被他這樣盯著，寧芷本來已經做足了的心里準備瞬間崩塌開來。如同城牆被人抽了底下的基石。
「我……」
可就我了半天，也沒說出一個字來，讓她如何說呢？說她跟一個男子在一個黑漆抹黑的小山洞里足足待了兩天兩夜，但什麼都沒有發生。這話，他信嗎？他若是不信，她又該怎麼辦。
于是一句話哽在喉里，卻是生生吐不出半句來。
她這樣的舉動令得曲卿臣那陰沉的臉愈發難看起來。大雪的尚京是不是也真的到了深冬，風一刮，好似小刀在割著人的皮膚，一下一下的，鈍疼著。
兩人就這麼直勾勾對視而立，良久誰也沒說一個字。
府里所有人也都知趣靜默著，就連廊架上素日聒噪的鸚鵡也好像成了啞巴，只是偶爾撲扇上的翅膀。唯有雪花沙沙的掉落聲清晰可聞。
「報——」
就在兩個人不知對峙了多久，一名將士火急火燎地奔了進來。這人盔歪甲斜，顯然事情非常緊急。
「說——」曲卿臣面色鐵青，眉眼緊皺。
「魁字營軍驚還未壓服住，騷亂的軍士現在把軍械庫搶了，長明倉的糧草也被人一把火點著了。齊偏將再次請求將軍親臨坐鎮，我們快頂不住了。」
「廢物！」曲卿臣臉色暗沉，實是難看極了，就在那前來稟報的軍士一顆心就要緊張得提到嗓子眼時，才听到一道略帶粗噶的低沉聲響起，「叫張亢率領著驃騎營拐子馬過去，帶上五十輛萬刃車，但有不服者，殺無赦！」
「將軍，張亢將軍恐怕不是亂軍的對手，還是請將軍親自……」報信的軍士小聲提醒道。
「滾——」曲卿臣喝道。說著衣袖一揮，側面的臉冷削成冰。
軍士一驚，連滾帶爬地跑了。
寧芷心里也是一震，軍中嘩變，主將難辭其咎，如果再不能掌控局面的話，若是聖上怪罪下來，那他豈不是……
「報——」
又有一個穿便服的探報進來。他看了一下左右緊繃的情形，不由一愣，而後走上前想要在曲卿臣耳邊小聲稟報。
「站住，就在這里說。」曲卿臣不耐煩地道。
探報又是一愣，遲疑地說道；「啟稟將軍，蘇幕那個老頑固仍是不招，甚至還……」
「說下去——」
「還口吐狂言，辱罵將軍……」
「斬。」
听完這話知情的人皆是一驚，蘇幕是一年前抓到的奸細，有可能身負重要情報，一直嚴刑拷打從來不曾招供。而將軍又從不是什麼沒耐心之人，今日這到底是怎麼了？
話音剛落，又有人來報，一個家丁慌慌張張地跑了進來，一邊跑一邊高聲叫道︰「老爺，老爺，不好了。宮里郭公公來了，小的讓他在門房稍後，我進來稟報您。誰知道他等不及，自己就闖進來了。」
話沒說完，就听一個尖細陰沉的聲音緊跟而來。
「曲將軍，咱家失禮了，不過事情實在緊急。咱家可耽誤不起啊。」
「郭公公，請恕曲某未曾遠迎之罪。不過深夜來訪，不知有什麼指教？」曲卿臣上前躬身一禮道。
「是雜家來的唐突了，不過萬歲有要緊事宣將軍進宮，十萬火急，一刻不得耽誤。」郭公公陰陽怪氣地說道。
曲卿臣眉頭一皺。
這麼急，難道是軍中嘩變皇帝已經怪罪了下來？
「末將這就隨公公進宮面聖。還請公公稍候片刻，容我換身朝服就來。來啊，給公公看茶。」曲卿臣恭敬地說。
郭公公身居內侍總管，宮闈里只手遮天，外臣都不敢得罪。
「不必叨擾了，萬歲宣召得十分緊急，將軍這就隨我進宮吧。上諭森然，將軍原諒則個，余下俗禮就免了。」郭公公佝僂的身軀挺了挺道，一副不容曲卿臣回絕的模樣。
皇帝有什麼事情會急成這個樣子，連衣服都不容自己換？魁字營嘩變剛剛發生不久，九城兵馬司全都驚動了，禁軍也已出動。這個時候斷沒有讓當事的主將離開現場的道理。
「末將斗膽請教公公，不知聖上深夜宣召，急切如斯，所為何事？」曲卿臣上前一拱手道。
「咱家只管宣召，至于萬歲的意思，就不是你我可以揣測的了。」郭公公松樹皮一樣的老臉皺了皺，語氣頗有不善。
曲卿臣微微一怔，幾乎不可察覺。
「末將唐突了，請公公恕罪。我這就隨公公進宮。」曲卿臣沖藍允蘇毅揮了揮手，三人隨郭太監一行人出了大門，直奔皇宮而去。
只是臨轉身前那一瞬間，寧芷仿佛瞧見他那雙孤狼般的眼，以及那那幽深漫長目光，似是一個無底洞般，里面閃爍著寧芷看不清的光火，只是一瞬便轉身離去，背影堅毅果決，也許，剛剛那一瞬，只是她的錯覺罷了。曲卿臣還是曲卿臣，那身影依然挺拔似松，不允任何人窺探，彎折，哪怕半分……
很快，燈火通明的將軍府便暗了下來，那只鸚鵡也又重新聒噪起來。嚶嚶的學著人話……
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皇宮內——
甫一進宮門，曲卿臣就覺得不太對頭。今晚宮里燈火通明，邊邊角角的地方都亮如白晝。四處戒備森然，巡防的侍衛比平日里多了不少，一個個也都神色緊張。
從宣德門進來，穿廊過院，直到集英殿外，一路上氣氛都十分緊繃。
進得殿來，滿朝文武要員竟然都在。這時候全都垂首肅立，私底下卻在互相交頭接耳，神色慌張。
三皇子睿王立于班首，看到曲卿臣進來，沖他連使了幾個眼色，只是離得太遠，也不知道他是個什麼意思。
太子則一臉怒氣，看到曲卿臣臉色好像更差了。
桓嬴兩位丞相只顧低頭看腳，目無表情。
連程牧雲臉上的憨笑都不見了。
東慶皇帝雲羲昭一身便服，站在龍案後面，面朝屏風，背對著文武群臣，不知道是什麼神情。只看到他右手按在腰間佩刀刀柄上，手背青筋暴起。
曲卿臣穩了穩心神，上前拜道︰「臣曲卿臣，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「免禮，平身——」皇帝也不回身，仍舊背對群臣，聲音陰沉得可怕。
「謝陛下。」曲卿臣面無顏色，卻在心中思量著今夜發生的這些事。
良久，雲羲昭才緩緩地問道︰「曲愛卿，今夜你在哪里？」聲音冰寒，沒有一絲一毫感情。
曲卿臣微微一怔。軍中嘩變，皇帝自是知道的，這本沒什麼可問的。
「回陛下，臣罪該萬死。城外魁字營軍驚，微臣一直在營中鎮壓亂軍……」曲卿臣頓了一頓，接著低聲道，「期間由于些許急務，微臣曾經離開魁字營，回府一趟。」
莫非是因為此事，皇帝要問他個擅離職守之罪？也罷，這個他認了。總歸是樹大招風，老皇帝心里對他始終是心有戒備的。「微臣不能克盡厥職，請陛下治罪……」
皇帝左手一擺，不耐煩地打斷曲卿臣，仍舊背對著群臣。
「我只問你，現在魁字營情形如何？」
曲卿臣眉頭微皺，面上雖看不出任何，但那藏在朝服下的手卻是緊緊握起又松開。
半晌，他恭敬道︰「回陛下，嘩變事起突然，亂軍一時勢大。微臣不查，致使長明倉有失。不過局勢已經逐步得到控制，驃騎營已經把亂軍包圍，再加上禁軍……」
說到這里，曲卿臣瞄了程牧雲一眼。此時的程牧雲如同廟里的泥胎一樣。
他繼續道︰「再加上禁軍協助，相信很快就能鎮壓下去。」
「只怕還沒等魁字營事情了結，」雲羲昭哼了一聲道，「朕的頸上人頭已經不在了！」
說時，皇帝旋身而起，越過龍案，直飛過來。同時佩刀出鞘，直劈曲卿臣面門。
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女主鋒芒在接下來的幾章會漸漸露出來……