滌生與若離兩人相攜走入那鴻城。
鐵丹國都，氣象自與一般城縣不同。重檐人家堆疊，市肆勾欄遍處，人聲鼎沸，偏又有游營遍巡。雖在日間，猶自彩燈如畫，酒旗迎風，加之夷胡行商，藝人雜耍。兩人何曾見過這般熱鬧，休說若離本就出身邊陲海島，即便滌生也未見過這等紅塵情致，若不是心中有事，怕不要惹起兩人的玩性。
雖則名為暗訪，但若離豈是一個知曉世事的。听滌生說起小時听書，若打探消息通常是去向酒樓，于是便尋著最大的酒旗而去。
只見那粉色旗上寫著幾個縴柔的瘦金體字」品香樓」，在日間尚且掛著一排燈籠，雕欄玉砌，極盡奢華。跨入門中之後，卻見無數紈褲子弟正在花廳中坐定，不時向著二樓張望。廳中一面玻璃彩屏，掛著紅綠彩綢，又分繪著十數個妖嬈秀麗的女子，上書其名，其上全都懸著一塊木牌。那些公子哥坐在廳中，桌上雖有香茗小食，卻不見酒菜。
兩人全然不知這竟是一座青樓。滌生左右打量那些滿面酒色過度之氣的紈褲子弟，不知該向誰人問起。若離見了那一塊彩屏卻是大感好奇，走上前打量那些女子之上的名諱，指指點點向滌生道︰」師弟你看這些女子，都以花為名。牡丹芍藥也就罷了，你看這兩個，眉間一股妖邪之氣，怎能叫幽蘭寒梅呢。」
那些嫖客幾曾見過這樣一個少女進入青樓的，加之此時若離少女之姿早已長成，玉胸菽發，一雙紅玉傲月羞峰。那些嫖客本就資財低位不如他人，是以這品香樓中十二名芳都已掛牌有客，又不甘挑那次一等品級，在廳中干等，本心中有氣，見了若離不有色心頓起。
其中一個吊眼凸楮，形容無限猥瑣之人搖著扇子故作瀟灑走近道︰」若姑娘你也繪于這香鑒之上，定為花魁，艷壓群芳可期。」
若離格格笑道︰」什麼是花魁呀？真難听。」
那男子見得趣，在周遭起哄聲中，更涎著臉靠近，將扇柄往若離下巴一托道︰」姑娘隨我入那書寓之中，在下可詳為姑娘解說。」
若離不知那」書寓」指的是青樓之中待客行歡的包間，只不過聞那些嫖客一陣邪笑，料來也不是什麼好話。她看看那人，又看看架在自己下巴的扇子，又向此人道︰」你可知蕭原在哪里？」
那人一愕，似從未听過這名字，卻又向著若離湊近，閉目深吸一口氣道︰」在書寓之中，姑娘要稱我為蕭原，我便是蕭原了。」
若離眉間紅點略亮了一分，輕輕道︰」你既不知我要打听的事，我為何還要跟你說話。」
此語一出，邊上的紈褲子弟更齊聲道︰」不說話更好，做那勾當還要」
眾人語聲未落，卻見那人遠遠飛了出去，撞在一道柱上，又重重落于一張圓桌，頓時塌了下來。而本持于此人手中的那柄扇子卻在空中焚起，頃刻便燒為枯骨。樓中一片大亂，那些嫖客叫聲中，老鴇叫了數名護院從二樓沖下。尚不待他們沖進，滌生已將玉笛擲出，一道綠影劃出長長的弧線，在那些護院腳陘擊過，便接連摔倒。甚而撞壞了護欄，原本熊形虎軀的護院直如繡球般直滾而下。
鴻城乃天子腳下，而這品香樓又是朝中重臣私產所致，何人敢如此撒野。那老鴇使龜奴敲動樓門外懸著的銅魚，立即便有城中巡行的游營兵士持著短槍進樓來捕人。若離豈能容他們近身，那些士兵比劃著樣子，將槍慢悠悠刺來。若離卻故意挺身，竟往那槍尖上迎去。那幾個士兵竟是有些許善心的，見若離前胸即將被槍穿透，不由都往後一收。未料當時便覺槍身上傳來一陣電般的顫動，槍桿斷開之際，幾人皆往後跌了幾步。這尚且還是他們已自收回，倘若仍然往若離身上直刺，恐怕跌得更將遠了。
一伍長見此女如此囂張，正要開口大罵，未料風聲過處，一團土石已堵在喉中，休說開口，直將不能透氣，跌坐到地上雙手卡著咽喉直將窒息。頓時樓前一片大亂，放出警示響箭。而此警訊一響，城中巡視的游營也將片刻後趕至。
滌生向若離道︰」師姊，莫要再跟他們游戲了，我們去做正事要緊。」道罷之後便躍去沖入隊列之中。玉笛指處，鐵丹兵士紛紛倒地。若離更是手下不留情，」離火明滅」一劍揮出，竟將一片軍士的頭盔全部削落，若低得幾分，豈非已是葬送了上百條性命？
銅魚聲響不絕，城內游營紛紛趕來，似有千軍萬馬進犯國都一般，將整個鴻城擾得風聲四起。
鬧出如此大的聲勢還當怎樣暗訪蕭原之所在？滌生想那蜃妖抵擋劍光之法，玉笛吹響，一片綠霧彌漫，將品香樓左近俱籠在霧中。兩人卻趁隙從霧中飛起，直向城中皇城而去。
此樓外一片混亂狼藉，城中游營幾乎都往此樓而來，連得皇城牆上的守戍都在指著此處的綠霧張望，自是無人發覺竟有一雙身影如飛燕般直穿百街千巷而過，直到皇城角樓之上落下。
二人坐在角樓之上，只看此宮城五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，檐牙高啄。幾座大殿怕不有萬步之闊，整片宮城覆壓百里，頓令人有阿房之嘆。且群樓蟻聚之中，亦有那無處不在的長廊，將各方樓宇連成一片，故為疑蹤。想來便是宮中之人，恐也難猜到天子御駕正行走在哪一片游廊之下。
若離扁扁嘴道︰」如此多的樓閣，直叫人眼都看花了，還哪里能找到軟禁蕭伯伯的地方。不如直接去找那皇帝，問她便知。」
滌生道︰」那女帝似也隨西昆教高人習得法術，師姊不可輕敵。我想蕭老伯如此勇猛，軟禁他的所在定有重兵。此時日間不好判斷，不妨夜間看哪一處燈火集中，想來便是了。」
若離道︰」還要等到晚上呀，那多無聊。不如我們像方才那樣惹出點亂子，不就能看出了嗎。」
滌生笑道︰」師姊方才還沒玩夠嗎？」
若離道︰」那些普通兵士，有什麼好玩。這鐵丹皇帝既會道術，不妨與她會一會。」
滌生想起那昆裔村人的慘狀，也早對這名為沙華麗嘉的女帝深惡痛絕，又擔心那遠山已落入此婦人手中，起初原打算暗訪蕭原的主意也改了。便向若離道︰」既如此，師姊請了。」
若離拍手笑道︰」師弟你是要和我比一比高低嗎？」」正是。且看誰先找出那狠毒的婦人。」
道罷之後，滌生飛起在空中，朝著宮城西廂而去，指尖指處，師父所贈的七絕梵天鈴便化作百千金鈴，在空中響成一片。地面卻如應和一般亮起數千光點，閃現出如洪鐘震響，樓宇撼動。
此宮城之中果真防衛嚴密，雖陡經這異相來襲，卻絲毫不亂。只見各處長廊之下穿出紅綠黑三色勁裝的禁衛來，飛箭、連弩、煌石排成方方正正的箭陣，俱向滌生飛來。但那七絕梵天靈蕩出陣陣音波，竟將所有飛矢煌石都頓在空中，一磨一轉後俱化為粉塵而散。
滌生向若離叫道︰」師姊，師父所授之寶果為神奇。你怎還不試試那金剛恆河砂？」
滌生此舉乃是有意為之，以真氣將語聲傳出，響徹宮城上空，令那些禁衛怎不心驚。
若離笑道︰」師弟你休要得意，我是不會被你比下去的啦。」道罷從囊中抓出一把砂子于嘴邊一吹，頓時無量數閃著晶光的黃砂在宮城之內到處吹遍，隱含龍吟，所過處屋傾瓦飛，廊崩榭潰，直如起了一場風暴。
未料宮城內雖驚不亂，那三營禁衛雖在地面被兩人壓制得又度躲于長廊之上，但從宮城四角牆內卻開了一個大口。一些銀衣的禁衛踏在」」字狀的飛鐮之上，盡向兩人飛來。
兩人見這些禁衛如此英勇，卻也不願用法寶傷了他們，便收了方才兩寶，一展玉笛，一縱」離火明滅」，如履平地般在空中游轉，與那些銀衣禁衛相斗，擊落不少人來。
那飛鐮飛出之後在空中又劃了個弧線再度飛回，如此一來，四方而來的禁衛流水介順序穿過兩人身邊，如四條銀龍飛舞，圍住一雙翩飛彩蝶，頓將宮城上空變作了歌舞場。
滌生與若離在空中與飛鐮侍衛斗得一陣之後，早已覷得皇城中東北角布有重兵，雖嚴陣以待，卻並不隨其他營禁衛而向兩人發動攻擊。想來如不是皇帝近衛，便必是那軟禁蕭原的」思原館」所在。便舍了飛鐮侍衛，直向那處飛去。
伺兩人飛近之後，那上千近衛分作兩隊散開，卻又突然旗影翻覆，一隊隊一行行在火雲般的旗海中圍來。兩人在地上落定，看身周旗雲翻動不休，那身著金色甲衣的禁衛如輕舟蹈海一般在旗影中時隱時現。方自目眩神迷之際，不覺地面卻已有排排銀鉤飛出。兩人正要飛起，那一片旗影之中卻電射出無數鋼鏢，上下俱被封住。
滌生將玉笛連舞，一道綠色光幕將兩人團團圍住，銀鉤鋼鏢俱不能近。未料那金衣禁衛竟是片刻都不容兩人暫歇，卷在旗中一道道紅影紛紛躍來，又擲出柳葉狀的飛刀，夾雜在那紅影之中，端的是難測難防。
然則在已達到三層地闋的兩人面前，凡夫所為，即便再為凌厲，又怎能傷到他們分毫。若離將」離火明滅」一震，數千道青光直將雨點般的飛刀盡皆擊落，且迅速沒入那翻滾的紅旗之上，頓時起了青色的火焰，悶哼聲此起彼落，本來密不透風的陣勢頃刻之間便即瓦解。」小哥，你可是來尋那蕭原？又何必為此傷了和氣呢？我就在你面前的天香殿中。早知二位造訪，便該遠迎才是。這些奴才無知，冒犯二位，敬祈恕我不恭之罪。爾等還不退下，且讓二位貴客進殿。」
空中傳來那女帝之聲，嬌媚無限。分明是滌生二人硬闖皇城，她卻偏要稱作自己失禮，那柔聲之中，如絲絲牛毛般的細針，無形遁人心中。又如帶著醇酒般的蜜意，令人不飲自醉。休說滌生，便是身為女子的若離，聞之也不由心生異樣，竟是軟綿綿的極為受用。