殿門緩緩開啟，頃刻間，那萬丈的光華和鐘鼓絲竹交織而成的靡靡樂音流淌出來，伴隨著一聲通報，大殿之上的所有絲竹之樂竟全都停下，所有的目光盡聚在她一人身上，微微的心悸後，舉步上前。
眾人皆為震驚，他們看到的是一白衣少女翩翩而至，身上仿佛還籠著殿外月光明亮的碎影，衣袂隨著她輕淺的腳步飄舞翻飛，每一道弧都是自然而柔美的書畫，有著超月兌塵世的淡然清雅。眾人只覺得仿佛有一束耀眼的光突然進駐了眼底。
楚凌裳長長的睫毛撲閃了一下，眼波流動間，輕輕欠身屈膝一禮，銀羅紋的衣袖飄然而動，「民女楚凌裳見過皇上。」清麗沈靜的音色如冬日里冰封的河面下緩緩流動的水流，震撼人心，從進大殿到給皇上請安，她雖未抬頭，也沒有左右顧盼，卻總感覺有一雙眼眸在緊緊盯著她，莫名的熨燙感落在她的臉上，這種陌生的感覺很令她不安。
眸光微微一頓，下意識朝殿上望去，卻準確無誤地與那雙似笑非笑的眼眸相對。那雙深如暗海的琥珀色眼眸，流轉著一種驚艷和贊嘆，有幾分興味甚至還有一股毫不遮掩的！
她的心一驚，竟後退了一步，淡若清風的雙眸也透著暗驚，這雙眸她認得，那晚的桃林之中，他也是這般神情。
怎麼會這樣？他坐在主賓之位，難道？
「楚姑娘，這位便是左賢王，他听聞姑娘博學多才，很是敬仰。」景帝開口，其實當楚凌裳進入大殿的時候，他的眼神便一直沒有離開過她的身上，又見左賢王的眸光太過灼熱，心中不免泛起微微酸楚之意。
她深吸一口氣，硬著頭皮走向一直緊盯著自己的男子，「民女楚凌裳見過左賢王，恭祝王上萬壽無疆。」
原來他就是！
「你叫楚凌裳？凌裳……」頭頂低沉的聲線響起，令她微微抬眸看去，卻又在空中撞上了他那道狂肆的目光，他眉舒唇綻，狀似細細在品味著她的名字，微微挑起唇角，卻含有淡淡的笑謔，「人如其名。」
他故作初識，笑容，意味深長；
後半句話，更是意味深長……
楚凌裳微微欠身退後，回到皇上下賜的位置上坐下，可即便如此嗎，她還是能夠感覺得到那雙充滿佔有欲的眼眸緊緊盯著不放，令她呼吸倍感困難，只覺得靈魂仿佛也被他盡數收去，白天那雙恍若被注視的莫名之感又油然而生。
大殿之上歌舞升平，酒香四溢，聲聲燕爾，看上去一派其樂融融之象，然而上至皇帝下至群臣，有幾個不是心懷鬼胎？
靜靜端起酒杯，她抬右袖微微遮住臉頰，借助喝酒動作悄然打量正坐對面的，見他談笑風生，舉手投足盡是貴雅之氣，絲毫沒有半點匈奴蠻夷的野性，不由得心中暗自思量，此人果真掩藏至深，身上分明散發著殺氣，卻令人絲毫無法察覺。
通明的燈火交織在他含笑的臉頰之上，瞬間，她竟然有一種想要推算他命運的沖動，竇太後的意思很明顯，此人絕對留不得，既然皇上也宣她前來，想必是早已知曉竇太後的想法。這個左賢王會不會真的死在她的手中？
下意識攥緊了手指，自己差點被心中的想法給嚇到，她一向不願意為他人推斷命運，今兒是怎麼了？竟會害怕……
想來，放下酒杯，眸光不經意又掃過那男人的臉，卻發現不知何時他早已將眸光轉向她這邊，四目驀地相對，他的唇畔微微勾起一絲不易察覺的弧度，眸底閃過一抹笑謔。
手指輕輕一顫，差點將酒杯打落，她連忙斂下眼眸，卻听到耳膜都被心跳鼓動的聲音……
兩人眸光擦肩而過……
一道淡然……
一道深沉……
赫連御舜放下酒杯，眾多公主的倩影似乎都不及她一人，薄唇一勾，「听聞楚姑娘剛一入宮便被聖上賜封為寰妤，官階等同于太傅之職，一介平女竟有如此能耐，是在令本王好奇。」話說間，他的眸一直沒有離開她的臉頰半刻。
景帝一開始便有心讓楚凌裳坐在靠近自己的位置上，由此很清楚能夠觀察她的神情，可惜從她進入大殿到現在，面色一如平靜如水，他見過無數女人，卻從來沒見過像她這般冷靜漠然之人，轉頭便看向赫連御舜，聲音爽朗威嚴，「左賢王有所不知，楚姑娘是鬼谷傳人，長于岐黃養生，通曉縱橫捭闔之術，又有洞悉宿命之本事，著實令世上太多男兒都自嘆不如。」
楚凌裳朝著景帝微微一欠身，「是皇上贊譽了。」
赫連御舜眸底卻騰起一絲興味，「哦？如此說來楚姑娘果然奇人之士，皇上能得此奇人相助實為大漢的福氣。」
皇上哈哈一笑，殿下大臣們又借此寒暄了幾句，卻听到薄皇後輕聲開了口，「皇上，今晚是和親盛宴，我們也要選出合適公主才是，左賢王一表人才，自然要精挑細選才行。」
薄皇後的聲音不大，卻起到了最佳的效果，端坐正位的她身著也倍是富貴，素紗中單，錦絲為金紅，領口袖口均為艷麗之色，裙擺只襲腳面，配以淡淡素色革帶，頭梳朝鳳髻，黃金貫白桂掛及累金絲椽罕見珍珠的鳳釵倍有威儀之態，耳配夜明珠，她看上去倒很年輕，只是臉色顯得稍稍蒼白一些。
「是啊，皇上。」一邊的栗妃娘娘也意外開口，很難得地與薄皇後的口徑保持一致，相比皇後略顯蒼白的臉色，栗妃可真謂是明艷照人了，可見她極為得寵，說話間還故意拉過皇上的龍袍，嬌言道︰「臣妾听聞左賢王對中原的琴棋書畫、歌藝舞技都極為感興趣，那今夜不妨讓華陽公主獻上一曲如何？」
景帝還沒等開口說話，薄皇後倒先開了口，相比栗妃娘娘的嬌顏媚笑，她的臉色微微冷卻了一下，輕聲開口道︰「皇上，臣妾認為今夜應有舞技為伴較好，南華公主不但琴棋書畫樣樣了得，舞技更是出神入化，想必左賢王會更加喜歡。」
兩位娘娘均是輕聲細語，表面看上去都極為皇室和親著想，局面倒也和諧。楚凌裳不動聲色地看著大殿上的這一幕，心中也明白個七八分之多。薄皇後口中的華陽公主是出身波氏族人，素來與皇後走得最近，她未能給皇上誕下一男半女，地位早已是岌岌可危，想來就準備拿著這位華陽公主和親之用，這位左賢王是大漢的心月復大患，和親自然是要牽制于他，和親的人選如果出自自己人的話，那麼皇上真有廢黜皇後的心思也不敢輕舉妄動。
而栗妃娘娘口中的南華公主的確是一位絕代佳人，琴棋書畫著實了得，平日來也經常到寰妤殿走動，此人性情溫良，沒有半點公主的架子，與青袖也會開開玩笑。只不過今天卻被栗妃娘娘拿來利用，想必栗妃娘娘也為了太子和皇後之位做著積極打算。
想到這里，她的唇畔不由得微微勾起冷諷的弧度，人心險惡，尤其是女人之間的戰爭更是不見硝煙，和親原本就是一場國與邦國的牽制，沒想到牽扯進其中的人還真不少，就不知對面的左賢王是否樂在其中？
不經意又抬起眼眸，卻又發現對面的男子含笑凝著她，仿似讀懂了她剛剛心中所想一樣，唇畔也勾起似有似無的笑意……
楚凌裳突然覺得這是個錯誤，答應竇皇後引起這個男人的注意是最大的錯誤！
赫連御舜這個人表面看上去談笑風生，又一副瀟灑狂羈的模樣，可在她眼里，此人城府極深，深不可測，他似乎隨時隨地都能看穿她的心思，這種感覺令她極為不舒服，這大殿之上，可以揣摩人心的又何止她一人呢？
兩位娘娘的提議倒是令景帝為了難，溫潤眼眸轉向座上客的赫連御舜，「左賢王，不知你意下如何？兩位公主早先你也見過了，心中可有更傾向者？」
將燙手的芋頭直接扔給了赫連御舜。
他手拿酒杯，低低笑著，坐姿多少顯得有些慵懶，看向景帝，「皇上，兩位公主全都絕色溫婉，華陽公主歌藝了得，南華公主舞技又出神入化，何必同時讓兩位公主獻藝，歌離不開舞，而舞自然也離不開歌。」
「哈哈，好提議，來人啊，宣兩位公主同時獻藝！」景帝听了哈哈大笑，心中卻在鄙夷蠻夷就是蠻夷，眼里就只有美人。
大殿的通明隱隱暗去，宮廷樂師們也開始奏起廷樂，宮娥們華麗翩然，華陽公主手彈琵琶于眾人眼前，她嫣紅輕紗朦朧罩身，粉淡的肌膚輕吹可彈，玉般易碎的氣質靈動輕盈，口中所唱正是漢府調，歌聲如絲竹悅耳，聲聲入扣極為銷魂，輕紗曼舞間她含春的杏眼瞄向上座的赫連御舜，情愛之意毫不遮掩。
再彈下一串妙音後，南華公主也翩然而至，她的確美艷動人，一襲青蔥羅裙身披輕羅霧毅般的翠色舞衣，身佩玉纓瑤腰系翠帶，容似娥婉，長袖漫舞之時眉目間眼波動人，大殿之上的一干人等看得如痴如狂。
歌舞曼妙，當一切結束後，燭光再度通明，叫好聲更是大片。楚凌裳平日也接觸過南華公主，自然對她的關注會多一些，抬頭看著她，報以欣賞眼光，卻忽見赫連御舜竟然還在看著她，灼灼目光透過大殿之上的曼妙裙紗毫不顧忌地打量著她，令她的心中微微收緊，甚至在懷疑，剛剛兩位公主的表現他是否看在眼里？
對于眾人贊嘆之音，南華公主沒有任何反應，舞罷她重新回到自己的位置上坐好，而華陽公主則不是，她主動走到赫連御舜的面前，手持一尊酒，嬌滴滴地說道︰「這一杯是我敬王上的，願王上長樂安康。」
大殿之上，薄太後的唇畔微微勾起，而栗妃娘娘的臉色有些難看。
赫連御舜爽朗一笑，可這笑容未及眸底，手拿酒樽，眉間之色竟有些不以為然，「多謝公主美意。」一仰頭，盡數喝下。
華陽公主看著他的眼神更加濃烈，英俊之人已足以令女子心悅，更何況是戰無不勝的王？就算他是匈奴人，那也足夠威風。
景帝見此情況，輕輕一笑，「左賢王，兩位公主同時獻藝，不知哪一位更合你的心意？」
華陽公主聞言後輕輕欠身回到了自己的位置上，可那雙杏眼依舊充滿愛意地看著他。
赫連御舜笑了笑，藏著不可預知的深沉之意，「兩位公主一個舞姿翩若驚鴻，一個歌聲婉若，著實不負天下第一的盛名，只不過——」他的話音緩慢悠然，卻在最後一句話的時候突然來了個轉彎——
「這舞姿雖美，歌聲雖妙，總覺得缺少靈魂之意。本王突然很想領教一下楚姑娘在琴棋書畫上的造詣，不知可否？」
赫連御舜的一句話，驚震四座，薄皇後和栗妃娘娘的臉色都不大好看，就連景帝也微微變了臉色。
她沒想到他會直接提出這個要求，語氣雖說輕柔，可言語之間不可違抗的意味太過濃烈。
「左賢王，今夜可是你與公主們的和親，楚寰妤是漢宮的客人，如此一來太不合規矩了。」景帝壓下心頭的不悅，笑容依舊綻放在俊逸的臉頰之上，很明顯，他有心偏袒楚凌裳。
栗妃娘娘和薄皇後面色各異，誰人都能听出皇上的弦外之音，尤其是栗妃娘娘，目光透著明顯的嫉妒毫不遮掩地看向楚凌裳。
赫連御舜自然能听出皇上弦外之音，深邃眸光不著痕跡地從楚凌裳的臉頰滑過後，與景帝注視，「這麼說來，著實是本王不懂規矩了，許是本王太好奇了，這楚姑娘如此奇人，本王也只是想要听听她的美妙之音，如果這要求真的過分，還請皇上見諒。」他的笑，淡若清風，太過隨意的樣子反倒令人覺得有所壓力。
景帝暗自蹙了蹙眉頭，袖下的手掌下意識攥了攥。這種情況倒是騎虎難下了，都說左賢王此人深不可測，無法得到好處自然不會善罷甘休，他的那番話分明就是以退為進。
大殿之上的氣氛略有尷尬，她深吸了一口氣，翩然從榻上站起身來，走到了大殿中央，輕輕一欠身，「皇上，民女只不過是深受抬愛，萬萬稱不得座上賓，左賢王千里迢迢面聖，他才算是大漢的尊貴客人，民女不才，願為左賢王彈奏一曲，只是雕蟲小技別掃了諸位的興致便可。」
景帝凝著殿下的女子，心中掃過一絲陰霾。
倒是赫連御舜爽朗一笑，放下酒杯拍了幾下手，「好，本王願意听楚姑娘彈奏一曲！」
景帝見狀，也再無他法，只好笑著應和。
很快，宮娥們便將她平日所用的古琴抬上，她輕輕落座，沒有其他樂師伴奏，也沒有歌藝舞技相伴，只有她一人于大殿中央，反倒有遺世孤傲之美，一串琴音落下，如行雲流水，絲絲入耳。
大殿之上一片寂靜，所有人的注意力全都集中在她一人身上，不過赫連御舜的眸光更為灼烈，如發現獵物的狼，勾著笑，將她的倩影緊緊鎖在眸底深處。她的衣裙伴隨著指尖的流動也旋出好看的漣漪，清麗的身影如同天人般，三千青絲，像是宣紙上一點點暈開的墨跡，在大殿的光影里若隱若現。
此等佳人，著實令人不得不多加注視。
赫連御舜又不著痕跡地將眼神移落在景帝的臉上，見他也一瞬不瞬地盯著殿下的女子，唇畔泛起一絲明了笑意，低沉嗓音再度揚起——
「皇上，本王听聞如今吳王叛亂，匈奴既然再度準備去大漢和親便是自家人，本王倒願意為皇上分擔憂愁。」說完，他又看向楚凌裳，注視的眸光之中多了一份試探。
突如其來的情況讓景帝的面色微微一怔，殿下原本听曲子的大臣們也始料未及，怔愣半晌後開始私下低語……
大殿的氣氛雖起了變化，琴聲卻依舊如水，流暢得一絲停滯都沒有，楚凌裳的眸光從未抬起過，只是淡淡注視著琴弦的波動，似乎大殿之上的情形與她沒有任何關系。幾許燻香繚過，與她勝雪的白衫旁游走，更似天人。
琴聲行雲流水，卻似乎沒有令景帝心平氣和下來，俊雅眉間一絲蹙意閃過，掃過殿下大臣們的神情，又微微揚起笑意，「左賢王心系大漢，為大漢社稷殫精竭慮著實令朕高興，不妨說說看，面對當今局勢，左賢王有何妙計？」
他端坐在那里，自顧自地斟了一杯酒，唇畔也漫上淺淺笑容，「大漢能人輩出，良臣將相更是邦國無法比擬，本王也只是獻拙而已，皇上是仁義之君，能夠積極听取他人之意著實不易。本王倒有一計，不過此計需要皇上忍痛割愛，就不知皇上舍得不舍得了。」
「左賢王但說無妨。」
「如今，吳王濞串通楚、趙、膠西、膠東、淄川、濟南等六國的諸侯王公開反叛，無疑是因為皇上采任當朝御史大夫晁錯建議下令削奪吳國的會稽、豫章郡，吳王既然打著‘誅晁錯，清君側’的旗號公然造反，造成黎民百姓處于水深火熱之中，皇上收回成命，安撫動亂？」
景帝聞言後，怔了怔，「左賢王的意思是削藩之舉取消？」
「是。」
眾臣皆驚異，晁錯聞言直接從位上站起，于大殿中央連忙跪下，義正言辭道︰「還望皇上明鑒，臣認為匈奴之言不足采納！自漢初起，議政之事向來不許外族干涉，此次削藩是根治大漢自呂後遺留下來的病垢，凡除病逅時遭遇此種動蕩在所難免，皇上萬萬不可听信外人之言。」
很顯然，晁錯一向對匈奴抱有提防之心，他為人耿直，想法大膽果斷，曾多次為景帝出謀劃策，上書提議加強皇權、削減諸侯封地、重農貴粟，對政事一向有獨特見解，正因如此，景帝對他能力大為贊賞，一路從內史升遷為御史大夫。
景帝見大殿之上起了爭執，還未等開口，便听赫連御舜又含笑開口，「哦？大漢的御史大夫果然性情耿直，原來是本王自作多情了起來。」說到這里，他將酒樽中的酒一飲而盡，又看向景帝，「如若和親，又何來的外族之說？近兩年來，匈奴與大漢一向和平相處，晁御史之言太過不妥了，又或者是皇上也有此意？」
景帝听了，爽朗一笑，「左賢王誤解了，晁御史言行一向耿直，請無怪，更不用因一人之言而影響南北交誼。」
「看來皇上並不想收回削藩之令。」赫連御舜眸底閃過一抹暗光，卻依舊談笑風生，「本王也是心系漢代安危而已，南北關系就好比唇舌，唇亡齒寒的道理路人皆知。皇上既然不想收回成命，又不想看著天下百姓遭受戰爭之苦，倒不如斷了吳王的借口。」
「哦？左賢王口中所指的‘借口’是？」
「晁錯，晁御史！」赫連御舜笑容更深，卻字字透著強悍之意，「晁錯是吳王造反的借口，皇上就不應再因一人而殃及天下，只要皇上將這借口鏟除，吳王再無理由逼漢，如他仍不撤兵，那就是公然造反，皇上絕對有理由一並鏟除。」
殿下一片嘩然，連景帝也微微驚愕了一下。
「皇上，這……」晁錯沒料到左賢王會直接這麼說，又見自己的性命攸關，再次叩首，「皇上，為了江山社稷，區區微臣的命算的了什麼？但皇上萬萬不可听信蠻夷之言啊。」
「左賢王，晁御史——」
「皇上！」赫連御舜竟大膽打斷景帝的話，依舊坐在那里，舉手投足盡是悠然，「本王只是閑來無事多嘴而已，但本王認為，今夜只要南北和親順利，匈奴如何？大漢如何？關起門來本是一家。皇上誅殺晁錯，斷了吳王的借口，本王自願意率兵與漢軍匯合，替皇上鎮壓叛軍。」
跪在大殿之上的晁錯倒吸了一口氣，眾多大臣也紛紛看向了皇上。
景帝眉間閃過一抹蹙意，雖然唇含笑意，卻也微微僵硬了一些，赫連御舜的畫外音不難理解，說來說去，他要傳達的意思只有兩點，第一殺了晁御史，第二，匈奴可以不與吳王叛軍聯合起來對付大漢，不過前提下是，這場和親一定要順利，一定要讓他滿意。
不得不又重新打量著眼前這個匈奴統領千軍萬馬的男人，這個人果然掩藏至深，心深如海，不愧是軍臣單于最為重視的未來單于人選之一，此人看上去漫不經心，言辭之間卻讓人不得不小心提防，步步為營，他的強勢完全是在這種看似慵懶和淺笑中得以體現，完全刁難之意。
景帝從來都不是一個喜歡受人鉗制的人，但從登基以來，很多政事都需要太後點頭，他雖是皇上，卻沒有行使虎符的權利，太後雖是他的親娘，在很多時候也總會有讓他將皇位傳給梁王劉武的意思，不喜歡受人鉗制最後也得習慣如此。
而今，外患又令他頭疼，大漢初建到現在，基業尚未穩定，經濟尚未繁榮，有吳王造反他倒不怕，匈奴日益繁盛的實力是大漢的心月復大患，這個左賢王話中有話，在匈奴又是一人之下萬人之上，他期待的並不是匈奴的出手相助，只希望他們能夠安穩在自己的領地之上就可以了。
這時，當朝中郎袁盎也離開座位來到大殿之上，進諫道︰「皇上，戰事起，百姓深受其害，臣認為左賢王能夠在此時出兵相助可謂幸事，晁御史急功近利，只為眼前利益卻忽略言行帶來的後果，之所以引起當今七國叛亂，均為他一人導致，臣也認同左賢王的話，誅殺晁錯，借以平復天下之亂。」
晁錯怒瞪著袁盎，氣得渾身直發抖，這兩個人平日在朝廷之上也一向不和，如今矛盾更加升級。
眾臣開始議論紛紛，一時間大殿陷入緊張氣氛之中，唯獨楚凌裳的琴聲依舊，她如同置身事外，起袖撫琴，淡雅之態自有順其自然之意。