小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭，雖說關中地理不能與江南相提並論，不過進入五月，萬物生機郁郁，西安府大族豪門精心造就的景致不敢說和江南比肩，卻也相差不遠了。
就以祖上出過一任禮部侍郎的方家來說，便頗有幾處精致典雅的庭園，其間小橋流水、曲徑通幽，花木繁茂，綠蔭如織，除了缺少幾分江南獨有的水潤風韻，多了幾分北地的風霜之氣，常人誤入其中，只怕真以為到江南了。
方家花費重金打造的庭園名為瀉芳園，在西安府可說是頂兒尖的庭園，西安府可說無人不知無人不曉，可是雖然眾所周知瀉芳園美景絕倫，卻少有人能夠進園一游，一來瀉芳園地處西安城南外的白鹿原上，幾至仙都終南山，往來不便，二來瀉芳園乃是私人庭園，是方家消暑別院的一部分，除卻高官顯貴，世交友好，祖上出過禮部侍郎的方家自然輕易不會許人入內。
剛入五月，往日里少有人煙的瀉芳園內卻賓客雲集，一日之間竟然有上百客人到訪，而所至賓客非富即貴，俱是西安府左近豪門大戶中人。方家宴客，來的並非都是世家大族，兩位執掌西安府安危的武官參與其中，一位乃是曾經身為陝西都指揮同知的杜歡杜大人，另一位卻不過是個千戶，正是剛剛到任西安府的魏彪。
以魏彪魏千戶的官職餃階，在場豪門中人往日里絕不會高看一眼，可是這一日卻眾星拱月一般，將魏千戶圍在中間，輪流勸酒，依次盤暄，端得是親熱無比，而曾是魏彪上官的杜歡也笑容滿面，一直作陪，和魏彪言談甚歡。
美酒醇厚，美景如畫，方家現任族長方世恩發起的消暑盛宴熱鬧非常，賓主無不興高采烈，言笑無忌，被奉為上賓的魏彪也是眉開眼笑，心情顯然大好。
事實上自打來到西安府，魏彪魏千戶的心情就沒壞過，只不過今天心情比往日更好，因為就在剛剛，身為西安府防御使的杜歡向魏彪祝酒，預祝魏彪步步高升，飛黃騰達，將來成就遠超一個衛所千戶，而宴會主人方世恩則祝魏彪財源廣進，福壽萬年。
升官發財，世人誰能不愛，雖然只是祝酒詞，可是魏彪依舊欣然作色，笑得見眉不見眼，加之旁人附和，一時高興之下，魏彪竟然足足滿飲了六七杯。
魏彪開懷暢飲，放下酒杯，舉辦于一處水榭上的宴會略略安靜了些，陪飲的眾賓客放下酒杯，或品味美食，或欣賞美景，突然一陣絲竹之聲傳來，只見遠處池塘中，一條小舟上隱約有幾個二八佳人，吹笛弄簫，卻是一班清音遙遙獻藝。
酒後看美人，分外妖嬈，美人演奏的曲樂也格外動听，在場賓客紛紛眯起眼楮，細細品味，有了些酒意的魏彪卻是瞪大眼楮，直直盯著小舟上的幾個女子，直到一旁有人拍了拍魏彪肩膀，方才突然醒過神來。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，呵呵，此等美人，我輩丈夫若不享用幾個，此生真真白活了，魏兄以為然否？」
「呃，然，然，太對了，杜大人此言深合兄弟之心啊！」魏彪連連點頭，兩眼余光不住瞄向池塘小舟，杜歡見了微微一笑，突然俯身過去。
「既然魏兄對佳人有意，何不向世恩兄討要呢？所謂美女配英雄，以魏兄的才干本領，想必世恩兄絕對會成人之美啊！」
「這…………」魏彪一怔，隨即眼神閃動，顯得頗為意動。
大明朝權貴間飲酒作樂，轉贈嬌婢美妾，實屬正常，只是魏彪原先不過是陝西都指揮使司的一個小小百戶，哪里經歷過這等事情，雖然意動，一時卻不知該如何開口，一旁杜歡見了又是微微一笑，緩緩開口。
「世恩兄，世恩兄，打擾世恩兄欣賞仙樂，多多原諒則個，唔，可有安靜些的所在，我與魏千戶有些私事…………」
方世恩高額闊面，白淨皮膚，富態的緊，不說話都是一臉喜氣，听了杜歡說話，望向魏彪，臉上笑容更甚，直如一尊彌勒佛一般，當下便著下人頭前開路，自己則陪著有些忐忑的魏彪，一同離開了水榭。
出得水榭，絲竹之聲漸遠，穿過九曲回廊、一叢竹林，遠遠出現一座小屋，房屋雖小，卻是青磚砌就，白紗蒙窗，有細石小徑直通門前，而那房屋屋頂竟然鋪的是琉璃瓦！
以方家權勢，在山間建造一座奢華別院庭園不算什麼，庭院中有一座精舍也實屬平常，可是那琉璃瓦卻是孔聖人的家廟與歷代皇家方能使用，方家如此作為，有心人看到眼里，便是一樁罪狀，不過明末秩序崩壞，不少權貴都私下里攀比，只要不太過聲張招搖，少有人出頭檢舉，所以魏彪雙眼掃過，只當沒看見，跟著方世恩便進了小屋。
小屋內早有兩個婢女伺候，不過一等兩個婢女沏好香茗，方世恩便揮手斥退了婢女，精舍內只剩下方世恩、魏彪，外加一個杜歡。
「不知魏大人有何私事相告？唔，方某與魏大人一見如故，如有什麼難事，只管開口，如有所助，方某決不推辭！」方世恩開口說道，言辭誠懇，只可惜臉面太過圓潤富態了些，肥肉擠出的雙下巴多少影響了一些誠懇氣度。
不過魏彪似乎毫無所覺，端著茶杯有些猶豫，被方世恩再三催促，方才扭扭捏捏地開口了。
「呃，這個，其實也沒有什麼難處，只不過是，咳咳，只不過是…………」
猶猶豫豫、吞吞吐吐，魏彪似乎有些難為情，一旁杜歡見了，長笑一聲。
「魏兄，愛慕美人乃是男兒本性，何必如此扭捏，世恩兄，我便替魏兄說了罷，實是你那一般清音出落得好，讓我們的千戶大人動心了，哈哈哈哈哈。」
杜歡一口揭破了謎底，大笑起來，方世恩愣了一下，嘴角一勾，也發出笑聲。
「原來如此，窈窕淑女，君子好逑，這乃是一樁大大的美事，那幾個丫頭能得魏大人青睞，實在是幾輩子修來的福分，唔，既然如此，回頭我便遣人將那班清音送過去，只是，魏大人，來日還要討要一杯喜酒才是啊！」
「這個，應該的，應該的，方公如此不吝割愛，魏某感激不盡………方公，從今日起，你的事便是我的事，有什麼事兄弟一定為方公擺平，唔，那個什麼，如有所請，魏某便是上刀山下油鍋，也在所不辭！」
魏彪雙眼睜大，目光中滿是掩不住的喜色，騰地一下站起來，想也不想便給出承諾，方世恩听了目光連閃，微微扭頭，與杜歡一觸，兩人瞳孔中都隱約可見得意之色。
魏彪如願以償，坐在椅子上細細品茶，很是一副志得意滿的樣子，而方世恩與杜歡之間目光閃爍，眼神中似乎傳遞著什麼信息，待到魏彪放下茶碗，方世恩才收回目光，發出一聲咳嗽。
「咳，魏大人慨然一諾，方某真真心喜莫名，實不相瞞，方某如今真有一事相求。」
「哎！？…………方公，有什麼事只管說，西安府地界上的事，魏某一定傾力相助，若是魏某無能，這里不還有杜大人麼！」魏彪一怔，想了想，大聲說道。
「這個，魏大人，方某所求之事，杜大人一人只怕幫不上忙，唯有我西安府忠義之士合力共濟，方有機會，不過若是有了魏大人相助，方某所求之事便萬無一失了！」
「啊？方公，你你你，你不說說笑罷！？」
「事涉國家社稷，方某絕無玩笑。」
魏彪沉默了，一對眼珠轉來轉去，良久方才開口，「不知方公到底要魏某為什麼事幫忙！」
「…………為我大明社稷掃除奸佞，誅殺不臣楊剛！」