話說令狐與一辰失散後，就被引路的侍衛帶到堡內靠東的一處園子里。此園不大，名曰「永春」，園內花草繁多，但大多都不太名貴。令狐心中暗想，看來這里是不會有火薔薇了。
但既然來了也不能啥事不干，于是在園內裝模做樣瞎忙活一番，敷衍兩下便了事，臨走時假借找同伴之機，趁著待衛不注意偷偷溜走，跑到堡內其它地方看能否找到更有利的線索。
先後逛了幾處別院，每到一處院子，但凡見到花草，令狐都會在這些花草上灑上熒粉，留下線索方便日後查案，正當他打算丟下一辰打道回府時忽聞一陣犬吠。
他不由尋聲而望，這吠聲來自一處叫「翠籬居」的別院。
走到「翠籬居」門前，他不由側頭而望，這院子夠大，且滿目瘡痍。進門就是一片焦黑的殘垣，長滿苔蘚的石凳，還有一股腥臭難聞的味道。
看來這地方以前發生過大火，且火勢凶猛，幾乎將整個別院燒成一片廢墟。令狐納悶，以鄔蘭家的財力是沒有理由說自家別院被毀無錢整修這個理，看來里頭定有蹊蹺。
正當令狐對著殘垣陷入沉思時，一個黑影呼嘯而來，令狐回頭一看，原是一條大獒，此獒身大如熊，嘶吼如雷，眼泛紅光，呲牙咧嘴的樣子好生凶猛。
令狐不及反映，大獒已至眼前。嗚呼哀哉，令狐以為自己將命喪獒口之時，一人呼嘯趕到，拋出一條套纜，將大獒死死套住這才救了令狐一命。
「官爺，你受驚了。」那男人一面壓制大獒，一面與令狐說笑。
「此獒為何如此凶狠？」令狐見這大獒叫得聲撕力竭渾身抽搐，似乎有些失常。
「哦，也沒什麼？只是這獒平時喝慣了茶，今日沒給他喝，所以正鬧脾氣呢！」
「喝茶？我還是頭一回听說狗還喝茶。」令狐面露狐疑之色，不解道。
那男人和顏一笑，將獒栓好後，道︰
「官爺有所不知，這獒出自西地神來之國，世間罕有，凡水它是不喝的。」
「凡水不喝，你們上哪里找仙水？」
「仙水我們自然沒有，但仙草還是有的。」那男人說完，從懷中取出幾片翠油油，形如魚骨的葉子，得意道︰「這種幽若草泡的水堪比仙國神水，能除百病，我們家大獒每天都要喝這水才老實。」
「哦，這草如此好，哪里有賣，到時我也買點去。」令狐說笑著，伸手接過了他手中的所謂仙草一看，心中猛然一驚，臉色猝變，原來這仙草跟絹帕上襯托火牆薇的綠葉有驚人的相似之處，但為不打草驚蛇，令狐還是故作平靜與之談笑。
「這草可名貴了，堪比果果海香婆蘿花，哪是你有錢就能買的。」
「既然如此名貴為何喂狗？」令狐心中甚疑。
「官爺有所不知，這獒原本是夏候家送給我家老爺的，只因來前就以經養成喝茶習慣，如今想戒談何容易。不過好在夏候老爺每月都會定時送些幽若草來，這才方便我每天伺候大獒。」
令狐听完心中有數，遂點了點頭，看了看四周，忽對這院子充滿了疑問，轉而又向這男人打听起這院子的來歷。
從中得知這院子里以前住的是鄔蘭老爺的一個寵妾，後因一場大火，寵妾連同月復中胎兒一並葬身火海。
鄔蘭老爺為緬懷這個小妾便命人不準翻修別院，這一晃竟已是十幾年前的往事。
令狐唏噓听完這段傷感往事，不由對眼前這個與他談笑風生的男人產生濃厚興趣，既而問道︰「敢問大哥，在堡內擔任哪個要職?」
「慚愧，區區園丁而已。」
「哦，今日小弟失禮了，竟搶了大哥的飯碗。」令狐听罷，慚愧地忙拱手賠禮。
「哪里哪里，是我今日有幸，能得官爺幫忙，這才得以忙里偷閑一把。」
說完兩人相繼而笑。從雙方交談中令狐得知這園丁姓曾名蔭，專管西邊園子，而「翠籬居」也是他的管轄範圍。
令狐假借殺蟲之名說明來意後，曾蔭爽快答應，並主動帶他到園子里轉悠，一路走一路告知他，說此園靈秀，野花雜草不可亂踩。
令狐不敢怠慢，小心翼翼緊隨其後，隨他轉悠一陣，聞到一股奇香，來到一棵紅葉桑樹前。
這時幾只青翼蜜蜂剛好從眼前撲閃而過。令狐住足留心觀察一陣，原來紅葉桑樹上正掛著一個碩大的蜂巢，離蜂巢不遠就是狗屋，看來這狗屋就是大獒居處。
「既然大獒如此名貴為什麼把它安置在這雜草園子里？」令狐不解問道。
「沒法，這畜生經常瘋病大作，上次差點咬了我們家少爺，老爺大怒便將它鎖在這偏僻之地，一來可以看護此院，二來免得它到處傷人。」
「哦，原來如此。」令狐說著，目光不由從狗屋又轉移到上頭的蜂巢，玩笑道︰「有這樣一群鄰居，大獒也算有得受。」
「那是，那是。」
曾蔭是一個極其風趣的人，天南地北的事情他都能侃侃而談，好像世間之事他無所不知。
令狐在堡內折騰一天，臨別時已是渾身酸軟。曾蔭見狀，忙盛情挽留，邀他前去自己居所小。
令狐這時正口舌生煙，有人邀請他正求之不得，便一口答應了。
曾蔭住在離「翠籬居」不遠的小山坡上，山坡上有一間竹筒搭建的茅舍，一條筆直的石階剛好從坡底通到坡頂直至他家。
令狐一看，笑道︰
「以竹壘屋，居高凝遠，觀天地高迥，大哥居所果然風雅開闊。」
「令狐兄見笑了，正所謂‘寧可食無肉，不可居無竹’，居高只為養性罷了。」說完，兩人相繼而笑。
遠看上坡不覺陡，上到半上腰時，令狐不知怎地突然被腳下石階拌了一跤，不是及時抓住曾蔭的後背，這時恐已滾到坡下。
「曾兄，對不住，剛才差點就拉你墊背了。」
「墊背也是應該的。」曾蔭哈哈一笑，道︰「這都怪我疏忽，忘了告訴你這層台階比其它的台階要高出一截，稍不注意就會絆腳。」
令狐經他提醒，接下來每一步都行得格外小心，直至坡頂時眼前景象果然非同凡響，居高凝遠，滿目蒼黃老綠，一覽眾山小的感覺直教人心曠神怡，豁然開朗。
剛進到舍內，一只白毛大鸚鵡就向他倆打起招乎。這鸚鵡身體肥碩，雜毛叢生，長得不敢恭維，但的確夠機靈，不僅能與人對話，還能吟詩誦詞，乍一看就像是只長毛的老學究，逗得令狐忍不住連連發笑。
而曾蔭這時也開始忙活起來，選柴、燒水、搗葉、配花、烹茶，經過一系列復雜工序直到茶香撲鼻，令狐這才等到茶水端上。
曾蔭烹的茶很是特別，他首先將各種花枝及香樟桿按一定比例配制成柴，然後擇葉搗成粉，用晨曦竹露文火慢煮，煮到茶色呈翠，趕緊收火，待沉浸一會後只取茶汁，放入一顆米菊再配上千葉果的漿液盛進容器。
而容器的選擇也很是講究，太大便失了茶韻，太小便難留余香，所以大小適中的容器最為合適，而形也不可太過花哨，素雅的冰瓷則是正好，剔透的壺身，不論是白天的陽光，還是黑夜的燭火，都能將壺中風景隱約現于人前，如夢似幻的微波，隨著仙嵐般的幽香從壺嘴一瀉而出，那種洗滌靈魂的快感頓時溢滿整個心田，洋洋灑灑，與杯中波瀾緊密相連。
「殘陽微燻照竹舍，杯中裊裊映菊花。」令狐望著窗外遠山夕陽不由詩意大發，感慨道︰「茶只有面山對水，與雲作伴，才可以喝出心中那份釋然與豁達。」
「人生苦短，歲月漫長，不求美味一生，但求回味一刻。」曾蔭笑著，輕抿一口芳茗，感嘆道︰「人的這輩子就像這茶一樣，絢極時的怒海狂瀾只為淡後能碧波蕩漾。」
「大哥榮辱不驚，以茶悟得人生，小弟實則佩服，但願小弟將來也能有大哥胸襟，沉水香銷間心游萬仞，逍遙于世。」
曾蔭听罷，放聲大笑，拍了拍令狐的肩膀，令狐心領神會跟著笑起來。