」
「不用特別關照我，再往鬧市區去一點兒也沒問題啊。」
「……現在可不是開玩笑的時候。相信我，想要安全的話這里最合適不過。」
「哎？難道不是越豪華、顯眼的地方就越安全嗎？」
「唔……」德萊蒙被自己的口水嗆住，氣惱地想要抓住尼克。可他沒料到少年早有準備地迅速閃過身，用力伸出的手撲了個空，幾乎重心不穩地踉蹌了幾步。
「混小子，別給我偷換概念！我有說過豪華這個詞嗎？何況你覺得這家店還不夠顯眼？夾在一排法師塔中間破破爛爛的店，只有我癟得過于顯眼的錢袋才能配它。」
「噗哈。」
尼克不禁笑出聲來。必須承認，曾經游歷大陸的德萊蒙身上偶爾爆發的滑稽細胞完全足夠他競爭宮廷演員的角色。當然，僅僅是在他自己察覺不到的時候。
德萊蒙瞪了一眼尼克，雖然心中的本意只是將他當作扯著大人褲腳問這問那的小孩子,劍士的口吻卻出人意料地一本正經。
「說了你也一定不信，我的笑話可是這世界上唯一能逗笑托米麗的東西。反倒像你這樣羞羞答答的小子居然也是能玩弄那些危險咒語的魔術師，還真是不可思議。」
「這可沒什麼好慶幸，我也不想生來就是魔術師的。」
尼克轉過臉去，不再回應德萊蒙充滿歉意的眼神。他的注意力此時已經完全轉移到了對眼前這座建築的好奇上，名為「妖精花園」的旅店的大門被兩旁的建築擠壓得只剩下三人寬的距離，若是下雨天，滿地的泥水堆積，連騎馬也一定會遇到大麻煩。然而出乎他們意料的是，這里的生意真是出奇的好，尼克剛推開門，一股濃重的酒氣以及燻肉氣味便伴隨著粗獷的東部方言撲面而來。
「‘為什麼總是踫上怪人’，還不是因為這個該死的名字嗎！」某個看起來像是喝醉了的人向半空中揮舞著手臂大聲叫道，邊上的人也都附和似地舉杯哈哈大笑起來。
「這故弄玄虛的名字……我說奧布沃斯，你根本就連妖精長怎麼樣都沒見過吧。」
「那有什麼辦法，又不能怪我。這個店從我的曾祖父開始就叫這個名字，也從沒有人提出過異議，反而是近些年，大家似乎都把它當成笑話了。」
被人稱作老板的男子奧布沃斯聳了聳肩，隨即將身體湊向尼克他們一桌，用商人標準的營業式口氣問道:「請問二位需要點什麼？」
「一杯啤酒，兩份煎蛋和魚，再給這個小子來一杯牛女乃。」尼克正在猶豫，卻被德萊蒙搶先答道。
「等等，我要點的是……」
「對了，請再給我們準備一個房間，要有窗戶的，住慣了海邊的上的人呼吸不到新鮮空氣可不成。」
奧布沃斯老板習慣性地點點頭，也不再問下去，只是向等候在櫃台上的伙計打了個響指便又趴在櫃台上眯起眼楮，身後二人的談話也隨即被淹沒在了醉漢嘈雜的大叫聲中。
「喂！你為什麼要告訴他我們從哪兒來？還有，為什麼要替我點菜！」尼克不滿站起來揮著拳頭，卻被高出大半個頭的德萊蒙一把抓住胳膊按倒在座位上。
「出生在海邊的人身上的那股氣味是無論如何洗不掉的，隱瞞只會更勾起別人的胃口，況且我們的打扮也根本瞞不住啊。」
「有什麼問題嗎？」
「笨蛋！看看你自己。」德萊蒙無奈地扶了扶額頭，「現在是熱月啊。除了從西邊來穿越克羅克山脈以外，誰會在把這麼厚的袍子放在手邊！」
這個家伙，明明看得到自己滿身的破綻，卻甚至懶得去掩飾一下。哪怕早一點告訴我也好嘛，是時候教育一下粗糙的鄉下人純正的底比托式鑒賞品味，在一個連貨船都不經過的內陸城市點魚料理無疑根本是毫無常識的白痴行為。
「對了，有個問題我已經忍了很久。剛才，就是進城檢查的時候，為什麼不抓住那個人？」
「這算什麼，想想閱兵禮上不巧鬧肚子的士兵吧。另外，我真的不大明白你在說什麼哎。」
「別裝傻了，連我都看得出前面的老人被掏走了好幾個加洛里，你怎麼可能發現不了。」
德萊蒙的眉頭微微皺了一下，他伸出結實的手臂將少年一把摟到身邊，俯子用酒杯遮住前方悄悄對他說道。
「那你一定瞧見了他的那雙手，對于需要依靠偷竊討生活的人來說，是不是太干淨也太過漂亮了？看看你自己……」
「……那個人也是流亡的魔術師？難道就不能求助于本地的魔術行會嗎，再怎麼樣也不該做這種事。」
「記好，這不是每個魔術師都像你一樣有身為名門之後的資本。」德萊蒙的回答意外地並不帶絲毫揶揄的口氣，「只有挨過餓的人才知道那感覺有多麼難熬，吃飽穿暖的家伙們立下的道德準則對于掙扎在死亡線上的人來說根本就是廢話。」
尼克嘟囔著還想爭辯，卻被月復中恰到好處地傳來的陣陣饑餓感塞上了嘴巴。一路以來，少年已經不止一次暗自嘆服于這位曾在史可威爾家工作過十多年的劍士老道的經驗與觀察力；然而在對一些問題的看法上，少年依舊堅信從不苟言笑的父親那里繼承的處事方式，無論人心淪落到何種不堪的地步，總有一些操守是決不容放棄的。
不過如果此刻有一面鏡子，不知又能否映出他心中的愁容。少年低頭盯著自己的雙手看了一會兒，旋即想起另一件事來︰他迫切地想知道命運之河究竟要流向何方。史克威爾家遺孤的身份帶來的吉凶姑且不論，自己現在只是一名逃亡的魔術師而已，使用資深級魔術都要靠點運氣，究竟要怎麼才能進入強手如雲的光之塔呢。
借著這份愁慮，少年第一次多喝了幾杯。沒有鍛煉過的人對這種異邦釀造的怪味啤酒通常難以適應，尼克只恍惚地記得是德萊蒙把喝醉的他扶上了樓，一如幾個月前在底比托的國境上自己腿腳不听使喚時一樣。