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冬去春來，田野、村莊、山梁，凡是有生命的地方，一洗冬日里的頹敗景象，煥發出了無限生機。
經過一個漫長冬季的悉心調養，田甜的身體已恢復如初，並且還胖了許多。現在，她學著呂鄉賢，留起了粗亮的大辮子。呂家門里有這麼兩個青春漂亮、說話洋氣的大姑娘，村里人沒有一家不羨慕的。鄉村私學孔先生得知田甜又能來替他分擔一個班時，更是高興的不得了，他喜不自勝的把田甜帶過的那些學生又交給了她。
「孔先生，咱們就這樣教下去呀？」這天放學以後，呂鄉賢故意把孔祥雲攔住了。「不是千字文，就是百家詩，再不就是三國和水滸，就和天天哄著孩子們講故事似的，你不覺得乏味嗎？」
孔祥雲笑了笑，「我倒沒覺得有什麼不好，知道嗎？古時候有的將軍打仗，還是照著三國里面學的呢。其實咱們這所學校，也就是讓孩子們簡單認識幾個字，好歹別當睜眼瞎，只要想辦法把學生攏住就行。天地玄黃，宇宙蒼茫，你就是讓孩子們背會了，他們也不明白是啥意思。」
「咱們可以教呀。」田甜說，「孩子們就像一張白紙，而我們呢就是一支畫筆，你在上面畫什麼，它就像什麼。」
孔祥雲明白田甜的意思，可他有難言之隱。「咱們沒有教材呀，我也不想天天教這些老古董，難道你們倆有辦法？」
田甜眼楮一亮，「孔先生，我們可不可以教少年中國說？」
孔祥雲似乎從來沒听說過，呂鄉賢解釋說︰「是梁啟超的文章，筆鋒飽蘸情感，對于讀者來說別有一種魔力。」
田甜背誦道︰「少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年**則國**，少年自由則國自由，少年進步則國進步。」
這樣的文章孔祥雲還是第一次听到，他高興的問︰「這篇文章長不長？」
呂鄉賢說︰「可長了，長長短短六大段，幾千字，有些字句也過于晦澀，如果照著給孩子們念，恐怕不一定听得懂。」
田甜說︰「原文想弄我們也一時難以找到，你們看這樣行不行？把那些淺顯易懂的段落，憑記憶把它整理出來，然後再讓孩子們學。這樣，我們不僅讓孩子們識了字，更重要的還讓他們懂得了道理，大人也會高興的。」
「我同意。」孔祥雲說話很干脆，「本來咱們這里的大多數孩子，他們的家庭都不富裕，大人們之所以咬著牙讓他們到學校里來識字，就是希望他們將來有出息，別再重復祖祖輩輩的老路。如果我們能教出名堂，大人們能不高興嗎？」
既然孔祥雲這麼開明，田甜索性把她和呂鄉賢商量好的全都說了出來。「還有，我和鄉賢有這麼個打算，咱們中國歷史上那麼多英雄呢，文臣武將，俠士豪杰，文治武功的一代代杰出帝王，哪一個不是一本動人的故事？比如岳飛的精忠報國，蘇武牧羊的堅忍赤誠，如果把他們的故事編出來，言簡意賅，活潑多樣，孩子們能不樂意學？書名我都想好了，叫中華民族的偉人們，偉大人物的集萃，這樣的好處是多方面的。如果孔先生同意，從現在開始，咱們三個人分頭去準備，集成故事，然後編起來教孩子，你看成嗎？」
這樣一來，孔祥雲不知道說什麼好了。本來他給孩子們在課堂上有時候講講三國、水滸的故事，就是給孩子們幼小的心靈一個做人的標桿——做好人的標桿，順便也改善一下沉悶的氣氛，別的他也沒往遠處想。現在經田甜和呂鄉賢這樣一說，正和他的想法不謀而合。「太好了，這有什麼成不成的，回頭咱們就動手。這件事做完了，我把孩子們再調整一下，歲數大的劃給你們倆，一人負責一個班。剛入學，以及入學不久的由我來教他們識字。」
呂鄉賢還想客氣，「孔先生，還是你來教大班吧。」
孔祥雲把手一揮，「你們倆就不要客氣了，我知道自己半斤八兩。」他又贊賞的點點頭，「嗯，這是件好事，等開了頭以後，如果有女女圭女圭來上學，咱也照收不誤，新教材就得有新氣象。好，我替孩子們謝謝二位了。」說著，他還真的鞠了一躬。
呂鄉賢呵呵一笑，「孔先生，我們倆還不知道謝誰呢，你就不要客氣了。」
田甜不失時機的開起了玩笑，「孔先生，把女孩子也招進來，你就不怕別人說閑話——不是男女授受不親嗎？」
「咱井上峪沒這個窮講究，你看我這個孔門之後就不忌諱，你們還忌諱什麼？咱們三個不是已經在一起共事了嗎？閑言少敘，我們還是自己準備自己的去吧，最後看誰拿出來得多。哎，諸葛亮行不行？」孔祥雲實在多此一問。
「當然行啦。」呂鄉賢和田甜異口同聲的說。有這麼一位開明的同事相伴，她們也覺得是一種幸福。
說干就干，呂鄉賢和田甜回去後，除憑記憶田甜整理出一段梁啟超的少年中國說之外，她們還想盡各種辦法搜集、整理那些在歷史的長河中卓爾不凡，值得大書特書的杰出人物。這樣，她們的業余時間幾乎都讓這一工作佔了去。
經過長達半個月的精心準備，他們硬是匯總了中華民族七十二偉人的材料，以故事的形式出場了。里面從孔、孟，司馬遷，屈原，李、杜，曹雪芹，到華佗，鄭和，孫武，諸葛亮，秦始皇，李世民，以及岳飛，文天祥，洪秀全和孫中山，這些名字學生們幾乎都是第一次听說過，更不要說縈繞在他們身上那些動听的故事了。
因此，剛一開始便收到了意想不到的效果，孩子們完全被故事中的人物所吸引，他們聚精會神的听，然後認認真真的記，回到家里後還意猶未盡的給大人們講。漸漸的，教室外面的空地上，常常有家長們也在那里津津有味的听。當然，他們是在窗子的一邊，根本不敢驚動里面的先生和孩子。
課堂上，孩子們的積極性被徹底調動起來，他們齊聲朗誦︰「少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年**則國**……」
「老師，為什麼叫少年中國呢？叫老年中國不行嗎？你不是說，咱們中華民族的歷史特別特別的長。」提問題的是一個十多歲的孩子，他的頭發每天就和亂草一樣，臉也常常忘了洗。
田甜說︰「這是一個比喻，什麼叫比喻呢？大家听好了，說谷滿倉的頭發每天就像亂草一樣，這句話就是一個比喻——拿亂草來比喻他的頭發。」
孩子們發出一片會心的笑聲，谷滿倉的臉也紅了。他用露著棉花的襖袖子擦了一下鼻子，神情卻集中在田甜那里。田甜繼續講，「梁啟超先生說，‘老年人如夕照，少年人如朝陽。老年人如秋後之柳，少年人如春前之草。老年人如瘠牛，少年人如乳虎。這個字念瘠，瘠牛，就是很瘦很弱的牛，瘠牛能給你們家里耕地嗎？」
「不能。」孩子們齊聲回答。對于牛，他們再熟悉不過了。
田甜問︰「那麼，大家喜歡朝陽、春草、乳虎——也就是小老虎，還是夕照、瘠牛和秋後殘柳呢？」
「當然是朝陽、春草和小老虎了。」孩子們嘁嘁喳喳一陣議論，「殘柳誰喜歡？只能摟回家當柴火燒，春天的女敕柳葉還能當菜吃呢……瘠牛沒用，殺了吃肉還差不多……春草還能打回來喂豬呢……別吵了，老師說這是比喻，比喻知道嗎？就知道瞎認真……」
「好。梁啟超先生就是這個意思，他說，假使我們的國家是由真正的少年組成，那麼我們的國家就是少年中國，這個國家就有希望，就像朝陽和小老虎一樣；假使我們的國家是由老年人一樣的少年組成，那麼我們的國家就毫無希望，那就像夕陽、瘠牛和秋後殘柳一樣，離滅亡的日子就不會遠了。
「谷滿倉，你的父母給你起這個名字的意思，也就是希望家里的糧食多得不得了，糧食多了，就不會挨餓，就會過好日子。可是，如果我們的國家真的成了老年中國，像清朝政府一樣，任憑那些比我們強的國家可以隨便割走我們的土地，搶奪我們的好東西，即使你家里糧滿倉，谷滿倉，終究也會保不住，也會有人搶你的，因為老年中國里的人毫無生氣，毫無斗志，毫無自強之心，他們就像風中殘燭一樣，隨便一吹就會熄滅。那麼由這樣的人組成的國家還會有什麼希望嗎？沒有。因此，日本人才把我們的國家叫老大帝國，也就是老年中國的意思。
「所以，梁啟超先生才大聲疾呼，我們要做少年中國！少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，這個少年指的就是你們。不錯，我們中華民族的歷史是很長，可是，我們永遠要做少年中國，而不做老大帝國。」
「老師，梁啟超是誰？他是男的還是女的？」後一句話本來應該引來一片笑聲的，可是，孩子們的注意力全在田甜剛才提出的問題上了。盛永祥問完後也是聚精會神的坐在那里，專等他們的老師來解釋。
「好，休息一會兒，下一節課咱們就講梁啟超。」
這天下午從學校回來，田甜一看還有小半過晌午的時間，便約上呂鄉賢到野外轉了轉，但見花香襲人，春草鮮綠，田間地頭，人們都在忙綠著。
節氣催人忙。俗話說，谷雨前後，點瓜種豆，尤其前幾天又下了一場春雨，人們就更加和土地較上勁了，不管肥田瘦田，到處是勞作的身影，到處有泥土的芬芳。
「鄉賢姐，二哥這些日子忙什麼呢？我都三天沒見著他的人影兒了。」田甜不時采擷些山花，她見一只鵝黃的蝴蝶飛來，又忍不住悄悄追了上去。
那只蝴蝶飄然落在一叢螞蚱串上，和煦的陽光照著它一雙嬌女敕的翅膀。田甜屏住呼吸雙手輕輕一攏，那只蝴蝶便被扣在了掌心里，她雙手舉著任柔和的光線透過十指間粉紅色的縫隙痴迷的看，然後十指一仰，那只蝴蝶便飛走了，像飛走了一個鵝黃的夢。
呂鄉賢欣賞完了這一切才說︰「他能忙什麼，監督著人家種地唄，像個大監工似的。其實，完全沒有必要。」
「為什麼？」
「那些地每年都要往外租，只留很少的一部分雇人種。咱們家每年想收些什麼糧食，只需給那些人說一聲，到時候糧食打完了，按照事先說好的分成交上來，剩余的歸租地的人，多打多剩，少打少剩，誰還能不盡心？可二哥一到這時候就瞎忙亂，站在地里一會兒說說這個，一會兒又說說那個，其實他哪是種地的把式，說的淨是一些外行話，說地主不像地主，說監工不像監工，我看他就是過干癮。」
「啥意思？」
「田甜，你手里要是有百八十畝地，春天該播種了，你會看到什麼？」
田甜閉上眼楮想了想，「我會想到秋天，田野里全是成熟的莊稼，顆粒飽滿，金黃一片，春華秋實嘛。」
呂鄉賢贊同的點點頭，「就是這個意思。每年一到春天，二哥就會睡不著覺，常常早出晚歸的，你怎麼會見到他？」
原來如此。田甜興高采烈的說︰「咱們現在去看看。」
「成。去看看這個大監工。」說著，她拉起田甜就跑。在春天的原野里，她們兩個就像兩只翻飛的蝴蝶。
「呀，你們都在這里呀。」村西的那一百畝地里，呂志誠、魏清、福生，以及梅香、林青青都在。呂鄉賢看到這麼多人在一起、在一起忙著種著什麼，也有些躍躍欲試了。
「鄉賢，你也來。今年你二哥換了個花樣，他給咱們每個人都留出了一畦子地，一人一份，種什麼隨自己的意，這一份是你的。」魏清見呂鄉賢和田甜來了，連忙把情況介紹給她們。
「真的？太好了！」呂鄉賢在自己那畦子地里高興地蹦了個高，可她馬上想到一個現實問題，「我該種些什麼呢？」
呂志誠正用條钁在耕 過的地上豁出一條淺淺的溝，梅香隨即撒上豆種，呂傳儉則用雙腳把翻起的土重又蓋上，趟平。他一邊干一邊玩，不是抓個螞蚱，就是到處胡亂跑一圈兒，然後再回來跟在梅香後面事事兒的。「好？」呂志誠一手拄著钁把一手趁機捶捶腰，「這可不是空口說白話，你試一試就知到了。」
呂鄉賢不服氣，「試一試就試一試。」她過去接過钁來干了沒多大一會兒，頭上已經汗津津的了，胸口也已呼呼氣喘。「哎喲我的媽呀，這樣干多慢呀，還不得把人累死。」
呂志誠呵呵笑著看著她，「你這才干了幾步呀。想快是吧？」他用手一指，「那邊有播種的耬，就是有兩個人在前面拉的那個，那玩意兒快，要不要過去試試？」
呂鄉賢看看旁邊地里那像羊角一樣的農具，只見前面兩個壯勞力拉，後面還要一個人扶著不停地搖晃，她過去看了一會兒播種原理，回來抱怨說︰「把人當牛使了，為什麼不用牛拉？」
呂志誠說︰「牛用不過來，這叫搶農時知道嗎？就這麼幾天，你要種不上，到秋後後悔可就晚了，所以莊稼人才說︰‘人誤地一時，地誤人一年’。明白嗎？」
「這種地還真有學問呢。」呂鄉賢嘟嚕了一句。
「那是，學問大了去啦。」呂志誠說這話宛如一個地道的老農，其實他也不知道多少，這些話也是剛剛听旁邊的老農說的。他也明白，呂志信這樣做也就是想讓大家伙兒換換腦筋，抽空出來玩一趟，曬曬春天的太陽，呼吸一下新鮮的空氣而已，那帶有鮮土味的潮濕的空氣進入五髒六腑別有一番滋味。
呂鄉賢卻認真了，「魏叔，你教教我，我這一份種些什麼好呢？」
福生一邊往土窩里澆水一邊偷偷直樂。魏清說︰「看見了沒？我和福生搭伙種地瓜，他挑水，我刨窩、插秧子，然後再把周圍的土捂上，撫平。種地瓜省事，到時候除除草，六月天里勤翻翻秧子就行。」
田甜也看見了，魏清和福生的地與呂志誠的不一樣，他們兩人的地里，等距離的攏起了一溜溜半圓的土子，然後在上面每隔兩多遠的距離用钁刨個坑，把根須齊全的地瓜芽子埋進去，澆上一瓢水，待水滲沒了用土捂上，一棵地瓜就算種完了。人站在地瓜溝里也不清閑，需要不時的站起來刨坑，然後半曲著腰插種。福生擔水更累，兩只鐵筲擔在肩上來回跑，可他還不時的抽空幫魏清的忙。
田甜左右看看，「魏叔，那邊是不是種花生呢？」
魏清點點頭，「嗯，我看你們倆就種花生吧。多少還省點事兒，看看旁邊的人咋種，一學就會。志信，志信呢？快給田甜、鄉賢她們果子種，還有钁。」
呂志信笑呵呵的從遠處跑過來了，他肩上還搭著一塊白手巾，上面到處都是土黃色的汗嘖。林青青從後面跟著他，縴細的腰一扭一扭的，褲腳十分干淨。不像秀芹，她的褲腿上、挽起的袖子上全是新鮮的土，她獨自在自己的那塊地里正種玉米呢。種地秀芹並不陌生，一看就是個行家。
「田甜、鄉賢，你們倆想種什麼？」呂志信笑呵呵的問。
由于呂志信這個新鮮的創意，呂鄉賢竟忘了煩他了。「當然是花生啦，魏叔不是和你說了嗎？」
「哎，把果子種勻過一些來！」呂志信朝遠處喊了一嗓子，馬上有人把半瓢個大滾圓的花生仁端了過來。呂鄉賢也不管它是誰的，接過來一抓就是一小把，田甜連忙從呂志信手里接過?頭，在地里刨了一個坑，呂鄉賢伸手就要往里扔，卻被呂志信喊住了。「鄉賢你這是干什麼呀？一看就是個二把刀，二把刀也不是，你要這樣種果子，那得需要多少果子種？看著，只扔進去兩粒就行。」
呂鄉賢算是長了見識，「兩粒就結那麼多呀？」
呂志信逗她，「你要把一個核桃埋在地頭上，等它長成了樹，還不知能結幾百個核桃呢，比這更多。」
呂鄉賢想想有道理。「二哥，沒想到種地你還有兩下子哪。」
魏清挺起腰來說︰「志信不僅種地有兩下子，買地更是不含糊，要不是他敢一口氣買下這麼多地，一百二十畝呀！咱們只怕是看著別人種地，只有眼饞的份了，更不要說到季節就能吃上新鮮的糧食。」
「可不是，當時志信買了地，我心里還老大的不如意呢。現在看一看，還是他當時有眼光。」呂志誠遠遠看見福生又挑了一擔水來，忙招手說，「大家還是歇一歇吧，若論種地，咱們都是二把刀， 撐著干不行，志信的意思也就是讓大家活動活動手腳。田甜、鄉賢，歇著啦。」
（未完待續）