()1.
閉目養神的端坐在龍榻上的慕容明，內心一片蒼白。既然慕容日不是南宮文昌的親生兒子，而南宮文昌又確實生有一女，那，那個女嬰現在去了哪里？她是死是活？慕容明一遍遍的在心里盤問自己，某種不祥的預兆隨著裊裊升起的燻煙飄忽不定。千里之堤毀于蟻穴的道理，他當然懂得。只要為柔然王室留下一根看不見模不著的潛在火苗，將來就會成為焚燒都城仇池的熊熊烈焰。他仁慈的心髒終于沒能抵過追殺的誘惑，「必須找到女嬰」一個堅定的聲音，像蜜蜂采花那樣在他心底嗡嗡直響
這年寒冬臘月，從皇城東西南北四座城門口的厚厚落雪上，積滿了通往四面八方的馬蹄印跡。鋪天蓋地的大雪很快掩蓋住了這些整齊劃一的馬蹄印，一個掃地老人的嘆息卻長久的回蕩在風中︰「又是一場血跡斑斑的追捕行動。」順著馬蹄印延展的方向望去，這個負責清掃城門積雪的老人，仿佛再次看到了他多年以來熟知的景象︰絳紅的鮮血宛若赤色的染料，均勻的涂抹在縞素的雪地上。煞白的月光照在上面，恰若一張才剛剝下的人皮，被反鋪在鵝絨的床榻上。而睡在上面的人，全都是血肉模糊、面目全非。
派往各地的探子們和殺手們一連幾月的杳無音信，顯然預示了追捕行動的一籌莫展。他終日焦灼而困惑的屹立在城牆之上，眼神空洞的飄來飄去。雖然南宮文昌已經人死如燈滅，可他留下的咒語卻始終若幽靈一般折磨著慕容明。惶恐不安的憂慮心緒，不僅讓他白天像個驚弓之鳥那樣東閃西躲，而且晚上一閉上雙眼就是噩夢連篇。依照常理來說，一個女嬰在短期之內應該不會危及到他的生命安全吧。可帝王的心思就是這麼細膩的無孔不入，他可以豁達到千金一擲、義薄雲天，也能夠吝嗇的小肚雞腸、睚眥必報。這仿佛是對一切為所欲為的統治者的尖酸嘲弄，他們鯨吞天下的壯志雄心中偏偏包含了對個人仇恨的錙銖必較。
在逃的女嬰，已經不止是一個仇恨的象征了。慕容明走火入魔的幻想，將一個原本無足輕重的嬰兒，無限擴大成了一把高高懸于頭顱的達摩克利斯劍。無論做什麼事情，他覺著自己的脖子時刻都有被猛烈戳穿的可能。他甚至在月黑風高的午夜，腦海中清晰的構思出了自己頭顱和脖頸分開時的血腥場面。失去頭顱阻擋的鮮血，如同噴發的火山那樣，憤怒又凶猛的朝天涌射著。他跌落在地的頭顱上的眼鏡，只能無助而絕望的目視著自己體內的鮮血被一滴滴放完。血管由此而引起的塌陷干癟的壓迫感，也歷歷在目的陣陣襲來。
不管是嬰兒還是成人，女人都能引起他病變的敏感。慕容明在處心積慮的思索著女嬰下落的時候，母親的身影卻總是仿若風中的飄雪那樣敲打著他日漸枯槁的臉頰。不知怎的，他總是潛意識里把女嬰和母親混為一體。對母親如此強烈的回憶不是沒有因由，他第一次燥熱的一涌而出正是因為母親。這件讓他至今羞于啟齒的往事，十余年來反復的牽動著他的神經末梢。
或許多年以前的那天晚上，只是一場病入膏肓的夢幻，可它明明就刻骨的烙印在記憶的隧底。那天深夜，他一如既往的和母親睡在一張床上。夜半時分，母親溫軟的玉手在他光潔的身體上來回的游離。透過窗欞的月光，不偏不倚的投射在他躍躍欲試的面容上。母親的玉手滑過他肌膚的每一寸，都能帶給他前所未有的歡悅。不同以往的是，這次母親的手從他的上身越過肚臍一直伸延到了他堅硬的。他的面孔隨之輕微扭曲，而後是比月光更加柔和的欣喜。
他模糊中感覺母親溫熱的手有規律的在他熾熱的部位，往復而溫柔的。的時間，激發了持續、快速而凶猛的膨脹，他仿佛進入了太空幻境一般，兩腿叉開又合上，臀部翹起又落下。母親松弛有度的緊握著自己腫脹的，先是前後搖擺，繼而上下晃動。力度時而若軟的若有若無，時而緊繃的令人窒息。她的手越來越濕熱了，她紊亂的呼吸也跟著此起披伏、時快時慢。動作持續了一刻鐘後，母親又微喘著氣將燙熱的臉頰緊貼在他的腿根底部，用舌尖在他最致命的那個部位，節奏適中的溫存舌忝舐著。濕軟的舌尖像是一條美麗的小花蛇，纏繞在他的那個隆起的部位，貪婪的蠕動著。一股暖流急速的噴出，他的身體也跟著猛的一陣顫動。那樣一個時刻，他仿佛置身于無憂無慮的極樂世界，被無邊的佛光慈愛的普照。隨後是漫長的沉睡，等他醒來渾身的骨骼卻像是被敲打過的酸疼難捱，可他的歡愉依然還在。他回味著昨晚的巔峰體驗，幸福的淚水不覺間溢滿眼眶。
2.
冰雪未及消融的某天深夜，一個老態龍鐘的身影顫巍巍的爬上了柔然故國的赤峰山頂。身影的主人正是負責清掃鮮卑都城仇池城門積雪的老人，他原是皇甫遲瑞的僕人。柔然部落集體遷移後，他在皇甫遲瑞的指使下混進了鮮卑皇城的雜役隊伍。復仇的行動，從仇恨產生的那天起就如影隨形的進展著。
听聞幾下「咚、咚、咚」的敲門聲，已經削發為僧的皇甫遲瑞聲音圓潤的說︰「吳伯快快請進，屋外這麼冷，你還敲什麼門啊？」靜如真空的木質禪房內，皇甫遲瑞一早就分辨了吳伯攀爬台階的聲響。那些謙卑有禮的熟悉節拍，他從很小的時候就躺在床上听得入神。寬和的吳伯，名義上皇甫遲瑞的家僕，實際上皇甫家沒人把他當過外人。一個老人在五十年光陰的斗轉里都忠心耿耿的守護著同一個家族幾代人的安寧，是無論如何都不該稱他為僕人的。
木門「吱」的一下應聲而開。吳伯人未進來，聲音卻迫不及待的傳了進來︰「將軍一向可好啊？老奴給你帶了些過冬的日用品，還有你最愛喝的五畜酒。」來的時候還是悶悶不樂的吳伯，見了皇甫遲瑞後立馬就發出了朗朗笑聲。站起身來的皇甫遲瑞拉著剛進屋的吳伯，恭恭敬敬的將他扶到了床沿上，「吳伯啊，你趕快坐下歇歇腳。這麼冷的天，還要麻煩你大老遠的送著送那的。」皇甫遲瑞說著說著咽喉有些哽咽了。吳伯倒是輕快的多，他握著皇甫遲瑞的手說「將軍哪里話啊，天再冷路再遠，也難不倒我吳老頭這把老骨頭啊。」他這話的時候，臉上堆滿了矍鑠的笑容。
許久不見的主僕二人，緊挨著身子蹲坐在床沿，聊起了家長里短。窗外的紛飛大雪，將他們的對話拉回到了三十年的那個冬天。收到動了胎氣的小皇甫遲瑞順利來到人間的消息後，身在外地派送信件的吳伯馬不停蹄的就趕了回來。狂舞的飛雪，正好映襯出了他此刻的心情。連月來的陰霾一掃而光，他像個解甲歸田的士兵那樣，歡呼雀躍的回到了自己貧寒的故鄉。一路上他滿嘴都只顧著念叨「母子平安，母子平安」，卻忘了調整馬匹奔馳的方位。幸好識途的老馬將他準確無誤的帶回了柔然都城，不然天知道他要天馬行空的飛馳到哪里去！
皇甫家族從此有後了，吳伯似乎顯得比自己有後了還要歡欣鼓舞。他眉飛色舞又戰戰兢兢的抱著手里還是嬰兒的皇甫遲瑞，生怕小生命遭遇點滴意外的閃失。「那是多久以前的事情了。」吳伯對著一身僧袍的皇甫遲瑞說。「是啊，我也沒想到時間過的比眨眼的功夫還要快。」皇甫遲瑞說這話的時候，又想起了那個被送到民間的女嬰。她大概都快半歲大了吧，他心里這樣想著，淚水稀里糊涂的就噙滿了眼眶。主上臨別之際，為她取名傾城。「南宮傾城」他在心里默念一下這個名字，有自問自答的說︰「多美的名字啊」。然則，國土已傾亡，誰人不遭殃？這樣美麗動听的名字，用在她的身上又悅耳又悲傷。于是，在送人之前，他又為她取下了另外一個名字︰「皇甫昭雪。」他想，如果必須要隱姓埋名，就讓她跟隨自己的姓氏好了。
山里的雄雞「咯咯咯」打鳴的聲音，將靠在一起沉睡了半個晚上的主僕二人從夢境中驚醒了。要趕緊趕回仇池皇城的吳伯，在要告別的時候總覺著有什麼事情給遺漏了。他在快要跨出門口的時候，忽然想了起來，又轉過身對皇甫遲瑞說︰「將軍可要小心了，現在外面到處都是慕容明布置的哨兵。老奴听聞，慕容明是針對將軍帶出的女嬰而來的。」听完吳伯的陳述，驚魂未定的皇甫遲瑞又悄悄拉過吳伯，在他耳邊翔實的敘說了女嬰的身世和下落。吳伯的臉色清白交替著，他萬萬沒有想到主上南宮家族還有一個僥幸逃月兌的女嬰。
木門又被重新關上了。短暫的商議，讓兩人心里的石頭都落了地。對策的第一步是，皇甫遲瑞先將寄養民間的女嬰找回，然後把她交給吳伯來撫養。而吳伯暫且辭去清掃城門的雜役活計，臨時搬到赤峰山下附近的村莊居住。皇甫遲瑞還在山上的寺廟內燒香拜佛，如此，一有任何的風吹草動兩人也好方便聯絡。等安全度過了眼下的危難後，再想其他對策。