刀尖在距離曲卿臣額頭不到一指的地方停了下來。
曲卿臣一動不動，任由這一刀帶起的罡風掠開了自己的發髻，長發向後隨風狂舞。
雖然沒有接觸，凌厲的刀氣還是把他割傷，在額頭上留下一道血印。
慶帝雲羲昭雙眉倒豎，面目猙獰，神色暗沉，那歷年來征戰沙場，血洗前朝的戾氣雖在江山平定之後漸漸沉澱下來，但今時今日，才知，帝王之氣是骨子里的，一旦彰顯出來，滿朝文武百官無不如履薄冰，一時間，整個大殿上低迷至極……
曲卿臣跪倒在地，眯著眼，直盯著皇帝，一字一句地道︰「臣有罪，只是不知道陛下此話從何說起。」
「曲卿臣你少裝傻。」一旁的太子按耐不住，跳出來喝道︰「今夜有人入宮行刺，幸虧父皇洪福齊天，不曾傷到。現已查明……」
「閉嘴！」皇帝一聲斷喝，「現在沒有你說話的地方！」
「兒臣遵旨……」太子滿臉通紅，訕訕地回了原位。
群臣把頭壓得更低了，大氣都不敢透一聲。
皇帝遇刺，真是幾十年沒有的大事件。不過，這跟他曲卿臣有什麼關系？
雲羲昭愈發怒不可遏，緊握佩刀的右手微微有些發抖，手背上的青筋幾乎擰成了團。
「早就知道你不肯承認。」他左手一揮，叫道，「郭讓！」
「奴才在。」郭太監從後面上來，手里捧著一個朱漆的盤子，上面是一個黑布的鏢囊，開口處用繩子穿著一枚銅錢當做扣子系住。
「曲將軍，這是在刺客的身上找到的，你好生辨認辨認吧。」郭讓那聲音又尖又細，讓人好不舒服。
「這幫賊子倒也有些道行，一看不能成功，全都服毒自盡了，一個活口都沒有留下。衣服和兵刃也是小心準備過的，全都是尋常店鋪里的東西，倒也露沒什麼馬腳。不過還是讓朕找到了這件東西。」雲羲昭收刀入鞘，語氣微冷。
曲卿臣接過鏢囊細看，目光落在那枚銅錢上，月兌口而出︰「捧日軍。」
銅錢是六國通用的五銖錢，只是上面銖字本該是尖頭的，此時卻變成了圓頭，不過不了解內情的人不會留意到。這戶部鑄錢司半月前出了一批次品，除了極少量當做軍餉流入捧日軍，大部分都已銷毀。
見此，曲卿臣眼微眯，面上依然看不出任何表情，仿佛天塌下來，他也是這般。
這件事，朝堂上的人知曉得雖不多，而這個錯誤也看似不易察覺，但放在行刺皇帝這種事上，還是有些蹊蹺的。想來，是有人想陷害他，曲卿臣朝服下的手再次微不可查地動了動，看向慶帝的臉依然坦然若初。
慶帝雲羲昭冷笑道︰「雕蟲小技，瞞得了別人，瞞不過朕。拿銅錢做幌子，故意把注意力引到捧日軍頭上，這點伎倆還入不了朕的眼。」
「真相在那系銅錢的繩子，兩股相並，綰做一個八字結，分明是由你統帥，常年在西北的左武軍中才會用的方法！曲卿臣，你還有什麼話說？」
曲卿臣上前，神色依然看不出絲毫怒氣，平靜道︰「回陛下，臣斗膽抗辯一句。此物尚且不足以成為佐證，既然銅錢可以是栽贓，為什麼繩結就不可以是栽贓呢？況且陛下懷疑微臣是幕後主使，可有什麼具體憑證？萬望陛下三思，不要中了賊人的離間之計。」
「還嘴硬！我且問你，你軍中魁字營不早不晚，為何偏偏這個時候嘩變？難道不是故意挑起事端，把禁軍主力引開皇城，致使宮中防衛空虛，趁機行刺？」皇帝的臉色越發暗沉，手指有一下沒一下地輕敲著一旁的龍椅壁檐。
「來人，把曲卿臣給朕拿下，交給大理寺仔細審問！」
殿外零星的禁衛軍一擁而入，作勢就要把曲卿臣繩捆索綁起來。
曲卿臣剛要有所動作，一個小太監從偏門進來，低著頭快步走上皇帝近前，耳語了幾句。雲羲昭馬上神色大變，臉上由青轉白，又由白轉紅。
皇帝猛然轉身，頭也不回地就要從後門出去，甩出兩個字︰「散了。」
眾文武面面相覷，不知道發生了什麼事。一眾禁衛軍更是尷尬，摁著曲卿臣，捆也不是，松也不是。為首的只得硬著頭皮喊了一聲︰「陛下——」
皇帝腳步一頓，仍舊沒有回頭。
「放人。曲卿臣回家思過，沒有朕的口諭，不得隨意外出，並……」語調放緩，稍稍停頓了下，「隨時等候召見。」
說完，皇帝箭步流星地出了集英殿，留下大殿里所有人在那惴惴不安，一時之間模不著頭腦。宮門外，回將軍府的路上。
曲卿臣策馬獨自在前面走著，藍允和蘇毅在後面緊緊跟隨。
蘇毅幾次想要上前說話，都被藍允用眼神制止。他最後一撓頭，不管不顧地沖曲卿臣喊道︰「老大，那皇帝老兒顯然是對你心有忌憚，我看這一出戲沒準就是他自己搞的，若是不成，咱們干脆就反了算了，反正我蘇毅不認別的，就認你。」
「休得胡說，回去自領二十大板。」曲卿臣冷聲道。
一刻鐘的時間，三人便已回了府。寧芷這會兒哪里休息得下，站在院中，來回踱步，身上披著的仍是當年那件低劣的狐裘。
曲卿臣淡掃了她一眼，沒說話。徑自回了書房。
一旁的藍允和蘇毅見到她忙打了聲招呼。
「今日宮中是不是發生了什麼事？」寧芷看著二人道。
「呵呵，呵呵，沒什麼，沒什麼，能有什麼事啊。就是皇帝有急事找將軍去商量商量。莫礙事的。」藍允堆著笑道。
「操，怎麼就沒事了，那皇帝老兒都要把咱們將軍給逮了還不叫個事，我跟你說嫂子，你回去趕緊勸勸將軍，莫不如咱們就反了，我這回頭就去調兵去——」
啪的一下，扇子敲在人頭上的聲響傳來。
藍允臉色微沉地看向蘇毅，「你忘了將軍剛兒說什麼了，還不趕緊自行去令罰，去得晚了，就不是二十大板了，我看你這皮粗肉厚的，一百板是沒事的。」此時寧芷哪里還有這般心思听他們說話，急速轉身，向曲卿臣所在的書房走去。
推開門，里面漆黑一片。
「怎麼也不點蠟？」說著走上前，就要去點。卻猛地被人拉住。
黑暗中，一雙眼緊緊地盯著她。