自那夜三人夜談之後,楚元雄加大了力度在整個南楚境內尋找聖獸,但除了那天能感應到朱雀的氣息外,後一月一直杳無音訊。,見希望越來越渺茫,楚元飛遂提議返回門中,看能否從師門中探听一二。而李書遠也出聲勸慰,打算回到京城找元女宮主上官鵬商討此事。楚元雄心中雖不願二人就此離去,但因無更好之法。只能將希望寄托于二人師門了。
落玉公主自上次兩人分開後,中間便一直未再來找過楚皓然。楚皓然不明那日她為何忽然發氣,實在有些忐忑。見她後來不理自己,心才稍稍放下。只是偶爾心中也會莫名升起一股淡淡的憂傷,時常暗想,她嘴里雖說將我當成朋友,但心願得逞後。便看也不看自己一眼,想來自己在她眼里始終是個下人而已。
少了落玉公主的糾纏,楚皓然每日便是打掃、做工之事。晚上繼續跟著曾秀才學字。除了時不時楚元飛會來看他一眼外,生活倒也算平靜。只是近段時間回家後,覺得楚大娘身體越來越差。已不能下床,只能躺在床上被人服侍。每每想及于此,心中不免擔憂。
這日,楚皓然正在前大院里听曾秀才大談那本《問策》。忽然听見有人在喊他名字,兩人停了話頭。見一王府小廝匆匆向他走來,楚皓然急忙迎上去詢問何事。卻听那小廝說道︰「皓然,剛……剛才外面,有……有一農家少年在王府外大鬧說要見你,但被門口侍衛所阻,差點打……打了出去。劉景風大人剛好出門看見,說認得那人,便為他做了保。帶進了王府,現在正在大管家處。大管家要我過來找你要你趕緊去他那里有重要事找你。」這小廝顯然得了吩咐是一路急跑過來,說話間有些接不上氣。
楚皓然听他所說便知應是大牛和黑子其中一人,只是不知有何事會如此要急于告知于他。猛然間想到一個可能,臉色倏的蒼白。撇下還在場的二人便向楚關處跑去。
到了楚關住處,楚皓然不及多想,門也未敲,就推門而入。只見房里三人,坐著的楚大管家和劉景風。而那站立之人不是大牛又是誰。
三人被楚皓然的突然出現嚇了一跳,等回過神來。大牛當先一步上前,臉色焦急,眼眶含淚,嗚咽道︰「皓……皓然,你……你快……快回去。大娘……她怕是……不……行了。」
楚皓然只感腦中「嗡」的一聲,霎時一片空白。眼前大牛嘴巴一張一合,似是在說話,卻什麼也听不到。呆呆半晌後,身子直挺挺的往後倒去。
不知過了多久,楚皓然悠悠醒來,四處張望一番,見自己和大牛在一處狹小空間內,而且十分顛簸。便出聲問道︰「大牛麼?我們……這是在哪兒?」
大牛見他醒來,喜道︰「皓……皓然,你剛剛嚇壞我了,我……我們在大管家的馬車里。已經到了村口了。」
楚皓然反應過來,急忙起身抓住大牛,焦急道︰「大牛,大娘……她究竟怎麼了?」
只听大牛哽咽道︰「昨日大娘神智有些……不清。只是一個勁的念著你的名字。我和黑子熬了藥喂了她服下後,又看著她睡著,才離開屋里。今早……我們起來到里屋去……看大娘時,就……就看見大娘……躺在床上一動不動,怎麼叫都不醒。我們都……都嚇壞了。黑子便讓我趕快來找你。」
楚皓然眼神呆滯,嘴里喃喃不知說著些什麼。忽然,也不管馬車還在行駛中,縱身便跳出車外,大牛急忙喊停馬車。下了車,跟在楚皓然身後跑去。
等楚皓然到了里屋,卻見楚關已先到了。楚王氏床前還有一大夫模樣的男子正在為她把脈。黑子見楚皓然到來,走到他身前哭泣道︰「皓然,我……我和大牛對不起你,照顧不好大娘。」
楚皓然只是盯著躺在床上不動的楚王氏,也不答話。
好一陣,大夫方才站起來。對著楚關說道︰「病入膏盲,無能為力。」楚關看看還在那兒發呆的楚皓然,默默的點點頭。那大夫揖了一揖,背上藥袋就要出門而去。
楚皓然忽然疾步上前,拉住大夫。跪下懇求道︰「大夫,求你再看看大娘吧?她……她能好的。」說完,已是泣不成聲。
大夫出聲解釋道︰「孩子,恕我無能,這婦人的病沉積已深,真是回轉不了了。你……節哀順變。」
見楚皓然只是拉住自己哭泣,旁邊黑子和已進屋的大牛也跪下來懇求。大夫為難的看了楚關一眼。楚關只得開口勸道︰「你們不要如此,大夫……已盡全力了。」
這時,卻見楚王氏輕咳一聲,悠然醒來。楚皓然見狀,急忙握住她的手,急急道︰「大娘,你醒了。你沒事吧?」說著回頭欣喜道︰「大夫,你看大娘醒來了。你在看看吧?」
楚王氏出聲道︰「皓然,你……回來了。你不要……在為難大夫了。咳咳,大娘自己心里清楚自己的身體。看來,今日……大娘我是熬不過去了。」
楚皓然放聲大哭,苦苦哀求道︰「大娘,你不要說了。你……你定能好起來的。」
楚王氏深深看了他一眼,眼中滿是不舍。輕說道︰「皓然,你先起來。和黑子、大牛出去一會兒。我有話和大管家說。」
楚關一愣,不知她要和自己說什麼。但轉念間,心里已明白。于是說道︰「皓然,你先和兩位小哥出去,我和你大娘說些話。」
楚皓然心中不明大娘此時為何不理他,卻要和大管家說些什麼。但見大娘和大管家都這樣說。只好抑住心中疑問,和黑子、大牛退出里屋。
約莫一炷香時間,楚關才從里屋出來。出來時,神情疲憊。見楚皓然一臉的擔心,開口道︰「皓然,你進去吧。」
楚皓然急忙走進屋里到了床邊,見楚王氏還醒著,稍稍放下心來,關切說道︰「大娘,我就不去王府了。我以後就在家里照顧你,你身體會好的。」
楚王氏輕輕搖搖頭,眼神復雜的望著他,艱難開口道︰「孩子,想不到……今日方知你身份如此……」緩了緩,又道︰「這麼多年來,你跟著我們真是委屈你了。咳咳。大娘……我是不行了。」見楚皓然要出聲,楚王氏卻又制止了他。接著道︰「皓然你不要說話,听我說,我去後,你無依無靠本是我最放心不下的。但……還好,你不要離開王府,楚大管家會……咳咳……定會好好照顧你。」楚皓然哭泣道︰「大娘,你不要說了。你會好起來的。」
楚王氏臉色越來越蒼白,聲音也斷斷續續︰「皓然,我知你一直想……想知道你……你的親……身父母是……是誰?你……可去問……大管家。他……會告訴你的。你要原諒……他們……他們也是……不得已。咳咳。」說著,聲音猛然一高,「皓然……你雖非我親生。但……現在我放……不下……你啊。小王……」頭一偏,手也垂了下來。
楚皓然心中一沉,呆呆望著楚王氏那緊閉的雙眼,好半天才嘶聲叫道︰「大娘……」
三日後,楚關村南面十里山丘處。楚皓然跪在一座新墳前,身後站著王府大管家楚關。自楚王氏病逝下葬後。楚皓然便保持這個姿勢整整兩日了。兩日內不吃不喝,只是跪在墳前。
急壞了黑子和大牛,情急之下。兩人便將楚大管家請了過來。而楚關到了之後,見他這副樣子。心中暗嘆,遂讓黑子和大牛先離開一陣。打算單獨和楚皓然談談。
「你不能在這樣了,皓然。不然你逝去的大娘會傷心的。」良久,楚關才開口道。
見楚皓然不做聲,楚關再次勸道︰「逝者已逝,活著的人當有自己的生活。你如此這樣,那些關心你的人,你忍心他們擔心你麼?」
楚皓然心中似乎有所動,喃喃道︰「這麼多年來除了大娘、黑子、大牛外,還有人誰在乎過我這個人呢?沒了,沒了。」
楚關心中一苦,說道︰「那你知道他們也不願見你這樣的?你為什麼還要讓他們擔心?」
楚皓然抬起頭來看著楚關,眼神木然,自顧說道︰「我和大娘相依為命多年,她是為了我才落下的病根。是我拖累了她,如不是她收養了我。我又怎麼會生存下來,我果然如村里人所說,是個掃把星,要克死人的。大娘不該養我的。」
楚關見他傷心過度,神智已然不清,安慰道︰「你何苦怨自己呢?這一切……不過是命罷了。」
楚皓然黯然,搖頭輕聲道︰「大管家,謝謝你這段時間的照顧。我不會再回王府了。我想在這里陪著大娘,她是我唯一的親人。我要在這兒守著她。」
楚關听他之意竟是如此打算,心中不免震驚。暗想此子孝思不匱,欲守孝至老。若不能將他勸回,那可真是愧對逝去的楚王氏了。思索好一陣,緩緩開口︰「皓然,你不是孤身一人。你還有父母的,你不想知道他們是誰嗎?你可知……你本是王府中人。」
見楚皓然身體一震,楚關心道有戲。正欲說下去,楚皓然卻已轉身,眼神復雜的望著他,淒然道︰「大管家,你可是要告訴我當今南楚王爺、王妃便是我的我親身父母麼?」
這下到是楚關愣住,好半天才低聲問道︰「你……是楚王氏告訴了你?」
楚皓然聲音不見起伏,淡淡道︰「一直以來我都不知大管家你為何瞧得上我這樣的人。我也一直認為你和大娘有故交。但……昨日大娘在去世前說你知道我身世,還叫了我一聲「小王」,想到當初在王府時楚二爺又是那樣對我。我便知道了,大娘叫的應是「小王爺」。這樣一來,你們對我所做之事才在情理之中。」
「那……你既然知道了,為何還要如此,你不想見你親身父母麼?」楚關道
楚皓然眼神迷茫,喃喃道︰「他們既然將我拋棄,那也是不打算認我的。我就算回去之後,能怎樣呢?」
楚關這下不知如何是好,他清楚楚皓然所說的沒錯。就算回了王府,見到自己親生父母卻不能相認。那是何等的痛苦。心下為難之時,卻見一道人影從天而降,仔細一看,原來是楚元飛到了。
楚元飛本是今日回師門,臨走之前想看看楚皓然。卻不料不在屋中,向曾秀才打听才知道被楚關叫了去,已又三日未曾回來。後去楚關家里,發現也沒人。听小廝說是去了楚關村。楚元飛心中一緊,暗想怕是楚皓然家中出事,匆匆趕到楚關村一打听。這才知道發生的事。連忙照著村民所指指路趕了過來。
楚關和楚皓然都是一驚,不知楚元飛怎麼會找到這里。見他到了也不說話,只是在楚王氏墳前恭敬拜了一拜。誠懇道︰「感謝你代我王府照顧我王室血脈!」拜完起身後,對楚皓然說道︰「你回去後,也許你的父母不會認你。但是,你是我楚王室血脈。血脈親緣俱在王府,你怎能不回去?」原來他趕到之時,剛好听到二人最後的對話。
楚皓然心中激憤,大聲道︰「我雖不知他們為何將我遺棄,但他們何曾想過有我這個親子。我吃不起飯時,他們在哪里?我穿不暖時,他們又在哪里?沒有!只有大娘。只有她才是全心全意為我。我要為她守孝終身。」說道後面,已是聲嘶力竭。
楚元飛心中痛楚,知他說的有理,但卻不願讓他如此沉淪下去,開口道︰「你不應如此無用,想我南楚建府四百余年,哪個楚氏男子不是鐺鐺男子,拿你父王楚元雄說,不到16歲便能獨自領軍打破魔族。你如此這樣,豈不是能辱了自身血脈?」見他不語,又接道︰「當年遺棄你,也有你父王不得已的苦衷。但現在誤會已解開,我這就帶你回去。讓你們相認。」說罷就要帶楚皓然走。
楚皓然只是搖搖手,說道︰「就我這樣子。二……叔,你認為我夠資格麼?你不要勸我了。」
楚元飛微微一怔,沒想到他想得比自己更清楚。看看楚關,卻見他出聲道︰「皓然,你不想看看你母親麼?當年,你被你父王丟棄後,她……可是最心痛的一個人。整日郁郁寡歡,直到小世子出生才好轉些,你當真不願回府看看她麼?」
「真……真是這樣麼?」楚皓然抬起頭,眼中回復生氣,輕輕問道。
楚元飛暗贊一聲楚關想的周到。繞開話題,用母子親情打動楚皓然。見楚皓然已然心動,便不再說話。讓他自己考慮。
好一陣,楚皓然才抬頭,緩緩道︰「二叔,大管家。我會回去的,但請你們不要把我的身份說出來。因為,我不想……看見他們……為難。我能知道他們是誰,能悄悄看上一眼他們,我就知足了。」
楚元飛和楚關面面相覷,沒想到他竟然如此說。又想到楚元雄如果知道後對此子的態度,二人均是默默點頭同意。
見二人答應,楚皓然低聲道︰「我還想在這里再待一會兒。您們先走吧。我等會兒便會回府去。」二人知他已經想通,也不在說話,各自離去了。
二人走後,黑子和大牛才走過來。黑子走到楚皓然旁邊,拍拍他肩膀。感嘆道︰「皓然,想不到,你身份竟如此高貴。實在是太讓人意外了。」大牛在旁已是被驚得說不話來。
楚皓然淡淡道︰「有什麼高貴的,我還不是從小吃苦長大。那身份與我何干?」
見他不願提及此事,黑子便捅捅傍邊大牛。只見大牛撓撓頭憨憨道︰「皓然,我要告訴你一件事。上次我去找你時踫見的那個劉將軍,他願意帶我和黑子去京城。本來因為大娘,我們是不願去的。但是,現在我和黑子決定跟他去了。你……你不會怪我們吧。」說完,兩人眼巴巴的望著他,生怕他不高興。
楚皓然一怔,回過神後,心中雖然傷感,但也知道兩位朋友能當兵是件好事,當下說道︰「黑子、大牛。我怎麼會怪你們呢。這是你們的選擇,我支持你們。你們永遠是我的朋友。永遠!我楚皓然不會忘記你們的。」
黑子和大牛同時重重點下頭,道︰「我們也是。」說罷,三人緊緊相擁在一起的。