馬車在原野上飛奔，無論何時探出頭去，窗外的景色都是一成不變的灰褐色。綠色小說夏日繁盛的雜草隨著冬季的臨近而枯萎衰敗，融入大地之中。最近的降雨讓土壤吸足了水分，呈現出厚重的褐色，加上接近地表的水分凝結成霜，看上去就像在褐色的大地上抹了層粉白的顏料。車輪碾過地面，不時會發出一兩聲脆響——那是薄冰被壓裂的聲音，听起來有點像小孩子們在咀嚼嘴中的麥芽糖。向後望去，車輪駛過的路面劃出兩道平行的痕跡，顏色比周圍要深上一些，就像一支新鮮的，剛沾滿水的畫筆掃過干燥已久的畫紙，水漬浸濕顏料後留下的痕跡……
艾蕾希婭趴在窗沿上，無聊的張望著這片尚未開發的土地。若在那個時代，這樣的地方估計早就高樓林立，車水馬龍了。兩側是遮天蔽日的鋼筋水泥森林，前方則是永遠嫌慢的紅綠信號燈。腦袋要盡可能縮在窗內，免得和外面緊貼著車身行駛的鋼鐵巨獸撞在一起……但現在她看不到摩天大廈，也看不到炊煙和農田。有的只是光禿禿的山丘，一層疊一層，在天與地的交接處無限延伸，仿佛這世界上除了山就不再有其它東西。不過至少在這里，偏遠的北境之地，艾蕾希婭發現是這樣沒錯。
「咳，咳。」車內傳出兩聲不自然地咳嗽，艾蕾希婭撇撇嘴，將頭縮回車內，拉上窗邊的棉布窗簾。那個寒冷的世界一下被隔絕在車外，溫熱的空氣包圍了她，少女這才感到自己的半邊臉已被冷風吹得有些麻木。不過即使這樣，她也不願整日待在車內，望著這個狹小的空間發呆——尤其是從洛勒音到凜冬城還有四天半的路程。
咳嗽的人不好意思地朝她笑了笑，繼續翻看手中的書。之前听他自我介紹時，似乎是一個叫維克多的商人。金發碧眼，五官精致，一雙眼楮深深陷在眉骨之下，卻不帶一絲凌厲的感覺。英俊的容貌不像是北地人，倒向是從南方城市過來的——雖然艾蕾希婭也沒去過南方，不過她猜想南方和北方總是相對的罷。
如果他只是靜靜地看自己的書，艾蕾希婭倒會覺得這男人挺不錯，可偏偏當她將頭探出窗外一段時間，維克多便會假裝咳嗽幾聲，提醒少女車外的冷風灌進來了。出于禮貌，艾蕾希婭不得不暫時收回脖子，但枯燥的旅途讓她很快又想將頭伸出去——哪怕外面的景色同樣無趣。長得帥的男人對她來說還比不上窗外那無限連續的禿頭山丘。在咳嗽與縮頭來回了五六輪後，艾蕾希婭也不好意思再這麼弄下去了。她嘆了口氣，靠在柔軟的毛皮沙發上，開始懷念她的mp3和psp。
「咳，咳。」過了沒多久，熟悉的咳嗽聲再次響起，不過這次艾蕾希婭正規規矩矩的縮在沙發中。她不耐的瞪了對方一眼，卻發現對方的視線正透過橫置在兩人中間的玻璃茶幾，瞄向自己身下。順著他的目光低頭一看，艾蕾希婭頓時滿臉通紅——由于遐想時有些忘形，她習慣性的按以前舒適的姿勢蹬掉了鞋子，盤腿交叉而坐，結果半截大腿和黑色絲襪吊帶全部從長袍開叉處一覽無遺。若對方將頭再低下去那麼一點，估計能順著吊帶看到內褲……艾蕾希婭尷尬地端正好坐姿，雙腿緊閉，再用袍腳將自己走光處蓋了個嚴嚴實實，心里恨恨的想，設計這套神職袍的人絕對是名男性，只有久經沙場的男人才能把不經意走光和福利兩詞理解得這麼透徹。
「你很無聊嗎？」男子開口問，他的聲音柔和，咬詞清晰，听起來讓人覺得很舒服，「艾倫小姐。」
艾蕾希婭點點頭，不無聊才有鬼。從巴隆鎮的貧民窟到洛勒音，她見到過的唯一娛樂活動便是眾人擠在酒吧暢飲啤酒，聊天扯談，順便吃下侍女的豆腐。而女人們則聚在某位好友的香閨，對自己的男人或暗戀對象品頭論足。下層人士大抵都這樣，至于上層的人喜歡干什麼她就不清楚了，不過毫無疑問，這個世界缺乏娛樂。人們大多時候都在為生活奔波，她也不例外，在貧民窟，她整天打別人錢包和食物的主意，在洛勒音，她把時間都給了練習劍術。稍微回想下，連她都佩服自己在這個陌生世界的適應能力。不過當自己坐在馬車上，有了短暫的閑暇後，她才會覺得這段時間是如此漫長而無聊。
「那，來看看這個吧。」男子坐直身體，將手中的書平攤到茶幾上，推給少女，「或許這本書能幫你解解悶。」
艾蕾希婭低頭掃了一眼，頓時被書上色彩分明的圖片吸引住了視線——到這個世界後，她還沒見過彩色的書，大多書都是由一疊細繩穿好的黃色縴維紙或泛白的羊皮紙，配以黑色墨水寫成，放久或受潮後便會發出難聞的味道。少女將書捧起，才發現那些彩色的圖片竟都是畫——在巴掌大小的地方，畫師用精細的筆法描繪出各種各樣放置在絨毛毯上的寶石，顏料有些像水粉，筆觸細膩，頗有些工藝師在米粒上刻字的感覺。圖片下面是一排排文字，以艾蕾希婭目前所學到的來看，無異于天書。但就算看不懂，猜也是能猜出來的。各種寶石的插畫，配上大堆文字，不是百科圖鑒是什麼？
「你是珠寶商人？」
「是，」男子笑著說，「在下正打算去凜冬城進些貨，順便看看那兒有沒有什麼新品。」
「凜冬城盛產寶石嗎？」艾蕾希婭問。在她印象里，那里除了渾身長毛的冰原狼人和漫山遍野的冰雪外，根本就是一個不毛之地。不過現在她又多了一個印象——無盡的山丘和荒涼的原野。
「你不知道？」男子聳聳肩，「雖說那里常年不產谷物，糧食都要靠王國補給，但並非是個貧瘠的地方。北地群山中有許多豐富的礦產，不止寶石，銀礦和銅礦都是凜冬有名的產物。」
「哦，那挺不錯的。」艾蕾希婭不以為意地翻看著手中的圖鑒，畫面上的寶石雖然形式多樣，色澤鮮明，但明顯沒有經過刀工切割，再加上畫師自身的原因，看上去遠沒有照片來得好看。她快速從頭到尾翻了一遍，合上書本，又將它遞還給商人，「謝謝。」
維克多有些驚訝的接過書，「你對這些不感興趣？」
「嗯？」艾蕾希婭抬頭望了他一眼，忽然意識到若是直說不過就是些石頭嗎，既沒有經過切割，畫得又沒照片清楚，沒多大意思會顯得很沒禮貌，于是忙改口道，「啊……還不錯。」
「可你的眼中沒有任何感興趣的神情，」他笑了笑，說，「你是我見過的第一個對這些沒興趣的女士。要知道這書上記載的都是一些世間難見的珍稀珠寶，就連我那眼界甚高的妹妹，也會看得入迷，更別說其他女性了。而且這本書本身就是一件珍貴之物，大多愛書之人看到它都會愛不釋手。」
「你……很了解女人？」艾蕾希婭對這個話題產生了興趣，她發現這家伙要麼不開口，一開口其實挺健談的，聯想到他的職業，艾蕾希婭心想這才比較正常，一個呆板又不愛說話的人怎麼可能做得了商人？
「呵呵，還算了解吧。」男子倒是毫不避諱，「你知道做珠寶這一行，打交道比較多的都是那些上層社會的貴婦或大小姐。寶石與之女人就如同寶劍與之男人，都有著難以言喻的魔力。不過今天在下倒見識了這偏遠的地方也有對寶石毫無興趣的女士，哈哈，幸會幸會。」
他笑起來十分爽朗，有著商人特有的熱情，令人覺得心情愉悅。艾蕾希婭不禁也笑道，「事實上我並非像你想象的那樣對珠寶毫無興趣。不過這些都只是畫而已，如果你遞給我的是真正的寶石，說不定我真會愛不釋手呢。」
「哈哈，那我可得小心點了，」男子嘴上這樣說，身子卻依然輕松地陷在沙發中，一點兒看不出小心的意思。他笑著指了指自己的眼楮，「不過，艾倫小姐，眼楮是不會騙人的。」
眼楮，又是眼楮，阿利斯特是這樣，娜娜瓦是這樣，連眼前這個叫維克多的商人也這樣，難道這世界的人都擅長從對方眼楮里看出對方在想什麼？
「那麼請問……艾倫小姐，」維克多的話打斷了艾蕾希婭的思緒，「你去凜冬城是為了干什麼呢？」
「找一個失散的朋友。」艾蕾希婭又搬出了對康納說的那一套。當時熱心腸的隊長一听，立馬找上了溫蒂，而溫蒂隨後將她托付給一名正要前往凜冬城的聖武士，她才有了這次凜冬之旅。
「失散的朋友？為何不派家里的下人去找呢？」維克多好奇的問，「雖說你開始介紹自己時說是一名晨曦教會的神殿武士，但我想你肯定是個貴族吧。」
艾蕾希婭笑而不語。事實上當她掏出一枚金幣要求坐這輛豪華馬車時，就已經讓同行的聖武士嚇掉了大牙。不過由于位置有限，那名可憐的聖武士只好去擠後面的普通車廂，不然艾蕾希婭並不介意多出一枚金幣讓他也體驗下頭等艙的滋味。可能就是那枚金幣讓商人認為自己來自貴族了吧，她想，畢竟不是誰都能隨手掏個八百一千來享受下豪華馬車的——盡管在她看來，這個所謂的頭等艙空間也實在夠小。
見少女沒說話，維克多便當她默認了。在教會工作的貴族多不勝舉，甚至在一些神殿，擔任主要職位的都是來自上流階層的大貴族。貴族總是比平民更容易得到受教育的機會，素質和能力因此也遠勝平民。
「難不成，那個失散的朋友……是你的情人？」
「撲哧，」艾蕾希婭差點沒噴出來，「情……情人？為什麼？」
少女夸張的反應更坐實了男子的想法，他優雅的一笑，「別緊張，我不會到處和別人亂說的。孤身一人，親自踏上旅途，冰天雪地，千里迢迢，不是為了情人，還會為了什麼？」他說著說著，似乎自己都被這個浪漫的故事陶醉了，「啊……我還真有點羨慕他了，有這樣一位美麗的小姐為他四處奔波。」
艾蕾希婭哭笑不得。
沒錯，孤身一人，親自踏上旅途，冰天雪地，千里迢迢，除了尋找情人，還可以是復仇。
—從今天開始，我不但會活下去，還要讓那些暗藏在背後下毒手的人嘗到他們自己種下的恐懼。
—我會親手將他們埋葬，毀滅他們所擁有的一切。
艾蕾希婭嘴角淺淺上揚，這才是這個故事的真實版本，如果血腥和死亡可以稱作另一種浪漫，那麼它的確浪漫無比。
「咳，咳……」男子的咳嗽聲不合時宜地響起，少女中斷思緒，發現自己不知何時翹起了二郎腿，修長的小腿已經伸到了茶幾上，黑色的絲襪配合晃來晃去的腳丫有股難以言喻的誘惑，連她自己都有些心跳不已。維克多側著臉，想擺出一副正人君子的面孔，但無奈從他斜視的眼神就可以看出他內心的糾結。少女感到臉又發燙了。
這該死的神官袍設計師！她惡狠狠地想。