更新時間︰2012-09-03
微風帶動薄霧輕掩山陵，玉樹瓊花含蓄嬌俏地你簇我擁，不經意間勾勒出了峰巒溝壑，透過雲海天窗探下的陽光，被掛在肥草女敕葉上的露珠打得零碎，鋪成漫山遍野的晶瑩。
恰值小雨初晴。半嵌于嵐軸間的一座莊園，遙遙望去，仿如仙鄉人家。
曲折的山道上，一個矮小的身影騰挪跳躍朝前飛奔，崎嶇小徑，陡峭地形，竟不能阻慢他登山的腳步。偶然看見粉蝶盤舞，彩鳥橫飛，他甩出衣袖卷來蝴蝶戲弄一番，高高躥起左攔右擋夾著小鳥一同行進，嘴里嘻嘻哈哈笑個不停。
笑聲稚女敕天真，原來是個尚未長開的孩子。
小孩雖然貪玩，速度絲毫不受影響，過沒多久，來到了山上這座莊園。
山莊大門敞開，門里門外有幾名手持掃帚的僕役，在清掃風雨打下的殘枝敗葉。小孩忽然間現出身影，嘴里「哇」的大叫，想是要嚇唬嚇唬他們。僕役們見怪不怪地停住手腳，躬身行禮道︰「少爺好。」
小孩無趣地撅撅嘴，小下巴向眾人點了點，繼續蹦蹦跳跳地往莊內跑去。
莊園依山勢建築，茂林修竹掩映下，飛檐斗角重重疊疊，亭台樓閣時隱時現，間以攀滿菟絲藤蘿的烏瓦粉牆，令人倍感清幽雅致，可說是個離塵避世的好地方。
庭院深處，一棟房屋後面，隱藏著口天然形成的山洞，洞壁瓖掛兩排會發光的熒石，石壁顏色本就潔白，柔和的光線暈暈淡淡散射開來，顯得極為通爽。洞頂懸垂著或大或小的鐘乳，地底同樣石筍參差，唯有中間開鑿出一條平平整整的甬道，通往間間石室。
小孩進入山洞，撒開小腿奔向最靠里那間石室，瞧見室門沒關上，臨到門前收住腳步，躲到門邊探頭探腦偷窺。
「進來。」
一把蒼老的聲音自門里響起。
小孩嘻嘻一笑，扭扭捏捏地走了進去。
石室中陳設簡陋，最顯眼的莫過于居中那張石床，上面擺了只蒲團。一個身穿玄青色道袍的道士盤屈雙腿坐著，體態端莊磐石般穩重，人卻盡顯老態。須發花白干枯，皮膚松馳布滿褶皺。完全沒有得道者的儀態風采，更像風燭殘年的老人。
小孩帶著做了壞事的難為情站到床前，瞧向道士時隱隱流露出擔憂的眼神。
他擔憂的倒不是挨道士訓斥，這在他算家常便飯了。
數月前，道士還是豐神俊郎，一派仙風道骨，閉了一次關出來，竟然變得老邁衰敗。小孩關切地問起緣故，道士只擺擺手說故意化作這副模樣。但接下來的日子，道士形貌一天比一天衰老，不能不讓小孩覺得有些異常。
在小孩心目中，這道士是世上至親至近的人，生怕惹得道士不高興沒敢多問，暗地里擔了份愁緒，盼望道士果真平安無事才好。
道士依舊閉目養神，緩緩問道︰「又出去野了？不傳訊與你，都不肯回來。」
小孩老老實實「嗯」了一聲，「雨天行雷，無法修煉，我……我……」
他聲音越說越小，，低下頭等著受責備。
不過等上一陣，道士一反常態，遲遲沒有開口。小孩忍不住抬起頭，發現道士睜開了眼正看著自己，眼里閃爍著復雜難明的光芒，他莫名其妙地突然有點害怕。
道士重又闔起眼皮，嘆息聲中，說道︰「世珥，你九歲多了吧？在為師身邊，也有四五年了，為師待你如何？」
名為「世珥」的小孩跪下道︰「師尊待徒兒恩重如山。」
道士道︰「當年，我和你師母游歷四方，踫上強盜洗劫你朱家。雖出手除惡，但為時已晚，朱家僅余你一人。見你孤苦無助，將你收養。我過雲子一生清修，並無子息，多年相處，名為師徒，其實視你為己出。你資質絕佳，于修道一途極具天賦，我身為師父，對你期望甚高，傾囊相授，盼你早日學有所成，平時管教嚴厲了些，你不要心生怨怪。」
這姓朱名世珥的小孩道︰「徒兒讓師尊失望了，以後定加倍努力。」
自號「過雲子」的道士道︰「罷了，你終究是個孩子。」
他張開手，掌心多了顆丹藥，「此丹名為‘鍛魂丹’，可洗煉神魂，對修煉頗具奇效。為煉制此丹，為師耗費不少心血。現賜你服下，拿去吧。」
朱世珥滿懷感激，連忙起身接過。
過雲子道︰「服下後，勿論有何變化，不必驚慌。此丹藥力霸道，直接作用于神魂，非有莫大毅力，難以承受，挺過來便獲益匪淺。你且放松身心順其自然，為師會在一旁為你護法。」
朱世珥應道︰「是。」將「鍛魂丹」一口吞下。
丹丸落到肚子里，藥力很快發作。朱世珥感覺自己似乎給某種力量瞬間束縛，這股力量並非施加在**，而是彌漫于識海，滲透入靈魂，粘結成團愈來愈沉重。緊接著，魂識每一處均生出內外交逼的刺痛，先是像千萬根細針不斷扎下，最後簡直猶如千刀萬剮。
靈魂即將遭受滅頂之災的恐懼，使得還是小孩子的朱世珥，不由自主想要掙扎呼救，隨即記起過雲子那番話，于是拼命忍受。
過雲子看著朱世珥神情呆滯，身子僵直發木，伸出手掌將他攝起，橫放到身前，眯著眼守候片刻，喃喃自語︰「可以開始了。徒兒，莫怨為師狠心，要怪就怪你生不逢時。」
他凌空升起，倒過來與朱世珥額頭相抵，雙手連連作法，隨著渾身一震，所有動作停止，頂著朱世珥額骨，頭下腳上靜靜孤懸著，情狀怪異無比。
朱世珥識海當中，倏地出現一條人影，如果朱世珥仍然清醒，不難認出這正是自己師父。可惜此刻他不但喪失了神智，連靈魂也渾渾噩噩，沒有任何反應。
過雲子凝視朱世珥縮成一團的魂體，毫不掩飾眼中的熱切與貪婪。
這些年來，他對自己這個徒弟可謂付出了一切，功法、丹藥、靈石……能拿出來的，不惜傾其所有，而今日，是他得償所願的時候了。
朱世珥服下的丹藥其實該叫「煉魂丹」才對，當藥力發作，服食者神魂受到禁錮，然後反復折磨，種種來自靈魂深處的痛楚，令人生不如死。這時有另一個魂體闖入服食者識海，吞噬他的魂魄進行奪舍，服食者反而產生減少痛苦的幻覺。不過並非毫無缺點。要是服食者最初反應過來，有意識地加以抗拒，功效就會大打折扣。
可憐朱世珥年紀幼小，哪里想到孺慕依戀的長輩竟然包藏禍心？放棄抵抗那一刻起，注定了他悲慘的命運。
過雲子滿臉猙獰，張開大嘴，撲向朱世珥魂體，一口一口地撕咬著。朱世珥魂體逐漸縮減，到最後剩下小小的一粒，微乎其微卻顯得尤其凝實。
這是人的魂核，包含一個人生于天地間的印記，魂核毀滅，意味著被徹底抹殺。
出于本能，朱世珥魂體發出淒厲啼叫，听不見聲響，而是于識海中漾起陣陣波紋。過雲子並無丁點憐憫，嘴巴張得比身體還大，一口吞了下去。
吞食完畢，過雲子咂了咂嘴，感應一下變化，仰起頭來，張開雙臂哈哈狂笑。
剛剛笑得幾聲，驀然之間，不知何方射進一束金光，耀眼的光芒，將整個識海盡染成金色。過雲子無處躲避，魂體受金光一照，轉瞬四分五裂，慘叫道︰「不……」
樂極生悲的過雲子，發現金光後面藏著條人影，那顆尚未融為一體的魂核，自行月兌離向那人影飛去，來不及看清怎麼回事，就沉入了無邊黑暗……
金色的光芒不僅照亮了朱世珥識海，還從他的頭部透射而出，映得石壁瑰麗莫名。
光芒沿著朱世珥頸脖向下移動，到了腳部又再向上，往返數次，才慢慢消失。
一雙帶著幾分迷惘和茫然的眼楮睜開了，醒來的朱世珥望著洞頂發了一陣呆，突然坐起。
他左瞧瞧，右看看，當發現倒在後側，人已僵直的過雲子時，嚇得失聲大叫，一骨碌滾到床下爬得遠遠的，壯起膽子回過頭，小臉充滿驚恐。
過雲子面龐扭曲，早就死透了。待朱世珥望個清楚，不禁喃喃道︰「怎麼回事？難道……難道……」
他抬起兩只小手，活像看見兩朵天底下最美麗的鮮花，目光痴痴的再也舍不得挪開。顫抖著站起來，對自己上上下下打量好幾遍，又模了一陣自己的臉，仍然不滿足，解開腰帶朝褲襠瞧上幾眼，接著開始傻笑。
他忽地手舞足蹈，叫道︰「復活了，我朱凡復活了。謝謝神仙，謝謝神仙！」
抬起那張原本很天真如今卻老氣橫秋的臉，不無委屈地道︰「神仙，您老就不能找個長得大點的嗎？這小屁孩，我……小子恐怕又得熬上十幾年，才有機會結束處男的歲月啊……」
虛空某處，那位神仙臉皮微微抽搐。
他不僅幫朱凡找了具資質上乘的軀體，為了讓朱凡盡快適應新的身體，更耗費法力做了一番易筋洗骨、融煉神魂的功夫。沒想到朱凡不知感恩戴德，腦子里轉的這種齷齪念頭。
一拂袖子，神仙了無蹤影，以臨走前的樣子看，是決無可能再回來了。