二黃正自忐忑，那人猛地轉過身來，還沒等他看清是誰，就沖過來一把抱住了他︰「二黃老弟，你可想死俺老侉子了……」
這聲音二黃可記得真切，不是老侉子又是那個！一時困惑盡釋，不由得也抱緊了老侉子，聲音哽咽地道︰「你這侉老哥這些年死那去啦，也不來看看我和大麻子……」
老侉子摟著二黃一起坐到沙發上︰「唉，身在官場不由人呀！這不，我一出來就勞師動眾的。今晚本想和羅老弟去哭樹莊牛屋里去和你喝的，又怕給身邊的工作人員和地方上添麻煩，想想還是把你接來吧。今晚我們就在這里邊喝酒邊嚓呱……」
他說出「嚓呱」這個方言，讓二黃倍覺親切，剛見面的這一點點拘束感也就慢慢消失了。
二黃道︰「剛才听說什麼部長在上面等我，駭得我小腿打抖，只想叫馬遙送我回去呢。」
羅大麻子也道︰「怪不得我拽你進來時你手都冰冷的。侉老哥要是把你酒鬼二黃駭出一頭來，我看他怎弄？」
這時又有人輕輕敲門，還是羅大麻子去開門。四個穿著白色工作服的漂亮女孩魚貫而入，每人手上的托盤里都是一盤熱氣騰騰的菜。其中一個盤子里除了菜外，還有三只酒杯。
菜就放在沙發前的長方形茶幾上，二黃看看沒有酒上來，就說︰「侉老哥，你這弄幾個空杯子要以茶當酒還是怎的？」
只見老侉子笑咪咪地去了里間，出來時一手一瓶地提了兩瓶脖子上⻞著紅絲帶的白瓷瓶子放到桌子上。
二黃伸手拿過一瓶邊走蓋子邊說︰「這什麼酒啊？m還沒嘗過呢，大麻子大概喝過吧？」
羅大麻子笑道︰「這是中國十大名酒之首茅台呢，平常人那能喝到呀！沾小舅子的光，他有一年帶了一瓶回來，老舅爹沒舍得獨吞，那天把我喊去兩人喝了半瓶。過了一些日子才又一起把那半瓶解決了，呵呵。」
二黃听了來了感慨︰「乖乖，咱二黃今天的級別一下子上來了。我說侉哥啊，你今天倒怎不派直升飛機去接我的呢？也讓我酒鬼二黃洋氣洋氣！」
老侉子笑道︰「等過一節子俺不忙了，帶你倆老弟去坐升直飛機兜兜風也不是難事。今晚先來喝酒！這酒十二塊大洋一瓶呢，好馬配好鞍，好酒就要好的下酒菜。黃老弟，俺叫你帶的炒豆粒子呢？」
二黃這才想起口袋里的炒豆粒子，就趕緊去掏︰「你不提我還忘了，光掂記你這兩瓶好酒了。」
掏了一把給老侉子，再掏一把給羅大麻子，再掏沒地方放了，看窗前桌子上有個空的玻璃杯子，就拿過來把剩下的豆粒放進去，有大半杯。
羅大麻子開了少發邊上的落地扇，弄成搖頭的，三個人就邊喝邊聊起來。
酒是好酒，但此時羅大麻子和二黃心里惦記著的急于想知道的，就是老侉子現在及過去的真實身份。還有當初為什麼會成了賣狗皮膏藥的，又怎麼單單地就「江胡」到了哭樹莊？
剛才二黃沒來的這段時間，縣委的劉書記在這里「噓寒問暖」了一會，老侉子身邊的工作人員又送了份文件過來，還匯報了下剛才給北京通了電話什麼什麼的，羅大麻子雖滿肚子疑問，也沒能和老侉子細細嚓呱。
這時，老侉子就邊喝酒邊說起了自己的事——
老侉子姓陳，祖籍山東臨沂。十幾歲時即隨堂兄參加了**的隊伍，南征北戰，一九四七年隨陳毅大軍攻打孟良崮。
就在那次戰斗打響的前夕，已是連長的老侉子帶著弟兄們扎營在離家只有四五里的山坡上。他回了趟久別的家。
也就是那次，他和發妻圓了房。原來在他跟部隊走前，和莊上的一個李姓姑娘訂過親。這兩年姑娘的父母相繼病逝，老侉子的兩個兄弟早幾年也和莊上的幾個鄉親結伴下了關東，爹娘就把她接了過來，當唯一的閨女養著，只等他回來好成親。
那次回家後第二天部隊就開往蒙陰，打響了震驚中外的孟良崮戰役。
孟良崮戰役後，老侉子的部隊又與西援南救的魯中國民黨大軍在南麻地區展開血戰。在那次四天五夜的戰役中，身為營長的堂兄也陣亡了。
部隊渡過江，解放了上海後，老侉子已是團參謀長了。
全國解放後，他歷任上海警備區師政委，上海市公安局副局長，後調任北京**部任督察室主任。
文革中受所謂的「二月逆流」的牽連，被隔離審查。
以後就進了牛棚，再後來又下放到安微一個縣的「萬頭豬場」勞動……
講到這里，老侉子招呼吃菜︰「別光顧听我講故事，也別喝酒光吃豆粒子，這菜都要涼了。來來來，這盤是雞肉吧？肉雖比不上你二位在地上挖個坑用豆葉子悶的‘地鍋雞’好吃，但好歹將就著吧。」
二黃夾了塊雞肉到嘴里，笑著道︰「嗯，這味也不錯，是城里味。不過，總有點花里胡哨的，跟不上m的‘地鍋雞’原汁原味，吃著踏實。」
羅大麻笑道︰「虧你侉老哥你還記得‘地鍋雞’，那可是二黃的拿手名菜。只不過是好多年沒這口福嘍。」
老侉子更是感嘆道︰「你羅老弟到底還吃過，俺老侉子可是只聞其名啊……」
那二黃端起杯來和兩人挨個一踫，仰脖子就喝了下去，放下杯子說︰「只怕以後再也吃不到正宗的二黃‘地鍋雞’了，現在的小公雞那象以前的小公雞，打從小就有我二黃跟在它們後頭攆著拚命跑。那樣長大的小公雞肉才結實，燒出來才好吃呢……」
直听得老侉子和羅大麻子差點笑出了眼淚。
大家說笑了一會，二黃就道︰「想不到侉老哥居然是這麼個了不起的人物！那m嫂子和佷兒現在在那呢？」
羅大麻子也道︰「侉老哥那兒子現在也該三十露頭了……」
老侉子沒吭聲，端起杯子一口喝干了杯子里的酒，繼續講他的故事——
他在上海警備區的時候，曾回過趟山東老家。
到了家里才知道，當年他爹因參加支前被國民黨炮彈炸死，他娘從此一病不起。
那晚走後，他媳婦就懷孕了，挺著越來越大的肚子，艱難地服侍著他那病中的娘。待老侉子的兒子呱呱墜地時，他女乃女乃看了他最後一眼，就永遠地閉上了眼楮走了……
講到這里時，老侉子不由得涕淚橫流。
羅大麻子和二黃也陪著抹起了眼淚。
大家默默地喝了幾杯酒後，老侉子繼續講道——
忙完了喪事後，待兒子滿月後，他媳婦就收拾了幾件衣服和孩子的尿片，一路乞討一路打听，尾著他部隊到過的地方，尋找自己的丈夫、孩子他爹……
那時剛剛解放，老侉子軍務纏身。他只在臨沂老家呆了一天，第二天就踏上了歸程。後來沿著這條當年行軍戰斗過的路線，托了好多戰友打听過，都沒有她們娘兒倆的下落。
幾年後，他調到了北京，在那里和當時在解放軍總醫院做護士的一個北京姑娘結了婚，婚後育有一兒一女。
文革中進牛棚時，已是醫院副院長的現任妻子，帶著十三歲的女兒和十一歲的兒子跟他劃清了界線。說真的，老侉子當時一點也不恨她。如果當時老婆孩子不跟自己在政治上和生活上徹底地劃清界線，不知道他們還要經受怎樣的磨難。
就是在那蹲牛棚的日子里，他遇到了昔日因傷留下的沒有參加渡江戰役的一個營里的戰友。戰友告訴他，當年他的老婆確實沿著他們部隊的行軍路線找過他，但戰友見到她時她就獨自一人，衣衫褸爛，神智幾近不清。
她告訴老侉子的這個戰友，她的兒子丟在途中一個好人家了，自己帶著他實在是走不動了。她嘴里不住地念著老侉子的名字，還有華東野戰軍某師某團的番號。她說她一定要找到他，找到他後再回來接兒子……戰友問她兒子丟在那里了，那家人叫什麼名字？她都已記不清了，只反復地說著「俺兒子身上有記號，等俺找到她爹了再回來接他」。
住在老鄉家養傷的戰友也無能為力，在幾個老鄉家里湊了點干糧給她，目送她又踏上漫漫的尋夫路……
羅大麻子端起酒在老侉子面前的杯子上踫了踫，默默地一飲而盡。
羅大麻子不知道該怎麼來安慰老侉子，二黃也沒則聲，默默地給空了的杯子又斟上酒。
三人一起默默地喝了幾杯，又有人小心地在外敲門，羅大麻子起身去開門。
還是那四個漂亮的服務員，又是四盤熱氣騰騰的菜。
老侉子就對她們說︰「菜就不要再上了，再上就沒地主放了。」
二黃也道︰「多了多了，這一桌八大碗夠八個人吃得了。」
服務員放下菜走了，羅大麻子掏出包香煙遞一支給老侉子，老侉子不要，朝二黃伸出手去。
二黃會意，就趕忙從口袋里掏出煙叉子（裝煙袋、煙葉子、火柴的小口袋）遞了過去。
老侉子接過來就熟練地打開，拿出了煙袋，按上了現成的煙葉卷子，點上火就吃了起來。
二黃的煙袋請了客，就湊合著和羅大麻子抽起了香煙。
老侉子噴雲吐霧了一會，又招呼兩位老朋友喝酒吃菜。
二黃提起酒瓶晃了晃︰「這瓶好象要見底了，來，我們喝干了它再听老侉哥接著講。」
三人又連著喝了兩杯，羅大麻子就把空瓶子塞到茶幾底下，又把另一瓶打開。
老侉子就吃著老煙葉子，又沉浸在對過去歲月的追憶中——
在京郊蹲了四五年牛棚子，他又被發配到安微某縣的「萬頭豬場」勞動鍛煉。這里夏天蚊蠅滿天飛，蛆蟲遍地爬，人的皮膚極易騷癢長瘡。一個一起下放勞動的北京來的老中醫就用幾味中藥熬成黑藥膏，那里癢了抹上點，要是長瘡了就找塊破布洗干淨了糊上藥膏貼到瘡上，馬上見效。
老中醫也不保守，把那幾味中藥的名字告訴了老侉子，還教他熬制時的要領。記得他當時還和老中醫開玩笑說，要是將來能回北京，沒事做就賣這狗皮膏藥也能混口飯吃。
又在這豬場蹲了三四年。有一天晚上，突然來了幾個人。其中一個一口京腔，讓老侉子這兩天寫份揭發原單位某位領導的材料。說是這人已被關起來幾年了，還沒正式定罪。當年的**血戰死了那麼多人，與這個人的暗中通敵有很大關系，現在就差他的一份證辭了。
這個滿嘴京腔的人臨走時放下一本材料紙，還安慰老侉子說，兩天後他來拿材料，等回京後上頭對這個材料滿意了，他老侉子也就可以回京了。
那天晚上他和老中醫商量，知道這又是北京那幾個人要借他的手害人，讓他無中生有，助紂為虐。
但要是不按他們說的做，他們也不會善罷干休的。
于是，當晚他和老中醫去撬開了廠部的門，偷來了廠長的自行車，和一把裝在布袋里掛在牆上的廠長家的二胡。
羅大麻子就收拾了個包裹連同二胡綁在後車架上，一夜騎出一百多里，來到了江蘇的地面上。
老侉子在一個小鎮上買了點吃的，騎車到一個小樹林里睡了一覺。下傍晚又騎車上了路。這一次騎了五十多里，花了兩塊錢在一個破舊的客棧里住了一個晚上。
後來他請街頭的鐵匠按自己的要求弄了個方便攜帶的小爐子，把自行車作價給了鐵匠，拿著找回來的二十塊錢去醫院的中藥房按老中醫紙上寫著的買了幾味尋常的中藥。又買了塊白布，找放學拿著毛筆端著墨汁的學生借了筆墨在上面寫了幾個大字，狗皮膏藥的生意就算開張了。
半個月後，到了他戰友遇見他發妻的地方，打听到了那個戰友當年住過的老鄉家。
老鄉的說法和戰友說的一樣，只知道她是一路從北邊過來的。
這自然是她從臨沂家里出來的路線，他早就懂的。
于是，他就一路賣著狗皮膏藥，一路打探發妻和兒子的信息。
寒來暑往，就到了哭樹莊這里。
按老侉子的分析，從臨沂到戰友遇見發妻的地方，這兩點之間，以哭樹莊為中心寬五十里，長一百里左右正該是中點。當年她抱著剛滿月的孩子餐風露宿，沿路乞討，千辛萬苦地追隨著部隊的行蹤千里尋夫，到這里也該是體力和毅力的極限了。最有可能就是在這個地方無奈地放下孩子作權宜之計，以後拼著最後的力氣繼續她的尋夫之路