開首卷。
杜少飛在王相岩跟隨師父修習兩月有余，在空盡的指點下功力精進不少，體內已成陰陽二氣，但在後修習直覺兩氣相克始終不能融合，時不時還會出現忽冷忽熱之現象，但覺陰陽訣過于深奧，自己一時半會非能修習而成，而空盡見他略有小成指點已到盡頭，剩下的就靠他自己來完成了，也不再去強求與他，就讓他順其自然。杜少飛卻是生性喜歡浪跡，在這里待了兩月之久也算時長，而自己也不去勉強修習陰陽訣，再者那程玉玲那肘彎之謎沒解開，又沒有听到趙天恆逮捕的消息，呆在山上也是無聊緊，就拜別師傅下山而去。
途徑安陽到得開封，一路走走停停賞山玩水也是自由快活，從河南到得安徽過了數十日之久，不一日到了江蘇南京城里，而秦淮河在這里出名依已久，自然吸引了他的目光，便停腳在這里玩上多日。
秦淮河分內河和外河是南京古老文明的搖籃，由秦始皇開鑿而成，明代更是秦淮河的鼎盛時期。十里秦淮自古佳麗遍及，許多美艷的歌女寄身在這里，琵琶一曲，曼妙舞姿，歌聲悠揚，讓文人騷客，江湖俠士駐足這里，流連忘返。這里福賈雲集，瓊樓玉宇，青樓林立，畫舫凌波，河中大小船只如織穿梭，花燈晝夜燦爛，才子船頭賦詩詞，佳人縴縴弄身姿，俠士提劍展絕技，美人輕歌似鶯啼，水波粼粼，槳聲燈影，構成了如夢如幻的畫卷。
此時秦淮河一帶有八位名妓，按順序排位為︰牡，香，玫，荷，春，夏，秋，冬。第一位頭牌名曰牡丹，人如其名，牡丹乃是花中之王，而秦淮名妓牡丹就是這十里秦淮河的一枝獨秀。其她七位各是︰香蘭，玫瑰，清荷，春靈，夏秀，秋惠，冬蓉。
王孫公子，俠客才子都願不遠萬里來此听八位名妓獨奏一曲，為自己展輕柔舞步，而追逐更勝者乃是牡丹也。
現在已是傍晚時分，秦淮兩岸是市井繁華，岸邊靠滿了船只，大小燈籠已高掛起，街道上的俊男靚女漫步其中，眼珠左輪一圈右輪一圈，女的搜尋著自己的如意郎君，偶遇到中意的投來目光，立刻手中絲巾半遮面，裝出一副淑女的樣子，男的窺視著靚妹窈窕的身姿，貪婪的目光恨不得穿透那輕薄的衣裙。
杜少飛一人走在這熱鬧的街道中，東瞧瞧西看看，惹人眼目的飾品，誘人口水的食香，真讓人不願離開此處就想在這里游玩一世。
忽然一道身影瞬間閃了過去，杜少飛那黑而亮的眼珠立刻鎖定了那飄動的身影，暗嘆道︰「如影隨形，真是好身法。」自己腳下一點隨即跟上了那飄動的影子，在這絡繹的人群之中，兩道身影如流星般劃過，眾人只感一股涼風而過，回過頭來卻不明任何起風之因，隨皺眉搖頭自覺好笑，兩道身影一前一後，一路到了秦淮河南岸邊一處船方，前面那影子才停了下來。
一個高高瘦瘦的男子，三十上下，穿戴整齊干淨，皮膚有些粗糙，顯然是飽受風吹日曬的緣故，而他的頭發有些凌亂，與那穿戴整齊的衣服，都有些不相稱，五官稜角分明，生的還是挺英俊的，狹長的眼目中帶著不悅之色瞪著杜少飛。
這一位就是江湖人稱神偷的薛三平，不僅輕功了得，而且練得一手出神入化的掌法，素有三偷三不偷，先說三不偷︰一不偷窮苦百姓（因為太窮）；二不偷生意之人（智慧血汗並集而來，乃是本事所得所以不偷）；三不偷朝廷清官（清官為民，清貧一身，可敬可服）。三偷︰一偷富家公子（不疼惜錢財）；二偷稀世珍寶（惹眼好奇忍不住饞手）；三偷貪官污吏（錢財不明，一身污穢，偷了幫他洗去污穢）。這三偷三不偷恰好打平所以才叫三平。
不過他平時偷得的錢財，都會給予窮苦一方的百姓，胸存俠義，適才名聲響亮，被人稱頌官府捕快想捉他的本事不夠追不上，不想捉他的那就是因為他的所作所為雖然不是合法，卻是善舉為民。
「喂，你干嘛一直跟著我？」薛三平冷冷的道。
杜少飛笑眯眯的瞅著面前的男子夸贊道︰「神偷薛三平，果然厲害，如影隨形的步伐已至化境，讓我眼饞啊！」
「有什麼厲害的，還是被你跟上了。」薛三平很不爽的說了句，走到了杜少飛的身前三尺的距離站定了。
杜少飛笑著搖了搖頭一邊向薛三平走去，一邊道︰「老朋友，多日不見今日在此相聚可要痛飲一番。」
「唉，我們要保持距離，一個官，一個賊要保持距離的嗎。」薛三平說著又跳出離杜少三尺米的距離接著道︰「官賊怎能成為好朋友，傳出去還不讓人笑話。」
看到薛三平的樣子，杜少飛無奈的一笑道︰「你總是這個樣子，我早說過頭餃只不過是個名號而已，有沒有無所謂，但是少了朋友可就不行，我從來都認為自己是江湖中人的。」
說話間自己不禁回想起了當時兩人相遇的情形，兩年前自己刀法小成，便開始闖蕩，當自己到山東一代游玩時，有一次在步行大街，突感身子一輕，一模之下才發現自己的錢袋被人偷了，隨即發現偷錢袋之人便是一個高高瘦瘦的男子，自己沒有吭聲，便跟了上去，誰知一跟之下，哪里追的上，幾個拐彎就不見了薛三平的影子，錢財被偷不能露宿，又是饑餓，只好走向鄉下之地希望可以踫得好心人，給點吃食，誰知到了鄉下卻見到薛三平正將偷去的錢財分給這里的貧困百姓，自己當時頗為感動，便上去道︰「這位大哥，偷了人家的錢做好事，也不問一問主人同不同意麼？」
薛三平瞥了一眼他，完全沒有理會，仍舊分著錢財，待分完後才道︰「你要怎地？」
杜少飛笑道︰「不怎地，不過我肚子餓，你可請我飽吃一頓麼？」
薛三平一愣，心想︰看他一身白衣干干淨淨，人模狗樣像個富家公子，也這般豁達嗎？還是另有他某？當下不動聲色，道︰「請你飽餐一頓，這有何難。」
隨即來到城里便好酒好肉讓杜少飛吃了個飽，但兩人在吃飯之時都沒開口，待杜少飛吃完之後薛三平一本正經的道︰「喂，公子哥，記住我今天的恩情，不要忘恩負義啊！」
杜少飛呆了一呆心道︰我的錢財全被你偷去，看在你將錢財分與百姓的面上我才不怪你，你卻這般說話，還真是一個怪人。隨道︰「大俠恩情我自然永記，可是我的恩情大俠也不能忘，是不是薛三平大俠？」
薛三平微一皺眉跳了起來，奇道︰「你怎會知我姓名？」
「江湖神偷三偷三不偷，隨得三平，一身清名皆為百姓，我怎會將這大名鼎鼎的薛大神偷給忘記呢？」杜少飛朗聲說道。
薛三平被這麼一說臉面樂開了花，謙虛道︰「不敢當，那是江湖朋友的抬愛，喂，小子你叫什麼名字？」
杜少飛抱拳說道︰「在下姓杜，名少飛，很高興認識薛大俠。」
「馬屁精，嘴到伶俐，來好好喝他一番。」薛三平此刻酒氣上涌來了豪氣，兩人便痛快的喝了起來。
就這樣自己和薛三平認識，雖然薛三平算是自己的長輩，有著年齡差距，但二人還是成為了不一般的朋友，而薛三平在杜少飛的軟磨硬泡下讓他教了他最厲害的絕活輕功給自己。
回想過去情景歷歷在目，沒想到自己現在已經成了小有名氣的捕快，而薛三平還是老樣子。可是自從自己加入捕快行列後，薛三平便開始與自己保持距離了
「距離還是要保持，說吧，今晚去哪里喝酒啊？」薛三平腦袋微微上仰，有著一股興奮，自己嘴饞，喜歡美酒佳肴，只要有美酒佳肴那他可就是一頭扎進里面，陶醉于此。
「來到秦淮河，當然就是要見一見這里的牡丹嘍。」杜少飛嘿嘿笑著，已大步前去，心里卻想著︰牡丹會是什麼樣子的。
薛三平奇道︰「見牡丹？」
「當然。」杜少飛答的干脆。
薛三平嘿嘿的笑了起來，道︰「牡丹可是這里的王牌，要見一面比登天還難。」
「越難我就越喜歡挑戰。」杜少飛嘴角上挑了挑，露出了瀟灑的神情，已開始找尋牡丹的船方。
「你沒听過這里的人們說過嗎？」薛三平故作神秘的樣子，跟上了杜少飛的腳步，但是依舊保持在三尺的距離。
杜少飛好奇的問道︰「說什麼？」
薛三平搖頭晃腦的朗誦道︰「牡丹閣樓珠簾擋，撩撥琴弦音動听，伴歌一首聲悠揚，未見佳人如夢境，清醒時分已天明。」
杜少飛听著笑了起來，心想︰古箏一曲，輕歌一首，都已陶醉，這人也太知足了。自己有些惋惜的道︰「佳人還未見到，就已經要離去，可惜啊，可惜。」
「誰不知曉你小神捕可是風流倜儻，迷倒萬千少女，也許牡丹會垂簾你呢。」薛三平嘻嘻哈哈的笑著，有些頑童的味兒。
牡丹秦淮河最有名，許多人鄭萬金以求與牡丹獨守一晚，欣賞她的窈窕身姿，輕舞一支。但萬金卻也撥不動美人心，依舊是隔簾相望，要和她對飲那可是難上加難，她提出的條件很苛刻，要麼是一流的俠士，要麼是出眾的才子，才能有幸與她小酌。
「薛三平啊，薛三平，你說的可是讓我不得不去一見佳人。」杜少飛加快了腳步，扭頭看了一眼薛三平，已想一睹為快了，牡丹這個秦淮河的獨秀，已波動了他的心弦，倒地什麼樣的一個女子能使得這麼多人拜倒在她的石榴裙下，好奇心格外的濃烈了。