「是鏡像術。」
卡尼卡薩對坦絲嬌道。他的營地里曾來過旅行尋找魔法物品的法師。囊中羞澀的法師最喜歡用此類魔法博取牧人們的一笑，以及豐厚的賞金及禮物。不過這個人的鏡像術明顯比之前的法師高明得多，最後的效果連須發、衣服褶皺都惟妙惟肖。
坦絲嬌沒有說話，而是仔細地觀察這個虛幻的形象——他是個非常年輕的男子，黝黑而柔順的頭發緊貼著優雅的後頸，一縷劉海斜搭在額頭；一雙明亮的眼楮，貓一般精明的眼瞳，瓖嵌在他白皙的臉上；高聳的鼻梁帶著點乖戾的桀驁，而他那薄薄的嘴唇更表明拒人千里之外的傲慢。總之，坦絲嬌覺得他不失魅力，卻是那種只會傷害愛上他的女人的類型。
影像皺了下眉。「我不想再說第二次。」
坦絲嬌用手在影子的面前晃了幾下。影子有些厭惡地轉了個角度，躲開坦絲嬌的阻撓。坦絲嬌嬌美地笑了。「我還以為你看不見我呢？」說著，她摘下了自己的面紗。雖已年屆四十，她對自己的容貌還是很有自信的，即便是圖拉克那樣的小伙子，乍一見到的時候都不禁色為之授。可是這個黑發的男子依舊一副冷酷的表情，嘴唇甚至還不屑地翹了翹。
該死！他不是個性冷淡，就是個喜歡同性勝過異性的怪胎。坦絲嬌自信心大傷，心里面開始編派對方的不是。不過她想通過美色試探黑發男子的計劃，還是徹底落空了。于是，她開始裝傻。「什麼帝國的人？我們只是些遷移中的牧民。不過，好像帝國曾經承認我們是其屬民來著。大叔，你說呢？」她轉頭問一旁的卡尼卡薩。高傲的男人一般都會小視女性，想必這個黑發男子也不例外罷。
卡尼卡薩心領神會，立刻解釋說︰「沒錯，我就是一位帝國封賞的男爵呢。」說著，他向黑發男子展示了自己刀鞘上的帝國徽章。「如果要說帝國之人的話，我們都是。」
黑發男子冷哼道︰「我要找圖拉克?尼森哈頓，皇帝的第六子。」他的語氣中既沒有該有的尊敬，也沒有任何急迫的感覺。
坦絲嬌搶著回答說︰「圖拉克王子殿下嗎？他已經回去了啊。他娶了我們氏族的一位女子，現在正趕著回曼卡斯向他的父母報喜呢。」
「他會結婚？」男子冷笑道︰「就算你殺了他，他都不會結婚的。我認識他那麼多年了，還不了解他的心思。你們要不就是被他騙了，要不就是把他藏起來了。而且看你們身後那幾個士兵緊張的表情，恐怕後者居多吧？！」
坦絲嬌和卡尼卡薩再強勢再有威望，也無法完全安撫他們那些手下的情緒。可見這座翱翔于天際的城堡，對普通人心智上的打擊有多麼大了。
卡尼卡薩鏘地一聲拔出刀來，嚴正地說︰「圖拉克?尼森哈頓是在我們手里。我建議你帶著你的城堡後退五十，不，一百古里。五天後，我一定把他還給你。」
黑發男子面不改色地說︰「我給你另一個選擇——現在就把他交給我，我就留你們幾個的命。否則，就是把這片草原給烤焦了，我都會把他揪出來。到時候，可別怪我事先沒提醒你們。」
坦絲嬌的心一動。
「我表示懷疑。你還是個法師學徒吧！憑你的年紀，怎麼也不可能擁有這麼件強大的魔法武器。」她指了指天上的城堡。「別是你的師傅在後面遙控，你則在我們面前裝腔作勢吧？讓他出來和我們當面談，否則傷到了帝國的王子，也別怪我們沒事先提醒你。」
她也索性打開天窗說亮話了。
黑發男子的眉頭皺得更緊了。「這算什麼？侮辱嗎？我的導師兩年前就死了。是我，憑著我的意志建造了這座城堡。如果說這里有人可以討價還價的話，那就是我，沒有別人。」
坦絲嬌驚異道︰「這不可能，你還不到二十歲吧？」
「沒什麼不可能的。」不遠處一個聲音說︰「因為他是個姓納伽斯的。」原來，拉克夏以將圖拉克帶到山丘下。眼見形勢不妙，他便用刀逼著圖拉克走了上來。卡尼卡薩的部族人等，也逐漸地在山丘旁聚了起來。幾乎每個人都面帶畏懼地看著上空的城堡。
「納伽斯？」坦絲嬌越發驚詫了。「那個席儂（Shinon）王朝時代，莉拉一世（LilahI）的幕後情人納伽斯法師嗎？」
雖然被刀架了脖子，圖拉克的情緒倒是挺平靜的。「比起他的祖先，這家伙還缺點火候。至少迄今為止還沒哪位女王愛上他呢！」
黑發男子咧了下嘴，仿佛吃到了什麼變質的東西。「你這家伙還活著哪？」他陰損地打招呼道。看著坦絲嬌略帶敬佩的表情，他補充說︰「你這阿葛賅的女人，對帝國的歷史還挺熟悉的嘛！就算我有些辱沒先祖，圖拉克的血液里傳承自的那位**師的東西可一點都不比我少呢。那他又算什麼？負向返祖？」
坦絲嬌忍俊不已。‘負向返祖’由字面看，是指勇武的祖先生下了懦弱的後代，或是睿智的祖先有了愚笨的子孫。這兩個年輕人剛才唇槍舌劍，互相揭短，都有嘲笑對方讓祖先丟臉的意思。不過事實上，也可以理解為圖拉克繼承了納伽斯法師對女人的品味，而黑發男子則繼承了納伽斯法師對魔法的感悟。或許就是因為把一個人好的方面拆成了兩半，所以才互相看不上眼罷！
說笑管說笑，被圖拉克喚做納伽斯的男人到底所來為何，坦絲嬌心里還是沒底。如果由親屬關系看，似乎他更應該是來救圖拉克。可是看著圖拉克危在旦夕，他卻無動于衷，實在讓坦絲嬌難以理解。坦絲嬌矜持地問︰「你叫什麼名字？」
「查魯（Charu），他叫查魯?納伽斯（CharuNagath）」。圖拉克搶著回答。
黑發男子啐了一口。「我還以為你早就忘了你給我起的這個丟臉的外號了呢？」查魯（Charu）是在帝國乃至阿葛賅都流行過的一出戲劇中的角色。劇本里，那是個坐懷不亂的柳下惠似的人物，在民間評價中卻演變成連女人都不會享受的傻瓜。
坦絲嬌立刻便接受了這個綽號。雖然表面上尚保持著敬意，內心里她已經把黑發男子當查魯（Charu）看待了。
黑發男子嘆了口氣。「我叫查爾斯魯緹?納伽斯（ChalthrutiNagath）。」
「你們是親戚？」卡尼卡薩好奇地問。查爾斯魯緹的正經與圖拉克的玩世不恭恰成對比。假使不是現在的情形，卡尼卡薩又必須在兩者中挑選一個作為自己女婿的話，他或許寧願選擇前者。而且查爾斯魯緹還隨身帶著‘不動產’呢！比圖拉克的口惠而實不至可好得多了。
「算是罷。」查爾斯魯緹尷尬地說。
雖然坦絲嬌明顯已經知道了，圖拉克還是不厭其煩地解釋說︰「我們尼森哈頓（Nisenhaddon）皇族傳承自偉大的哈吉爾大帝。哈吉爾?尼森哈頓（HagirNisenhaddon）有一個親弟弟叫巴布爾?尼森哈頓（BaburNisenhaddon），相比之下就遜色很多了。查魯（Charu）就是哈吉爾大帝的弟弟，巴布爾（Babur）法師的直系後代。」
「可他不姓尼森哈頓啊！」卡尼卡薩還是不甚明白。
「那是因為巴布爾?尼森哈頓（BaburNisenhaddon）嫉妒哥哥哈吉爾?尼森哈頓（HagirNisenhaddon）的成就，所以把他自己的姓改成囂張的納伽斯的緣故。」圖拉克回答道。
圖拉克的歪理讓查爾斯魯緹憤怒了。
「他胡說。我的曾曾祖父不屑于其兄長為一己私利涂炭眾生的行為，所以才以性命與之抗衡。雖然最後不幸遇難，我們這些做後代的卻繼承他的遺志，堅決與哈吉爾?尼森哈頓（HagirNisenhaddon）的子孫劃清關系。我們恢復祖姓納伽斯，就是不想再與圖拉克這樣的人再有所牽連。」
「也有這種說法吧。」圖拉克輕描淡寫地說。
「那你又為何巴巴地駕著這麼大一個城堡阻攔我們？」坦絲嬌找出了其中的矛盾點。
查爾斯魯緹一臉慍色，沒有回答。
「因為我叫他來的。」圖拉克說︰「他欠我人情，不得不來。」
「說起這個。」查爾斯魯緹惱火的說︰「我告訴你拿酸性的或堿性的水澆那塊定位石，你到底用了什麼？有股櫻桃的味道，可又含著惡心的騷味。」
「好像是」，阿布完成任務回去後，免不了添油加醋地告訴圖拉克那段驚險的經歷，所以圖拉克已然知道了。「童子尿吧。」他低聲回答。
查爾斯魯緹听清楚了。「讓圖墨吐斯（Tumultus）神的火焰活烤了你！我把對應的石頭放在衣櫥里了，早上起來換衣服的時候就聞到那股奇怪的味道。這下子我那些衣服還怎麼穿啊。」
「將就點吧！童子尿清火。」
「讓我來給你清清火罷！」查爾斯魯緹咒罵道。一道閃光出現在圖拉克的位置上，瞧著模樣應該是塊碩大的冰塊。不過這位法師似乎氣壞了，忘了自己的本體並不在地面上。他的玄冰術，施展在了城堡中的某塊空地上，只有影像被傳了過來。
「所以你不是來救他的。」坦絲嬌喃喃地問。
「不，我是來救他的。」查爾斯魯緹否認道。
「嘿！」拉克夏晃了晃手里的彎刀，提醒黑發的法師，他還掌握著圖拉克的性命著呢。
「尸體也行。」查爾斯魯緹冷冷地說。
在場的人皆是愕然。哪里有這樣來救人的？
圖拉克又多嘴地解釋說︰「我沒告訴你們，查魯（Charu）欠了我什麼情嗎？我們可是從小玩到大的好朋友了。」查爾斯魯緹插話道︰「損友。」圖拉克不理他，繼續說︰「五、六歲的時候，他就矢志要成為一位受人景仰的**師。我也一直鼓勵他，幫助他。」
「是一直諷刺我，打擊我罷。」查爾斯魯緹反駁道。
「這是逆向鼓勵。反正不管怎麼說，這家伙順利地進入法師行會，成為一名學徒。十四歲那年，他喜歡上了一個女人。而那個女人，他只有通過我的幫助才能見到她。所以他就拜托我。我一口答應了，那次我是真得幫上忙了吧？」
查爾斯魯緹哼了一聲，沒有否認。
坦絲嬌听說這大理石一般的男人也曾愛過女人，不禁詢問道︰「他愛上了誰？他們現在還相愛嗎？」
在查爾斯魯緹威脅的目光下，圖拉克打哈哈地說︰「那個女人與我的關系很近。她也很喜歡查魯（Charu），卻不能接受他的愛情。這是查爾斯魯緹之所以變成查魯（Charu）的原因之一罷！不過這件事後，他一直說他欠我個情。我說好兄弟，還說這些干嘛，他反而急了。兩天後，他送了我那顆帶魔法的石頭，說是有需要的時候就可以拿來聯系我。我瞧著很不起眼的樣子，卻不忍駁他的情，于是便接受了。沒想到這次倒派上了用場。」
坦絲嬌睜大了眼楮，看著查爾斯魯緹。他只得說明道︰「定位石，我們法師間的一種聯系工具。我做了兩塊相互牽系的石頭，一塊給圖拉克，一塊留在身邊。當他把酸或堿的液體，比如紅酒、醋，澆在石頭上，石頭會吸收液體而破裂，我這里的石頭就會發生相同的反應，滲出相同的液體。同時，石頭間魔法聯系中斷的那一刻，關于圖拉克的石頭所在的地理位置，就會傳送給制作定位石的法師——我。」
「尿液也可以？」坦絲嬌問。
「?嗯，可以。」查爾斯魯緹不情願地回答。
「就算因為圖拉克用了不該用的尿液，你也不至于眼看著他死啊！」
「唉！」圖拉克大聲嘆息道︰「長大後，我們走得越來越遠。查魯（Charu）完全忘記了還有我這麼個朋友。我們之間惟一的聯系，就是他對我的姐姐希爾緹絲?尼森哈頓（CelthisNisenhaddon）的迷戀。」
查爾斯魯緹咆哮著大吼了一聲。
「哦！抱歉，我還是把女主角的名字泄露了出來。」圖拉克嘴上說抱歉，滴溜溜亂轉的眼楮卻閃亮著得意的光芒。「雖然希爾緹絲（Celthis）不接受查魯（Charu），查魯（Charu）始終還是把她放在心里。今天我這個做弟弟的遇難了，還向查魯（Charu）發出求救信息，他不來救我，我姐姐今後知道了一定很痛心。所以查魯（Charu）一定會來救我的。」
「但是如果我來了，你們驚慌失措之下不小心把他宰了，那與我一點關系都沒有。」查爾斯魯緹向上伸著兩只手，顯示一切與己無關。
圖拉克埋怨地說︰「至少也該替我報仇吧！」
「行。」查爾斯魯緹爽氣地回應道︰「反正你說了那麼多，也是希望我消滅所有知情者。」他的目光掃過坦絲嬌、卡尼卡薩，以及圖拉克背後的拉克夏等護衛。
現場的氣氛頓時凝重起來。
坦絲嬌並不願意相信圖拉克的說法。但就她對帝國歷史的了解，眼前這兩個年輕人的祖先的確是互相仇視的親兄弟。巴布爾?尼森哈頓（BaburNisenhaddon）曾朝著偉大的哈吉爾大帝投擲魔法火球，哈吉爾?尼森哈頓（HagirNisenhaddon）攻入曼卡斯的時候，也沒阻止他的士兵殺害自己的弟弟。假使上述事實可信（那段描述似乎也不像是刻意掩飾），那麼查爾斯魯緹確實沒道理去關心作為遠親的圖拉克，除非另有隱情，像所透露的那種級別的隱情。
「我覺得你只是在虛張聲勢。」坦絲嬌直白地告訴黑發的法師。「害死圖拉克王子，對你也沒多大好處。而且，憑你一個人怎麼可能一下子殺死現場這幾百號人呢？慌說得太大了，可是會穿幫的。」
「隨你怎麼想。」查爾斯魯緹用令人無趣的平淡語調回答。「我等你們兩個時辰。到時候，要麼把圖拉克?尼森哈頓交給我，讓我還了他最後一份情；要麼把他這個到處惹麻煩的家伙宰了，好給我個理由試驗這座堡壘的武器系統。」說著，他揮了揮手，消失在無形的空氣中。
坦絲嬌望向圖拉克，發現他也是一臉的苦笑。
這下是沒辦法再前進了。卡尼卡薩命令他的族人就地野營，並在方圓五十古里範圍內安排了偵察的騎兵。帝國似乎尚未發現加爾德茲的變化，周圍毫無動靜。不過這倒是某種程度上證明查爾斯魯緹僅僅是個人行動，並沒有知會帕加的帝**隊。
時間早已過了晌午，婦人們張羅著食物。卡尼卡薩隨便地吃了幾口，就急匆匆去找坦絲嬌商議。
坦絲嬌的兩個護衛在離牧民們不遠的一棵樹下搭了個簡易的涼棚，也就用了塊氈布和幾根繩子，卻可以替坦絲嬌遮蔽正午的日光。坦絲嬌找了些干草鋪在地上，圈起雙腳席地而坐。她剛吃了幾塊干餅，現在正喝水解渴呢！卡尼卡薩驚奇地發現圖拉克也隨坦絲嬌他們在一起。他躺在草地上，一副飯後悠閑自得的模樣。
見卡尼卡薩走來，拉克夏拿來一個馬鞍放在坦絲嬌對面，當作老人的椅子。他以及另一個護衛走開了幾步，替兩位首領站崗。
「還剩一個時辰了，阿姆巴（Amuba），您的決意如何？」卡尼卡薩坐下後問。
坦絲嬌掃了一眼圖拉克。「王子殿下，你到底是什麼想法？怎麼找來這麼個非友似敵的男人。」
圖拉克一骨碌坐了起來。「我還能怎麼辦。難道乖乖地被你押送到阿葛賅去，當戰利品或是稀奇動物耍？要是我父皇知道的話，一定會叫我自殺以謝天下的。當然，最重要是不要丟他的臉。可真要我自殺，我又怕痛。叫其他人來救我，說不定因為投鼠忌器，反而讓我越發不堪。查爾斯魯緹自從進入法師行會，野心越來越大。有些關于他心狠手辣地排除異己的傳聞，讓我听了都不寒而栗。你們真以為是他疏遠了我啊？其實是我主動與他拉開關系的。不過這次他反而成了最合適不過的人選。你們願意拿我交換通行權當然最好；再不濟，大不了讓他一並當成出人頭地的台階罷。有你、卡尼卡薩，還有克睿莎作陪，死的時候就不會覺得孤單了。」
卡尼卡薩覺得腦後冷颼颼的，一模，竟然出了一身冷汗。「他膽敢攻擊我們，就不怕牽連到你？你畢竟是皇帝的兒子，就算查爾斯魯緹是你們家的親戚，恐怕也沒那麼容易過關罷！」他心存僥幸地問。
圖拉克指了指上空。
「你看清楚他的城堡上插的是誰的旗？我父親的，皇家的旗幟。單憑查魯（Charu）和法師行會的力量，是不足以建造那麼大規模的一件戰爭機器的。想必皇帝才是背後出錢出力的贊助商。查魯（Charu）既然在駕駛飛行城堡，這趟行程一定是先得到了我父親的允許。不考慮他是我父親派來監督我不要辱沒家門的可能性（那可就麻煩大了）。即便是我父親對我的處境不知情，查魯（Charu）他在執行我父親的命令時候傷及了我，甚至害我丟了小命，我的皇帝老爹都不可能公開責怪他。而且」
卡尼卡薩著急地問︰「而且什麼？」
「而且，你怎麼知道我父親會發現他耍的把戲呢？魔法師有各種各樣的攻擊法術，可以確保我或者你死得連灰都留不下來。事後皇帝再有懷疑，也沒任何證據可以處置他！」
坦絲嬌說︰「圖拉克王子殿下，你是故意在嚇唬卡尼卡薩吧！查爾斯魯緹的年紀有多大？怎麼可能那麼冷血無情。你不是說他還愛上了你的姐姐希爾緹絲嘛。心里有愛的男人，會殘忍地去謀害愛人的血親嗎？」
圖拉克冷哼道︰「正因為是血親，才更要小心提防呢！希爾緹絲?尼森哈頓（CelthisNisenhaddon）是第一王妃費爾緹?馬諾（NofreteMarna）唯一的女兒。費爾緹?馬諾（NofreteMarna）是土生土長的阿達尼亞（Arpotania）人，且曾在北方亡靈防線的軍隊里服役。她的後裔，本來頗受軍方的期待。希爾緹絲剛出生的時候一切正常，可就在七、八個月的時候，突然發起高燒來，連續幾天都不退。最後雖然保住了一條命，腰部以下卻徹底癱瘓了。有消息說沒，是某些人擔心第一王妃的後裔影響皇位繼承權的優先順序，所以故意下藥毒害她。第一王妃費爾緹?馬諾（NofreteMarna）經歷那次變故後，再也沒有勇氣生育另一個孩子了。查魯（Charu）與其說是喜歡希爾緹絲，還不如說更多是在憐憫她，希望能多陪在多災多難的她身邊罷。但從另一個角度看，他會不會是想利用親近希爾緹絲而由皇室獲得支持，從而在法師行會里求取更好的發展呢？反正就我所知，第一王妃是很喜歡查魯（Charu）的。連給查魯（Charu）學習魔法的導師的介紹信，都是第一王妃替他寫的。」
卡尼卡薩咽了口口水。
「這可比阿姆巴（Amuba）你，與你的兄長納吉巴（Nagiba）、達斯馬亞（Dasmaya）之間的爭斗，陰險恐怖地多了。」
坦絲嬌默默地點了下頭。她喃喃道︰「帝國向來把我們稱為蠻族。而所謂的文明，竟然向一個剛出生還未滿周歲下毒手。唉。」不過，她終究還是不相信查爾斯魯緹所下的最後通牒。「再強大的武器，都會有其脆弱的地方，魔法也不例外。卡尼卡薩，我想冒次險。把你的族人分成三隊，分別朝東、東南、東北方向逃散。我和我的護衛帶著我們的王子殿下，則隨機加入其中的一隊。這不僅僅是賭三分之一的概率，我還寄希望于查爾斯魯緹不至于濫殺無辜。一旦我們分散到草原里，他的飛行城堡也拿我們沒辦法！」
「太冒險了罷？」卡尼卡薩立刻表示反對。「萬一那個法師惱羞成怒，被他逮到的一隊豈不是成了出氣筒！即使他沒有傷害我的族人，遭到帝國攔截的話，後果也不堪設想。我承諾過，要與我的部族同生死共患難的。這樣的方案，恕我不能接受。」
坦絲嬌見卡尼卡薩很堅決，只得修改計劃。「這樣罷，我們分頭逃離，跑出一百里後再向原來預定的路線靠攏。如果一切順利，後半夜就能匯合了。到了開闊地帶，又是晚上，飛行城堡再跟著我們，我們也不必怕它了。」
「好吧！」卡尼卡薩猶豫了一會兒，總算同意了。
「還有。」坦絲嬌補充道︰「圖拉克王子殿下，請你把衣服月兌了。」
圖拉克打趣地說︰「現在？是不是等晚上夜深人靜的時候比較好！」
「別想歪了。」坦絲嬌回了一個警告的目光。「上次沒把你的私人物品都收掉，才導致現在的局面。誰知道你身上還有沒有其他的東西，可以幫助法師定位的呢？所以不但衣服要月兌，所有的飾物也都要交出來。不會讓你光著身子的，你可以穿拉克夏的。」
「真惡心，還不如讓我穿你的衣服呢！」圖拉克抱怨道。
坦絲嬌說︰「如果你願意，我也不會反對。」雖然有點別扭，但男扮女裝的效果或許更好。
圖拉克嘆了口氣。「護衛的就護衛的罷。」
兩個小時的期限終于到了。
卡尼卡薩悄悄地把人員重新安排了一下。他本人帶了一批騎手走正東的方向；他最信任的助手則陪同他的女兒克睿莎，與速度緩慢的馬車、牧群一起向東北走；剩下所有能騎馬的，無論男女，都編到東南向的隊伍里。時間剛到，速度最快的卡尼卡薩那一隊便如月兌韁野馬般月兌離了大部隊。
部族里其他的騎手雖然起步晚了點，卻也迅速向偏南的方向疾馳而去。坦絲嬌和他的兩個護衛都換了妝，混在人數最多的這一批里。剛才還嫌拉克夏備用的衣物穿著不夠柔軟不夠舒服的圖拉克，看到坦絲嬌也是一套緊身的皮裝，不禁眼前一亮。她的身材勻稱，微曲著修長的腿扭胯上馬背的姿勢，猶如豹子般矯健。
「好看嗎？」坦絲嬌向圖拉克伸了伸舌頭。
圖拉克看呆了，連連點頭。拉克夏猛一拉圖拉克坐騎的馬籠頭，差點讓這位王子殿下跌下馬去。一行人隨即跟上大部隊。
剩余下的馬車也慢慢地啟程。
天空中的城堡起初沒有任何動靜。似乎過了好一會兒，查爾斯魯緹才決定朝哪里追。碩大的城堡發出‘嘎嘎’的低鳴。它原地轉了一個角度，緩緩向東北方向加速前進。
坦絲嬌向後瞧了一眼遠去的城堡，松了口氣。
他們正以一小時百多古里的速度前進，要不了多久，就會離開肉眼能夠看到飛行城堡的距離。在一旁駕著馬疾駛，還一手拉著圖拉克的坐騎的拉克夏道︰「阿姆巴（Amuba），那個法師追車隊去了。卡尼卡薩會不會心疼女兒，調頭趕過去？」
坦絲嬌很現實地回答︰「他要是趕過去更好，查爾斯魯緹會越發因為他找對了方向，我們也就越安全。」
圖拉克剛才索性任由拉克夏控制他的馬，自己樂得輕松。听到兩人的對話，他不禁好奇地問。「你原本不是想把卡尼卡薩和他的部族拉攏到你的陣營去的嘛。好不容易才說服了他，如果他被迫回到帝國，那你豈不是功敗垂成了？」
「他能加入我們最好。萬一最終沒能如願，想必皇帝也會對他嚴加懲罰罷！如此一來，歸降帝國的其他部族就會感到唇亡齒寒，對帝國的猜測之心更重。無論是哪個結局，對我都只有益處。」
听了坦絲嬌的解釋，圖拉克嘆息道︰「早知道你精明，沒想到是如此深謀遠慮。你這樣利用卡尼卡薩，就不怕他今後怨恨你嗎？」
坦絲嬌笑了笑。「相比之下，你父親招致的怨恨，要遠遠超過我吧！他不是直到現在還活得好好的？要與你們帝國抗衡，這麼點狠心還是必要的。」
拉克夏提醒道︰「多說無益。阿姆巴（Amuba），我們還是加速離開這塊是非之地得好。」
坦絲嬌表示同意。于是，拉克夏和另一個護衛夾著圖拉克，由坦絲嬌斷後，快馬加鞭地向前趕去，將一干卡尼卡薩的族人遠遠甩到了後頭。
克睿莎所在的車隊行進速度也不算很慢。查爾斯魯緹的飛行城堡跟在他們後面，很長時間都沒能超越。卡尼卡薩的助手略有些寬心，連連催促各車的車夫。
又過了兩個時辰，道路蜿蜒著進入一片小山谷。周圍有群山環繞，道路的入口又狹窄，城堡無法順利通過。它只得停止前進，緩緩向上升起。車隊見有機會可以拉開距離，拼命鞭打馬匹，如洪水般涌入谷地。
城堡升入上百米的高空後，竟停了下來。它懶散地轉動身軀，將其中一座塔樓移至正東方位。毫無預兆地，一道閃電由塔尖發射而出，擊中車隊前方的山崖。山崖應聲崩裂，巨大的碎石如雨點般從山頂滑落，瞬間便堵塞了整條道路。
驚叫聲交雜著恐慌的吼叫，在整條山谷里回蕩。克睿莎由車棚帆布的空隙間探出頭來，驚訝而又有些好奇地看著空中突然發威的魔法武器。她的一些族人憤怒地向上射箭，卻沒有一支能靠近目標巨大的城堡。
「小姐，請盡快躲起來。」她父親委托照顧她的騎手焦急地提醒道。
「你覺得那麼魔法師下一步會怎麼做？」克睿莎問。
那騎手咕噥了一句。「我怎麼知道。他們都是些瘋子，或許會丟下爆炸性的火球，或許會用冰雪把我們都埋了罷。」
克睿莎的馬車里又伸出幾張婦女的臉，臉上都帶著慘白的恐懼。
又一支閃電，重重霹在車隊剛剛通過的地方。大量的碎石，堵塞了回去的道路。整個車隊現在被堵在一個方圓不足一古里的狹小空間內，成了任人宰割的魚肉。
城堡緩緩轉動，將另一個塔尖指向整支車隊。
「不好！」克睿莎身邊的騎手大叫。他用力把克睿莎推回車廂，蓋上帆布，又把自己整個身體撲到車棚開門的地方，當成第二道防護。
不過這次的魔法遠沒有之前的那麼激烈。一些墨綠色的煙氣被送了出來，擴散成一團凝重的雲霧。這團雲很重，在擴大身軀的同時慢慢地向下沉，籠罩在車隊的上空。一旦吸入綠色的氣體，無論是人還是馬，都在瞬間失去知覺，跌倒在地上。甚至是低著頭的羊群，最後也整批整批地躺倒了。
封閉的車廂內的克睿莎起初還听到外面有些異常的咳嗽聲。漸漸的，一切都安靜了下來。幾個婦女面面相覷，誰都不知道發生了什麼。一分鐘、兩分鐘十分鐘，克睿莎終于耐不住性子，在其他人阻止前伸手拉開了覆蓋車門的帆布。那股雲氣幾乎可以說是迫不及待地涌了進來。克睿莎驚訝地猛吸了口氣，只覺得嗅到一股夾雜著花香的氣味，隨後胸口便變得沉重起來。
克睿莎緊捂著心口的部位，晃悠著倒了下去。而她身邊的婦人，甚至在她倒地前就也都失去了意識。
城堡飛離的時候，那山谷已是一片死寂。
坦絲嬌他們接近半夜的時候才到達匯合點。卡尼卡薩早已等候在那里。
坦絲嬌邊下馬邊問︰「克睿莎呢？她和車隊到了嗎？」雖然對圖拉克說過那番話，她關切的語氣還是察覺不出任何的虛假。應該說只要可能，她這個阿姆巴（Amuba）的確是很關心自己的手下的。
卡尼卡薩搖了搖頭。他擔憂地說︰「我給她選得路，比你們那條繞過泥澤區的偏南路線好走的多。而且我還吩咐護送的騎兵快到這里的時候，提前趕來給我帶個消息的。照理說，他們兩個時辰前就應該到了的。」
圖拉克插嘴說︰「我們看到飛行城堡朝著他們追過去了。」
卡尼卡薩詢問的目光看著坦絲嬌。坦絲嬌咳嗽了一下。「我也看得不是很清楚。不過的確沒在我們後面。」
「也沒有追趕我。」卡尼卡薩低聲道︰「克睿莎他們不知怎麼樣了？」
拉克夏拍了拍老人的肩膀。「沒事的。大不了拿這個花花腸子的王子殿下去交換。」經歷了那麼多意料之外的事，護衛不免對卡尼卡薩起了點同情之心。
坦絲嬌岔開話題道︰「有吃的嗎？趕了大半天的路了，中午那點吃食早就讓我消化干淨了。」
卡尼卡薩指了指後面的營帳，示意他們先去。他自己則呆呆地看著漆黑的遠處。坦絲嬌也不便多說，就帶著兩個護衛和圖拉克離開了。
後半夜再沒發生什麼。過度疲勞，連巡邏的守衛多半也都打了個盹。
早起的時候，一群人忙著燒水吃飯，給馬添草料。太陽由山背後探出頭來，瞧瞧這世界一切平安，便懶洋洋地爬上山頂。就在日盤離開山巒的纏綿，躍上天際的時刻，哨兵突然大叫起來。
「城堡，那座城堡在東面。」
坦絲嬌警覺地站起身，一下就看著遠處被陽光鍍上了一層黃色光環的城堡剪影。黑著眼圈的卡尼卡薩踱了過來，情緒低落地說︰「看來晚上的時候，它趕到我們前面去了。」
坦絲嬌沒敢問克睿莎那一隊的下落。營盤內並沒有任何馬車或牧群的行蹤，卡尼卡薩一定整晚都沒等到消息。
圖拉克建議︰「我們再和查魯（Charu）談談？至少也該問問他，把我未來的妻子弄到哪兒去了。」卡尼卡薩瞪了他一眼，不過隨後低下頭，算是默認了。
拉克夏悄悄對坦絲嬌說︰「您看，如果丟下卡尼卡薩的人，由我們三個帶上圖拉克王子逃走，是不是更容易些？」
坦絲嬌微微搖頭阻止了他。不過她的目光里，帶著些贊許的含義。拉克夏心領神會，退到了一邊。
幾個人安撫了惴惴不安的部族，騎馬來到城堡的下方。圖拉克又像一件交易品般，被拖著去見他找來的‘援軍’。查爾斯魯緹?納伽斯（ChalthrutiNagath）幾乎可以亂真的鏡像依舊等在那里，只有漏過他身軀的陽光才昭示了魔法的虛假。
「你吃飯了嗎？」圖拉克說的第一句話竟然是這個，拿來當打招呼都未免太俗氣了些。
「沒有。」查爾斯魯緹老實地回答。「你知道的！使用大型魔法，特別是攻擊性魔法後，我的身體都會變得很虛弱，一整夜都沒胃口。」
卡尼卡薩啞著嗓子問︰「你用了什麼魔法？」
「一次閃電（Lighting），一次連環閃電（ChainLighting），都是頗耗精力的。」
卡尼卡薩的腦海里立刻閃現出女兒的尸體可憐地偎依在被燒焦的馬車殘骸間的可怕情景。他猛力地搖頭，似乎是要將這噩夢般的幻想拋出自己的腦子。
坦絲嬌今天頗沒有自信，帶上了薄薄的面紗。她冷哼道︰「兩下閃電就能殺死上百號人？你似乎有些太自信了罷。」
查爾斯魯緹一副什麼都沒發生的模樣，以標準法術導師的口吻解釋道︰「魔法是非自然的力量。然而當這非自然的力量運用到現實存在的事物上時，往往能使某種自然現象被催化得擴大十倍乃至百倍的效果。比如普通閃電可以擊裂風化的山石，那麼魔法加強過的閃電就足以促發山崩。這是法師界知名的把戲了！你總不會指望我們把自己傳送到山崖上，然後用手把石頭推下來吧。」
卡尼卡薩又有了克睿莎嬌小的身軀被埋在一大堆石頭之下，鮮血汩汩流出的不良預感。「你到底想怎麼樣？」他壓抑著不安和憤怒，問黑發的法師。
「與昨天一樣的條件——把他交給我。」查爾斯魯緹指了指圖拉克。「或者我們繼續耗下去，直到你們忍不住宰了他。」
「我們怎麼相信你奪回王子殿下後，不會再為難我們呢？」坦絲嬌似乎退了一步。「或許我們應該達成一項協議——我們帶著圖拉克王子向東走兩天，而你和你的城堡則呆在這里不動。兩天後，我們釋放王子殿下後繼續前進，由你回收他。你看這樣行嗎？」
查爾斯魯緹冷冷地回答︰「我又不是十歲的孩子。等你們再走兩天，整支人馬恐怕都分散成數十股小部隊了。難道讓我一個一個搜索過去？不如這樣，把你留在這里，其他人帶著圖拉克離開。兩天後我看到他回來，就把你放了。」
「不行！」坦絲嬌的護衛拉克夏斬釘截鐵地說。
「那就麻煩了。」查爾斯魯緹的嘴里發出嘶嘶的聲音。「僵持在這兒的話，我的耐力比你們好多了。至少我擁有一整座城堡所能提供的服務，你們的補給卻??」
坦絲嬌總算明白法師在情況不明的情況下，先去追車隊的原因了。表面上不動聲色，他心里恐怕正為毀了整個車隊這一招頗為得意吧！
「還有。」查爾斯魯緹又說︰「為了趕上你們，我不得不連夜飛行。趁著氣流穩定，城堡上升到八百多米的地方以躲避山峰。半夜時分，我注意到西面一、兩千古里外有一支數量龐大的隊伍正往這里趕。他們持著火把，在高空可以很容易地看見。既然圖拉克還在你們手里，多半是帝**隊尋跡追趕過來了吧。」
坦絲嬌的心一緊。查爾斯魯緹或許還能討價還價，之前剛被她耍了一把的帝國帕加駐軍恐怕就沒那麼輕易好說話了。可是，他會不會僅僅是在唬人呢？
圖拉克哈哈大笑道︰「二級事務官帕克夏?阿齊斯（PaksaAchis）這次估計是要降級了。誰讓他把我這王子殿下的事情辦砸了呢？不過，要是逮住了阿葛賅的氏族首領，阿姆巴級的大人物，他是不是非但不會受責罰，還會因此官升三級呢？要是帕克夏真得知道有這樣一個轉機的話，一準用火烤著那幫士兵的，逼他們一刻不停的趕路了。查魯（Charu），你看到火光是不是特別亮？說不定便是這個原因。」
拉克夏听著發猝，忙低聲對卡尼卡薩道︰「是不是派人去後面打探一下？」
卡尼卡薩沮喪地說︰「還有意義嗎？他把我們困在這里了。車隊帶著這里所有人的家屬，還有在新領地發展必須的牧群。只要他們一天不回來，我們根本無法走遠。」
查爾斯魯緹蒼白的臉上露出一絲笑容。「看來時間這個因素，也站在我這里。」
「你給我听清楚！」卡尼卡薩突然把手里的馬鞭重重地丟到地上，暴怒著說︰「這次算你贏了！你，還有你這個法師幫手的確擺了我一道。草原上的狼，竟栽在兩只狐狸仔的手里，我認了。」坦絲嬌此時才發現卡尼卡薩發泄的對象是圖拉克，而不是查爾斯魯緹。「我這就放了你，讓你把我帶給皇帝去領賞。不過如果我的克睿莎受到一點傷害，我就是做鬼也饒不過你。」
說完，他恨恨地坐到地上，雙手插著腰再不言語。
拉克夏以眼色示意另一個護衛把馬牽過來。他則靠近坦絲嬌，低聲說︰「是否要執行第二方案了？」
坦絲嬌無奈地搖頭。「沒第二套方案了。如果我們現在還要帶走圖拉克王子，卡尼卡薩回去後更沒法交代。」她皺了皺眉。「而且事到如今，我倒有些懷疑，這位帝國王子為何如此輕易地落在我們手里了。會不會一切都是個陰謀？不是皇帝的，而是圖拉克王子殿下為了在他父親面前展露自己所設的圈套？」
拉克夏聞言色變︰「他不可能預先知道阿姆巴閣下您的計劃！？」
「我的計劃？年輕的圖拉克王子勾引卡尼卡薩的女兒，就足以促使卡尼卡薩做出讓他事後會覺得後悔的舉動了。我們，只不過是無意闖入他所編織的謊言罷。」坦絲嬌嘆了口氣。「圖拉克也並不是一句真話都沒說。皇帝的兒子，的確是個令人縮短壽命的頭餃。」
「您的意思？」拉克夏躍躍地說︰「讓我現在就殺了他？」」不必了。趁他還沒把腦筋動到我們頭上，我們撤吧。沒必要給他們一致對外的理由。讓這些沉迷于陰謀詭計的人自相殘殺去！讓他們的雙手沾滿自己兄弟骨肉的血！總有一天，他們會因此而悔恨不已。而那一天，就是我們阿葛賅報仇雪恨的好日子。」
兩人不動聲色地走向一旁的靜靜等待著的護衛。他抓著韁繩，竭力壓抑著三匹駿馬想要馳騁的意念。
圖拉克微笑著，看著坦絲嬌一行的離去。他徹底安全了，沒有架在脖子上閃亮的彎刀，也沒有不遠處時刻伺候著的利箭。卡尼卡薩低著頭坐在地上，等待女兒最後的消息。面無表情的查爾斯魯緹緩緩走近年輕的王子。他伸出手，輕輕地拍了拍圖拉克的頭。
「又惹禍了？」
語氣中少了之前的冷淡，多了一絲溫情和欣慰。
圖拉克吐了下舌頭。「不是故意的。我只是不小心闖進那頭母狼的狩獵區罷了！」
「難纏的女人。」查爾斯魯緹說。「我還以為把飛行城堡開過來，他們就嚇得屁滾尿流了呢！沒想到還是糾纏了好幾天。」
「誰讓你搞那麼大動靜的。」圖拉克反而抱怨道︰「你不會悄悄潛進來，用你們法師的空間門把我送走？頭天晚上還在關禁閉呢，第二天從緊閉的房子里突然消失，回到街上繼續狂飲作樂——我十六歲起就有這個幻想。多氣派，多神秘，多招女人愛！」
查爾斯魯緹反諷道︰「你的消息送得太晚，我找不到更快的方式趕到這里。即使這樣，我還是晚了一天呢。至于空間門，他們把你看得那麼緊，你讓我怎麼偷跑進來？我是法師，又不是游俠。」
「所以你就用十四歲那年，我被人訛詐大筆‘姑娘’費的那一招了？」圖拉克切切笑道。
「是‘喝花酒’的錢！」查爾斯魯緹糾正說。
圖拉克越笑越大聲。「呵呵呵呵，你還是老樣子，一副與我結了深仇大恨的表情。呵呵呵，‘你那筆買愛情迷藥的錢該付了罷！否則就拿你的兩條腿來換。反正我老師的血肉人偶還缺好些原料！’。那幫地痞的臉當場就白了。」
查爾斯魯緹也笑了。
「他們沒那麼遜。不過當我假裝把他們認做是你的同伙，並在每個身上尋找合適的零件的時候，他們才有些慌了。你的大聲慘叫和苦苦哀求也做得不錯啊！你答應給他們兩倍、三倍，最後是五倍的酬金，只要能帶你一起逃走，簡直就是點楮之筆。直接就把一大幫人給打發走了。」
卡尼卡薩听得一頭霧水。「你們到底是朋友，還是互相看不慣的仇敵？」
查爾斯魯緹止住笑，淡淡地說︰「算是朋友吧。」
圖拉克一把摟住查爾斯魯緹的肩。「當然是朋友。只要朋友才會放下一切來救我。」
「代價恐怕高了點。」查爾斯魯緹輕輕推開圖拉克熱情的表露。「這次出動剛剛建成的飛行城堡，我既沒有通知法師行會的**師，也沒有知會帝國政府。皇帝知道的話，一定非常震怒。」
圖拉克咧了下嘴。「這樣啊！」。不過他立刻又恢復了玩世不恭的腔調。「管他呢！反正也沒損壞一絲一毫，原樣還給他就是了。」
「對了！」他突然想起什麼。「你把我未來的老婆弄哪里去了？」
「誰？」查爾斯魯緹不解地問。
「哦！看來帝都是把我的‘糗事’給瞞下了。」圖拉克簡單地說明了與卡尼卡薩的女兒克睿莎的關系。
查爾斯魯緹有些抱歉地對一臉期待和擔憂的卡尼卡薩說︰「我只是把你的族人暫時封閉在一個山谷里了。他們很安全，只不過受了我散播的嗜睡術粉塵，應該至少要睡上一整天。」
「好的，好的。」卡尼卡薩喜憂參半，嘴里嘀咕著。「我這就去接她。」
查爾斯魯緹提醒道︰「就圖拉克所說的情況，帝國對你的火氣一定不小。而且我昨晚的確看見了行軍的長龍。你現在趕過去，可能迎頭撞上他們。」
「還能怎麼辦？」卡尼卡薩擺了擺手。他由地上站起身，晃悠著走向自己的馬。
圖拉克想了想，叫住了卡尼卡薩。「我的僕人阿布與你們在一起吧？請把他叫來。我寫封信，讓他帶給帕克夏?阿齊斯（PaksaAchis）或是帶隊的軍官。雖然不能當免罪符，至少能讓他們不至于多為難你們。」
卡尼卡薩此時不知是該感謝，還是該拒絕圖拉克的施舍。他轉過身，背對著兩人點了下頭，緩緩地走向他未知的命運。;