雅赫安對馬爾斯說︰「你護送里奧親王回府。我現在馬上要到元老院去，解釋昨晚發生的事。」
然後，他來到里奧跟前，彎下腰去，握住里奧的雙手，關卻地說︰「仁慈的主會賜予你安寧，里奧，回去好好睡一覺。如無意外的話，明天，你就是拜佔庭帝國新的君主！」
里奧的身體抖了一下，蒼白的嘴唇動了動，終于什麼也沒有說。
元老院的答復很快下來了，伊琳娜的皇位由其子里奧繼承，作為輔助皇帝的最高級副手，此職位由雅赫安擔任，稱為凱撒。雅赫安晉升後，其最高執事官一職則又馬爾斯繼任。
一切都按照雅赫安的計劃進行，流暢而又完美，一切都在自己的掌控之中。
現在唯一要等待的就是來自梵蒂岡的加冕儀式，因為按律，帝國的君主要接受天主的授權和祝福。
從一個低賤的馬夫，到帝國的凱撒，比起那些子承父業的貴族，雅赫安從來靠的只有自己，自始至終，牢牢地掌握著人生的航向，從今以後，他要操作的是整個帝國了！只是為了這一天，他已經失去了太多太多，雅赫安眼里剛剛綻放光彩瞬間又黯淡下去。
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「我主耶穌，你是免除世罪的天主羔羊。求你藉著神聖的恩寵，恢復我與聖父間的關系；在你為我所流的聖血中，洗淨我的一切罪污；並為你聖名的光榮，賜予我新生。」
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晚禱過後，若望神父照例來到禮拜堂。雖然時間已經很晚，但總有那麼一兩個迷途的羔羊在懺悔室里等著他，等著在他面前坦白自己的罪，表達自己的悔，並期待他以基督之名滌淨自己的靈魂。
今晚懺悔室沒有人。若望神父又由翼廊進入到禮拜堂。透過朝西的正門，可以看到落日渾圓的剪影，比平日更殷紅如血，周圍的晚霞反而顯得陰冷沉暗，余輝已經失去光明，只剩下灰霾般的顏色，禮拜堂里已經一片黑暗。
神父把祭壇前的蠟燭點燃，發現祭壇下跪著一個人，正在天主面前傾訴。
深灰色的衣服與黑暗融為一體，如果不是明亮的金發反射著蠟燭微弱的光芒，老眼昏花的約望神父還真沒有發現他呢。
若望神父走到他身後，望著他修長而略顯消瘦的背影。這人專心致志地跪在神壇前，雙手互扣，頭低垂著，一動不動，仿佛整個身心都沉浸在自己的禱告之中。
遠處傳來雷聲的轟鳴，不大但密集。若望神父抬頭望向禮拜堂高遠的圓頂，透過玻璃，可以清晰地看到天空已經烏雲密布，像海浪一樣翻滾，不時透出紫紅或墨藍的暗光。夏末的夜晚總有不期而至的狂風暴雨。
若望神父等了好一會兒，終于輕聲說了一句︰「贊美基督！」
那人似乎吃了一驚，回過頭來，認出是本堂神父，彬彬有禮地致敬，微笑著答道︰「永生永世！」
昏暗的燭光中，那人蔚藍的眼楮如海洋般深不見底，隱藏與生俱來的的憂郁，此刻薄薄的淚光隱約可見。神父不禁柔聲說道︰「孩子，有什麼我可以幫助你的嗎？」
那人淒然一笑，正要回答，一道銀白的閃電長長地掠過夜空，撕裂了濃黑的雲層。那人似乎顫抖了一下，抬眸望著神父，輕聲問道︰「神父，我主耶穌能包容一切的罪嗎？」
「這是毫無疑問的，孩子！」
「那麼我自己，要用什麼代價去贖罪才能求得基督的赦免呢？」
「那你的罪行到底是什麼呢？」神父溫柔地笑道，心里有些不相信眼前這個漂亮而富于教養的年青人能犯出怎樣的事來。
那人閃了閃美麗的藍眼楮，一滴淚水沿著白皙的臉龐流下來，嘴唇動了一下又抿上，抬頭望向高高的圓頂，透明的玻璃窗外，漆黑的夜空被道道閃電劃得面目猙獰。
「您是約望神父，對嗎？您在這兒一定很長時間了？」年青人控制了一下自己的情緒，然後莞爾一笑，溫文有禮地問道。
約望神父笑著回答︰「是的，我二十四歲成為這里的本堂神父，已經四十多年了！」
「是這樣的，神父，我想跟您打听一個事，發生在很久以前的事。」年青人的聲音柔和悅耳，卻有一絲不易覺察的顫栗。
「盡管問吧，孩子，只要我能幫助你。」
年青人吸了口氣，穩住自己的聲音，這才說道︰「二十多年前，也是這樣一個雷雨之夜。一個年輕女人，抱著一個剛出生的嬰兒，跑到這所教堂里，你還記得有這事嗎？神父。」
約望神父的笑容忽然斂去了，眯縫著眼楮盯著眼前的人，問道︰「閣下能夠告訴我你是誰？為什麼要打听這件事？」
外面的天空電閃雷鳴，轟鳴的雷聲滾滾而至，打斷了神父的話。頃刻間，暴雨如注，天地一片迷蒙。
年青人望著窗外的漫天蓋地的水幕，藍眼楮痛楚而又迷茫，喃喃自語地說︰「雨，又是無休無止的雨，能沖刷大地的骯髒污垢，又有什麼滌蕩人心的罪惡？」
約望神父目不轉楮地審視著他，等待著他的回答。
年青人終于回過神來，淒然一笑，回答道︰「因為，我就是那個嬰兒。」