()突厥的這次慘敗使突厥王的野心暫時收斂，不敢再南侵，雙方戰爭告一段落。
隋軍元帥賀璋令各部將將士的功勞認真統計，要對立功將士進行表彰。表彰前他又招集眾將，命中軍宣讀了功勞簿後，對大家說︰「眾位將軍，是否還有補充？」眾將都說沒有了。賀璋望著眾人說︰「好。既然沒有遺漏，將照此表彰。之後本帥將寫奏折上奏皇上，為眾將軍討封賞。」
眾將都歡喜地說︰「謝元帥！」
這時候，營門守將忽然走進帳來，稟報賀璋，突厥王派使者到來。賀璋命突厥使者進見。眾將立刻肅立兩旁，帳房中的氣氛嚴肅起來。
一會兒，突厥使者被帶進帳來，一見賀璋便立即下跪︰「叩見隋朝大元帥。奉我王沙納爾可汗之旨，書呈大元帥親覽。」
中軍接書呈予賀璋。賀璋接書，仔細觀覽，見是突厥王的求和書，不由得心中暗喜，但卻不喜行于色，莊重地向突厥使者說︰「你們的沙納爾可汗終于懇請罷兵修好了。早知如此，何必當初？你回去稟告沙納爾可汗，大隋朝一向願與鄰國修好，但也不怕侵犯。突厥若再敢犯我邊境，我朝定將突厥踏平。和約細節，待來日雙方派使節議簽。回復去吧。」突厥使者急忙施禮︰「謝大元帥。」
突厥使者走後，賀璋感慨地向眾將說︰「眾位將軍，八年抗戰，如今勝敗已見分曉。邊關平定，全靠眾將率部鼎力拼殺。全軍上下同仇敵愾，眾志成城，方有邊關今日之平定啊。」
眾將都感慨地說︰「元帥運籌帷幄，身先士卒，實是我等表率！」
賀璋命擺酒慶賀。大家開懷暢飲，歡慶勝利，直到天晚。
花弧和趙杰的傷通過醫治已經痊愈。邊關平定，賀璋奏明朝廷，文帝降旨，準許請歸的將士歸里。
這天，花弧和趙杰一起向賀璋請求歸里。賀璋眼望兩人感慨萬千，說︰「想你們初來軍陣時，是那樣年輕。幾年戎馬，你們替本帥操勞，如今已是傷痕累累、白發入鬢了。本帥回朝，一定要為你們討得應有的封賞。」
花弧感激地說︰「元帥，花弧本是一介武夫，蒙元帥厚愛，才有用于國家。花弧自知不是為官之才，元帥能準末將解甲歸田，末將就感激不盡了！」
趙杰也說︰「花將軍說的是。末將也是此意。」
賀璋鄭重地說︰「待本帥回朝奏明皇上後再說吧。文帝關于立功將士的安排的聖旨已下達到各州、郡。我命人為二位將軍辦一個立功憑證，你們帶上回去，可先到所屬郡府報到，郡府長官會將你們的軍功對應聖旨安排待遇。」
一切手續辦妥，花弧和趙杰一同辭別賀璋和同事們，一路同行，還歸故里。賀璋組織將士為他們歡送。
兩人別了軍陣，一同策馬還鄉，回想起幾年的戎馬生活，不勝感慨。說起無數將士為國捐軀，長眠于疆場，兩人都為自己能平安歸里感到榮幸，同時也為自己為保衛國家盡了責任感到滿足。
兩人一路曉行夜宿，這天到了梁郡，一同到來到郡府。梁郡郡守上調，郡丞劉秉泰代理郡守。劉秉泰熱情地接見了他們，將他們的立功憑證對照文帝聖旨，各授予他們旅正之職。官職雖然不大，但管理百家政務，當時在縣以下也是最大的官員了。兩人不勝感謝。劉秉泰將委任狀交給他們，于郡府置酒款待，之後親自為他們送行。
兩人出了郡城，要分手時，花弧誠邀趙杰說︰「賢弟，我倆一同從軍，在軍中八年情同手足，賢弟就隨愚兄到我家住上幾日，愚兄略備薄酒，草堂一醉，憶憶咱們兄弟並肩作戰的友情，倒也爽心啊！」
趙杰向花弧一揖說︰「多謝大哥盛情！小弟家中還有妻子老小。小弟先回家看望一下，然後再到營廓鎮拜訪。」
花弧說︰「也好。」兩人互道珍重，各自踏上了回家的路程。花弧馳馬眼望著營廓鎮方向，不由得想起了妻子兒女，心想自己幾年不在家，他們母子還不知景況如何……于是歸心似箭，不住地催馬。
營廓鎮武場上，人們正在練武。司馬方宣手提三副草藥從場外走來，望著場內喚道︰「木蘭，木蘭。」
周鐵蛋告訴他說︰「司馬爺爺，木蘭在家照顧她娘呢。」
司馬方宣心想，花弧不在家，木蘭娘有病，木棣幼小，里里外外的擔子，都由木蘭這個十幾歲的姑娘承擔，也真難為她了。他對周鐵蛋說，「鐵蛋兒，這是木蘭讓我給她娘從集上捎來的藥，你替我給她送去。」
正在這時，木蘭來了！
已經十六歲的木蘭，出落成了一個漂亮的姑娘。在司馬方宣的精心傳授下，他練就了一身驚人的武藝。只是母親的病還沒有全好，她整天憂心。
司馬方宣望見了木蘭，說︰「木蘭，這是你讓我給你娘代取的藥，正說讓鐵蛋兒送去哩。你娘的病怎麼樣？」
木蘭接過藥包說︰「多虧爺爺和眾人幫忙，為我娘請醫、抓藥，我娘好多了。爺爺，明天是我娘的生日，我爹不在家，家里沒啥好東西給她老人家做壽，我想到村外打獵去，打些野兔啥的，好給我娘過生日。」
司馬方宣听了，滿意地望著木蘭，點了點頭︰「好孝順的孩子。你把藥送回家，就去吧。」
周鐵蛋連忙說︰「爺爺，不能讓木蘭一個人去。你沒听說有一群土匪不斷在周圍的莊上禍害百姓嗎？要是遇上土匪欺負她，她一個人怎麼能行？讓我也去吧。」
司馬方宣立即想了起來，自新來的徐縣令上任以後，賦稅苛重，百姓怨聲載道；而且有一些官家惡少不斷出來禍害百姓，近來不斷听說周圍村莊遭劫，只是因為營廓鎮有一個名聲遠大的武館，被外界傳得神乎其神，賊匪才不敢前來造次。他正要答應周鐵蛋，一群孩子圍了上來，都請求要與木蘭一起出外打獵，為木蘭娘過生日。司馬方宣想了想，說︰「好吧，難得你們如此懂道理。多打些獵物，也好讓你們花大娘好好補補身子。」
孩子們一听，歡呼跳躍著跑開，各自準備，隨後跟木蘭一起打獵去了。
田間大道上，花弧策馬前行。來到一個村邊，忽然發現路邊有一具死尸，死尸邊放著討飯籃、討飯碗、討飯的打狗棍。他心里一震，立即下馬，用手模了模死尸。死尸已經冰涼。他想，沒听說家鄉遭荒旱，咋能餓死人呢？
這時候，一群乞丐從村里走出來，一看見他，立即圍了上來，一齊跪下乞求︰「老爺，可憐可憐我們，施舍給一些吧！……」
花弧連忙過去攙扶他們︰「鄉親們，快請起！……我可不是‘老爺’，也是老百姓。請問眾位鄉親，家鄉未鬧天災，鄉親們為何食不飽月復，出外乞討，還有人餓死？」
眾乞丐站起身來，告訴他，這里雖然沒鬧天災，可鬧了人災。本縣太爺徐威顯自到商丘縣上任以來，巧立名目，搜刮民脂民膏，外加的賦稅多如牛毛，鄉親們不堪重負，于是壯者漂流他鄉，老弱病殘只好四處乞討，有的被餓死。乞丐們還告訴他，徐威顯的兒子徐虎更是一只殘害百姓的虎狼，不斷帶著一群惡少下鄉，敲榨百姓，糟蹋民女，比土匪還可恨。乞丐們都說，遭著這樣的縣官兒，老百姓真是無法活下去了……
花弧听了，心里難受。身上銀錢雖然不多，也只好給他們一些。
正在這時，一群人馬從遠方耀武揚威，馳了過來，馬蹄的嗒嗒聲令人驚恐。
一個乞丐說︰「不好了，又是徐虎帶人下鄉禍害百姓來了。鄉親們又該遭殃了！」
乞丐們驚慌地尋找地方躲藏，並招呼花弧快躲起來。花弧眼望徐虎的人馬，不禁憤慨，暗想，他來的正好，我今天就教訓他一下，讓他知道天理王法！