宴席不歡而散。
景帝以身體不適為借口，拖延了和親的決定。
南陽公主倒是絲毫不在乎，但華陽公主就不同了，一直死死盯著楚凌裳，痛恨的眼神幾乎都快成了凶器。
今晚注定是不平靜的，至少楚凌裳能夠看得出，景帝必然會有所動作，而那個左賢王呢，在沒有得到懇請答案之前，他也並非好惹的主兒。
一排排明亮的紅燈籠在夜色中隨風輕搖著，伴著幾片飄零的桃花，如同飛絮上天，幾聲串鈴響過，夜，並沒有因為暗去而失去顏色。
果不其然，在宴席散去後的沒多久，景帝一道口諭，秘召楚凌裳再度進入宣室殿。
華麗的走廊被燈籠映得格外明亮，她一路跟著數名宮娥們垂睫前行，青玉石子鋪就的走廊發出清冷的光，映著她的臉頰都格外瑩白。
未央宮的正堂便是宣室殿，是皇上日常起居之所，文帝時期曾在宣室殿召見一代名士賈誼，外臣能在此被召見實屬難遇的恩寵，而今，她的身份不是家人子，也不是美人嬪妃，卻被皇帝連續兩次召見宣室殿，可想而知一旦傳出將會在朝廷乃至後宮造成怎樣的影響。
她一直在外候著，直到得到召傳後一路走進宣室殿。細細的金色席騰一直蜿蜒在她的腳下，室內的光線有些昏黃，一如她上次被召見的情形一樣，每走過一道梁柱，身後的輕紗便撫落下來，直到她被宦官提醒停住腳步，室內的宮娥、太監們甚至是宦官也逐一離去。
這里是皇上休憩之所，左右由祥雲飛龍屏隔開寶座和千年楠木龍鳳榻，無處不盡顯富貴祥和、盛世華麗。榻上端坐著景帝，偉岸身姿透著男子成熟之氣，見他正用灼熱的目光盯著她時，又連忙斂下眼眸。
室內很安靜，靜到幾乎可以听到呼吸的聲音，她微微恭敬欠身，「民女楚凌裳見過皇上，願皇上福壽安康。」
空氣中浮動著淡淡的檀香，這種香氣她沒有聞過，只覺得呼吸之間倍是舒緩安定，許是有鎮定心神之效吧。
「你上前來。」景帝的聲音依舊溫和又充滿力量。
她听命上前了兩步。
「再上前來，到朕的身邊來。」
她又上前幾步，但還是遵守禮節地停在了案榻之前。白衣輕襲之處，均為淡淡幽香，他不由向往，主動起身，見她又下意識朝後退了兩步，不僅苦笑︰「你怕朕？」
「聖上乃九五之體，民女自然不敢妄自靠近。」
他停住了腳步，距她有一臂之遙，足以看清她的傾國之容。「竇太後命你做的事情，朕已經知道了。」
她並不為奇，只是覺得皇上面色疑慮，似乎在權衡著什麼。
「原本，朕也同意太後的做法，但是——」景帝凝著她，俊朗眉間微微蹙起復雜，「朕後悔了。」
一絲驚愕躍過她的眸底深處，「皇上何出此言？」
燭光輕輕搖曳，將她如玉面容如同籠罩霧水之中，亦幻亦真，令景帝眼神之中的愛戀明顯了些，他是天子，自然不會掩飾心中所想，伸手輕撫上她的肩頭，嗓音像是透著一絲征求——
「你是鬼谷傳人，既然你說七國叛亂能平定那麼就一定能平定，只要朕依照你的意思派兵出征的話，是不是就沒問題？」
寥寥檀香塞滿宣室殿每個角落，聖上的話也猶如輕縷煙絲鑽進她的心頭，微微抬眼，似乎在這一瞬她看到了景帝眼中的某些堅持，想了想，「是。」她從容答道︰「之前民女已經為皇上分析了當今局勢，而今，吳王因地勢之優勢進行連橫攻漢，漢室要想平定叛亂，只需聯縱即可解決。當今局勢迫在眉睫，聖上應積極應戰，所謂聯縱的策略很簡單，只要漢經藍田出武關之時，最快控制洛陽軍械庫，如此一來，即可避開吳楚伏兵，又必能取得出奇制勝的效果。」
「朕信你。」景帝眼神柔和，輕撫她肩頭的大手忍不住攀上了她的臉頰，月郎星稀，繡簾開啟銀光鋪灑，宣室殿內幾顆夜明珠在散發著奢華又迷亂的光澤，淡淡的光暈在她白色衣裙上流轉著，修長手指將她下巴輕輕抬起，摩挲著……
「朕相信縱使不用聯合匈奴也會平定七國，所以朕才會後悔讓你參加宴席。」
她動也不是，不動也不是，心中暗自在想等回到寢宮後定要再算算運氣，雖然試過好多次她都無法算出自己的命運，今夜她完全周旋在兩個同樣強勢的男子身邊，一個是鐵騎之上的左賢王，一個是眼前的天子，從景帝的眼中她能看出一絲不舍的意味來，看樣子，景帝的話沒錯，他早已經後悔了同意太後的決定。
心中有隱隱的不安，能夠得到天子垂憐是後宮任何一名佳麗期盼不來的，可她只是一介平女，壓根就沒想過與皇室有哪些糾纏。
見她的眼波微微流轉，景帝忍不住將她拉入懷中，柔聲道︰「朕封你為‘寰妤’，意味美好，這稱號可以是官職，亦可以成為後宮嬪妃之名，朕希望身邊有你相伴，一生美好。」
再遲鈍的人也能察覺出皇上的意思，她只覺得驚愕，而後喉嚨像是被阻塞一般，連忙後退一步恭敬欠身，「皇上，民女一向隱居山谷，從未想過入主後宮，民女入宮只為幫的皇上平定叛亂，別無攀龍之意。」
「凌裳，是朕戀慕你。」景帝似乎怕嚇到她，聲音更是放輕，凝著她，眼神更是溫柔，「朕不乏謀士，如果你只是用來平定叛亂，那麼朕早在一個月前就放你出宮了，朕遲遲沒有準你出宮正是出于猶豫。」
楚凌裳長這麼大沒有被人如此表白過愛慕之情，更何況是當今皇上？咬了咬唇，抬頭說道︰「皇上——」
「在你第一次進入宣室殿的時候，朕就喜歡你，愛慕與你，但朕也知道，你不同于其他女子，朕遲遲沒有臨幸你只是擔心你害怕朕。」景帝沒讓她說完便打斷，輕嘆一聲，「朕原本想讓你習慣在宮中的日子，沒想到今晚宴席之上，左賢王竟然要的是你，朕真的後悔了，對于左賢王的要求，朕無法答應。」
楚凌裳听得心在突突地跳著，她雖然性情淡雅，卻不是一個冷眼之人，只是不懂表達罷了。見景帝如此，面色又透著難過之意，心中劃過一絲難過，開口輕聲說道︰「皇上，如今匈奴日益強盛，而大漢國基不穩，如若不能滿足左賢王提出的要求，吳王定會與匈奴相互勾結直逼大漢，今晚左賢王所做的一切只是為難皇上而已，他不選公主，卻選一個剛剛被皇上冊封的平女，只是意圖彰顯匈奴不可忽視的地位，皇上又何必正中他的下懷呢？」
「你是朕的謀士，是朕的人，只要有你在朕的身邊，就算吳王聯合蠻夷逼漢朕也不怕。」景帝的神情很堅決，語氣也有著與生俱來的王者之氣，「大漢與匈奴一向是公主和親，今日他公然要朕難堪，朕如果同意將你讓給他，日後大漢也必然沒有威信。」
「皇上——」楚凌裳心中說不出的感覺，清袖下的手指微微攥了攥，「所謂成事在人謀事在天，今日左賢王討不到好處，必然會日後耿耿于懷，謀算陷害。戰場之上，有陰謀也有陽謀，明槍易躲暗箭難防，縱使七國叛亂平定，也不敢保證匈奴不會蠢蠢欲動，民女雖一百個不願，但為了蒼生百姓，為了國泰民安，民女願做這個犧牲，到時只求皇上為民女另賜封號就好。」
景帝心中更是不舍，一揮袖，陡然提高了聲音，「朕說不可以就是不可以！」
楚凌裳嚇了一跳，在她認為，景帝雖然高高在上卻沒有半點的架子，可今天她才知道，皇上終究是皇上，天下之大莫非皇土，就算再溫柔再有耐性也是只老虎啊。
她連忙垂下眼眸，不再說什麼。
宣室殿內一片安靜，只會听到燭火燃燒的聲音。良久後，景帝走到了她的面前，輕嘆一聲，「凌裳，是朕不好，剛剛嚇到你了。」
「民女惶恐。」見皇上竟然主動跟她說了一句道歉的話，著實令她更為驚訝，連忙欠身。下顎下一刻再度被景帝輕捏起，他的眼底也轉化為濃情。
「朕要的從不是你的害怕，難道朕想要保護戀慕之人也有錯嗎？」。他像是說給她听，又像是說給自己听一樣，「如果朕今晚就封你為寰妃，左賢王也定會死心。」
「皇上萬萬使不得。」楚凌裳著實被皇上的話嚇得不輕，連忙說道︰「民女何德何能如此得到皇上的寵愛？」
「天下所有女子都恨不得做朕的妃子，難道你不願意？」
「我……」她該如何回答？願意？說的皇上高興，可她從未曾想過，不願意？說出了她的心聲，卻會令龍顏大怒，後果如何她無法估算。
再加上還有位竇太後呢，她是個何等聰明智謀的女人，能夠在朝廷之上兩次手握虎符，太後的意思很明確，也許今晚的一切正是她所想要看到的，自然不會同意皇上的做法，如若她冒然答應皇上，那麼青袖她……
她絕對相信竇太後是說得出做得到的人，一個女人為了江山為了自己的孩兒，還有什麼什麼不敢去做的呢？權力是會令人腐化本性的毒藥，再溫柔的女人，再沒有心計的女人，只要沾上權力，她們的命運都一樣，都不可避免地走上相同的道路，這是天命，不可避免。
「凌裳，朕知道如果強行納你入後宮，你必將終日郁郁寡歡，朕不願看到這樣。」景帝眼底劃過一抹心痛，終于將她忍不住摟入懷中，「你是朕心儀之人，所以今晚好好考慮一下。」
「皇上……」她微微抬頭，看見他略顯滄桑的臉頰。
「考慮一下再答復朕。」景帝凝著她，指尖眷戀在她長發上蔓延。