第1節楔子
龍泉鎮的靳春生進了笆籬子。
龍泉這地界說起監獄，從不叫監獄。大眾的說法叫笆籬子。笆籬子之外還有一個土名「瘋眼兒」。蹲「瘋眼兒」是件很神秘的事情。能蹲「瘋眼兒者」雖說不一定要三頭六臂，但也不是一般的強梁。龍泉鎮民風古樸，還沒誰真正蹲過笆籬子。笆籬子在人們的見識之外。說起笆籬子，人們本能地表現出詭秘和恐慌，眼楮望著天邊的雲腳，腦袋里是不著邊際的想象。模著腦瓜頂長大的靳春生，居然破天荒進了笆籬子，讓龍泉人對笆籬子的想象有了現實性。
一大早，派出所長陳大下巴到王天亮的魚攤兒。陳大下巴要上省城送禮，公安局人事變動，涉及陳大下巴能不能再進一步，更上一層樓，他在省城找人給自己說話，省城人得味開江魚。陳大下巴跟王天亮套近乎，想弄點好魚。往塑料袋里挑肥肥的牛尾巴子時，陳大下巴歪著脖子，把春生進監獄的事蜻蜓點水地泄了。陳大下巴習慣性地上下晃著腦袋，下巴尖點過所有的魚盆︰小子，這回他不洋性了。牛尾巴子是純松花江野魚，開江時賣到一百二十元一斤。陳大下巴下意識地討好王天亮，也有顯擺的成分，我是所長嘛，有些絕密的事情自然先知道。
笆籬子是什麼？那是「瘋眼兒」！王天亮被對笆籬子的想象震了，震得火燒火燎，總覺著有事在心里咕涌，咕涌得他坐臥不寧。他瞅著瀕死的魚在盆子里掙扎，像是看著「瘋眼兒」里的靳春生。于笑非騎自行車去廣播站上班，王天亮拽著車後座，拉得于笑非差點摔在魚盆里。王天亮臉上的神秘抑制了于笑非的惱怒，王天亮硬氣著臉朝于笑非要煙，點上，一口吸了半截，煙氣後面說了春生的事。等著吧，靳翰林到哈爾濱听宣判，回來得下午車。說這話時，王天亮看著省城的方向。王天亮沒說消息的來源，氣勢上卻是不容質疑的。冒了這個消息，王天亮像鼓脹的氣球撒了氣，癟癟地回到魚攤旁，繼續看魚攤兒。
春生進笆籬子的消息把龍泉鎮震暈了。消息長腿，繞過龍泉鎮的大街小巷，趕在省城下午車來之前，又回到鎮政府門前的小廣場。小廣場前的人比往常多，多且興奮。被春生的事情揪著，人們像回到小日本兒投降那陣兒，看著滿地跑的黃皮兵灰皮兵，在慌亂中充滿期待。由于找不到期待的方向，那份期待顯得茫然，說不清道不明的**，像魚盆里浮躁的水泡，滅了一茬又起來一茬。
龍泉立村者靳氏為佔山戶。此佔山不是落草為寇，而是落草開墾跑馬佔荒。佔山戶的說法有些炫耀的成分。靳氏祖宗落腳三百余年，鎮子西南榆蔭遮蔽的燕翅式老墳地，肅穆凝重。龍泉驕傲地說法︰先有龍泉鎮，後有雙城堡。哈爾濱更是後話。靳氏曾為雙城西顯戶，民國時有人長春為官，有人南京為宦，當地後裔逐漸凋敝了。龍泉以民風淳樸為榮。負責編纂鎮志的退休小學校長靳翰才，在龍泉鎮志上認真寫道︰龍泉民風古樸，路不拾遺，作奸犯科者古未見之。油印了給鎮里的領導審查。領導們深以為是。靳翰才是靳翰林的堂兄，是當地靳氏後人中的頭面人物。
靳春生往鎮里人的臉上抹屎了。
下午，靳翰林灰黑著臉色，蔫蔫地下了省城來的公共汽車。他下意識拉拉帽檐，讓帽檐卡在眼眉上，手上拎著靳春生的仿真皮手提包。這個手提包曾經放肆而傲慢，悠在靳春生手上招搖過市，感覺佔了半面街道。如今卻灰頭土臉，萎頓在靳翰林青筋包瘤的手上，成了一只閹割的貓。龍泉鎮人都知道，靳翰林是給靳春生送勞改用的東西去了，隨手帶回來靳春生用不上的家當。汽車站是龍泉鎮的開放禮堂，龍泉人心里盈著一碗糨糊，心思粘稠地看著靳翰林，眼神、動作就是一個社會了。靳翰林在目光的切割中回到牛屎街的家，把皮包甩到立櫃頂兒，像引爆了一枚小型炸彈，激起半空浮塵。靳翰林來到堂屋，咕咚了半瓢井拔涼水，開始發泄對靳春生的憤恨︰
「怎麼看都是塊水豆腐，還把自己當方子肉了！」