天晌了，大狗媽死活不回敬老院里去，說要在這里燒紙給大狗子，在這等大狗子。也許他沒淹死，讓水沖到下游什麼地方就爬上來了……
大家沒辦法，就去找鴨子。
鴨子來了看她那樣子現在去敬老院也不是好辦法，影響別的老人不說，自己在那沒有了這些老鄰居陪伴開解也怕出事。就讓人把她的家里打掃了一下，又叫人過河去把她在敬老院里的被子抱了來，先住著等情緒穩定了再說吧。至于吃飯，安排老余廚子一天送三頓，伙食費先記著留公社民政報銷。
第二天天要晚的時候，臨沂大胡子拖桃樹苗的三輪車到了。
鴨子就開了大隊剛買的綁在大隊部後邊那棵老桑樹樹丫上的大喇叭里喊了兩三遍，讓全大隊的干部群眾，明天早上到大隊來領自家訂下的桃樹苗。
晚上，老余廚子在大隊部門口支著碳爐子，弄了一桌菜。鴨子讓光頭找來了昨天幫著打撈大狗子的那幾個人連同張結巴子也喊了來，加上臨沂大個子跟開三輪車的駕駛員，坐了一張八仙桌子挎兩個拐（坐在桌角子上）。
喝酒之間，臨沂大個子听說那個在野天湖唱歌的大狗子掉河里淹死了，不由唏噓嘆息︰「怎麼會這樣呢？俺夏天在瓜地還指望他晚上唱歌提神呢。年年看他背著糞箕子，精神頭足實著呢！怎麼會掉河里去呢？」
張結巴子說︰「他自……自已……夜里滑掉河……河里去的……」
光頭就罵道︰「知道不是你缺竅種推掉河里去的！」
張結巴子就一下子漲紅了臉，結結巴巴地說不出話來︰「你……你……」
菜炒的差不多了，老余廚子也被喊來找條板凳坐到桌角子上，和大家喝了起來。
飯後，鴨子和臨沂大個子單獨來到大河堆上，邊散步邊听大胡子說他在老家那邊幫忙打听的事。
大個子說，他的家和鴨子要打听的那家是兩個大隊，相距二十幾里，得翻過一個山頭。那家人已沒人在老家了，那個孩子他父親現在在北京，是個中央大干部呢。
臨沂大個子是個忠厚之人，並沒問鴨子和這個大人物之後有什麼瓜葛。繼續講他怎麼去扒听這事的。
大個子早先听他媽說過她有個遠房表姐，就嫁在山那邊的這個大隊。就問了她叫什麼名字，說自己要去那邊有事，順道走那看看這個沒見過面的姨媽。
記住了大姨媽的名字，往口袋里塞了幾張煎餅和一根大蔥，大個子就走了有十來里路到了山腳下，等翻過了這座山快到了地方天也就快晌了。
大個子就邊走邊吃煎餅卷大蔥，，到了大姨媽的莊上一打听，大姨媽不在這里已經好幾年了。和一個曬太陽的老大爺邊抽煙邊聊了半天，才知道這個大姨媽半道出家做了接生婆。大胡子就說，那某某人的老婆生孩子時也是她接的嗎？老大爺說，是她，當時這附近也沒別的接生婆呀。她做了十幾年吧，遠近也有名了。誰知有一回就失了手，把莊上大隊書記家的一個媳婦接生接死了，只保住了孩子。以後就被戴上了高帽子游村，再後來她男人死了，她就改嫁去子四、五十里外的某某村子。
大個子想，這要打听這個大人物的兒子出生時身上的記號，找當時的接生婆無疑是最最可靠的了。幸運的是這個接生婆就是自己的遠房大姨媽，雖然她好多年前就改嫁到四、五十里外的地方去了，但從自己家過去也就和到這里差不多遠。
大個子回了家，第二天早早的就上了路，又翻了一座山頭，就來到了大姨媽的莊子，不費多大的勁就找到了她家。大胡子說自己是她的表妹某某某人的兒子，快七十歲了身子硬朗的大姨媽就想起來了，熱情地和大姨夫張羅著留他在那吃飯。
大姨夫拿出了一瓶高粱酒，和大胡子一人倒了一碗，大姨媽用小酒杯子，三人就喝了起來。
大個子邊喝酒，就邊問起大姨媽當年是不給那個叫某某某的老婆接生過孩子？大姨媽記得很清楚，肯定地說，接生過。那女人是第一胎，生下時間不長婆婆也死了。她就抱著那個孩子去找在部隊里的男人去了，以後就沒了下落。
「大姨媽，那個小孩子當時生下來時身上有記號嗎？」
「沒什麼特別的記號呀，渾身上下光溜溜的，和別的小孩子一個樣子。」
大個子有點失望地道︰「那現在那個當年的小孩子站在你跟前也認不出來了？」
大姨媽奇怪地望著這個初次登門的佷兒︰「怎麼了佷兒，現在是不是找到了這個孩子了想讓俺去幫認認？」
大個子此時對此事已不抱什麼希望了，就說︰「身上又沒什麼特別的記號，大姨媽，真讓您老去認您老又怎麼能認得出來呢？」
大姨媽笑了︰「這倒說不準，他生下來時身上是沒有記號，但以後倒是真有了。讓俺看看，再比較比較他爹娘的模樣，也能認出個八、九不離十來。」
「大姨媽，您老快說，他身上後來到底有了什麼記號？」
大姨媽端起酒杯子喝了小半杯，大胡子趕緊又給她滿上。
大姨夫說︰「你大姨媽以前能喝半斤呢，現在天一冷就有點咳，不敢給她喝了。」
「那個孩子生下來有二十多天的時候，有人來告訴俺說孩子的肚臍有點發炎，讓俺去給看看。」大姨媽講起了往事——
那天下午，她帶了裝著些點消炎藥面子和紗布的小布包去看看孩子的肚臍子，剛走到坐月子那女人的門口，就听孩子在屋里突然「哇」地一聲拼命大哭起來，接著那女人也在屋里號淘大哭起來。
她三腳並著兩步地趕緊就進了屋，屋里光線暗，就見到床上那女人緊緊在抱著兒子在放聲大哭，別的也看不清什麼。
等眼楮適應了，她才看清那女人手里握著孩子的一只小手，那小手上滿是鮮紅的血……
她拿過孩子的小手仔細地看，發覺食指上少了一節手指！再看孩子他媽，嘴唇上還粘著血……她驚駭之下，馬上知道發生了什麼事情，是她把自己兒子右手的食指咬了一節下來！
她趕緊從包里把消炎藥面散在了孩子的傷口上又用紗布把那少了一截的手指包扎了一下。
孩子他媽邊哭邊說，說她再也不能讓自己的兒子長大再去當兵了……
大姨媽手有些顫抖著端起面前的酒杯，沒再小半杯小半杯地喝，而是一飲而盡。
事隔三十年了，講起了這事，大姨媽還心有余悸。
大個子問︰「她咬掉了自己兒子的手指頭就是為了不讓他長大了去當兵？」
大姨夫端起酒碗和大胡子踫了一下，喝了一大口道︰「是啊，以前有人家人丁不旺的怕獨生子被拉去當壯丁，就有把小孩子右手的食指拿刀剁下一截子的。當兵沒法扣板機打槍了，就沒人要了。這個女人自己用嘴咬，估計也是對他那只睡過她一夜的當兵的男人恨極了，才下得了這樣的狠心！」
這以後，大姨媽又去給那孩子換過幾回藥。過了幾天，那孩子臥病在床的女乃女乃死了。又過了十來天，那女人帶著孩子就消失了，有人說是去找她那在部隊里南下了的男人去了。
大姨媽說，這件事想想自己就覺得殘忍，就會心尖尖痛，所以從沒跟別人提起過。那孩子媽更不會提起，孩子身上的這個記號估計也只有她們倆人懂了……
听到這里，鴨子心里不由得一聲長嘆︰那北京老侉子心里時時惦記著的妻兒誰知道是不是早就變成了黃土下的一堆白骨了呢？
那右手的食指缺了一節，這該就是老侉子的發妻跟他戰友說的她兒子身上的「記號」了！鴨子想起羅大麻子讓他一有消息就馬上給他打電話的叮囑，就和大個子往回走，來到了大隊部。
老余廚子在收拾東西，張結巴子磨磨蹭蹭地模模這樣弄弄那樣的沒有走。
看他的樣子，老余廚子知道他的意思，就說︰「尚小娟沒在家這一節子是不靠饑了？今晚來混了個飽肚子還嫌不夠！別的沒了，要的話這里還有幾個沒往鍋里放的豆腐砣子（油炸的豆腐丸子）。」
張結巴子就進屋拿了張報紙把十來個豆腐砣子包好了，鴨子回來見了就把桌子上一瓶沒開的酒也給了他︰「酒也拿去吧，你張老哥昨天也辛苦了！」
和大個子一起來的開三輪車的在往大隊部那張光床板上鋪車上帶來的被子，大個子在門口幫老余廚子把爐子往平板車上抬。
鴨子坐到桌前，拿起電話，要通了公安局，公安局的內線又接到了羅在麻子家。
鴨子掩飾不住興奮的聲音︰「羅二爺，你要找的那人身上的記號知道了！」
羅大麻子在電話那頭也興奮地問道︰「知道了？那是什麼記號？」
「他媽在他快滿月的時候，一口把他的右手食指咬掉了一截子！」
「真的呀？為什麼呢？」
「怕他長大去當兵！」
「這樣啊，右手食指少了一節子……不會是剛死的大狗子吧？！」
鴨子一下子驚得把電話掉到了桌子上，又趕緊拾了起來，結結巴巴地說不出話來︰「大……大狗子？他……他真是抱的……」
電話那頭半天沒有聲音，羅二爺大概是也給鴨子的話駭到了。
過了半天，鴨子才小聲地問︰「羅二爺，你還在嗎？」
羅大麻子在電話那頭陰沉著聲音道︰「這事你別聲張，連你黃爺那也別說，我四十分鐘後到，你到河這邊街頭的大路邊等我。」
說完，那頭就掛了電話。
四十分鐘後，有輛吉普車在馬路邊的鴨子跟前停了下來。
羅大麻子下了車，把鴨子喊到一邊，輕聲地對他說︰「你現在和馬隊長去敬老院，就說來看看大狗子他們住的地方有什麼東西好拿去燒給他的。」
鴨子心知肚明羅二爺想干什麼，這劉隊長應該是局長的左手右臂刑警隊的隊長吧？看樣子，這次羅二爺是認為事態有點嚴重了。
羅大麻子低聲繼續道︰「到了那里就說馬隊長是你們莊上的。你把別人支開，讓他一個人在房間里面就好了。」
鴨子一一應承，羅大麻朝那輛車點下頭，車上下來了一個中等身材，精瘦干練的穿便衣的漢子，他一定就是馬隊長了。于是，鴨子在前頭走，馬隊長跟在後頭，向二百米外的敬老院走去。
到了敬老院，鴨子照羅局長的話和院長說了，院長親自拿來鑰匙開了門。鴨子說今天說話有點多了嗓子有點發干，院長就邀請他去辦公室喝茶去。
大約過了十分鐘，听到有人在外喊周書記。鴨子就告辭出來，看到馬隊長已經從大狗子他們娘伢倆住的屋子里出來，手里只提了雙大狗子的破棉鞋。
院長笑了︰「我說他也沒什麼東西可拿去燒的嘛，他娘伢倆就穿在身吃在肚的家當。」
鴨子和馬隊長邊往外走邊答道︰「是啊是啊……」
提著著鞋子的馬隊長沒有吱聲。
到了吉普車前，馬隊長把把鞋子扔到了路邊的溝里，朝站在路邊探詢地望著他的羅局長點了下頭，就拉開車門，拿出了喝水的杯子，倒著里面的茶水在車頭那邊洗手。
羅局長抽著煙對鴨子道︰「今晚的事你就當沒發生過，我找人的事也到此為止。大狗子就是大狗子，死了也就算了。關于他身世的猜想，你是哭樹莊的大隊書記，又是公社干部，首先要做的就是不信謠不傳謠。有些不確定的事情，對你黃爺也不要說，多一事不如少一事。這樣，才能在干部隊伍中站穩腳跟，才能前途光明！」
鴨子恭敬地答道︰「我懂的，請二爺放心。」
羅大麻子拍拍鴨子的肩頭，用信任的口吻道︰「好好干，二爺會想著你的！上車吧，送你到河堆下。」
到了河堆那讓鴨子下了車，吉普車就調了頭往縣城開去。
馬隊長邊開車邊從懷里掏出了一個小塑料袋子遞給後邊的羅大麻子︰「羅局長猜的不錯，果然有她生母留下的東西。」
羅大麻子「哦」了聲，接過來裝到了口袋里，對馬隊長說︰「直接送我去局里吧。」
到了公安局已晚上十點多了，羅大麻子自己來到了辦公室，開了電燈，點上根煙吸了一口，就掏出了剛才馬隊長交給他的塑料袋子。
那塑料袋子是刑警隊刑偵時用來裝可能作為呈堂證據的物品用的，馬隊長隨身帶著。
羅大麻子打開了袋子，里面有一個方方正正的有些發黃的白布小包裹。一層一層地打開，發現里面是一身嬰兒穿的粗布小衣服。
衣服有一點年長日久的霉蒼味，羅大麻子皺了皺眉頭，又把小衣服理開，發現中間夾著一個巴掌大的蠟紙包著的東西。
羅大麻子把煙叼到嘴上，拿過蠟紙包著的東西又一層層地打開，里面露出了一張發黃的小紙片，上面歪歪扭扭的字跡駭然寫著︰山東臨沂某某鄉某某村陳結實之子！