第四十二章交貨（下）
鄭家營子距離大沽河入海口大約有四五里的樣子。在這個時代，鄭家營子已經是膠州比較大的村子了。雖說建村只有五六十年，但這些年來，村子里的人丁很旺，現在已經是有幾十戶，五六百人的大莊子了。
崇禎五年的正月十五這天，村里的人們還是和平時一樣，為了填飽自己和家人的肚子，各自忙碌著，沒有人想著去過什麼節日。
沒有人注意村子東邊的大沽河上跟往常有什麼不同。這里一大早就停了十幾艘漁船，每艘上都裝滿了貨物，蓋得很嚴實，而且每艘船上面還有三四個人在看守著。這些船就是孔明用來運鹽的船了。也許有人會問，這鄭家營子離膠州還有二十里左右遠，為何船卻在這兒停下了呢？原因很簡單，因為這里離河的入海口比較近，河面上沒有結冰而以。
孔明、李二虎和李老頭帶著四個從劉家島找來的漁民，就在鄭家營子一里外的河邊下船上了岸。幾個人沒做任何停留，匆匆的往膠州城趕去。
「孔公子，我怎麼感覺自己這一身打扮有些不倫不類的，你看我這個樣子，多別扭呀，哪有一點像鹽商的樣子。等下見了那錢許多的人，可別露出了什麼馬腳，壞了你的事才好。」下船走了幾里路後，李老頭還是沒法把自己的心給穩下來，心里還是有一些忐忑。
「李老伯，您不用緊張，等下您就按咱們昨天晚上商量好的辦，他們又沒見過您，怎麼會知道你是冒充的。再說了，不是還有我和這四位大哥跟著您嗎，有我們在呢。」
「孔公子，他們不會把我們幾個扣下作人質吧，這販私鹽的可都狠著呢。」
「不會的，他們要是把咱們扣起來，那下次他們再想要這精鹽的時候上哪兒找去呀？他們也不敢，您再看看我給你找的這幾位大哥，看看他們的樣子，一個個看上去凶神惡煞似的。和那些有錢人家的保鏢還是很像的。這可是我專門給你挑的人呢，再加上他們手里都還拿著刀呢。」孔明想想覺得有些可笑，為了讓這李老頭冒充是鹽商，孔明可也是費了不少功夫的，像這四個‘跟班’，就是刻意在那干活的三十個人里面選出來的，一個個五大三粗胡子拉茬的，另外孔明還專門找了幾把砍刀給他們佩在身上。
「幾位大哥辛苦了，等下到了膠州，幾位大哥給小弟撐撐門面，不會要你們打架的，你們只要跟著李老伯，在他身後站著就行，等我們收了銀子，你們就可以回村里去了，等晚上我回去後，我再給每位大哥二兩銀子的辛苦費。」
「這怎麼敢當啊，孔公子不用再給我們銀子了，只要以後再有了活還找我們去干就行，這十天下來，我們兄弟每人都領了將近一兩銀子的工錢呢，我們打魚一個月也賺不到這麼多錢，還要冒很大的風險。」一大漢听孔明說回去還要再給銀子，急忙推辭。這個時代的人心思很單純，雖說窮得吃不上飯，可是為人都很實在，覺得來膠州跑一趟只是一個小忙，又不用干活，是不應該收錢的。
付出總有回報，這句話真是一點不假。當初孔明決定每人每天給五十文的工錢，只是想吸引劉家島的村民來幫他熬鹽，並沒有什麼其他想法。但這就是這高得離譜的工錢卻讓劉家島的村民很開心，他們從來沒拿過這麼高的工錢，那些地主奸商是從來尊重他們的，把他們當做牛馬，只給少量的工錢。所以在他們心里，孔明比那些地主奸商好很多倍，甚至可以說是一個樂善好施的大善人，孔明的形像變得很高大。
「這都是幾位大哥應該拿的。」孔明明白自己做的是殺頭的買賣，想要堵住別人的嘴，除了會做人以外，還要給人實實在在的好處。「小弟以後再有活一定還找咱劉家島的各位大哥來干，還望到時候各位大哥肯幫小弟的忙才好。」
「孔公子你給我們開這麼高的工錢，要是再有什麼活，你只要開口說一聲，咱們還來給你干。」
「那我可要謝謝咱劉家島的各位哥哥了。嗯，這樣吧，回去以後，我算算看這回能賺多少錢，看能不能再給大伙再回些錢。就算我先預付給各位的工錢。」
半個時辰後，幾人來到了膠州城的南門——鎮海門。照例交了些酒錢給守門的差役。
進了城，孔明把李老頭和四名扮作打手的人安排在一家叫‘悅來’的客棧里以後，和李二虎上街去找李大虎去了。
膠州城是一個很小的城，直徑也就一里左右，沒幾條街道。只用了小半個時辰，就找到了李大虎他們。這次錢許多派來收貨的人有一個卻是孔明的老相識，他就是‘興隆貨棧’的伙計孔三麻子。另外還有七八個人，五輛牛車。
「孔三爺，我給你介紹一下，這位是李掌櫃，這批鹽就是他老人家給咱們生產的。」孔明帶著李大虎和孔三麻子進了客棧，來到了李老頭的房間，給雙方介紹起來。「這位是‘興隆貨棧’錢掌櫃的派來交易的代表孔三爺。」
「原來孔三爺就是李某這批貨的買家啊，幸會，幸會。」
「幸會，李掌櫃的，小的小孔三，是我們錢掌櫃的派來交易的，我可不是什麼三爺，您叫我三麻子就行。」
「那怎麼好，孔三爺可不是李某的伙計，李某怎麼好這麼稱呼您呢。」
「那李掌櫃的您想怎麼叫都行，誰叫您是我們的財神爺啊，我們還指望著你的鹽貨給我們東家掙大錢呢。這五十擔鹽只是一個開始，以後我們跟您要的貨會越來越多，李掌櫃的您可要備下充足的鹽貨，免得到時候給我們供不上。」
「這鹽貨，我可是多的是，只要你們出得起銀子，我老李當然樂得多賣些，只是這東西價錢可不便宜呀，你們想要大批的鹽，可得準備好銀子才是啊。」
「李掌櫃的這話可怎麼說的，還怕我們出不起銀子嗎？我們東家可是衍聖公府，那是多大的產業，在咱們山東，除了幾位王爺外，就數我們公爺的家業大了，您就有再多的鹽，我們也買得起。」
「這可不見得，衍聖公府雖說很有錢，但在我們這些鹽商眼里也不過如此，充其量只是身份比我們這些商人高貴些罷了。就拿這一批鹽吧，總共雖然只有五十擔，也不是多大宗的貨，可每擔的價錢是紋銀子二十兩，五十擔就是一千兩。不知道下次你們準備再要多少擔？」
「每擔二十兩？上次那批貨，我們在老家收貨也才不過二十一兩銀子一擔，這減去運費和中間他們賺取的利潤，成本怎麼著也不可能超過十五兩銀子，李掌櫃，你這不是宰人嗎？」
「是，上次這位孔公子確實是以每擔十五兩銀子買了我二十擔的鹽，可是此一時彼一時呀。你也知道，現在這登州的兵災是越鬧越厲害，這膠州雖說離那里也有些距離，但是也受了影響。
「兵災怎麼會影響這鹽價呢？您這不是說笑嗎。」
「我可不是跟你說笑，自從登州孔有德作亂以來，這膠州的米價也跟著越漲越高了，以前一兩銀子就能買一石米，現在要將近二兩才行。那些給我干活的工人，我是要管他們吃飯的。也就因為我能讓他們吃的飽肚子，所以他們才能給我做出這麼純的鹽貨來。現在這米價漲了，我的成本也就增加了，你說我這鹽的售價是不是也得往上提一提，要不然我喝西北風啊？」
「那也不能漲這麼快吧，這才僅僅一個月的時間，每擔鹽就漲了五兩銀子，這我回去也不好跟我們掌櫃的交待呀。」