第二天一早,悅來客棧闖進來幾個黃門內侍,到處尋找一個眉毛發紅的年輕人,客棧內一片慌亂。
「宣杭州府蕭保義,西殿前司接旨!」黃門內侍喊道。
顧小六速去稟報肖明︰「肖總!大概是找您的」
原來宋徽宗昨晚回去之後,對肖明的計策又思索良久,第二天早朝,大遼國催貢使蕭仲恭上殿,聲稱,今年的歲貢就按照大宋擬定的方式,二十萬絹不變,沖抵歲銀加歲絹10萬,另委托大宋收雜絹二十萬,押銀以貨物沖抵,交由汴梁城南北牙行璞官,良民薛炳昌中間接洽。
宋徽宗暗道︰「真是好機會啊!看來肖明所言不虛,」隨即允諾。
蕭仲恭大喜,沒想到事情能進行的如此順利,原打算要在大宋逗留幾個月的時間,事情這樣順利解決,使命已經完成,到可以快些回去了,隨即向徽宗請辭回國。
宋徽宗賜酒帛及御用瓷器給他,表示宋遼兩國世代交好,願催貢使回去後,在加強兩國邊貿互市方面做出貢獻雲雲。
蕭仲恭退出後,徽宗立即擬旨宣召肖明。
肖明趕到西殿前司領旨,徽宗任命肖明為北署宣徽使,全權組織規劃實施,大宋于遼金兩國的民間貿易,責成組建北地貿易實務局,挑選主事,一應節制听調……
這個北地貿易實務局,乃被後人稱為「北貿局」大宋國制,「局」都是民間機構,而「司」才是官方機構。不管怎麼說吧,肖明現在也算是大宋朝的從四品的高官了!不僅如此,肖明從此名字也被官方稱為︰「蕭明」。
皇帝御賜扭絞金章,和能出使外國的符節和國書,算是對他身份的官方認可,但北貿局的身份卻不被官方承認,一應事情的處理,自決!
說起來這就像是一個玩笑,雖然肖明的官職也算在吏部花名備案了,但卻沒有官袍服帶,啥叫︰北署宣徽使?莫名其妙的官職,但肖明根本不在意,成立北貿局才是他的目的。
領旨之後就速去尋找薛炳昌,任命他為北貿局的主事,迅速召集人手準備日昌隆二十萬雜絹的北銷,薛炳昌也接到朝廷敕令,委為遼使接洽,雙方辦事迅速,薛炳昌也沒料到,一覺醒來,自己得了個半官方的身份︰「遼使接洽!」
不管怎麼說吧,肖明現在已經飛速的成為了一顆大樹,一只能讓人抱的大腿,薛炳昌干嘛不抱?牙行幫總歸是民間組織,自己也想謀個一官半職的,到時候也能光宗耀祖,遂對肖明言听計從,分外賣力,一應事務的處理井井有條。
蘇彩兒聞听肖明竟然得了官職,還是個從四品的大官,同時二十萬雜絹已被銷售,忍不住驚訝萬分,心道︰「怎麼他做事情這樣迅速!簡直是雷霆萬鈞,勢不可擋,日昌隆靠上他真不知是福是禍」
有幾件事情肖明要辦,立刻安排顧小六錢拔光等人,密切監視酸棗門西大街酸棗路甲子九號,魔教一黨的動向,同時監視史文恭的動向,史家在京城的住址並不難知道,駙馬大街上的一處大宅子,先盯著,肖明還沒想好怎麼對付史家,到時候再動手不遲。
另一件事,就是委托蘇彩兒為他找幾株上好的菊花名品,想來蕭仲恭就要回國了,這個人將來有大用,肖明自然想盡一切辦法先交好他。
蕭仲恭這兩日很忙,準備行裝,四處采購,身上的傷估計都好了,肖明卻被蘇彩兒抓來,一同觀看史家送來的合作造船的圖冊。
「切!這算什麼玩意?還在想造明輪,我們要造就造螺旋槳船!」肖明鄙夷的說道。
蘇彩兒愕然,「怎麼這種船船叫明輪嗎?外觀上倒是很奇特啊!」
史家送來那張海船圖,基本上就有一種輪漿自動船,船高六丈有余,長不足三十六丈,船的舷側或艉部裝置了人力槳輪,當人力踩動車輪時,葉片撥水,產生動力,船也隨之前行。這種船一直到明朝的時候都有在造,近代工業化以後蒸汽機的使用,也有一段時期這種明輪船大行其道。
這種自動輪漿船本是一種先進的設計,雖然自公元5世紀以來就開始有這種船的雛形,唐代的李皋則于784年成功設計出槳輪船,但這種船非常的耗材料,凡采用人力自動船的設計,都要求此船的結構必需結實才行,所用材料非得是那種堅固耐用的木料。
如要在海里航行,更需加大加厚船體的木料,于是這種船每一艘都很笨重,且轉向不靈活,方向的操縱比較費力,而在宋代,這種船則被叫做「車船」
大多數車船,因為抵受不住海浪的沖擊而加厚材料船體,但這樣成本太大,于是這種船多是出沒于內河航道之上。史家在此種明輪車船的基礎上,采取了一些創新性的設計,想以此作為海上貿易的用船,也不是沒有道理,瓷器這東西還是很怕顛簸,如果使用速度相對較慢,有比較厚重沉穩的「車船」則是比較穩妥的打算。
可這種東西,在肖明這種現代人面前,無疑是落伍的,該被淘汰的。肖明告訴蘇彩兒,現在日昌隆已將蒸汽動力的機器設計了出來,但這種東西不是只能簡簡單單的在用于紡紗織布,將來的完全可以讓他來驅動車馬船舶,那種動力之下,車船是什麼樣的速度?豈是這種「車船」能比的?
蘇彩兒被說得一愣一愣的,想想肖明所講,確有道理,史家因為建造這樣的巨型明輪船卻是費用龐大,之所以才想到了日昌隆,可是他們卻不知道,日昌隆發明了蒸汽動力的機器,所以他們找日昌隆的合作,則變得毫無意義。
看來與史家的合作已經沒有必要,蘇彩兒決定離開京城返回江寧,但在走之前除了要將這次的京城之行所取得成果,以及和史家合作內容的結果,傳書給父親和墨家高層,同時也要和肖明商量一下行程。
按照蘇彩兒的計劃,那是要和肖明一同回去的,但肖明考慮徐州鐵礦和太平鐵廠的事情還要處理,決定讓蘇彩兒跟著自己先回徐州。
手下來報,委托日昌隆東京分號幫忙尋找的店鋪已經有了眉目,巧的是這間想要轉賣的店鋪也在第三甜水巷,幾乎挨著日昌隆東京分號。那是一間針線鋪,老板姓蔡,生意不好,賣了店鋪準備投親。
肖明和蘇彩兒一同前往觀看,店鋪是一個里進三間的的門面,作為顧氏煉坊在京城的分號,略微小了一點,但也勉強夠用,這里與日昌隆分號還隔著兩家店鋪,一家豆腐坊,一家藥鋪。
蘇彩兒道︰「先這樣吧,等安頓下來之後,可以高價將豆腐坊也收過來,日昌隆也可以收購藥鋪,到時候兩家就挨著了」說兩家就挨著了,蘇彩兒心里面甜絲絲的。
肖明道︰「就按彩兒說的辦,這家蔡老板看著也為難,買下的時候不能虧了人家」
日昌隆分號的掌櫃就在旁邊,心理面納悶,「怎麼這人對我們大掌櫃用吩咐的語氣哪?大掌櫃好像還挺開心,這是什麼世道啊?」
此間事情一了,肖明也沒有理由再賴在京城了,他現在是從四品的文官,可是一沒官服,二沒衙門辦公,只要北貿局開張時自己去看看,有薛炳昌在操作一切,自己完全可以進行遙控,這家在京城的顧氏煉坊分號,就當聯絡處也好。
顧小六走了進來,向肖明道︰「那房子里的人,分批出來了,老錢讓我來問你,還要不要追蹤?」
顧小六和錢拔光是被肖明安排盯梢明教多寶觀眾人的,沒想到這麼快對方就有行動了,蘇彩兒進入日昌隆分號,視察賬目,肖明跟著顧小六走了出來。
對于明教,肖明已然與他們為敵了,當然不會輕易放過他們,尤其這里面還牽扯著安道全和黃金寶藏,對于龐萬春,肖明沒什麼好印象,明教一伙干的事情都比較邪惡,這個龐萬春更是沒什麼例外,能破壞他們的行動,肖明很樂意這麼干。
兩人坐牛車一路趕到西大街酸棗路,甲子九號正是大太監楊戩的外宅,現在大門緊閉,四周也沒有行人,最近楊戩很少住在外宅,對面的角落里正好有虎衛蹲守。
肖明到了以後,虎衛稟報︰「人是從側門分三波出來的,看樣子肯定是魔教中人,」虎衛們都與魔教打過交道,知道他們白衣烏帽的習慣。
肖明道︰「錢拔光哪?不是他在這里盯著嗎?」
「錢副都頭已經跟蹤最多的一撥人,向城南去了,一路上他都有記號,我們現在是不是也跟過去?」虎衛答道。
肖明一擺手道︰「走,跟過去看看」
沿著錢拔光的記號,肖明他們一路向南,竟然出了外城向禹王台方向而去,看方向肖明認得這里,這不是繁台嗎?上次的菊花春會不就是在這里舉辦的嗎?再看錢拔光的記號,仍然是指向繁台。
「既然來了,就一定會有結果」肖明帶著幾人,一路登上禹王台,在靠近天清寺的下首,樹林茂密,肖明終于看到了錢拔光和一名虎衛。
肖明道︰「對方在哪里?」
錢拔光道︰「都進了繁塔,這里好像是個據點,女乃女乃滴!路上差點把我甩了,虧了老錢小時候是打狐狸的!」
肖明點點頭︰「嗯,老錢干的不錯,你還真有一套!」
得到了肖明的夸獎,錢拔光模著頭嘿嘿傻笑,隨後問道︰「主公,現在怎麼辦?要不要進去?」
肖明道︰「以後給我叫大人,老子現在是宣徽使!過兩年還能整個大帥當當,你小子要知道規矩呀!我問你,一共是三撥人,是不是都進去了?」
錢拔光嘿嘿笑道︰「什麼大人!我老錢就認主公,等你當了大帥,怎麼也得給我個先鋒官當當!」
肖明當頭就給了錢拔光頭上一個爆栗,怒道︰「說正經的哪,盡跟我嬉皮笑臉,是不是都進去了?」
錢拔光模著頭苦著臉道︰「沒有,進去了兩撥,還有一撥人似乎是散開了守衛」
「嗯!」肖明點點頭道︰「顧小六,你速趕回客棧,把剩下的虎衛兄弟們全都帶到這來,讓他們把家伙都給我備齊了,今天我們大干一場!」
「是!肖總」顧小六興奮地抱拳離去。
「這都什麼啊!」肖明心道︰「這個叫我主公,那個叫我肖總,還有叫我大執事,咋就沒人叫我大人哪?怎麼這麼亂啊!」