「蛇目本來……本來沒有，」黑珍珠湊近了永夜的耳朵，以輕得幾乎听不見的聲音說︰「本是沒有**的，就是他幾乎一點都不染。可是美人，就是你的尖臉在四年前被送來，聲稱他是蛇目的兒子。蛇目當時二話不說，就承認了他，事後也不去查。
這事情說來蹊蹺，我一直模不透其中的竅門。
你知道蛇目的學徒從來都是不分等級的，只有一個最得寵的住在拱門房間，這也就是我。其余的學徒一律平等，相互之間也不認識，我只在餐堂見過幾個，但我們之間不準交談。
但是這個尖臉一來了，就可以跟我說話。不到半年，蛇目就讓他教選定的學徒制藥學，但其實這人的制藥學道行很普通，就是會擺臭架子。
幸虧蛇目沒有把拱門房讓給他住。為此尖臉還一直很不滿。因為這個問題，我還和他交過手，他的武器是一把斧子，但被我灑了裂粉後，用銀蛇把它抽了個粉碎，當場就把他嚇得攤倒在地上。當時我的銀蛇還沒有抽到他的身上呢，我真是沒見過這麼膽小的貴族。
後來蛇目來了，把他拖走了。我知道自己不該打人，就向蛇目請罪，誰知蛇目對我笑了，說沒事的，似乎很高興我揍了他。從此後，美人，就是尖臉就躲著我了。
我學的是智謀，我擅長了解人心。但是我就是模不透蛇目對尖臉的態度，到底在玩什麼鬼花招？」
永夜想到尖臉被嚇暈在地，心里一陣爽快，但他很快就意識了自己的問題，于是他說︰「我不明白，尖臉只是喜歡擺臭架子。可是我不知道為什麼，就是莫名地厭惡他。」
黑珍珠雙手並攏，放在胸口前，以一副優雅的沉思狀分析到︰「在鼠堡里，師傅不能隨便處罰學徒，除非對方犯錯了。
尖臉愛好喜歡虐待別人，我猜他對自己用了某種毒藥，接觸時會引起你對他的厭惡。我對這一類軟性的毒藥並不了解，所以具體也不知道他給自己弄了什麼配方。反正他的目的大概想激怒你，讓你干點蠢事，然後他就可以理罰人。這時候就要看你的忍耐力了。」
永夜恍然大悟，但同時又難以理解尖臉的心為什麼如此扭曲。
但想起自己的所作所為，他囁嚅著說︰「師傅，我不清楚，反正因為我太討厭他了，我干了件蠢事……」
他把自己胡亂配藥的經過告訴了黑珍珠。
黑珍珠二話不說，立刻奔到了大制藥廳參觀了那個斷成一段一段的傀儡，永夜氣喘吁吁地趕上了她時，正遇上她在試毒間里，用腿尖踢著傀儡的腦袋，笑得花枝亂顫。
等她停止大笑後，她才認真告訴永夜︰「你也許創造了一種新的配方。我從來沒有過傀儡可以碎得這麼歷害。」
她從抽屜里拿出一張紙，讓永夜把配藥的經過寫下來。可是永夜死活也想不起來自己當初亂抓了些什麼，桌子上那些名字古怪的草藥有十幾種之多，要命的是他當時有的一連抓了幾把，有的沒有抓。
唯一記憶清楚的是自己往里面吐了兩口唾液。
黑珍珠讓永夜等在原地，她離開了。
不久後，永夜借著霜水藍色的光芒，看到蛇目大人來了。
蛇目大人的身軀高大瘦削，讓跟在後面的黑珍珠顯得格外的嬌小，如同一個隨行的小影子。
永夜斗著膽看了看蛇目的瞳孔，那條蛇正在沿著邊沿緩緩地蜿延著。
「蛇目大人！」永夜低下頭，向他鞠躬。
蛇目大人沒有看他一眼，而是徑直走進了試毒間，他用手指拈起傀儡的腦袋，細看了幾眼，然後立刻回頭在桌子上那張永夜寫不下一個字的紙上，熟練而快速地寫下了一個配方，上面有著明細的草藥名以及份量。
然後蛇目大人挽起長長的袖，用兩只瘦長的手令人眼花繚亂的速度和熟練度配好了一份毒藥。
這份毒藥聞起來的味道和永夜配的一模一樣，但是看起來有一點點細小的差別——上面的刺沒有那麼尖銳。
黑珍珠見藥一好，她就走進試毒間叫出了另一個人形傀儡。永夜這才發現，試毒室里的黑暗處直直地立著一整排的人形傀儡，約有二十個左右。
永夜想起種種關于盲人沙漠的故事，心里暗暗感嘆到︰二十個傀儡，二十副骨架，就是二十具尸體。這些生命的血肉都在盲人沙漠監獄里，先是被烈日抽去了水份，然後被小蟲噬咬，被禿鷲啄光，最後剩下一副白骨。
完整的白骨架又被送回漆幕城，來到了各個試毒間里，被糊上新的血肉，開始新的一番生命。但這是個死後的煉獄，折磨在繼續，因為這些人形傀儡盡管沒有生命，但還擁有著人類同樣的感覺。
它們沒有舌頭，發不出聲音來，但當毒藥放在身上時，永夜仍然感覺到傀儡無聲的痛苦尖叫……
蛇目大人把這份新配好的毒藥小心翼翼地倒進傀儡嘴里時，永夜的感覺尤甚——他听到了傀儡無聲的慘叫。
雖然他剛才被傀儡打痛了眼楮，但他突然開始對傀儡的所作所為感覺到內疚。
但他設法安慰了自己︰「這都是尖臉的錯，他故意激怒我的。」
這一次中了毒的傀儡依然渾身顫抖，但並沒有散架。
蛇目大人轉身盯著永夜，霜水把他整個人映得藍得奇怪，渾身上下似乎在滴水。他瞳孔里的蛇也睜開了眼楮，開始也在審視著永夜。
永夜開始覺得害怕。
過了許久，蛇目大人才張開干癟的嘴唇，沙沙地說︰「看來，你的血液有點特別。」
永夜即刻明白了此話的意思，他的血液成為毒藥新原料的惡夢立刻襲來，他趕緊解釋到︰「我吐的是口水，唾液，不是血。」
黑珍珠這時候插上了話，「傻子，吃過冰爐和瞳水制過的魚片和湯，你除了漆色血液，再沒有別的體液的。你的口水是血液，如果你哭的話，流出來的也將是血液。」
永夜呆了，他把手指伸進舌頭里，模了模，那里干干的。
蛇目大人顯然已經心底里做下了決定，他匆匆地說︰「這樣，明天開始，我親自教你制藥。其余的，黑珍珠你加快訓練他。」
不等永夜回答。蛇目就快步走出了制藥房的門。
因惑不解的永夜轉過頭去問黑珍珠︰「我弄死了傀儡，不用被罰了？」
黑珍珠拍了一下他的肩膀，心情大悅地說︰「是的。恭喜你了。蛇目覺得你很有用。不然不會答應親自教你的。」
「就是因為我的血液？」永夜呆呆地問。他更希望是因為別的東西，倒如他的聰明什麼的。
黑珍珠說︰「傻子，你的血液能制毒，這說明你有著吸取毒能的強大潛質。沒有幾個人能有這樣的體質。大部分貴族的血液，一開始都會抵抗毒藥，經過訓練後才能把毒能轉為體能。而你的血液，未經訓練，就直接與毒藥能融合了。」
說完之後，黑珍珠盯著永夜，笑逐顏開。
永夜想起蛇目大人說自己無師自通地學會了轉化毒能，暗想︰「難道制藥學真的是我與生俱來的本事？」他知道制藥宗師在漆幕城里擁有何等的地位，僅僅是次于漆神殿高階祭司而已。
于是他感覺到欣喜，但也有遺憾。他想自己這種被別人看重的資質，要是因為自己的頭腦就好了。
黑珍珠扯了扯他的衣襟，說︰「不要隨便發呆。發呆是一種虛空，會讓人趁虛而入的，尖臉知道你討好的蛇目大人，不讓他當你的師傅了，他會搞鬼的。你在這里又看不見，萬一他從後面襲擊你，你就一點防備也沒有了。」
永夜乖乖地說︰「我知道了。」
黑珍珠也回了他一笑，以前所未有的親熱態度拉著他的手，溫柔地說︰「無論蛇目教了你什麼，記著你是我的徒弟啊！」
「那當然！」永夜點頭，陣陣說不出來的甜味涌上心頭。
她放開他的手，認真地說︰「記得，當蛇目讓你選擇毒系時，你必須得選擇傷系的，如果你選擇了誘系，那麼就你跟尖臉是同樣貨色了。」
雖然不懂什麼為傷系和誘系，永夜點了點頭。
他把一切都拋之腦後，呆呆地想︰漆神啊，我真的喜歡上她了，不僅僅是因為她是個漂亮女孩。
黑珍珠像是捕捉到了他的心思，露出了一切在握的得意洋洋的神情。
那模樣像是捕獲了一頭寵物。
這令永夜有些懊惱，覺得自己不該隨便動心思，但同時又有一種什麼都向她和盤托出的沖動。
他想自己是愛上她了。