不管在哪里，當夜晚降臨時，最喧囂的地方一定是酒館。巴隆鎮也不例外。
忙碌了一天的人們擠在這里，享受涼爽的晚風和香醇的麥酒，和跑堂的侍女眉來眼去，偶爾吃幾下豆腐，看到特別俊俏的再吹聲口哨，實在愜意無比。
由于巴隆鎮是前往北境森林的最後一站，所以除了本地居民，在這里還能看到許多冒險者，商人，和其他形形色色的旅者。正因為有他們，酒館才能天天賺得盆滿缽盈，以至于巴隆鎮稍微有些積蓄的都開了酒館，整整一條街，差不多做的都是一樣的營生。
亨利.斯萊德正坐在巴隆酒館二樓的雅座里，焦急地打量著對面兩男一女三人，不知道已是第幾次問道，「如何？如何？」
與小鎮同名的巴隆酒館是鎮里的第一老字號店，從品位和裝潢來說完全是一流水準，就連侍女也要比其它酒館的漂亮上許多，但亨利此刻完全沒有心情去欣賞這些，他知道如果不能說服眼前這三人，他就得從巴隆鎮滾蛋了。
「該死的眼魔！」他小聲詛咒，「願法蘭恩把你扔進無底深淵。」
他的確有詛咒的理由，從得知北之森外圍發現一座古墓的廢墟起，他就帶著一堆考古學家和盜墓徒來到此地，想狠賺一筆死人財。雖然有冒險者已經進去過，但他並不擔心，那些把大腦都練成肌肉的家伙根本分不清什麼是有價值的東西。
可當亨利.斯萊德抵達巴隆鎮後，卻驚訝的從冒險者口中得知古墓中不知何時多出一只游蕩的眼魔，雖然不清楚它從何而來，但那該死的家伙顯然把古墓當成了自己的新家。眼魔對于亨利這樣見多識廣的商人來說並不算新鮮事，但深居地底的怪物居然跑到地表上來混，這就有些讓亨利哭笑不得了——簡直像專門跑來和他作對似的。
不過眼魔也好，炎魔也罷，這都不是重點，亨利.斯萊德在乎的是他的錢！他雇佣的考古學家和盜墓徒都是行業中的精英，要價不菲，晚一天開工他就得多付一天工錢，再不開始挖掘古墓，他就得捂著空錢包滾蛋，這簡直是要他的命。
對面三人中為首的那位猶豫了許久，又和同伴商量了會，才回答亨利道，「亨利.斯萊德先生，您給的價錢的確很豐厚，清除眼魔這項任務對我們來說也是一次難得的經歷，但我實在無法答應您。我們初來此地，對北境森林一點兒也不熟悉，這對完成任務來說是道巨大的障礙，而且我們隊伍里缺少一位經驗豐富的戰士，所以……」
「別，別這麼說，蒙克先生，」亨利急忙打斷他，開玩笑，如果連他也拒絕，自己就真走投無路了，「關于向導和戰士，我這正好有一個人推薦給您。事實上，在您之前，我曾招募過兩支臨時組建的雇佣兵小隊去消滅眼魔，雖然不幸都失敗了，但兩次討伐這個人都活了下來——她也是唯一活著回來的人。」
「她？」蒙克.菲勒注意到商人口中的話，好奇地問道。
亨利將身旁的窗子推開——從這個位置能很清楚的看到一樓大廳——他指向吧台，「就是她，那個坐在吧台喝酒的女人，似乎是叫艾蕾希婭來著。」
蒙克站起身走到窗前，從上往下看去，一名褐發女子正背對著此處，獨坐在吧台一角。她全身裹在漆黑的斗篷里，身旁靠放著一把寬厚的大劍。劍身已經有多處破損，上面還有些暗紅色的污漬。
蒙克皺了皺眉頭，從細節可以看出一個人的作風，他不喜歡這個沒有講究的人，而且光從外表看，她實在不像個靠地住的戰士。
就在蒙克準備出言拒絕時，背後忽然響起了同伴的聲音。
「好，我答應你了，這事我們做！」
亨利.斯萊德興高采烈的向後望去，發現開口的正是另外兩人中的紅發少女，「真不知道蒙克你在推什麼，這麼好的機會放著不要。一只眼魔耶，你忘記我們旅行的目的了嗎？」
一旦女人插手，這事多半就成了。亨利暗想，他行商多年，察言觀色的本事絕對是一流的，他看得出那名少女和蒙克的關系不一般。
果然蒙克眉頭大皺，「絲諾你……」
「開始你說沒人熟悉地形又說沒戰士，現在都有了，你還在猶豫什麼！」少女看上去很不高興，「再說，眼魔對別人說或許是麻煩，但對我來說不過是個傻乎乎的移動炮塔罷了，你不是信誓旦旦地說要做我的……」
「別說了，」蒙克連忙沖上去捂住她的嘴，「我同意，同意了還不行嗎？」
少女這才哼了一聲不再說話。
亨利忙接道，「那合同……」
蒙克.菲勒苦笑著點點頭，「就按亨利先生您說的擬定吧。不過您確定那名女戰士會同意接下這個任務嗎？畢竟有過兩次……恩，生死經歷。」
亨利露出一個古怪的表情，「先生，她不像您，她可是個雇佣兵……我的意思是，雇佣兵只要給錢，什麼都願意做的。」
「是嗎？那好吧。對了，亨利.斯萊德先生，能不能請那位戰士上來一下。好歹算同伴了，先互相認識下比較好。」
「是是是，培根，去把艾蕾希婭請上來，告訴她佣金就按上次的算，」亨利指示管家去喊人，自己從包里掏出一份早已準備好的合同，等蒙克簽好字後蓋上自己的印章，合同就算成立了。至此他終于送了口氣——至少不用明天就收拾包袱滾蛋，諸神在上，這一定是法蘭恩的庇佑。
一會兒，商人管家領著黑衣女人走進雅座，蒙克三人發現她竟出乎意外的年輕，年紀大概和絲諾相當，只是眼神有些冷漠——這不是一個資深佣兵該有的眼神，相反這樣的神態倒經常能在剛上過一兩次戰場，自認為見識過死亡的新兵蛋子身上看到。
既然她不是什麼老手，兩次死里逃生是怎麼回事？眼魔可不像地精，隨隨便便就能打發的。
心里雖然這樣想，但合同已經訂下，蒙克也無可奈何。相互介紹完後便約定明天早晨出發，隨後三人前往旅館住宿，黑衣女人也沒多說一句話，點點頭離開了。
看到這群別扭的人離開，一直沒發表意見的管家終于開口了，「主人。您看……他們行嗎？」
亨利.斯萊德笑呵呵地給自己添了杯酒，「怎麼會不行？你覺得我找上他們的原因是什麼？」看到管家一臉不解的表情才得意的解釋道，「培根，一個好的商人除了清晰的頭腦，敏銳的觀察力和廣闊的知識也是必不可少的啊。那名叫蒙克.菲勒的人胸口佩帶的徽章你注意到沒？那是殷紅騎士的紋章，代表戰略女神騎士團中的精英。」
「至于另外兩人，哼哼，那名少女更不得了，絲諾.雪利……雪利可是南方亞瑟王城里的貴族姓氏，而她本人應該是一名法師，我能聞到她身上討厭的藥材味兒。而另一位我雖然猜不出他的來歷，但能跟著這兩人，相必也不會是什麼小角色。」
「所以即使我開出三倍于尋常佣兵的價格，他們也沒有太多反應。我想這樣的人來北境森林唯一的目的就是試煉，以提高他們自身的能力。所以眼魔這種尋常人避之不急的怪物對他們來說反而是絕佳的試煉機會。」
「至于那名女戰士，」亨利不屑地一笑，「不過是個帶路的炮灰罷了，能將那三人帶到古墓廢墟就行。兩次死里逃生的人很多，能走運一輩子的我還沒見過。不過也多虧她，我才能說服那三人幫我消滅那該死的眼魔——果然諸神也站在我這邊啊。」
培根對自己主人的判斷力已佩服地五體投地，「您真是我見過的最英明睿智的人。」
「哈哈哈哈，」亨利將酒一飲而盡，「去叫下面的人準備準備吧，我們很快就要開工了。」