杭州知府衙門，後廳庭之內燈火通明，知府大人趙霆眉頭緊鎖，坐在太師椅上已經半天沒說話了，這幾天真是讓他焦頭爛額的，驛報一張張雪片般的飛來，現在全都積壓在他的案頭，沒一個是好消息。
魔教義軍攻城破府，一路勢如破竹，大量的官吏不是被殺，就是投降，官軍潰散，府庫糧倉被佔，恰好今年浙東大旱，糧食歉收，加上朝廷花石綱造孽，饑餓的百姓多成流民，一時間響著雲集，叛軍急劇擴張，目前已經有十幾萬人了。
趙霆也知道，這些亂民根本不成氣候，但如果不受約束，則亂民立成暴民，魔教的蠱惑太厲害了，不禁平位均財，還鄰里相助，報信的人稱︰「有甚貧者，眾率財以助……凡出入經過，雖不識，黨人皆館谷焉，人物用之無間，謂為一家。」
這種行為極有誘惑力啊！趙霆面前放著一份東南驛報，上面寫著︰「臘起為亂，自號聖公，建元永樂，置官吏將帥，以巾飾為別，自紅巾而上凡六等。無弓矢、介冑，唯以鬼神詭秘事相扇訹，焚室廬，掠金帛子女，誘脅良民為兵。人安于太平，不識兵革，聞金鼓聲即斂手听命，不旬日聚眾至數萬。」魔教叛軍已成氣候，可恨自己八百里加急，報送東京的驛報，如石沉大海一般，毫無反應。
听聞京都左諫議大夫、給事中、御史中丞王黼，代相議事，蔡京不聞不問，警奏不復定是王黼有意為之，趙霆暗嘆自己對此人平時的孝敬太少了。
堂下站著三人，杭州府制置使陳建，廉訪使趙約，杭州府總團練副使張平，均是一臉焦急的看著知府大人，這三人可算是趙霆的心月復了，兵備道守備使，杭州刺史陳路章那是大太監童貫童道夫安插的心月復，自然不能一起密議了。
本來兩浙路有武鎮東南節度使，政和年間改兩浙路節度使，但前一任節度使大人暴病身亡之後，這個缺一直未補，按理說，節度使都是封疆大吏，一般都是京官外放的，可這個實缺卻一拖三年多，也未有人赴任，京城里那些光祿大夫，御史中丞的一些閑散官多了去了，走門路送銀子的不少，但卻一直懸而未決，不是皇上不願外放，那是這個肥缺實際上是掌握在權臣手上的。
誰不知道兩浙路實際上擁有半個江南的財富，不安排個心月復怎麼說的過去，這可是京中大佬在博弈的過程，但按照朝廷舊歷，一路節度使不得空缺五年以上，必須有當地有才干的地方官員上來補缺，也就是說，像趙霆這樣的從三品官員，還是有機會直接變成從二品的，而兵備道守備，杭州守備史陳路章這樣的五品官也有這樣的機會，畢竟人家上面有人。
這個陳路章可不是省油的燈，自打上任以來，一直小動作不斷，和兩浙路許多官員都有來往，加上又籠絡了一幫中下級軍官，在整個杭州府的官場上，陳路章絕對算一號人物。
最近陳路章的動作就比較大，支出了一筆五年之內地方守備換裝的銀子，合錢一萬貫，這個換裝的費用，守備使有權撥用，但也有油水可撈，听說顧氏煉坊當時就有禮物送到守備衙門。
這筆油水趙霆等人可是沒有撈到，顧氏煉坊可是在最近剛剛崛起的一家大商號，陳路章能抓到這樣的大魚，可是沖著長期的好處去的，趙霆雖然眼紅，但卻並不擔心自己的收益，因為他掌握了另外一條大魚，那就是日昌隆。
說起和日昌隆的關系，那可不一般，從最早的歲貢應奉局開始，對遼國每年的歲貢，可都是趙霆操辦的，日昌隆在東南地區的織造原料，完全要仰仗他這個杭州知府，所以雙方可是搭檔關系，借著這次東南事變，當然可以再從朝廷要來大筆的采購銀子，最少杭州府轄內幾千鄉勇的號衣總還是需要換的吧。
最主要的，日昌隆還掌握著城防利器，那就是床弩，戰亂一旦出現，很多城市都需要守城，叛亂軍隊能不能攻取城池，就看你在守城的時候，舍不舍得用昂貴守城利器，日昌隆掌握著一大批這樣的利器，他們的工匠隊伍可是不小，短時間內就能造出大批的床弩。
一家床弩按照一百五十兩銀子，趙霆出面只需要一百二十兩，向朝廷實報一百八十兩，賬目上有日昌隆來出，天衣無縫毫無破綻，一來一出就是六十兩，杭州城一百六十多里城牆，怎麼也要一千架床弩，這六萬兩銀子可相當于一個知府十年的俸祿啊，輕松就可到手。
趙霆想到這些，忍不住微笑起來。
「大哥可想到了破敵之法？」張平問道，張平是趙霆的結義兄弟，杭州府鄉勇團練副使，正職還是趙霆兼著。
趙霆從自己的臆想中回過神來，看著眼前的三個親信，殘酷的現實又回到眼前。
「府庫糧倉的存糧不多了，需要拿錢來買，但現在錢也是問題，賊兵一旦圍城，我們就要面臨斷糧的危險！」
「知府大人是不是過于擔心了？」制置使陳建道，「叛軍雖然勢大，但多是鄉野農夫，從不知道打仗為何事，听聞鼓聲就站立不動，使用竹槍作為武器，實是一幫烏合之眾，蔡遵，顏坦要不是太過輕敵，也不會被坑殺，但泥腿鄙夫一旦見到朝廷大軍的天威，定會一哄而散的」
「是啊，陳大人所言極是」廉訪使趙約在一旁附和道。
「兩位說的倒是不錯，但朝廷到目前為止，仍然未作回復，要等到朝廷大軍來援，恐怕你我都已經城破身死了！」趙霆看著兩人道。
對此，陳建和趙約卻不以為然，陳建拱手道︰「杭州城，城高牆厚，非比其他州縣，叛賊劫掠各地也是為了財物，終歸很多都是怕死的農夫，也不一定就敢來攻奪杭州。」
張平倒是有點見識，在一旁說道︰「叛軍協裹的流民雖多，卻是烏合之眾，這一點陳大人所言極是，但是……」張平眉頭緊鎖著接著說道︰「魔教蠱惑之言卻是很可怕，叛軍中的骨干也多是魔教教眾，那魔教光明右使，呂師襄手中就有八千五旗軍，個個訓練有素，是能戰之士，加上光明左使王寅，智謀精絕詭計多端，不可不防」
趙霆點點頭道︰「沒錯，最近叛賊活動猖獗，已有多起暗殺活動，針對杭州府的官吏與大商家，目的就是想制造恐慌，同時削弱杭州府的守備力量，所以賊兵一定會來攻打杭州府，眼下是我們兵力匱乏，張平你說說我們現在有多少兵可用」
張平咳嗽一聲道︰「府城內廂軍兩千余人，加上臨安、錢塘、平江、鎮江等縣的鄉勇，還有這幾日從，陷落各州縣潰敗的官軍，現在我們的兵力還不足六千，還多是老弱。」
陳建急道︰「那怎麼辦？」
趙霆道︰「兵力可以征集，我們現在就需增加征集鄉勇，但銀子的問題卻有點問題，不若讓幾大商號來想想辦法，讓他們也征集鄉勇，也可緩解官府的壓力。」
這個時候趙霆低下頭來，對三人道︰「你們去辦吧，錢糧我們都要，準備越充分越好，非常時期嗎，有錢的出錢，有物的出物嗎？」說完端起茶來，意味深長的看著三人。
三人不是傻瓜，這點上太清楚了，這不是一條發財的捷徑嗎？均面露喜色，躬身道︰「知府大人放心，我等必盡心盡力！」
三人告辭退出，趙霆叫住張平，對他吩咐道︰「顧氏煉坊的兵甲不錯，你可以專門跑一趟，讓他們也出點力，也好給陳路章大人減減壓力嗎」
張平笑道︰「明白，大哥高見」
……
顧氏煉坊，肖明卻不知道人家要敲他的竹杠，這兩天他比較忙，與日昌隆合作的事情已經確定下來，而且日昌隆一次性就下了大訂單給他，雙方還要組織一批工匠隊伍一起開發制作最新織機和繅絲機。
日昌隆內高級工匠可是不少，一個個心靈手巧的非常的經驗豐富，肖明給他們解釋織機的構造一點都不費勁，輕輕一點就透，而且還有很多新的見解，這讓肖明對這些人信心非常高，他時不常暗自感嘆︰「我國古代勞動人民的智慧真不是蓋的！」
日昌隆與顧氏煉坊共同派出一部分熟練工匠，前往江寧府，因為日昌隆織造的基地不是在杭州，而是在江寧府，顧守貞親自帶隊前往，可是沒幾天這家伙就跑了回來，一回來就找到肖明，心急火燎的。
「什麼！買礦山？」肖明驚道，「到底什麼情況？」
原來，顧氏煉坊跟隨日昌隆船隊在徐州府等地購買鐵礦石的時候，听到的消息，徐州府以南八十里外有一家官營的鐵礦，出產一種赤鐵礦石，是典型的富鐵礦，但官營的結果是卻是入不敷出瀕臨倒閉，礦山基本上已經停工半年了，官府商量著準備將此礦山出售，消息直接傳到顧守貞的耳朵里，他心動不已，直接就從江寧跑回來了。
「徐州府靠近揚州，道路四通八達，又有運河相連江南各地，向東北沒多遠就是兗州等地的產煤區，如果拿下礦山我想將煉坊直接在那里開分號！肖兄弟，你說怎樣？」
望著顧守貞興奮緊張而發紅的面龐，肖明一拍他的肩膀。
「那還等什麼，顧大哥，我們當然不能放過這個機會，干他娘的！」
「可是，這可需要很多的錢啊！」顧守貞囁嚅道。
肖明哈哈大笑道︰「錢是要用來花的，況且這筆好買賣將來不知道會為我們賺多少哪！現在花多少都不怕！」
當然對于肖明來講，單純的掏自己的腰包，不是金融資本的最好方法，借雞下蛋才最劃算了，于是帶上顧守貞就去找日昌隆的大掌櫃蘇彩兒，將計劃一說，建議日昌隆與顧氏煉坊合資，兩家各佔一半股權，投資分紅提成對開。
蘇彩兒竟然同意了，北宋時期，銀少鐵多，市面上流通的白銀基本上很少，朝廷于是用鐵鑄造錢幣，掌握了鐵的來源那是相當于掌握了國家的經濟命脈一樣的，蘇彩兒非常精明，一個美女有這樣的見識可是不多見的。
蘇彩兒不但同意，還專門派了兩個經驗豐富的賬房，跟隨顧守貞一同前往徐州府。
……
杭州錢塘江碼頭，肖明對顧守貞道︰「官府之人非常貪婪，要與他們逗些心眼才行，有的時候還需要采用些非常手段，有難題可使用日昌隆提供的驛報和信鴿給我通消息。」
顧守貞點頭答應，顧氏煉坊現在要托付肖明了，他對肖明也沒什麼不放心的，現在煉坊的一切都是靠人家得來的，顧守貞跟底下人道︰「肖明那是顧某的恩人，也是煉坊的大執事，我的話可以不听，大執事的話一定要听。」
登上向東的江船，取海路進長江口再至蘇州江寧後，再通過運河向北，肖明一揮手。
「馬到成功！」
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