尼克暗暗吃了一驚。綠色小說相對于西海之國底比托，盤踞在大陸北方的梅勒斯特里斯帝國遙遠而隔絕，其首都梅勒斯特里斯到帕薩那的距離比之緊靠海洋的底比托首都伊利奧尼足足遠上三倍有余，途中更必須穿過克羅克山脈的東北部背風區所形成的一望無際的哈隆坦沙漠。
饒是如此，伴隨著這個新興帝國的擴張，東方未歷戰火的居民們還是越來越感受到迫切的威脅。它沐猴而冠地崇奉著文明之地的傳統信仰，馬刀和長矛便是這個國家的代稱，其野蠻程度簡直堪稱未開化之地。所以對帕薩那人來說，梅勒斯特里斯詩人的稀有程度甚至不下早已消失了的半獸人。
"二位不用驚奇。」伊歐並不在意地笑著說道，「作為詩人，遍覽大陸上的每一個角落實乃在下的夙願；而每一地所堪追慕的高貴仕女更是驅使在下的無窮動力。所以二位只需把在下當成一般的旅行者就好了。」
如此‘普通’的旅行者恐怕連喜歡將野鴨毛與骨鏈插遍全身的薩凱加人也要自嘆不如吧。
尼克暗暗想著，又打量了一番伊歐夸張的裝束，決定向他問道︰「對了，您可知道人們紛紛談論的城中的‘慶典’是怎麼回事？」
「什麼！難道二位不知道？」伊歐十分驚訝地長大了嘴巴，「洛雷斯城最有名的自然莫過于大賢者泰斯勒的傳說，在下從底比托一路趕來便是為了能親眼目睹這百年一回的慶典。傳說中大賢者並沒有如常人般老死，因為說不定當天會有什麼奇跡發生呢。」
又是這個不可信的字眼嗎……
尼克不覺在心中重復過這句話，將視線轉向一邊的妮尼薇。她卻出奇地沒有反應，只是出神地盯著自己面前喝空的酒杯，細長的手指間隔地輕輕敲打著桌子。
「既然不是為慶典而來，那麼在下冒昧地請問，二位這是要上哪兒去呢？」
「我們有要事正要趕去底比托。」尼克不願就這個話題更多地聊下去，只說完這句便閉上了嘴。伊歐也像察覺了這一點，連忙向二人道歉，隨即卻又突然話鋒一轉說道︰「不過，根據在下一路的見聞，二位的行程似乎不妙啊。底比托早在幾個月前就發生過大規模屠殺魔術師的事件，那些名門更是幾乎無一生還。」
尼克的嘴角抽動了一下，他的手在桌面下緊緊地捏成拳頭，努力抑制住情緒的波動故作鎮靜地問道︰「我們也對這種暴行有所耳聞。不知您可了解是什麼原因？」
「據說是叛亂。以名門史克威爾家家主，塞萊尼西亞公爵吉安?佩羅特?史克威爾為首的一干魔術師意欲推翻國王，陰謀敗露所致殺身之禍。不過……」伊歐下巴上的胡須抖動了一下，故意抬眼頓了頓說道︰「可單單是幾名首領的密謀何以招致如此大規模的屠殺？貴族叛亂在底比托並不鮮有，可幾乎每次都以王室的妥協告終，亦從未發生過滅絕家門這等殘忍之事，這實在令在下無法猜透。」
尼克趕忙抓起酒杯猛地灌下一大口想以此掩蓋自己蒼白的臉色，他裝作擦拭嘴角用袖子遮住大半張臉，又開口問道︰「原來如此，這事的確蹊蹺。不過我也听說在梅勒斯特里斯亦發生了同樣的事，您知道嗎？」
「在下離家多日，想不到居然發生了這種事。」伊歐的臉上顯出吃驚的神色，「在下也有一些魔術師親戚，不知他們現今可安好。世上野蠻的暴行從未停止，只有詩歌才是洗滌人們心靈的唯一良方。」他說著從懷里掏出一疊莎紙放在桌上，「不知道二位可否抽出點時間為在下的新作提些建議呢？」
尼克見他盛情難卻，只好隨手揀起幾頁讀起來。可伊歐剛才的話讓他心緒難平，的確，禍及整個家族的報復在底比托歷史上可謂前所未有，傳言對父親的誤解更堅定了他回到底比托查明事情真相的決心。少年想著這些不禁出了神，竟然連伊歐在耳邊再三地搭話也沒有听見。
「看來在下的作品遠未到達打動二位的程度啊。」伊歐有些失望地將詩稿收回進懷里嘆道，「既然二位還有要事在身，在下也不便再做叨擾，就此告辭了。」他將扔在桌上的帽子拿在手里，彎腰向妮尼薇施過一禮便迅速消失在酒客叢中。這時，在一旁等候已久的女侍才笑盈盈地走上前來，將一只包好的包裹放在桌上，掀起裙角瞄了一眼說道︰「多謝惠顧，六個加洛里。」
「什麼！」尼克簡直要懷疑自己的耳朵。一路上妮尼薇讓人咋舌的浪費行徑也不過才用去了二十多個加洛里。而眼前的兩杯酒加上一包面包卻要六個銀幣，就算加上這樣高級的酒館的服務費也還是太高了。
「是這樣。」女侍看到尼克疑惑的表情，連忙指向那只空的高腳杯解釋道︰「面包加啤酒一共八十蘇（72蘇=1加洛里），至于這酒則要貴一些……」
尼克見無法辯駁，只得極不情願地從日益干癟的錢包中掏出六枚閃亮的銀幣交到女侍手里。他有點兒憤恨地瞥了妮尼薇一眼，妖精卻並不在意，反倒故意板起臉孔，像是抱怨尼克沒有主動再為她添上一杯似的。
從「安息日」出來已過正午，霧月里的陽光雖然不像盛夏那般毒辣，卻也灼熱地讓人難受。尼克和妮尼薇沿著城市的街道探訪了四五家酒館，都沒有發現德萊蒙的蹤影，少年又一次垂頭喪氣回到炙人的陽光下，不禁焦躁地搓起了手。
「汝啊，還是先吃些東西為好。」坐在馬背上的妮尼薇從包里取出一塊面包掰開，和水壺一起遞給尼克。少年心不在焉地接過食物，只嚼了兩口便停了下來，對妮尼薇說道︰「對了，你能不能試試高級觀察魔術？妖精應該很輕松就能施展出來吧。」
「別將魔法與人類那不入流的技術混為一談。」妮尼薇的語氣頗為不屑，「再說汝應當知道觀察的先決條件是擁有目標的形象吧。」
尼克不禁有點兒氣惱。自己因為走得匆忙並沒有留下具體的信息，在慶典期間洶涌的人群當中穿梭已經不光是對耐心的考驗，更是對身體與精神的雙重折磨。但就當他近乎放棄之時，為了維持幻術而累得面無血色的妮尼薇卻突然開口說道︰「離約定的休息方一會兒，再去下一處好了。」
少年無比驚訝地抬起頭，這是妖精女王第一次以如此恭順的態度提議道，巨大的反差讓他甚至忘了前進。
「莫要奇怪，奴家只是不想呆在陽光下而已。」
「只是這樣嗎……」
尼克掏出手帕擦去額頭上的汗水。他想了想，又摘下自己的帽子扣在妮尼薇頭上，隨後牽起魘，如風暴中的小船毫不畏懼地斬開浪花鑽入人海之中。