露德聖母城里一片狂歡，上次聖城解圍，是劫後余生的慶幸，而這一次，則是大獲全勝後最徹底的歡縱，不必再生活在戰爭的陰雲下，不必為苟存性命而提心吊膽。97小說網此刻大街上到處是歡歌笑語，醇酒美人……
拉爾夫有些興味索然，他向來不喜歡狂熱，這時更渴望靜處，于是趁著大伙沒有注意，自己悄悄地開溜了
轉入一條幽靜的街道，走不多遠，眼前赫然是著名的露德聖母堂。想到自己已經很久沒有做過禱告了，便緩步走了進去。
禮拜堂里燃著白燭，幽光繚繞，肅寧靜穆。
一個黑衣身影跪在祭壇前，紋絲不動。
這正是早上有過一面之緣的拉斐爾大主教。難道他跟自己一樣，對外面的熱情狂歡無動于衷？
拉爾夫走上前，在胸前劃了個十字，輕輕說了句︰「贊美基督！」
拉斐爾吃驚地站立回頭，認出是他，優美的嘴角露出笑意，「永生永世！將軍閣下怎會到這來？」
「外面太吵嚷，有點受不了，進來躲躲。打擾主教大人靜修了，實在抱歉！」他一直看著拉斐爾，沉郁壓抑的黑色法衣下是頎長勻稱的身軀，燭光下一頭金發閃著柔光，襯托出一張令人賞心悅目的臉。
此時，主教也笑意盈盈地看著他，「今日海戰後，閣下的神威已經名揚帝國，成了讓敵人微風喪膽的戰神！」
「不，」拉爾夫搖搖頭，「我只是提供了一件秘密武器，馬爾斯才是真正的戰神，從來都是。」語氣中是由衷的佩服和贊賞。
拉斐爾點點頭，轉身倒了兩杯紅酒，端到他面前，「barolo，古羅馬的佳釀，保證不會讓你失望。」
拉爾夫接過酒杯，輕輕一晃，一陣冰泉般的幽香在鼻尖掠過，冷冽而又迷蒙。
「它名叫‘霧’，因為釀制它的葡萄需要晚秋山丘濃霧的滋養。」主教柔聲解釋。
拉爾夫陶醉一笑，覺得那藍眼楮也籠上了一層薄霧。
「閣下和大團長認識很久了，是嗎？」拉斐爾問道，邊示意兩人坐下來談。
「是的，我們從小就是鄰居、同學，然後一起進了聖殿騎士團，成為戰友，直到後來我們都離開羅馬，他赴任迦太基大公，而我則回到了君士坦丁堡，加入了海軍。」
「現在聖戰結束了，他打算回君士坦丁堡嗎？」拉斐爾看似隨意地問道。
「短時間肯定不會了，他說，這一次聖戰只是一個開始，阿拉伯人不會就此罷手。他必須留在這里守護著帝國在東方的門戶。」
拉斐爾捏著酒杯的手指有些發白，「你會留下來幫助他的，是嗎？」
「我給他帶來了‘海洋之火’和拜佔庭半數的海軍，如果他需要我，我一定留在他身邊，不過這最終得由帝國決定，因為我畢竟是一名軍人。」拉爾夫說道。
「康斯坦丁有你這樣的朋友真是幸運，拉爾夫。」
拉爾夫笑了，「康斯坦丁身上有一種向心力，使身邊的每個人都心悅誠服，心甘情願為他效命。」
「皇者風範？」
「對極了，馬爾斯是真正的無冕之王。」拉爾夫表示贊同。
「你是一個真摯的人，一個能坦誠相告朋友。」主教笑意溶溶地舉起酒杯，「為你祝福，拉爾夫，也為你的無冕之王。」
兩個杯子輕輕一踫，「也祝福你，艾倫。」拉爾夫真誠的說，「我這輩子還真沒有想到會跟梵蒂岡的樞機主教在教堂里對飲。」
拉斐爾縱聲而笑，眼里卻閃過一絲哀傷，「但願我在你心中不是主教，只是一個普通人，一個可以隨意閑聊的朋友。」
拉爾夫沒有忽略他眼里的神色，誠摯地說，「我們已經是朋友了，艾倫。」
……
「你果然躲到這來了，拉爾夫，你的下屬告訴我，海軍司令去教堂做禱告了，我還不相信呢！」
康斯坦丁的聲音忽然在他們身後響起，兩人意外地抬頭看著他。
「請別在主教大人面前質疑我的虔誠，馬爾斯。」拉爾夫朗聲笑起來，用力拍了下康斯坦丁的肩膀，「那麼你來這里又想干什麼？」
「一個虔誠的基督徒來到教堂是為了什麼？」康斯坦丁目光轉向拉斐爾，笑容已經收斂，漆黑的眼楮深不見底，「我想找拉斐爾神父做一次告解。」
拉斐爾覺得出乎意料，蹙起眉心看著他。
拉爾夫先離開了。
「你到底要找我說什麼？」拉斐爾站定不動，問道。
「告解，難道你不是一名神父嗎？」
「露德聖母堂里有很多神父。」拉斐爾疲憊地垂下眼楮，「何必一定要找上我。」
康斯坦丁走前一步，深深地看著他，「你真的很奇怪，主教大人，你不是想方設法要打探我的事嗎？現在我主動坦誠相告，你卻拒絕了，錯過了這個秘密，你一定要後悔的。」
拉斐爾立即抬眸迎向他，「我只接受懺悔，如果你對自己的罪行沒有絲毫悔恨，只是想拿來挑釁我的底線，那麼我絕對有權拒絕你的告解。」
說完，他背過身去，雙手撐在祭壇的邊沿，雙肩在微微顫抖。
康斯坦丁看了他的背影好一會兒，終于說道，「艾倫，對不起！」
拉斐爾輕輕地搖搖頭，卻沒有回過身來，也沒有回答。
康斯坦丁走過去，忽然伸手抱住他的肩膀，「听我說，艾倫，我也不知道為什麼會這樣。我一見到你，就想起那些可怕的事情，那些不可告人的秘密——我的罪，我是個罪孽深重的人，我永遠也不會忘記這一點。」
拉斐爾終于回過頭來，藍眼楮里充滿了痛苦，嘴唇咬得發白。
康斯坦丁看著他，心里一緊，輕聲說，「我相信，艾倫，你是離上帝最近的牧靈。」
拉斐爾像是被子彈擊中，渾身一顫，臉色蒼白如紙。卻掙扎著露出一個笑容，最後說︰「很好，我的孩子。」
拉斐爾領著康斯坦丁走進告解室。在黑箱子里面坐下，幽暗的光從隔板的細格子中穿過，隱約勾勒出康斯坦丁的輪廓，一個灰黑的剪影。