楚皓然緊隨著楚元飛走出帳門，只見整個大營已是燈火通明。97小說網人們陸續從各自營帳中鑽了出來，匯集到中軍大帳門前，臉上多是激動興奮之色
楚元飛向前邁了一步，沉聲問道︰「楚破部下何在？」
當前便有一人從人堆里出來，向楚元飛行一軍禮，「楚將軍帳下親軍，王大海見過二爺。」楚元飛雖是當今楚王親弟，但無王爵官職。在南楚軍民中，一般都稱他為「二爺」，而在南楚之外，人們則多尊稱「大俠」。
「魔族此次從何處進犯？兵力多少？離赤松還有多遠？」王大海剛一出身，楚元飛便是一連串問題。
「據探子報，此次魔族約八萬余人，前鋒狼族、猿族兩萬余人離邊塞不足二十里。正疾速向赤松南門而來。」
「兩萬人，不到二十里」楚元飛沉思片刻後，隨即道︰「嵐清、嵐風各帶金、木二門，分散至城中，防止魔族偷串進來。」
「謹遵大師兄命。」楚元飛帳下一百二十余人分為金木水火土五門。皆是朱雀門中之人，向來敬服楚元飛，如今得了楚元飛令後，便由嵐清、嵐風帶領朝著城中奔去。
走了兩營之後，場地頓顯空曠不少。楚元飛整整衣襟，朗聲說道︰「水火二門一刻後隨我前往城門，土門留下守營。」當下便是一片應諾聲，眾人紛紛散開各自準備去了。
一切安排妥後，楚元飛轉過頭才對著楚皓然道︰「皓然，等會緊隨我左右。沒我吩咐，萬不可離我左右，知道麼？」
楚皓然此時還想著魔族入侵之事，心中正忐忑不已。此時听得楚元飛叮囑，方才轉過神來，趕緊點點頭稱是。
楚元飛看他一臉緊張模樣，微笑著拍拍他肩。鼓氣道︰「莫要緊張，你如今也是我聖門弟子。也有的一身修行，呆會听我指示便是。咱們出發吧。」
二人說完正要出營之時，一個甕聲甕氣的聲音卻從遠處傳來。「楚大俠且慢。」楚元飛身形一窒，順著聲音疑惑望去。才發現是鄭邦一干炎咒門弟子。原來剛剛營哨初響時，他們一干人還不知出了何事。等弄清原委後，才手忙腳亂的趕過來。這剛一過來，便听到楚元飛諸事已安排完畢，卻獨獨忘了他們一干人等，于是急忙出聲相詢道︰「楚大俠，不知我等作何安排。」
楚皓然和炎咒門等人入營以來，因時間較短。暫時還未安排分屬哪一門。楚元飛原本打算考校他們一段時間後，再行安排，卻不想魔族入侵如此之快。本打算安排他們隨著土門守營，卻想到他們千里而來為助南楚御魔，不忍拂了一片好意。況且看今次戰況也不算太大，帶上他們也無甚問題。
略一思索，沉吟道︰「鄭師弟，今次是你們初上戰場，你們也可感受一番。便跟在我身邊做我親兵，待會听我吩咐。」
鄭邦等人听得魔族叩關在即，心中已熱血澎湃，恨不得立刻趕赴戰場搏殺。原本還有些擔心楚元飛不願帶上他們，此時听得楚元飛如此說到，興奮不已，趕緊應諾下來。
南牆離大營不過十里不到。很快，楚元飛帶著水火二門一干人便趕到了。南城歷來是魔族的主攻方向，周圍數里都為軍營管轄，不許百姓建房居住在此。此時，整個赤松南門已是一片肅殺之情。城門早已收起，被六根粗大的圓木牢牢頂住。一隊隊士兵們正從庫房里搬運來一袋袋土沙層疊在城門口。城門後長寬百米的平地上，數十具大型拋石機已被軍士們整齊擺放開來，每具拋石機旁站有五人，靜靜的等候著城牆上號旗發令。更多士兵已披甲執器躲在掩體處，隨時等候命令沖上城牆。
眼見楚元飛一行人走來，早有軍士等候在此。上前向楚元飛執了禮後，說道︰「楚將軍正等著二爺一行。請速速隨我上城牆。」
楚元飛點點頭，吩咐其余人等各自分散城牆上。帶著楚皓然和炎咒門人徑直走向城樓。快要到時，楚元飛忽的停下了腳步，蹙著眉頭左右望了一眼。眾人見他停下，也趕緊止步。只見他轉身招呼過楚皓然，向前又走了幾步，待周圍沒人時才低聲對楚皓然說道︰「皓然，楚破乃王兄親近將領。對于當初你的事他是清楚的，也曾奉命找過你。等會見了你的模樣，必然會讓他看出你的身份來。若是如此，王兄肯定會知道的。你……可有打算？」
楚皓然微微一怔，便反應過來了。他相貌傳自其母，和楚皓安更是有八分相似。楚破既是楚元雄親將，對于王妃和世子必然是熟悉的。如讓他知道了鐵定是要告知楚元雄，楚皓然可不想這樣。
思索片刻，楚皓然便有了辦法，「二叔，當年我在王府所帶的面具還在身旁。我帶上面具，楚將軍便認出我了。您看可好？」
楚元飛有些錯愕道︰「那面具還在？」
楚皓然點點頭，面色追憶道︰「這是我不多的一個朋友送我的。我一直戴在身旁的，你看」說著，便取出戴在了臉上。
楚元飛眼神復雜的望著他，輕聲道︰「當年楚破奉命找尋過你，你帶著面具，又出現在我的身邊。只會更令他確信你的身份。」
「那怎樣才好？」
「算啦，楚破那邊我會找個機會和他商量的。再說，你若帶上面具，那就真可惜了咱們楚家的好面容了。」楚元飛笑著打趣道。
楚皓然隨之一笑，跟隨著楚元飛進了城樓。
大元**官由上之下分別是︰元帥、大將軍、大營正、營正、旅正、衛正、隊正、伍正。每級官職設正副二職。五人為一伍，十伍為一隊，十隊為一衛，十衛為一旅，五旅為一營。常設軍制為營。
此時南楚邊軍中旅正以上軍官都已聚在城樓等候命令，正上首坐著一名勁裝漢子，身材不高，五短身材。但一雙眼楮卻是炯炯有神，透露出無盡的殺氣。正是有著南楚三英稱號之一的楚破。如今赤松邊軍最高職位的大營正。
楚破見楚元飛進來，從座位上起身親身走過來迎接。雖說楚破是如今邊塞上軍事第一人，但說到底。也是南楚王府的將領，見到楚元飛，他是不敢托大的。
「二少爺，您來了。還請上座。」楚元飛大手一揮，眾人紛紛避讓，手中執軍禮向楚元飛問候。
楚元飛也不客氣，坐下來後。便向楚破詢問起戰況，「楚將軍，現今魔族已到哪兒來了？」
「二少爺，如今魔族先鋒已在城外五里處扎營。看樣子應該是在等後面大軍。我等正在商議是否趁魔族大軍未到，派出騎兵先行出擊一場。」
「哦。」楚元飛微感詫異道︰「我听說魔族前鋒只有兩萬余人，派出騎兵先行出擊也是正常的，為何還要商議呢？」楚元飛在邊軍多年，多少還是知道一點軍中常識的。
楚破輕輕搖頭，面色肅然道︰「以往十數萬人都拿不下我赤松，而此次魔族只有八萬余人來攻，實不正常。更何況前幾次魔族來犯時，何時又扎營過。無不是傾其所有兵力猛攻一場。所以我覺得此次魔族倒不像是要取關，而是另有所圖。」楚破從軍數十年，能從一小卒晉升至大營正，雖說其中有楚元雄關照之情，但自身謀略和經驗也是不差的。被楚元雄評為南楚三英中性格最穩，思緒最密。所以才會將赤松最重要之地交予給他。而他這一番推斷竟基本上判斷出了魔族此次的真實意向。
「那，照楚將軍所說，如今我們該怎麼做?」論兵，楚元飛自知不如眼前的楚破，低聲請教起來。
在邊境，楚元飛一向和楚破合作的很好，在軍事安排上從不指手畫腳，對楚破也是言听計從，不像其他王族子弟常常飛揚跋扈、妄參軍議。當年更是犧牲自己壽命也要救得楚破部下姓名。對于楚元飛，楚破是相當尊敬的。
听得他出聲相詢，楚破趕緊接道︰「現今敵人意圖不明，我們只需以不變應萬變。坐等魔族來攻，不是楚破夸口，就憑他魔族兩萬余人。我還未放在眼里。」
听得此言，楚元飛心中大定。起身說道︰「如此全憑楚將軍籌劃了，元飛所帶聖門子弟一百余人全憑楚將軍安排。如今元飛便隨將軍去城牆上看看吧。」
楚破點頭稱是，回過身來對眾軍士安排道︰「傳我令，弓箭營各旅嚴防城牆，軍器旅等候命令，騎兵旅休息。其余各旅到達指定掩體等候。」
眾人領命後紛紛散去後，楚破才帶著楚元飛一行走上城牆觀望台。一路上，楚破見楚元飛周圍幾人和以往不同。遂出聲問道︰「二少爺身邊幾位親兵可和以往的不同啊？」
「呵呵，楚將軍倒還心細。這幾位是從京城專門來南楚助我等御魔的師弟，出自我朱雀門旁系。一片赤誠之心，元飛不敢不應。」
「哦，京城來的？」楚破心中微微有些驚訝，「那楚破也要在此多謝各位了。」眼中滿是贊賞。
鄭邦等人因早前受過楚破軍下的氣，連帶著對楚破也不大待見。只是微微行了一禮，也不答話。
楚破倒也無甚在意，他挨著觀察了一干眾人。看見楚皓然和身邊的木奎時，目光便停住了。饒有興趣的打量起這一人一狗起來。
楚皓然心中一驚，暗自祈道︰千萬不要認出我啦？心中正焦急間，遠處跑來一人，手中揮舞令旗。大聲喊道︰「報。對面魔族有動靜了。」
楚破猛的一驚，當下也顧不得繼續打量下去，急急忙忙向前幾步跨到牆垛之後，凝神向對面望去。
此時，對面營中的魔族已動了起來。率先到達的前鋒已排列整齊，朝著城塞疾奔而來，夜幕下，掀起一陣陣塵土。背後深林中，一隊隊魔族人馬依次出現。卻是魔族後路大軍已到了。
楚破見後，急忙對身邊傳令兵令道︰「去，安排各營準備。」
不一會兒，命令便傳了下去。只見城牆上弓箭手已伸手摘出身邊利箭，撘弦上弓，遙遙指向對面。城樓下一隊隊士兵被集合起來，整齊的排列在城樓石梯周圍，一等弓箭手退下來後便要上城搏殺。
楚皓然第一次經歷大戰，望著城下疾奔而來的魔族，雖距離尚遠，但仍能感到一股狠厲肅殺之氣迎面撲來。身旁炎咒門的一些弟子已嚇得臉色慘白，喃喃道︰「魔族竟如此凶狠！」
楚元飛望了他們一眼，人類受元女教化以來，遵循和平文明相處之道。不似魔族般凶殘好殺，所以不光在身形力量上，連氣勢也遠遜魔族。每次沖鋒時戾氣逼人，往往能將剛上戰場的士兵們嚇住。這些在京城享受慣了安寧氣氛的炎咒門弟子，也不知能不能適應這殘酷的戰場。
想著，又斜眼瞄向左邊的楚皓然。卻發覺此時楚皓然臉色異常。仔細一番觀察，發現他臉色竟是微微漲紅，眼楮死死盯住沖鋒的魔族，爆發出莫名的精光，雙後緊緊摳住身前的石牆。那樣子，不像緊張，也不似害怕。更像是……興奮！
楚元飛被自己的想法嚇了一跳，自己這個親佷素來膽小，連生人都有些害怕。怎的一到戰場之上竟會露出如此興奮表情。他倒不知，眼前這一幕，已激起楚皓然本身朱雀記憶，萬年來的等待，如今又再次和魔族交手。體內朱雀血脈早已熱血不已，直恨不得下去沖殺一番。
楚元飛正擔憂時，魔族已不足一里了。只听得旁邊士兵將官大喊道︰「目標，正前方。斜上，準備，齊發！」隨著號令一下，「啾啾啾」無數利箭從城上射出，箭鏃上反射出冷色的月光讓人不禁寒栗。
眼看利箭將至，那隊正在沖鋒的魔族卻忽然分成兩隊，分別朝著東西兩邊沖去。從城牆上看，這兩隊魔族軍隊劃出一道漂亮的弧形，堪堪避開迎面而來的利箭。
身前的楚破眉頭緊蹙的望著城下的魔族軍隊，輕聲「咦」了一聲，隨即自言自語道︰「這是魔族中的豹族，短距離沖刺速度極快，雖不及狼族堅韌，但在靈活上更甚一籌。執行如此躲避戰術確實飛他們莫屬。」
沉吟片刻，又對身邊傳令官道︰「傳我令，牆上各處弓箭手嚴正以待，魔族一旦靠近射程，自行攻擊。」
緊接著，遠處東西兩面城牆上傳來一陣「嘩嘩」的弓箭聲後，也沒了聲響。不久，兩隊豹族兵又從遠處疾奔回來，在正牆下重新匯集在一起。這次他們不在朝前直沖，只是遠遠躲在弓箭射程之外。
城牆上的將官士兵們眼見如此，紛紛露出茫然之色。和魔族交手無數次，還是第一次看見魔族這種避而不戰的戰術。在他們印象中，魔族無不是凶悍之極，向來是頂著利箭往前猛沖，直至沖到城牆下。
望著對面靜靜屹立的豹族兵，楚元飛忍不住出聲問道︰「楚將軍，魔族這是怎麼了？」
楚破也是一臉疑惑，輕聲答道︰「魔族放著正門不攻，自東西疾奔而回。莫非是打算沖東西兩處城牆？」
「可是，東西兩處有黃關、羅門相助。魔族也不是不清楚，也很久未從那兩邊攻擊過啊。」楚元飛提醒道，「要不要讓騎兵下去沖一陣，探明他們意圖。」
楚破沉吟片刻後，搖搖頭說道︰「魔族這番舉動異于平時，定是有所圖謀？如今魔族意圖未明，我們不能擅做妄動。還需再看一看。也不知今次是魔族何人帶兵，竟如此蹊蹺。」說著，喚過兩名士兵交代道︰「你們分別去黃關、羅門，告訴風洛，胡丕提高警惕，切莫讓魔族有機可趁。」
赤松城內，肖怡然和兜狐靜靜站在一座小山丘上，望著遠處天空兩個黑影疾速向這里飛來。嘴角掛著一絲若有若無的微笑。
「大人，羽鷹（羽隼）已打探回來了。」肖怡然身前，兩名魁梧大漢收起身後雙翼恭敬的跪在她面前。
「恩，那兩處反應如何。」
「兩處反應均是不慢。我族豹騎剛一出現，城內便立刻做好了準備，甚至連騎兵也調集起來了。」
「哼!」肖怡然眼露殺氣，「不識好歹之人。兜狐，你再去警告那人一次，如再不按我們所說照辦。我必讓他生不如死。」說完，縴手一揮，帶去一陣香風，徑自朝山下走去。
「大人，那……對面的大軍怎麼辦？」兜狐看他要走，急忙出聲問道。
肖怡然停下腳步，嬌笑兩聲，「兒郎們既然都來了，也不能就這麼回去了。傳我令，猛攻赤松。千萬不能讓他們看出我們的意圖。至于其他的，就交由夫諸決定吧。」