姚氏與許櫻哥回到上京已然是午後，早就候在門前的傅氏與黃氏簇擁著她母女二人進去，一路噓寒問暖，不住安慰許櫻哥。接著因守寡而深居簡出的二夫人孫氏並那日才鬧過矛盾的三夫人冒氏也親自趕過來詢問情況並表示慰問，個個態度真誠，語言柔軟可听。
平日小打小鬧不要緊，關鍵時刻擰成一股繩才是一家人，姚氏心中歡喜，便寬大家的心︰「都放寬心，不是什麼大事，也不是我們二娘的錯，怪不到她頭上去。只是人情世故如此，少不得要好生周圓，我這就去拜訪親家，把該做的都做好了，過些日子這事也就算了。」又給在座的打氣壯膽︰「只要我們自己立身正，家里就絕不會委屈了誰。」
當然，萬一實在不幸招惹上了不該招惹的人那也沒法，可是有這樣一個態度，大家都還是覺得無形中膽氣壯了許多。許櫻哥自不用說，更是覺得最感激最開心的那一個。
姚氏自來是個雷厲風行之人，立即就命人去給將軍府遞帖子，表示自己要去拜訪親家，問武夫人熊氏什麼時候有空，接著就開始梳洗換衣，準備出門。
雖然有許多坎坷，但她與武夫人熊氏還算是意趣相投，相處得不錯，故而很快那邊就給了消息，道是熊氏自前日知道那事兒開始就一直在家等著她的，隨時恭候光臨。姚氏听說，由不得微微笑了，吩咐許櫻哥︰「你也同我一道去。」
與許家累世的書香，歷年的舊宅不同，將軍府位于上京西南角的新貴住宅圈子里。這一片的房子都是將前朝勛貴的老宅翻新的，又寬又深又富麗，多數門口都列著戟，伺候的門房衣著光鮮，訪客不絕，一片繁華。姚氏每次來這里都會忍不住想起從前住在這里的舊主人們，想起自己小時候曾經到這家游過園，同東鄰的妹妹一起打過秋千，和西舍的姐姐一起踢過毽子，房子還在，里面的人卻死的死，散的散，有還繼續富貴的，也有貧賤不知所蹤的。當真是人生無常，世事難料。
許櫻哥見姚氏掀起車簾看著那片高樓朱戶發怔，便知她又想起了從前的舊事，遂輕輕替她將車簾子放了下來，低聲道︰「娘，都過去了。」
姚氏扶額一笑︰「是過去了。如今看你姐姐過得好我也滿足了，不然我和你父親這輩子都愧對于她。」
許櫻哥含笑道︰「又來了那日姐姐還和我說，不管過得如何她都永遠不會怨您和爹爹。你們已經盡力，她也要盡力把日子過好才是。況且和別人比起來她已經足夠幸運。」
女兒很懂事很務實，姚氏心里很欣慰。說起來許杏哥的婚事並不是她與許衡做的主。新朝初立，今上亟需鞏固政權，除去那些鐵了心要和他作對到底必須殺以外，還有一部分因為各種原因而持觀望態度的人需要拉攏交好，要讓兩個不同的陣營結合在一起，最有效的莫過于聯姻。
于是許衡雖日日裝病躲在鄉下深居簡出，低調得不能再低調，還是被拉出來做了出頭鳥——今上迫著他把嫡長女許杏哥嫁給了大華的開國功臣、鎮軍大將軍武戴的嫡長子武進。幸虧今上還算有心，武家雖不是什麼底蘊深厚的人家，但也是敦厚之人，武進更不是什麼花天酒地的紈褲或是粗魯無禮，不知好歹的武夫。武家的脾性是你敬他一尺他就敬你一丈，許家更不是清高到把眼楮長在頭頂上的酸儒。于是彼此試探著，互相尊重著，待許杏哥生了長子如郎後兩家人便達成了默契，走動也頻繁起來，算是互相滿意了。
姚氏想到許杏哥的長子如郎，由不得就甜甜笑了︰「許久不見如郎，不知他可又長高了些？是否還記得我？」
許櫻哥道︰「莫欺他年幼，他記性可好。上次跟他娘回去，才進我房里就直奔我桌上的花瓷罐，他記得那里面裝著桂花糖呢。」
蘇嬤嬤就打趣︰「幾個孩子都隨二娘子那張嘴。」
許櫻哥不依︰「嬤嬤不許笑話我貪吃。」
姚氏道︰「噓，噤聲，到了。」
于是眾人正襟危坐，靜默地進了武家的大門。武家與許家精巧的格局稍有不同，習武帶兵之人講究的是大開大合，進得大門就是一個齊整寬敞的練武場，繞過在太陽下白花花反著光的練武場，穿過一排房舍才又到了二門處。
許杏哥上穿鵝黃色的紗襦，下系著寶藍色的八幅高腰羅裙，戴一副金瓖藍寶石的頭面，打扮得格外富麗嬌艷，笑吟吟地親自扶著姚氏下了車，又分出一只手去牽許櫻哥︰「好久沒見著，怪想的，還想著過幾日再請你們過來玩，誰想就來了。」
許櫻哥看她面色紅潤，神采飛揚，不由低笑道︰「姐姐這身打扮可氣派，氣色也好。」
「你們還不知道我？」許杏哥左右瞟瞟，俏皮地貼著姚氏並許櫻哥的耳朵小聲道︰「他們家都喜歡這樣，說是喜慶。我這叫入鄉隨俗，投其所好。」
姚氏瞪了她一眼︰「口沒遮攔」
許杏哥嘻嘻笑著，將她二人迎入武夫人熊氏所居的正院。除去丫頭們，武家的女眷們包括熊氏在內一色兒穿得富麗堂皇，熊氏本身也是個豪爽愛笑的性子，才在簾下看見人就高聲笑了起來︰「如郎，你外婆並二姨來了，咱們趕緊去迎她們進來。」接著就抱了許杏哥那才滿兩歲的胖兒子如郎迎出來︰「親家，快里面請。」眼楮狀似不經意地往許櫻哥身上飛速過了一遍，把人給看了個清清楚楚。
許櫻哥眼觀鼻，鼻觀心，唇角帶笑，一臉的端莊溫柔可親。武夫人見她低眉順眼的，神情狀似忐忑，正是一個女孩子遇到這種事後的合理表現，就含著笑特意招呼她︰「這孩子許久不見，越發出落得標致了。」
姚氏觀其言查其行，知道她對許櫻哥並無惡感，更不似那些迂腐之人，凡是听說這種事先就挑剔怪責上女方幾分，于是心中又多了幾分好感，微帶心酸地道︰「正是呢，這孩子自來乖巧懂事，就是運氣不好。」
許櫻哥含笑溫柔勸道︰「娘啊，做您的女兒那就是最好的運氣了，還有什麼不好的？」
這樣好的性情……武夫人看在眼里，暗道一聲可惜了，並不留許櫻哥在她房里坐，只把如郎交給許杏哥︰「你日日在我面前念叨櫻哥，如今機會來了，且帶她下去說說悄悄話罷。」
許杏哥喜不自禁，謝過武夫人並別過姚氏，含笑示意許櫻哥︰「隨我來。」姐妹二人攜手出了正院，繞過幾叢綠樹修竹，幾多亭台樓閣，便到了許杏哥的居所。
許杏哥的居所一樣的富麗堂皇，羅綃帳，波斯毯，雲母屏風水晶簾，樣樣精致樣樣難得。武進對這個因緣巧合得來的妻子寵得厲害，許櫻哥每次來都能發現些新玩意兒，這次也不例外，才進門就看到一塊奇石，上頭天然形成的花紋乃是月下听濤，寫意得很，乃笑道︰「這又是姐夫從哪里尋來討好你的？」
許杏哥笑得甜蜜︰「誰管他啊。」見如郎在打瞌睡，就把人交給乳娘，招呼許櫻哥坐下︰「休要說他，咱們來說你的事兒，到底怎麼回事？難得出趟門就招了災。」
許櫻哥自六歲到了許家，時年十歲的許杏哥已經懂了事，中間雖然有個磨合過程，許櫻哥也是著意討好，小心做人，但許杏哥本性溫柔大度善良，二人漸漸的從朋友做到了姐妹，到了今日更是無話不說，互相體貼。故而許櫻哥並不隱瞞她，嘆道︰「我只當是運氣不好罷了。」
許杏哥听說張儀正刺了趙璀一刀，忍不住吸了口涼氣︰「嘖……這張儀正我也認識三四年光景了，雖然混賬，但還不曾听說過如此莫名的事。說他是覬覦你美色吧，他那表現卻也不像，說他不是吧，怎地莫名其妙就招惹上了你？」越想越覺著這事兒絕不簡單，不然好端端的張儀正去招惹許櫻哥做什麼？
許櫻哥一攤手︰「誰知道呢，我倒是覺得他一出現就和我八字不對，天生犯沖。」
「不要往心里去，就當被狗咬了一口。」許杏哥有心哄她高興，拉她起身，翻出一套朱紅紗羅做的衣裙往她身上比劃︰「好看麼？這幾日不冷不熱風光正好，你姐夫要請人去京郊莊子上打馬球，我也待趁機做東請些相熟的夫人姑娘們來玩，你就穿這個來，咱們去去霉運。」
得益于整個上京的流行風向，特別是在今上是個絕頂的馬球高手並愛好者，公主、皇子、皇孫們都熱愛今上並熱愛馬球，諸大臣與命婦們本著上司的愛好就是自己的愛好，或多或少都會掄那麼一兩下的情況下，在這樣美好的暮春季節舉辦上那麼一次馬球賽是件很美好時尚的事情。
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馬球，又見馬球有三件事要說。
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