更新時間︰2012-08-15
第四章逃與追
從北齊西海海岸刮來的西北海風越過桃山道口，切過桃山，毫不留情絞碎半樹枯黃桃葉，然後再直入西涼城。經過此番艱苦征程，即便是最凜冽的風刀，也成了柔軟的皮鞭，能傷人，卻不致命。
所以三千能在西涼城城牆牆角下一躺十八年，卻沒有被凍死。
西涼城的風吹過緩春濃夏，天涼好個秋，年年歲歲如此，並不奇怪。一陣冷風吹來，桃山道上不多的路人也只是緊一緊衣襟，依舊匆匆。對生活要求不多的百姓，對這寒風，實際上並不如何怨憤忿然。
然而這是能把骨頭凍成酥脆威化餅干的寒冷冬季，西涼城乞丐的死亡率可以不超過十分之三，因事被逐出城外的乞丐，卻會死個七七八八。
好在此時無雪。
一道黑色身影迎風西行，一步一深吸，彎腰駝背，拄著一把大黑傘踉蹌而來。
夾道的桃樹早枯了大半，亂枝寥落，沾塵帶泥。西風嗚咽，鬼哭狼嚎，不堪忍受。逆風的黑色身影顯得有些痛苦，像是得了最人的癆病，不時咳嗽幾聲，然後將咳出的東西吃力的咽入喉嚨。來來往往的行人有意無意避開，如避蛇蠍。若是被這種人沾上纏上，那絕對是一件讓人痛不欲生的事。
也許是寒風太烈太緊，黑色身影走向道旁桃樹，挖起背風口桃樹根部的一抔白土，唾上幾口唾沫，帶著血絲的唾沫和白土混成白泥，黑色身影倚著桃樹左右瞧了瞧，捧著白泥的手伸進了單薄的衣內。
西涼出桃。西涼桃根處的雪化白土，是一味不錯的止血治傷的藥材。基于此，西涼城百姓雖然並不貧苦，磕磕踫踫，卻從不去懸壺濟世的杏林醫館。
一道寒風掀起簡陋的黑色斗篷，露出其中蒼白的平凡面孔。
西涼城西街燒餅鋪，大胸脯老板娘腦海中偶爾會閃過那個古怪成平凡的年輕身影，于是一邊忙碌一邊忍不住好奇︰小乞丐三千在東城宋家混到了何等模樣？拔出蘿卜帶起泥，想到小乞丐三千，不免想起那道魁梧身影，又不免想起肯定同樣魁梧的鐘大牛和憨厚的鐘鐵匠。
想到鐘鐵匠，老板娘難免有些悵惘迷亂，悵惘迷亂中狠狠搖了搖頭驅走紛亂思緒——那些年輕時的荒唐事，自然是遺忘了最好。
蒼白的平凡面孔，曾經的小乞丐三千。
片刻的歇息，不敢耽擱，楚三千吃力的撐起身，抬腳繼續西行。
西斜的太陽大紅如血，距離日落，不過一個時辰了，距離桃山道口卻還有一段距離。要想活命，則必須在一刻鐘之內走到桃山道口。沒有多少時間給他浪費，楚三千不敢把自己的命交給天命。
離地四尺，年年相似的桃樹灰白樹干上，一道黑色痕跡顯現，淡淡血腥彌漫，隨風東去。
……
西方，最後一道光輝褪去，夕陽落夜將至。最美不過夕陽，最美之後，不會是更美。黑色痕跡隱入最後的夕暉，雲霞漸銷，眼看即將消失無影。
驀然，東方，西涼城方向傳來達達的馬蹄聲，夾道桃樹寒枝盡顫，抖落半樹寒風催逼而不落的積塵。桃山道上灰色土霧彌漫，一行數騎穿行其中，疾馳而來。
西向寒風突然變成東向陰風，十幾道黑色身影一躍而過。閃過這棵桃樹的瞬間，一匹高頭大馬上，一人轉頭，黑色斗篷中射出一道微弱光芒，直指隱入黑暗的黑色痕跡。風吹過，露出此人微翹的嘴角，仿若在嘲笑。
西涼城外桃山道口，十幾騎勒馬止步。風沙漸弱，斗篷掀向腦後，露出十幾張年輕靚麗的面孔。女的很好看，男的也很好看。
其中一人開口道︰「師兄，師弟，此處向西是禁地桃淵。西北方向是囚龍關，出了囚龍關，便是北齊境內。西南方向連接蜀道，直通蜀地。二師兄，你看？••••••」
「三個方向都有那人血氣，向西最濃，西北次之，西南最淡。」
像是自語，左邊另一人垂首喃喃道。緊接著那人猛然抬頭，向最中間那人笑道︰「二師兄，不如我們兵分三路，任他三頭六臂，也不可能逃月兌！」
立身正中的二師兄眉頭一皺，喝道︰「追人是假，你想去桃淵才是真的吧？小師弟，你忘了出來之前師父怎麼交代的嗎？」
左邊那人嘿嘿一笑，沒有說話。他身邊一人平靜說道︰「既是打獵，自然要細細領略其中樂趣。獵物再狡猾，難道還能讓他從我等手中逃出不成？兵分三路豈不是落了我們師兄弟的威風？況且有熟識地形的宋師弟在，還用我們操心向哪個方向追嗎？」
最先開口的那人，正是回家探親的宋家大公子宋公明。他心中微怒，面上卻無變化，開口笑道︰「桃淵有死無生，囚龍關有出無入，西涼百姓又素聞蜀道艱險，難于上青天。相比之下，那人最有可能往囚龍關方向去。只是此地距離囚龍關有四十余里，那人身受重傷，以其腳力，怕是逃不出多遠就會被我等追上。而且，此人一介凡夫俗子，應不知修士走不出囚龍關……小師妹，你看呢？」
那二師兄身邊的雪白駿馬上，身材嬌小的女子向著宋公明擠眉弄眼了許久，終于得到了開口的機會，立刻興奮道︰「最危險的方向就是最安全的方向！那我們就往桃淵去吧！大不了走到半路就回來嘛！」
中間二師兄搖了搖頭，知道不可能從這幾人口中得出方向，平靜道︰「向南吧！蜀道雖難，畢竟不比桃淵。即便是錯了，那人也不可能逃月兌！桃淵太過危險，即便那人去了那里，也不可能活著走出來。小師妹，我答應你，捉到那小子後讓他做你的小寵物！」
女子顯得有些失望，又一想，無聊至極的山門中又能多一只有趣的小動物，她可是知道那人一介凡俗卻帶著重傷逃出了這麼遠，失望立刻變成了興奮，已經是躍躍欲試了。
……
兩日後。
「鐘二牛，你丫丫個呸的！你丫還真下得去手，虧我拿你當真兄弟！」
胸口通透的黑洞依舊沁著黑色淤血，與敷在傷洞上的白土交織成水墨山水畫，觸目驚心的詩意。楚三千一步一踉蹌，每一步都是鑽心劇痛。憤怒到極處，也悲哀到極處，小乞丐三千能做的只能開口大罵那個早已化成了灰的魁梧身影。他遵守了自己的誓言，卻讓自己為此受盡折磨。楚三千如何不怨？不憤？
原來鐘二牛早就算準了自己會死，怪不得他千方百計要把自己也弄進宋家。他不想親手弄死自己，于是要借宋家之手殺自己一次。若是自己死了，一切便都結束了。若是自己未死，他也算是做到了答應自己的事。讓自己知道，原來世上真的有仙！
不出所料，鐘二牛怕是早就知道，他會被宋家大小姐看中，成為入幕之賓。
想到這里，楚三千只是苦笑。
依然是夕陽西掛，霞光萬里，如夢如幻。夾道的桃樹光禿禿一片，和往年深冬並無區別。紅霞照著楚三千面孔，蒼白變成了病態的緋紅，身體卻已經到了崩潰的邊緣。
前方不遠就是桃淵。八百里桃淵，自古相傳，是仙人也止步的死亡深淵，深不見底，遼闊無比。西涼城里父母嚇唬孩子，往往說兩句話，其中一句就是「再不听話，就把你丟進桃淵！」。
放棄了難如上青天的蜀道和遙遙相望的囚龍關，楚三千選擇了這個必死無疑的選擇。或許，楚三千只是不想死在別人手里。抑或者，楚三千是真的不想死。因為不想死，所以在桃山道口，楚三千選擇了必死無疑的那條路。
噠噠的馬蹄聲如同道道催命符，提醒楚三千最後的時刻到來，死亡，近在咫尺。
後方傳來女孩興奮的呼喊︰「二師兄，你看，我沒說錯吧？他果然在這里！」
「小寵物你快停下來，我保證不殺你……」
確信獵物就在前方，一行人反而放慢了速度。殺人不是目的，殺人也不是樂趣，看獵物由希望到絕望才有趣。除了小師妹，沒有人以為獵物還能活下去。
以為小寵物能活下去的小師妹天真地以為，被絞碎魂魄煉成傀儡也是活著的一種。
前方，繚繞密結的乳白色霧瘴萬古不散，桃淵橫亙，躺在楚三千腳下。西方虹光透過重重霧瘴映入楚三千的灰色眼瞳，煜煜生光。疲憊疼痛至極處，楚三千反而有一種接近死亡的坦然——向前一步，即是萬劫不復！