馬車開始減速，然後慢慢停了下來。車外變得人聲嘈雜，艾蕾希婭探出頭去，發現外面的天色已是黃昏。雲彩依然很厚，太陽只能在灰色的雲層中映出一小片金黃，其它照射不到的地方被染成了淡紫色，像是披上了一層致密的紫羅蘭薄紗。許多人從後面的大箱車里走出，踢腿彎腰，活動他們坐得已有些麻木的四肢。
「我們要在這里過夜嗎？」艾蕾希婭縮回頭問。
「我想是的。夜晚看不清路況，行車會變得很危險。」維克多翻著手中的書，頭也不抬地道，「而一些野獸也習慣在夜間出沒，所以不是特殊情況的話，晚上是不會行車的。這里畢竟不是南道草原。」
「南道草原？」
「嗯，南方最大的平原，四面分別是頌君、斷海、鷹巢和紅岩，都是王國數一數二的大城市。可以說，沒有南道草原，就沒有王國的興盛。王國內一半的糧食都是產自那里。」維克多詫異地看了少女一眼，「難道你從來沒有去過南方嗎？」
「沒有，南方有什麼好的，還不都是這樣……」艾蕾希婭裝出一副未經世面的樣子，心里卻嚇了一跳，暗暗提醒自己，如果表現得過于缺乏常識可能會引起別人的懷疑。
「哈哈哈，」好在男子看上去並未在意，他爽朗地笑了兩聲，搖搖頭道，「和北地一樣？你肯定沒見過一年四季都充滿陽光的城市，街上的行人衣著鮮艷，女孩們打扮得性感可愛。樹上結的都是飽滿多汁的果子，一口咬下去甜蜜的汁液能濺出老遠。田里的稻子一年可以成熟三次，麥穗能把麥桿都壓彎。不得不說，南方貴族們任意舉辦的一場小型宴會，食物都遠比北方豐盛，美女就更別提了。咳……當然，帥氣的王子公爵也是不少的。」
艾蕾希婭听了不服氣地道，「說得你好像經常參加貴族間的宴會一樣。北方也有很不錯的地方啊!」
「宴會啊，作為珠寶商人，被貴婦人邀請出席也不是什麼少見的事，」他咂咂嘴，似乎在懷念宴會上的美味佳肴，「你說說看，北方很不錯的地方在哪？」
「呃……」少女也不清楚自己為什麼要替北方辯護，她對北境並沒有多少感情，大概只是不想輸給眼前這個金發碧眼的南方商人。但真要問她北方哪里好，她卻傻眼了。貧民窟好？別開玩笑了。洛勒音好？想也不用想，南方的城市肯定要宏偉壯觀得多。至于其它地方她壓根沒有去過。
「嗯？」男子一副狡黠的表情看著艾蕾希婭，「在哪里啊？」
「自然！」少女忽然瞪著他大聲說道。
「哈？」
「沒錯，就是自然，」她一拍茶幾，唰地站起，居高臨下看著維克多——辯論時先要用氣勢壓倒對方，學姐曾這麼對她說過，「你所說的那些美好之處，不過是人們用雙手小心翼翼捏出來的藝術品，它們一遍遍地被打磨修整，就如同這個玻璃杯，」她拿起茶幾上的杯子，「固然可以帶來舒適的享受，但同樣脆弱和易碎，因為它摻雜了太多人們期許的東西，不再純粹！」
「純粹？」男子重復道。
「沒錯。你到過巴隆驛站，見過北境森林嗎？高不見頂的巨木，數十人才能合抱的樹干，陽光都無法透入的叢林，將天空都遮蔽的枝葉，這些景色帶給你的是什麼感覺？除了壯觀外，還有敬畏。這就是自然的力量，也是最純粹的美！」艾蕾希婭忽然像找到了感覺，滔滔不絕地說，「就連你經常打交道的寶石，不也只有在凜冬城這樣苛刻的環境下才能孕育嗎？可口的果汁，三熟的稻子，這些雖取之于自然，卻打磨掉了它們被人類所不喜的部分。人們享用這些東西的時候便會忘掉自然的可怕，慢慢變得安于享樂。可在北方，這種毫不修飾的美到處都是，它遠比玻璃杯這種藝術品要來得大氣，讓人們在感受自然之力時保持敬畏之心，不至于在單純的享樂中迷失方向。」
兩人對視著，一時間大眼瞪小眼，直到男子忽然笑出聲來。
「哈哈哈哈……」他大笑著連拍了數下手，道，「令人驚訝的見解。」男子的眼中滿是贊賞，「雖說你那些詞匯不知道從哪里學來的，不過……大氣的美和狹隘的美嗎？就連你的答案都如此大氣，我的確沒見過哪位南方姑娘能說出這樣的話。這就是北方人的風格嗎……哈哈，不管如何，你說服我了，艾倫小姐。」
艾蕾希婭松了口氣，重新坐回沙發上，她發現這家伙笑起來特別好看，笑聲中有股莫名的親和力，讓人覺得溫暖。難道這就是南方陽光的感覺？她想。
「不過你說的北境森林，在下也去看過，確實讓人感到一股敬畏之感。倒是艾倫小姐，你還沒有去過南方吧。要不要這次找到你失散的朋友後，隨我一起去南方看看呢？」男子頓了頓，笑道，「當然，旅途中一切花費都由在下包辦。」
失散的朋友麼……艾蕾希婭怔了怔，將頭陷入柔軟的沙發中……沒有什麼所謂失散的朋友，少女想，凜冬城很可能就是她旅途的終點。她本可以等待時機成熟，等待劍法大成，但心中始終有個聲音在提醒她，快上路……就像那時同樣有個聲音在呼喚她一般——殺！殺死他！——心跳加速，血液沸騰，渴望等待滿足，訴求需要回應。沒錯，快上路，她想，不應再等待，諾恩已經等得太久，必須有人去陪他。
「好啊。」就在維克多以為她打算用沉默拒絕此事時，少女忽然開口道，「如果找到那個人的話，我就和你一起去南方。」
她怎麼可能找到一個根本不存在的人？只是……南方，夢想之城，她腦中又閃過灰狗那張充滿希冀的笑臉。如果能親手將這一切結束，以後的日子還有可能回到最初設定的軌道上去麼？
「那麼，請允許我對這趟旅途充滿期待，」維克多微微一笑，優雅地縷了縷額前的金發，站起身子的同時向她伸出右手，「……莉莉.艾倫小姐。」
艾蕾希婭很清楚他想要干什麼，她猶豫了會兒，最後還是將自己的右手遞給他。他輕握少女的指尖，微微彎腰，嘴唇在她手背上若有若無地點了一下。即使這樣，還是讓艾蕾希婭起了一身疙瘩。入鄉隨俗，入鄉隨俗，她不停安慰自己，同時悄悄將手收回到背後，用微不可察的動作抹了兩下。
車子又慢慢動了起來，原先排成一條直線的車隊已經重新組合成一個圓形，而這輛豪華馬車則是這道圓形的最後收攏口。圓圈中央燃燒著一堆巨大的篝火，不少人正在篝火邊清理食物，還有一些人已經撐起了他們的帳篷。
「我們今晚就睡在這？」艾蕾希婭問。
「當然不，在夜晚馬車是作為第一道防線存在的，若被野獸襲擊，車里反而成了最危險的地方。」男子拉開車門，跳下馬車，作了個請的動作。
少女搖搖頭，但對方依舊微笑著保持姿勢不變。她嘆了口氣，只好伸手搭在他的手背上，借著他的臂膀跳下馬車。
「別忘了，我可是一名神殿武士。」一落地，艾蕾希婭便咬牙切齒地道。
「但在我眼里，你更是一名女士。」維克多不以為意地笑笑，雖然不爽，少女卻拿他毫無辦法。因為從禮節上來說，對方簡直無可挑剔。
晚餐是自己從大篝火中取出些木柴，搭建成一個小火堆，再把清洗干淨的食物放上去烘烤而成。這些都是維克多一步步教她弄的，這時她才發現，原來一個簡單的篝火晚餐都有如此多玄機，跟那個時代的公園燒烤完全是兩碼事。要她自己來做說不定就直接把雞腿架到大篝火上去烤了。
享用完晚餐，眾人圍在篝火邊開始吹牛侃山，艾蕾希婭也樂在其中。她還看到了那名擠普通車廂的聖武士，好像叫喬里什麼來著，正在和邊上一名侍女聊得火熱。而那名金發商人，艾蕾希婭注意到他正坐在營地一角，身邊圍著幾個高壯的男人，正在和他說著什麼。那大概是他請的侍衛吧，艾蕾希婭想。
四周都是吵鬧喧嘩聲，不少人站起身來載歌載舞，看到這幅場景，艾蕾希婭也覺得興奮起來。當周圍有人傳遞酒壺過來時，她同樣毫不客氣的喝下一大口，然後在一片掌聲中傳給下一位。就這樣，少女漸漸覺得臉頰發燙，不清楚是酒精的作用還是自己坐得離篝火太近了。就在她起身準備去洗把臉時，少女眼角的余光注意到了一個奇怪的現象。
一名站在車頂巡邏的佣兵的脖子忽然折向一個奇怪的方向，就像頭和身子未動，而脖子單獨被什麼巨大的力道撞擊了一般，形成一個奇怪的倒v字形。由于太暗，她並未看清是什麼東西撞擊了佣兵。
第二個奇怪的現象就發生在她身邊。一名剛剛遞酒壺給她的男子忽然向後翻到，她感到有什麼溫熱的東西濺到了自己的臉上。男子倒在地上抽搐了幾下後便不再動彈，而周圍的人則大聲取笑說他不能喝就不要喝，找自己老婆抗回去什麼的，只有眼尖的她發現男子的左胸出露出一小截黑色的箭頭。
下一刻她已完全清醒，身體控制不住地微微顫抖。她驚恐的望向篝火上空，漆黑的夜晚什麼都看不見，但她卻在喧囂的人聲中听到了一股輕微的嗡鳴，就像輕薄透明的蟬翼在空氣中高速振動的聲音，接著這股聲音越來越大，越來越密。
然後她看到了……無數細小的銀絲出現在天空中——那是黑色的弩矢被篝火照射出來的身影，漆黑的箭身吸收了絕大部分火光，只有高光部分才會反射出一絲細微的光線，在夜色中就如同星辰的投影，美得令人絕望。
她見過這個場景，在巴隆鎮的貧民窟，數不清的弩矢曾將她住的屋子射得千瘡百孔。而現在的情景幾乎和當時一樣……無數銀絲漸漸變得清晰，黑色的箭頭紛紛在火光下露出猙獰的面孔，一場密密麻麻的箭雨鋪天蓋地，從天而降——
猶如死神降臨。